四方联盟既已成立，搜寻工作便按计划展开。赤燎和夜砂带领焚天宗精锐与一队幽阙护卫，由石猛陪同，负责枯骨原东部的排查。而璇玑阁与丹霞派则负责西部区域。
叶冷轩在接到清虚真人回讯后，璇玑阁的支援也迅速抵达幽阙。除了原本就在此的云婉清，还有核心弟子林越、李沧遥以及十余名内门弟子。
苏轻尘也带来了数位丹霞派精通阵法与疗伤的好手。按照约定，他们本应即刻前往西部区域。
然而，就在出发前夜，绿萼长老急匆匆求见沐星澜与叶冷轩。
“魔主大人，叶公子，”绿萼神色凝重，“我昨夜通过母树与万木窟内的灵脉树感应，发现地脉异动的源头似乎并非单纯来自外部抽取，其核心扰动…隐隐指向我族秘境深处。我怀疑，秘境之中，或许有我们尚未察觉的隐患，甚至…可能与黑袍人有关。”
此言一出，众人皆惊。
“秘境深处？”“你的意思是，黑袍人的触角，可能早已伸入了灵植族内部？”
“我不敢断言，”绿萼摇头，“但万木窟中的灵脉树乃地脉显化，其显示的信息最为真实。若不能查明此事，即便我们在外搜寻到线索，恐怕也是治标不治本。”
叶冷轩沉吟片刻，看向苏轻尘和刚到的林越、李沧遥等人：“苏少主，林师弟，李师弟，搜寻西部区域之事，恐怕要暂缓，或者先由你们带队进行初步探查。灵植族秘境此事关系重大，我们必须先确保内部无虞，否则后方不稳，前方搜寻也难有成效。”
苏轻尘爽快点头：“叶道友所言极是。既然如此，我便与林越道友、李沧遥道友先带部分人手前往西部区域进行初步排查，你们尽快处理秘境之事，若有发现，我们随时传讯联系。”
林越上前一步，拱手道：“叶师兄放心，我等定当谨慎行事，仔细搜寻。”他性格稳重，对此安排并无异议。
李沧遥却微微皱眉，看了沐星澜一眼，语气略显生硬：“叶师兄，与幽阙合作已是非同寻常，如今还要深入其秘境…是否需更加谨慎？万一…”
云婉清在一旁忍不住插嘴：“李师兄，叶师兄自有分寸！况且绿萼长老是自己人，秘境能有什么问题？”她虽不喜沐星澜，但更不愿有人质疑叶冷轩的决定。
叶冷轩抬手制止了他们的争论，目光平静却带着不容置疑的威严：“沧遥，我明白你的顾虑。但此刻大敌当前，疑人不用，用人不疑。秘境之事关乎地脉根本，必须查清。你们在西面行动，也务必小心，保持联络。”
见叶冷轩心意已决，李沧遥也不再坚持，抱拳道：“是，师兄。”
于是，队伍就此分头行动。苏轻尘、林越、李沧遥带领两派弟子前往枯骨原西部。而沐星澜、叶冷轩则带着风知意、月凝霜、云婉清以及绿萼，再次进入灵植族秘境。
为了以防万一，沐星澜安排了一队绝对可靠的幽阙精锐守在秘境入口处。
再次来到母树下，那棵参天古树虽然依旧不如全盛时期，但生机已然稳固，新生的嫩芽给人生机勃勃之感。
“多谢魔主大人。”绿萼看着母树，由衷感激。
“不必多礼，带我们去万木窟。”沐星澜道。
在绿萼的引领下，众人再次穿过那条隐秘小径，来到布满青苔的石壁前。绿萼施法开启洞口，那浓郁的生命气息与莹莹绿光再次涌现。
进入万木窟后，云婉清好奇地打量着四周：“这里的气息…好奇特，与璇玑阁的云雾飘渺截然不同。”
风知意笑道：“天地造化，各有其妙。此地木灵之气如此精纯，若能在此吹奏一曲，想必别有韵味。”
月凝霜则更关注能量流动：“此地的生机虽盛，但仔细感应，确实有一丝极隐晦的滞涩感，仿佛清泉中混入了一缕浊流。”
再次见到那由灵光构筑的灵脉树，众人依旧为它的瑰丽与神奇而惊叹。然而，树身上那黯淡的脉络、夹杂的灰败之气，以及核心区域模糊不清的古老符文，都清晰地表明着地脉正在承受的侵蚀。
“果然如此。”绿萼脸色难看，“情况比前几日似乎更严重了些。”
叶冷轩上前，试图辨认那些模糊的符文，摇头道：“这些符文古老晦涩，远超我所学。”
就在这时，沐星澜心念一动，对绿萼道：“长老，可否让我试试？或许寂灭之力，能驱散这符文上的遮蔽？”
绿萼有些犹豫：“万木窟乃圣地，寂灭之力属性与之相克，我担心…”
“无妨，”沐星澜道，“我自有分寸，只以一丝之力试探。”
她走上前，指尖萦绕起一缕细微精纯的紫色寂灭之力，轻轻点向那些模糊的符文。然而，紫光触及符文，非但未能驱散模糊，反而引得整个灵脉树微微一颤，那些模糊区域似乎更加不稳定了。
“不行。”沐星澜立刻收手，眉头微蹙，“这遮蔽之力很奇特，并非寻常污秽，寂灭之力反而会与之冲突。”
就在众人一筹莫展之际，一个怯生生的声音从沐星澜身后响起：“姐姐…那些‘画’…小芽好像…看得懂…”
众人愕然回头，只见本该留在栖云殿由侍女照顾的小芽，不知何时竟然跟了进来，此刻正扒着洞口，睁着浅金色的大眼睛，好奇又带着些许畏惧地看着灵脉树。
“小芽？”沐星澜一惊，“你怎么跟来了？不是让你好好休息吗？”
绿萼也吃了一惊：“守卫怎么会让这孩子进来？”
小芽抱着她那块裂纹的灵脉玉，小声道：“是…是玉玉…它一直发光，拉着我…我就跟着亮光走…门口的叔叔们没看见我…”
众人看向她怀中的灵脉玉，果然散发着柔和而持续的微光，与灵脉树遥相呼应。
叶冷轩若有所思：“灵脉玉与灵脉树同源，或许能相互感应，遮蔽阵法对它们无效？”
沐星澜叹了口气，对小芽招招手：“过来吧。”
小芽立刻跑到沐星澜身边，紧紧拉住她的手。
“小芽，你刚才说，你看得懂那些‘画’？”沐星澜柔声问。
小芽用力点头，仰头看着那些模糊的符文，小脸上露出一种专注的神情：“嗯…爹娘教过…这是‘保护灵气的字’…要记牢…”
在众人惊讶的目光中，小芽松开沐星澜的手，走到灵脉树下。她怀中的灵脉玉光芒大盛，与灵脉树散发出的灵光交织在一起。
她伸出小手，指尖泛起了淡淡的浅金色光晕，轻轻点向那些模糊的符文区域。
奇迹发生了！
随着她指尖的触碰，那些原本模糊不清的符文，如同被注入了生命，一个个接连亮起，散发出纯净而古老的金色光辉！
原本停滞、混乱的灵脉流向图，在小芽的指尖下，开始重新流动、明晰！
小芽的目光追随着那些被点亮的符文，小脸严肃，用一种稚嫩却清晰的语调，断断续续地解读着：“这里…写的是…灵脉…被强行…抽走了…流向…那个有很多骨头、很灰暗的地方…深处…”
她的手指最终停在流向图指向枯骨原方向的终点，那里被点亮后，显现出一个巨大的、不断旋转的灰色漩涡标记。
“那里…有‘很大很大’的脏雾源头…”小芽收回手，看向沐星澜，眼中带着一丝疲惫与恐惧，“姐姐，它在…‘吃’掉好多好多灵气…”
整个万木窟寂静无声。
绿萼长老难以置信地看着小芽，又看看那些被完美解读的上古符文，声音因激动而微微颤抖：“通脉符文…你竟然能完全点亮并解读！这是上古灵脉守护者才拥有的天赋！小芽…你爹娘，是不是教过你认这些‘画’？”
小芽点了点头，抱着灵脉玉，小声道：“爹娘说…这是‘保护灵气的字’…很重要…要记牢，不能忘…”
至此，小芽“灵脉守护者后裔”的身份，以及她那超凡的感知与解读能力，终于得到了最直接、最震撼的证实。
沐星澜上前将有些脱力的小芽重新抱回怀里，轻轻拍了拍她的背，目光却锐利地投向那灵脉流向图的终点——枯骨原深处的灰色漩涡。
“源头，果然在那里。”她声音冰冷，“黑袍人的老巢，就在枯骨原深处，这‘骨冢殿’。”
风知意摇着玉箫：“灵脉树直接指明了方向，这比我们在外漫无目的的搜寻有效多了。”
月凝霜轻声道：“小芽的能力，是关键。”
云婉清看着小芽，眼神复杂，难得没有出言嘲讽，只是嘀咕了一句：“倒是有点用处…”
叶冷轩立刻通过传讯玉符，将这一关键发现告知了正在东西两方搜寻的苏轻尘和赤燎。
苏轻尘的回讯很快，表示他们会立刻调整搜寻方向，向枯骨原深处靠拢，并叮嘱他们小心。
赤燎的回讯则依旧简短，带着一丝烦躁：“知道了！本座会留意深处动静！”
目标明确后，众人退出万木窟。绿萼看着被沐星澜抱在怀里、昏昏欲睡的小芽，郑重道：“魔主大人，小芽她…就拜托您了。”
“放心。”沐星澜语气坚定。
然而，就在他们离开后，万木窟内，灵脉树一根极其细微的、几乎与树身融为一体的黑色根须，轻轻颤动了一下。
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