夜幕像墨汁一样，迅速渗透了丛林的每一个角落。白天的湿热退去，取而代之的是一种阴冷的、带着腐烂气息的寒意。江婉儿蜷缩在小溪边一块巨大的、底部有些悬空的岩石下面，这勉强算是个能遮风（虽然林子里没什么风）避雨（希望别再下了）的容身之所。
脚踝的疼痛一阵阵袭来，提醒着她现实的残酷。她不敢睡，也根本睡不着。周围的黑暗是活的，充满了各种无法辨识的声响——窸窸窣窣的爬行声，不知名鸟类凄厉的啼叫，还有远处偶尔传来的、让人毛骨悚然的低沉兽吼。每一丝声音都让她汗毛倒竖，心脏紧缩。
她紧紧攥着那枚平安符，冰凉的布片几乎要被手心的冷汗浸湿。龙阿婆的祝福和那个美好的梦境，在此刻阴冷恐怖的现实面前，显得如此遥远。她只能靠反复回想那些温暖的片段，来抵御无孔不入的恐惧和绝望。
“沙沙……沙沙……”
一种不同于风吹树叶的、有节奏的摩擦声，从岩石外侧传来，越来越近。
江婉儿全身的肌肉瞬间绷紧，屏住了呼吸，心脏狂跳得像要炸开。她透过岩石底部的缝隙，死死盯着声音来源的方向。
黑暗中，两点幽绿的光点缓缓移动。紧接着，一个庞大的轮廓逐渐显现。
那是一条……她从未见过，甚至无法想象的巨大蜈蚣！它的身体几乎有成年人的手臂粗细，暗红色的甲壳在微弱的光线下泛着油腻的光泽，无数对节肢划动着地面的落叶和泥土，发出令人牙酸的“沙沙”声。它头顶那对巨大的、不断摆动的触须，如同探测危险的雷达，而那两点幽绿的光，正是它冰冷复眼的反光。
它似乎察觉到了岩石下的“热量”，调整方向，径直朝着江婉儿的藏身之处爬来！
巨大的恐惧瞬间攫住了江婉儿的喉咙，她连尖叫都发不出来！求生的本能让她猛地从岩石下连滚带爬地钻出来，也顾不上脚踝钻心的疼痛，抓起身边的树枝拐杖，转身就朝着与蜈蚣相反的方向，一瘸一拐地拼命逃去！
“嘶——！”
身后传来一声尖锐的、像是气流穿过狭窄孔洞的嘶鸣，那巨大蜈蚣的速度快得惊人，无数节肢摩擦地面，发出密集得让人头皮发麻的声响，紧追不舍！
江婉儿这辈子从没跑得这么狼狈，这么拼命过。脚下的路根本看不清，她被藤蔓绊倒，又立刻手脚并用地爬起来，衣服被树枝刮破，皮肤上添了一道道火辣辣的血痕。肺像个破风箱一样剧烈抽动，每一次呼吸都带着血腥味。脚踝的剧痛几乎让她晕厥，但她不敢停，身后的“沙沙”声和那股带着腥气的阴风如同死神的催命符！
她慌不择路，只知道往前，再往前！黑暗中，树木和灌木都变成了张牙舞爪的鬼影，不断阻挡着她的去路。
突然，她脚下一空，整个人向前扑倒，似乎滚下了一个小小的陡坡。天旋地转间，她勉强用手护住头脸，后背和肩膀不知撞了多少下，最终重重地摔在一片相对柔软的苔藓地上。
眩晕中，她听到那令人毛骨悚然的“沙沙”声已经到了坡顶！那两点幽绿的光在黑暗中锁定了他，巨大的暗红色身影顺着陡坡，迅猛地游窜下来！
完了……
这个念头浮现的瞬间，巨大的绝望和无力感将她彻底淹没。她连抬起手臂的力气都没有了，只能眼睁睁看着那恐怖的巨虫逼近，那对巨大的颚牙张开，露出里面幽深的洞口……
就在这千钧一发之际！
“嗷——！！！”
一声低沉、威严、仿佛来自远古洪荒的咆哮，毫无预兆地在她前方炸响！那声音并不如何响亮，却带着一种直击灵魂的、不容置疑的王者威压，震得周围的空气似乎都凝固了！
伴随着这声咆哮，一道璀璨夺目的、如同朝阳般温暖而耀眼的金色光芒，骤然在她前方亮起！
光芒中，一个巨大、威猛、完全由光影构成的雄狮轮廓，昂然矗立！它比江婉儿见过的任何狮子都要庞大、神骏，金色的鬃毛如同燃烧的火焰，庞大的身躯线条流畅而充满力量，一双如同熔金般的眼眸，带着俯视众生的威严与平静，直视着那条巨大的蜈蚣。
那原本气势汹汹的巨大蜈蚣，在这金色狮影出现的瞬间，像是遇到了天敌，发出一声恐惧到极点的尖锐嘶鸣，庞大的身躯猛地僵直，然后以比来时更快的速度，疯狂地扭动着，仓皇无比地窜入旁边的黑暗灌木丛，瞬间消失得无影无踪。
一切发生得太快，如同幻觉。
金色的狮影在驱赶走蜈蚣后，并没有看向江婉儿，那威严的目光似乎扫视了一下周围黑暗的丛林，然后，那巨大的、光影构成的身躯，如同融入水中的金色墨迹，缓缓消散在空气中。
耀眼的光芒褪去，丛林重新被黑暗笼罩。
仿佛什么都没有发生过。
只有空气中残留的一丝若有若无的、如同阳光曝晒过的皮毛般的温暖气息，以及那条巨大蜈蚣仓皇逃窜时压倒的植被，证明着刚才那惊心动魄的一幕并非梦境。
江婉儿瘫软在冰冷的苔藓地上，浑身都在不受控制地剧烈颤抖。劫后余生的巨大冲击让她大脑一片空白，连呼吸都忘了。
过了好一会儿，冰冷的空气涌入肺叶，她才猛地喘过气来，开始剧烈地咳嗽。
她……得救了？
被一个……金色的、巨大的、像狮子一样的……光影？
这超出了她所有的认知和理解。是摔晕头产生的幻觉？还是……？
她下意识地、颤抖着抬起手，再次紧紧握住胸前那枚平安符。这一次，她清晰地感觉到，那原本冰凉的布片上，竟然残留着一丝微弱的、如同被阳光短暂照射过的暖意！
一个不可思议的念头，如同闪电般划过她的脑海。
蝴蝶妈妈……水波……平安……金色的狮影……
难道……这枚来自神秘苗寨、由最年长歌师赠予的平安符，真的蕴含着某种她无法理解的力量？在生死关头，以一种超越现实的方式，回应了阿婆的祝福，护佑了她的“平安”？
恐惧渐渐被一种巨大的、难以言喻的震撼和茫然所取代。
她躺在冰冷的苔藓上，仰望着被浓密树冠切割得支离破碎的、闪烁着几颗寒星的夜空，第一次如此清晰地意识到，这个世界，远比她想象的更加深邃和神秘。
她不再仅仅是一个迷失在森林里的遇难者。她仿佛闯入了一个古老的、充满未知力量的结界边缘。
身体依旧疼痛，处境依旧危险，但她的心里，却因为刚才那不可思议的一幕，悄然生出了一丝微弱的、却无比坚实的希望。
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