日子像驴拉磨，一圈又一圈往前走。
和往常一样，李长河走进运输队调度室时，习惯性瞥了一眼那个熟悉的角落。
那里摆着一张旧桌子，时刻提醒着...曾经有个面色严肃的身影......
赵师傅退休回津门老家，这一晃都快两年了。
李长河自己也熬成了队里“头牌”。
可不知怎么的，每次看到那张桌子时，心里头总会泛起一丝失落。
......下班后，李长河随着人流出了厂门。
这次，他故意绕了点路，朝着“平安货栈”骑去。
越是外面闹腾得厉害，他越是得定期去看看。
那里，不仅存放着一部分家底，更连接着一位亦师亦友的老伙计。
来到那扇漆皮剥落的木门前，李长河有节奏地敲了敲门。
片刻功夫后，片儿爷精瘦的脸露了出来，见到是他，才彻底拉开门。
刚进院子，李长河微微一愣，诧异地挑了挑眉。
今天的片儿爷，很不一样。
他没穿那身旧棉袄，而是换了件藏蓝色中山装...连那头总是乱糟糟的花白头发，也用水仔细抿过，显得利落了不少。
片儿爷怀里抱着个两三岁、虎头虎脑的小子，正是他的老来子茅平安。
“哟，今儿个太阳打西边出来了？”
“您这一捯饬，精神焕发啊...我还以为找错门了！”
李长河笑着打趣，随后从口袋里摸出几颗硬糖，塞到小平安的手里。
“来，平安吃糖。”
小平安也不认生，乌溜溜的大眼睛看着李长河，随后咧开没长齐牙的嘴，含糊地喊了声：
“叔叔好……”
片儿爷小心翼翼地把孩子放到地上，拍了拍他的小屁股。
“自己去玩会儿，爹跟你李叔说说话。”
随后，片儿爷掏出杆烟袋锅子，塞上烟丝，却没有立刻点燃。
“来了？”
李长河点点头，目光不动声色地扫过院子。
只见屋檐下的墙角处，几个包袱整齐堆在一起，心里明白了七八分。
“这是……都准备妥当了？”
片儿爷朝着东厢房偏了偏头。
“进屋说。”
东厢房里点着煤油灯，将两人的影子拉得忽长忽短。
靠墙立着几个结实的木架子，那是往日里堆放紧俏物资的地方...可如今，这些架子上空空如也。
片儿爷将烟袋凑到灯上点燃，深深吸了一口。
“长河，我打算收了。”
李长河心里“咯噔”一下，虽然早有预料...但亲耳听到后，心里有些不是滋味。
他没接话，静静等着下文。
“城里头闹腾得厉害，戴红袖箍的那帮小年轻，眼睛毒得很。”
片儿爷指了指窗外，语气里带着自嘲：
“咱们这‘货栈’再干下去，我怕不是富贵路，是直奔断头桥喽。”
他顿了顿，目光落到门外那个小小身影上，眼神变得复杂起来：
“平安还小，得有个清白出身，将来不能让人指着他脊梁骨说...他爹是个‘投机倒把分子’。”
李长河默默听着，心里五味杂陈。
片儿爷的感觉没错，历史的车轮正在碾轧过来。
在这股强大的洪流之下，个人力量渺小如蝼蚁，任何侥幸心理都可能带来灭顶之灾。
“平安货栈”这条隐秘的财富渠道，在风暴眼中确实太过脆弱。
片儿爷此时选择急流勇退，是明智之举，更是对家庭、对下一代未来的负责。
“您考虑得是，老家那边...都安排好了？”
片儿爷点点头。
“通县那边还有几间旧屋，遮风挡雨没问题...这些年托你的福，也攒下些家底，回去老实当个农民......”
他磕了磕烟灰，语气释然。
“城里这潭浑水，我老片子蹚不动了，也不想蹚了。”
李长河摆摆手，语气诚恳：
“没有您老掌眼、铺路，光靠我个毛头小子，也撑不起这摊子。”
“嗨，陈谷子烂芝麻的，说这些干啥！”
片儿爷摆摆手。
“没有你小子的门路，我老片子现在还在鸽子市喝西北风呢！跟你干这几年，抵得上我过去十几年折腾！”
随后他站起身，从炕席底下摸出一个布包，郑重递给李长河：
“这是咱们这些年的总账，大头儿早就分清楚了...这是最后这点尾子，你瞅瞅。”
李长河接过来看也没看，直接揣进怀里：
“您的为人，我信得过。”
片儿爷见状，也没再多说。
李长河沉吟片刻，从随身带的挎包里拿出一个更厚实的信封，推到片儿爷面前。
“爷们儿，这你拿着。”
片儿爷一愣，打开信封一看...里面是厚厚一沓“大团结”，比他刚才分出来的尾款只多不少。
他脸色立刻板了起来，把信封往回推：
“你这是干啥？我老片子虽然金盆洗手...但不能临了临了，坏了道上的规矩！”
李长河早料到会是这反应，语气放缓。
“这是我这当叔叔的，给平安侄子的安家费...您必须得替他收下。”
他按住片儿爷推拒的手，继续说道：
“您这拖家带口回去，拾掇房子、添置农具、买点吃的用的...哪样不花钱？您就甭跟我推辞了！”
昏黄的灯光下，片儿爷看着这个年轻人，眼眶一热。
他想起十几年前，第一次见李长河时...他还是个半大孩子，如今已经成长为沉稳可靠、重情重义的汉子了......
“长河…我…...”
这个在四九城底层江湖混迹半生，见惯了人情冷暖、尔虞我诈的老江湖，此刻竟有些哽咽。
“啥也别说了。”
李长河站起身，拍了拍他的肩膀，故作轻松地岔开话题。
“回通县也好，起码空气比城里新鲜。”
“等风声过去了，没准儿我和青禾带着孩子去看您！”
片儿爷被他的话逗乐了，情绪也平复下来。
他环顾了一下这间昏暗、但承载了无数秘密交易的小屋，眼神里闪过一丝留恋。
“这地方…你以后也少来吧。”
片儿爷最后叮嘱道。
“你如今在厂里根基稳当，老婆孩子热炕头...这比啥都强。”
“往后万事小心。”
夜幕降临，李长河告辞离开。
看着他的身影消失在夜色中，片儿爷才缓缓关上门、落了锁。
他背靠着冰冷的门板，听着屋里女人哄孩子的轻柔哼唱，长长舒了一口气。
自己的江湖生涯，随着这扇门的关闭，彻底成为了过去式。
从此，他只是一个普通老农......
回四合院的路上，李长河的心绪有些复杂。
对他而言，片儿爷的退隐，标志着一个时代的结束。
自己依靠系统和平安货栈大规模、高效率积累财富的阶段，正式画上了句号。
未来的路，需要更加谨慎，甚至可能是一段长久的蛰伏。
但他捏了捏车把，心里并不恐慌。
这些年积累的财富，大部分早已转化为沉甸甸的黄鱼。
自己明面上的工资和合法收入，足以保证一家人过上相对体面的生活......
三天后的凌晨，天还黑黢黢的。
李长河悄无声息地翻身下床，没有惊动熟睡的苏青禾和孩子们。
他披上外套，熟门熟路地来到离“平安货栈”不远的一个岔路口，隐在一棵老槐树阴影里。
约定的时间刚到，一阵轻微车轮声传来。
不多时，一辆套着灰骡子的板车缓缓驶了过来...赶车的正是片儿爷。
车上堆着几个麻袋、箱子，还有捆好的铺盖卷。
片儿爷穿着件半旧的褂子，坐在车辕一侧。
媳妇抱着熟睡的孩子，蜷缩在货物中间，用一块布蒙着头脸。
骡车经过岔路口时，片儿爷似有所觉，扭头朝老槐树方向望来。
黑暗中，李长河微微点了点头。
骡车没有停留，不紧不慢地沿着通往城外的道路，渐行渐远。
李长河在原地站了很久，直到东方升起鱼肚白，才起身返回。
那个精明又仗义，带着市井智慧的老伙计...带着牵挂和希望，彻底回归乡土，寻求一份最朴素的平安。
“平安货栈”，随着主人的离去，真正成了过去。
一个曾经带来巨额财富和无数故事的隐秘角落，就此沉寂......
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