苍凉古老的号角声在山谷中回荡，仿佛带着洗涤灵魂的力量，将那令人心智混乱的低语暂时压制了下去。疯狂舞动的黑色藤蔓也如同被施了定身法，僵直在半空，攻势骤停。
这突如其来的变故让绝境中的三人获得了宝贵的喘息之机。
“怎么回事？哪来的号角声？”王胖子惊魂未定地环顾四周浓雾，手中的枪还在微微颤抖。
苏晓也是面露惊疑，迅速查看能量探测仪，只见代表妖花和藤蔓的能量读数出现了剧烈的波动和衰减，而另一个全新的、带着某种自然与古老韵味的能量信号，正从山谷深处传来，与号角声的来源一致！
林九紧握着手里的阳炎符，没有立刻使用。他锐利的目光穿透雾气，望向号角声传来的方向。在他的因果感知中，那号角声并非攻击，更像是一种宣告，一种驱散，带着一种与这片被污染的土地格格不入的、纯净而古老的自然意志。
“不是敌人。”林九做出了初步判断，但并未放松警惕，“小心点，我们过去看看。”
他示意苏晓和王胖子跟上，三人小心地绕过那些暂时僵直的藤蔓和被吊着的队员遗体，朝着山谷深处前进。那朵妖异的花朵似乎对号角声极为忌惮，花心的黑暗孔洞剧烈扭曲着，发出无声的咆哮，却无法再像之前那样自如地操控藤蔓发动攻击。
越往深处走，雾气似乎淡了一些，但周围的树木却更加古老和巨大，有些需要数人才能合抱。树皮上布满了青苔和奇特的、仿佛天然形成的符文。空气中那股腐臭和甜腥味被一种清新的、带着泥土和草木芬芳的气息所取代。
号角声再次响起，这次更加清晰，仿佛就在前方不远。
穿过一片密集的、垂挂着发光藤蔓（这些藤蔓是正常的翠绿色）的林地，眼前的景象豁然开朗。
这是一片林间空地，空地的中央，矗立着一棵需要七八人才能合抱的、散发着微弱荧光的参天古树。古树的枝叶如同华盖，散发出令人心旷神怡的安宁气息。而在古树的根部，搭建着几个简陋却与自然环境完美融合的树屋。
此刻，在古树下，站着七八个身影。
他们并非现代人的打扮。男女皆穿着由兽皮和某种韧性极强的植物纤维编织而成的衣物，脸上用天然的颜料绘制着简单的图腾纹路。他们的身材并不高大，但个个眼神锐利，动作矫健，带着一种长期在野外生存的彪悍气息。为首一人，是一位手持一柄缠绕着翠绿藤蔓的木质长杖、须发皆白却精神矍铄的老者。刚才那苍凉的号角声，正是他身边一个壮汉吹响一个巨大的、弯曲的白色号角发出的。
这些人的出现，让苏晓和王胖子都愣住了。在这片被列为极度危险区的原始森林深处，竟然生活着一群……仿佛与世隔绝的原始部落民？
林九的目光却瞬间被那老者手中的木质长杖和那棵参天古树所吸引。在他的感知中，那长杖和古树散发着同源同种的、浩瀚而纯净的生命能量，与那妖花的污秽邪能形成了鲜明的对立。这股生命能量，让他经脉中那缕银色流光都仿佛受到了滋养，活跃了几分。
“是‘守林人’……”苏晓似乎想起了什么，低呼一声，语气中充满了难以置信，“局里的绝密档案中提到过，在一些保存完好的原始秘境中，可能存在古老的守护者族群，被称为‘守林人’或‘自然之民’。他们世代守护着某种自然平衡，极少与外界接触……没想到黑风山里真的存在！”
这时，那位手持木杖的老者上前一步，他的目光扫过狼狈的三人，最终停留在林九身上，眼神中带着审视，也带着一丝不易察觉的惊讶。他说的是一种古老而晦涩的语言，苏晓完全听不懂。
但奇异的是，林九却仿佛能理解其大意，这或许与他觉醒的赊刀人传承和那特殊的感知力有关。老者大致是在询问他们的身份和来意，并警告他们惊扰了森林的宁静，引来了“腐渊之触”（指那妖花）。
林九深吸一口气，尝试着用尽可能平和的意念，配合简单的语言和手势回应。他表明自己等人是为了寻找失联的同伴而来，并指出那“腐渊之触”正在污染这片土地，吞噬生命，必须阻止。
当听到林九提及“腐渊之触”和感受到他体内那丝与自然隐隐共鸣的特殊能量时，老者眼中的戒备减少了一些，取而代之的是一种凝重。
他通过意念和语言告诉林九，他们这一支是“木灵族”，世代守护黑风山的“祖木”（指那棵参天古树）和这片土地的纯净。那“腐渊之触”是大约一个月前，随着天空出现异象（血月等全球灾变），从地底深处渗透上来的污秽能量凝聚而成。它扎根于一处古老的战场遗址，依靠吞噬生命和负面情绪成长，其核心与地脉深处的某个更大邪恶相连，极难根除。之前的号角声，是族中传承的“驱邪号角”，借助祖木的力量吹响，能暂时压制“腐渊之触”，但无法彻底消灭它。
“你们……有办法摧毁它吗？”林九问出了最关键的问题。
老者摇了摇头，脸上露出无奈之色：“腐渊之触的核心深藏地底，与地脉污秽相连。我们的力量只能驱逐和净化它蔓延出来的触须，无法伤及其根本。除非……能切断它与地脉核心的联系，或者，用更强大的净化之力，从内部瓦解它。”
切断与地脉的联系？内部瓦解？林九心中一动。他的“界定因果”能力，或许可以尝试前者！而后者……
他的目光落在了老者手中的木杖和身后的祖木上。这股磅礴的生命能量，如果能够引导……
似乎看出了林九的想法，老者沉吟片刻，说道：“年轻的‘行者’（他对林九的称呼），你身上的力量很奇特，似乎能与自然共鸣。或许……你可以尝试接近祖木，获得它的认可。如果祖木愿意借力给你，结合你那种……能够‘斩断’联系的力量，或许有一线机会。”
他顿了顿，严肃地警告道：“但是，靠近腐渊之触核心极其危险，它的低语会直接侵蚀灵魂。而且，祖木的认可并非易事，需要纯净的心灵和坚定的意志。失败，可能会被祖木的力量反噬，或者被腐渊之触彻底吞噬。”
机会与风险并存。
苏晓和王胖子都紧张地看着林九。王胖子更是直接拉住林九的袖子：“九哥，太危险了！咱们从长计议啊！”
林九看着远处雾气中若隐若现、因为号角声效果减弱而再次开始蠕动的黑色藤蔓，又感受了一下体内那缕渴望成长的银色流光，以及手腕上微微发热的印记。
他知道，这是一个危机，也是一个巨大的机遇。如果能获得祖木的认可，借助其力量，不仅能解决眼前的威胁，或许对他的恢复有着难以估量的好处。
“我试试。”林九的声音平静却坚定。
他看向木灵族老者，点了点头。
老者深深地看了他一眼，侧身让开了通往祖木的道路。
所有人的目光都聚焦在林九身上。他深吸一口气，将状态调整到最佳，迈步走向那棵散发着浩瀚生命能量的参天古树。
是获得古老力量的认可，还是被自然之威反噬？
决定命运的一步，即将踏出。
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