沁碧居内，只有窗外竹枝被风扫过的轻响，细得像羽毛蹭过布。何瑶背靠着门板，门板的凉顺着后背渗进来，掌心却攥得发烫——那枚灰扑扑的木质碎片，边缘磨得滑，刻痕里卡着点细尘，蹭得指尖发涩，正是那半朵拧着的、没半点活气的花纹。
半朵……像霜打蔫了的灰菊。
她指尖摩挲着花纹，心口发紧——这模样，和百艺院外枯瘦长老那枚吞光的令牌、百草堂角落罩着光的怪植，像串珠子似的，在脑子里勾连起来，透着股说不出的别扭。还有那位女弟子，递东西时手都在抖，反复说“别告诉别人”，更让这碎片裹了层化不开的谜。
故人？祖母让她找的故人，会用这种偷偷摸摸的法子递东西？这碎片是啥意思？是让她小心？还是用来认人的？再或是……引她上钩的圈套？
疑问像乱麻似的缠在脑子里，越理越乱。她摸了摸怀里的琉璃心，没凉也没暖，安安静静的，仿佛手里攥着的只是块普通的朽木，半点反应都没有。
这东西绝不能让人看见，更不能拿出来琢磨。何瑶最后咬了咬牙，用那方素白手帕重新包好，帕角叠了三层，然后掀开床底一块松动的青砖，把帕子包塞进去，又用细土盖了盖砖缝，拍平了才放心。心里却暗暗打定主意，以后得找机会，好好查查这“灰菊”碎片，还有那个递东西的女弟子。
这事儿像块小石头压在心里，接下来几天，何瑶总有点走神。在传功堂擦玉简，擦着擦着就想起那半朵花纹；在百草堂给凝露根松土，指尖碰到根须，又会琢磨女弟子的神情。
可日子没法停。严师叔布置的课业越来越多，要记的灵植特性、要练的培育法诀，抄在玉简上能叠半掌高。何瑶只能逼着自己收心，把心思都放在草木上。好在跟灵植打交道时，心会慢慢静下来，琉璃心对活气的敏感，也让她学起百草之术来省了不少劲，严师叔夸过她两次“学得快，看得细”。
这天下午，百草堂的活做完，何瑶没直接回听竹苑，转道往流云峰侧的清音阁去了。
跟百草堂满是土香、叶香的热闹不一样，清音阁藏在树影里，旁边绕着道山涧，水撞着石头，溅起的水花带着凉，飘到阁檐下，连空气里都裹着点湿意，混着桐木的淡香。阁里时不时飘出琴音，有的清得像山涧水，有的却生涩得很，跟流水声混在一起，倒也不难听。
何瑶到的时候，阁里已经有七八个新弟子了。凌清羽也在，他独自坐在窗边，面前放着具古琴，指尖轻轻搭在琴弦上，没动，眼闭着，像在听琴弦自己的动静。其他弟子都围着案几，伸手摸了摸上面的木琴，眼神里满是好奇。
教琴艺基础的，是位姓柔瑾的女师叔，穿件浅绿的布裙，说话声音软，像山涧里的温水：“何瑶来了？自己选具琴，找个蒲团坐吧。”
何瑶挑了具最普通的桐木琴，琴身没什么花纹，边缘还磨出了点浅痕，她抱着琴，在角落的蒲团上跪坐下来。指尖刚碰到琴弦，就有点发紧——她哪儿懂什么音律？入门考核时引着灵蝶转，全是琉璃心的缘故，跟她自己的本事半毛钱关系都没有。
柔瑾师叔走到阁中央，手里拿着张简谱，慢慢讲：“学琴这事儿，先练心，再练手，不是为了弹得好听给人看。刚开始不用求调子，把音弹准，心里想着这声儿，就成。今天咱们先学右手的‘抹、挑、勾、剔’，还有左手的‘吟、猱、绰、注’，慢慢来，别急。”
她说着就演示起来，指尖在琴弦上轻轻动，动作柔，却准，每拨一下，弦子颤出的音都圆滚滚的，像滴在石头上的露水，砸在心里，让人觉得安稳。
弟子们跟着学，没一会儿，阁里就乱了套。有的指尖一按，弦子“吱呀”一声，像老木门轴缺了油；有的不敢用力，音儿细得像蚊子哼，风一吹就散了；还有个弟子手势摆错了，手指往弦上一砸，“嘣”的一声，自己都吓了一跳，引得旁边人偷笑，柔瑾师叔皱了皱眉，走过去手把手教他。
何瑶深吸一口气，盯着琴弦，回忆着柔瑾师叔的动作，试着用“抹”的指法，轻轻拨了下宫弦。
“铮——”
一声闷响，像枯枝被硬生生掰断，没半点柔劲，跟柔瑾师叔弹的差了十万八千里。
她皱了皱眉，没停，再试一次——这次指尖贴着弦，慢慢拨，力道放得更轻。
“嗡……”
还是闷，却比刚才长了点，不那么刺耳了。
她就这么一遍一遍地练，只盯着指尖和琴弦接触的地方，琢磨着力道：重一点，音就沉；轻一点，音就飘；指尖偏左半分，音就亮一点。手指僵得厉害，拨一会儿就酸了，她甩甩手，接着来，跟周围手忙脚乱的弟子没什么两样。
凌清羽不知啥时候开始练了，他弹的音很稳，虽然没柔瑾师叔那么有味道，却已经像模像样了，一看就是以前学过。他偶尔抬眼扫了圈，看见何瑶手指僵着拨弦的样子，眉尖动了动——像是想不通，当初引着灵蝶绕身的人，怎么连个基础指法都练得这么生。
何瑶没工夫管别人，一门心思扎在自己的琴弦上。练着练着，她发现只要彻底静下心，不想“弹得好听”，只摸准弦子颤的劲儿，怀里的琉璃心就会悄悄透点暖，顺着指尖渗到弦上。这下，她能更清楚地感觉到弦子的动静：按重一分，音就闷一点；拨偏半分，音就飘一点。她下意识地调整，那生涩的音，竟一点点往圆的方向靠，慢是慢，却真真切切在变。
更奇的是，这弦子颤的劲儿，好像跟她体内练《灵韵谱》攒的灵力，能搭上个边——弹一下，灵力就跟着轻轻晃一下，久了，指尖控灵力的劲儿，也比以前细了点。
“学琴也是炼心，指法好练，可弦子里的意思难寻。”柔瑾师叔慢慢走过来，在她身边站了会儿，轻声说，“不用急，感受弦子颤的每一下，看看音和音之间，是不是能连起来。”
时间在一遍又一遍的拨弦声里过着，太阳慢慢往山后挪。大部分弟子都坐不住了，手指酸了，琴音也越来越乱，有的干脆放下琴，偷偷跟旁边人说话。只有凌清羽和另外两三个弟子，还在稳稳地练。
何瑶却越练越入迷。刚开始觉得枯燥的重复，因为能摸准弦子的劲儿，还能练灵力，竟有点有意思了。她的手指渐渐不僵了，拨出的音，也一声比一声稳，一声比一声亮。
离“好听”还远着呢，可这种从生涩到熟练、靠自己一点点练出来的踏实，让她心里暖暖的——这跟靠琉璃心引灵蝶不一样，是真真正正属于她自己的进步。
柔瑾师叔又走过来，听了两句，眼里露出点笑：“心很静，也肯下功夫。初学能这样，已经不错了。照着这个劲儿，慢慢练就好。”
“谢师叔指点。”何瑶赶紧应着，指尖还在弦上轻轻碰了下，那声儿让她忍不住弯了弯嘴角。
课程结束，弟子们都松了口气，收拾好琴就往外走，脚步都轻快。凌清羽把琴擦了擦，收进琴囊，背在身后，经过何瑶身边时，脚步顿了顿，张了张嘴，好像想说什么，最后只是轻轻点了点头，转身走了。
何瑶没在意，还坐在蒲团上，又练了一刻钟，直到指尖发红，碰一下弦都有点疼，才恋恋不舍地收了手。
走出清音阁时，夕阳把天空染成了橘红，像铺了块晒透的锦布。山风一吹，带来远处药田的土香，还混着阁里没散的桐木琴香，吸一口都觉得舒服。
她顺着石阶往下走，心里因为练琴静下来的那点安稳，又慢慢散了——床底那枚灰菊碎片，又冒了出来，像根细刺，扎得人心口发慌。
山风刚吹过，就听见前面转弯处有人说话，声音压得低，却满是火气，听着还挺耳熟。
“不就是沾了沐芳师叔的光？真把自己当根葱了？”
“可不是，百草堂刚占了位置，又来清音阁凑热闹，生怕别人忘了她？”
“碎星林那回，她差点坏了事儿，这账没算完呢！等着，总有法子让她知道厉害！”
话突然停了。显然，说话的人看见她了。
何瑶抬眼，就看见那两个跟枯瘦长老搭过话的世家子弟，站在转弯处，脸上的火气还没消，看见她，先是慌了一下，随即就沉了脸，眼神里的敌意藏都不藏，冷冷瞪了她一眼，“哼”了一声，并肩走了过去，路过她身边时，故意撞了下她的胳膊，力道不轻。
何瑶站在原地，看着他们的背影钻进暮色里，才慢慢攥紧了袖管——指尖碰到藏在里面的帕子包，心里一沉，连手心都冒了凉汗。
碎星林……他们果然没忘，还把那回的事，都算在了她头上。
他们说的“法子”，到底是什么？
心里的不安像水似的漫上来，比以前任何一次都厉害。这两个人，就像躲在树后的蛇，不声不响的，指不定什么时候就咬一口。
何瑶心事重重地走到听竹苑附近，就看见苏芷在沁碧居门外转来转去，脚边的石子被踢得滚来滚去，时不时往小路尽头望，一脸急色。看见她，苏芷眼泪差点掉下来，一把抓住她的胳膊，手还在抖，声音发颤。
“师姐！你可算回来了！”
“芷儿，怎么了？出什么事了？”何瑶心里一紧，赶紧扶着她的胳膊问。
苏芷吸了吸鼻子，眼泪还是掉了下来，话都说不连贯：“是、是林师兄！就是之前……之前考核时帮过你的林风师兄！他、他出事了！”
林风？何瑶愣了一下，眼前立刻浮现出那位师兄的样子——说话温温和和的，考核时还提醒她“小心脚下的石子”，待人很和善。
“他怎么了？”她追问，声音都有点发紧。
“我也说不清具体的……”苏芷用袖子擦了擦眼泪，努力让自己平静点，“听丹霞峰的师姐偷偷说，林师兄几天前接了宗门的活，去后山采一种药材，回来就不对劲了！有时候醒着，有时候糊涂，醒着就说胡话，什么‘灰花’、‘地底下有眼’，摸他的手，冰得像揣了块石头！药师堂的师兄去看过，查了半天，也说不出啥毛病，只说可能是受了凉，伤着了神魂……”
灰花？地底下有眼？
何瑶的手顿在半空，耳朵里“嗡”的一声，指尖瞬间凉透，连后背的汗毛都竖了起来！
她脑子里立刻蹦出床底那枚灰菊碎片，还有百草堂角落深褐色的怪植，碎星林里黑黢黢的山洞——这些东西，像被一根线串起来，都指着那“灰花”似的东西！
再看看苏芷，眼睛红红的，满是担心，还在说“要是林师兄好不了可怎么办”，何瑶心里像被什么揪了一下，又酸又怕。
林风师兄这事儿，绝不是碰巧！
这是不是那些世家子弟说的“法子”？是故意让林风师兄出事，警告她？还是……有更大的事，已经开始了？
她咬着下唇，齿尖都快嵌进肉里，身上的热乎气一下子跑光了，连站着都觉得腿软。刚才还暖融融的暮色，这会儿也变得凉飕飕的，裹着她，连呼吸都觉得沉。
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