回到洞府,石门在身后沉重合拢,落下简易禁制。
楚鱼背靠着冰凉的石壁,滑坐在地,许久才平复下急促的喘息和狂跳的心脏。
地下黑市的阴冷、被追踪的惊险、以及符箓爆裂的灼热感,似乎还残留在感官之上。
她小心翼翼地从怀中取出那两样几乎用全部身家和性命换来的东西。
古旧的皮卷和那枚浑浊的玉简。
将它们放在荧光石下,微光映照,它们显得更加神秘,也更加脆弱。
没有急于注入神识,楚鱼先是仔仔细细地用目光描摹着皮卷的每一寸。
材质非皮非帛,触手微凉而韧,边缘磨损严重,断裂处参差不齐,仿佛是从某个更大的整体上被强行撕裂下来。
上面的暗沉颜料绘制的图案古怪而抽象。
扭曲盘绕的线条似是山脉走向,几个尖锐的符号标记着地点,还有一些难以理解的象形文字点缀其间,透着一股苍凉古老的气息。
整张图大部分区域都模糊不清,唯有一处,在西北方位,描绘着一处被层层环状线条包裹的谷地,旁边有一个小小的、略显复杂的标记,与玉简中提到的“幽谷”位置隐约对应。
一条极其细微的路径符号,断断续续地延伸向谷地深处,最终消失在一片表示迷雾的留白区域。
单从这残图来看,信息寥寥,地形陌生,几乎无法辨认具体位置。
楚鱼深吸一口气,拿起那枚玉简,将神识缓缓沉入其中。
与第一次仓促探查不同,这次她耐心至极,梳理乱麻,一字一句地辨析着那些残缺模糊的信息。
玉简内的记载比想象中还要支离破碎。
“…西北…黑风岭深处…幽谷…”
“…月圆之夜…谷口迷雾…方显小径…”
“…内有…淬灵草…三叶…银纹…伴生…妖植…嗜灵…”
“…取其汁…需以精纯木灵之气…谨慎引之…切忌金铁之息…”
“…守护…凶猛…幻雾…易迷失…”
断断续续的词语和句子被拼凑起来,与《奇物志》中关于“淬灵草”的记载相互印证。
三叶银纹,汁液有纯化灵根、洗练灵力之效,对筑基亦有微弱增益。
这一切都对得上!
希望的火苗再次窜起,但随之而来的是更深的寒意。
楚鱼铺开在坊市购来的《地理志略》和相对精细些的黑风山脉外围地图,将残图上的标记与已知地理进行比对。
越是比对,她的心越是下沉。
残图所指向的“幽谷”,根据地形脉络推测,极有可能位于黑风山脉的极深处,远非平日采药或听闻他人探险的外围区域。
那个地方,在地理志略中被模糊地标注为“险地”,甚至有“迷雾谷”的别称,旁边用小字注释着,多瘴气,易迷途,有低阶妖兽出没,间有修士失踪传闻。
“迷雾谷…”楚鱼轻声念出这个名字,指尖划过地图上那片代表未知与危险的区域。
光是这个名字,就足以让大多数炼气期修士望而却步。
玉简中的警告并非空穴来风。
“月圆之夜雾散方显路径”,意味着寻常时候根本不得其门而入,甚至可能陷入天然迷阵。
“内有守护妖植,嗜灵,需以木灵之气谨慎引之”,明确指出谷内存在危险,需要特定的应对方法,蛮干必死无疑。
“幻雾…易迷失”,更是点出了最可怕的危险,心智的迷失。
以她炼气四层的修为,单枪匹马闯入这等险地,生还的几率能有几何?
楚鱼瘫坐在蒲团上,荧光石的光芒在她脸上投下明明暗暗的阴影。
巨大的失落和茫然席卷而来。
费尽心思,倾家荡产,险些丧命,换来的竟是这样一条看似通往希望、实则更可能直通地狱的道路?
她看着那两样东西,仿佛看着一个烫手的山芋。
放弃吗?
将它们藏起来,继续在坊市制符售卖,苟延残喘,等待六十岁后气血衰败,筑基无望,最终化为一抔黄土?
不。
这个念头刚一浮现就被她狠狠掐灭。
如果前路注定是绝路,那为何不在这条看似绝路的险径上搏一把?
淬灵草,可能是她改变资质、争取一线筑基希望的唯一契机。
错过了这次,她可能永远都不会再遇到这样的机缘。
风险与机遇并存。
越是危险的地方,才越可能藏着未被他人染指的宝物。
楚鱼的目光重新落回残图和玉简上,眼神变得专注。
恐惧仍在,但已被一种破釜沉舟的决心压过。
她开始更深入地研究每一处细节,反复推敲玉简中每一个可能蕴含生机的词语。
“木灵之气谨慎引之…”她是四灵根,恰好拥有木灵根。
虽然微弱,但或许正是关键?
“月圆之夜…”下一个满月在何时?
她需要计算时间,做好万全准备。
“守护妖植…嗜灵…忌金铁…”这意味着寻常攻击法器可能无效,甚至适得其反。
她需要针对性准备。
一条条信息被提取、分析、组合。
冰冷的理性逐渐取代了最初的恐慌。
她开始评估自己需要做什么,更多的符箓,特别是防御和应对特殊情况的符箓,了解并准备对抗瘴气的药物或手段。
提升修为,每增强一分,生存几率就大一分,熟悉地形,制定尽可能周密的计划和撤退路线。
前路依然九死一生,但不再是完全的黑暗。
至少,她手中握有一张模糊的藏宝图和一个极其危险的希望。
楚鱼收起残图和玉简,将它们深深藏入储物袋最底层。
外面天色已晚,坊市的灯火零星亮起。
远方的黑风山脉在夜色中呈现出巨大的、沉默的黑色轮廓,等待着冒险者的踏入。
她知道,自己已经做出了选择。
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