等俩人回到虎头山脚下,太阳已经西斜。
俩人站在高处俯视,云霞笼罩之下,青石村好似一座黄金打造的村庄。
“驾!”
村子里传来一声呵斥,紧接着一队人马从村口出来,扬起漫天尘土而去。
杨桃儿奇怪道:“陆峥兄弟,怎么村子来了一队人马?”
陆峥眉头皱起,穷乡僻壤谁会来这里?现在不是取刀的时候,梁大狗他们也不会过来。
“先回去看看!”
陆峥紧了紧身上的藤蔓,背着依然昏迷的女孩下了山坡。
等俩人进了村子,就感觉一股莫名的紧张气氛。
“里正大人!”
李修明站在村口,身边还有十几个村里的青壮。
陆峥喊了一声,加快脚步走了过去。
后面的杨桃儿硬着头皮跟上去,既然被撞见,也不用躲躲藏藏了。
“陆峥啊!你这是进山了?”
“没进林子,只在山脚下转了一圈儿!”
陆峥怕众人误会,解释道:“屯子让我帮忙采一些草药,我也不懂,就拜托铁柱嫂子跟我一同去了!”
见二人平安归来,李修明也没说什么。
“里正大人,刚才那一队人马是……”
李修明叹了口气道:“是黑风寨的人!”
陆峥心中一凛,他们果然来了!
“他们怎么说?”
李修明道:“他们让我们凑三千斤粮,七日之后来取,若是不答应……”
后面的话李修明虽然没说,陆峥自然知晓后果,无非是杀人、烧房子!
大雍王朝的赋税已经够重了,黑风寨还要三千斤粮,这是不让青石村的百姓们活了。
村民们也是唉声叹气,一个个黑着脸,如丧考妣。
“里正大人,您的意思是?”
陆峥自然不会当出头鸟给出主意,李修明是青石村的里正,该怎么办,还得他拿主意。
李修明垂着眼皮思虑良久。
青石村肯定拿不出三千斤粮食,即便能拿出来,可是朝廷的赋税也该交了。
若是交不上,朝廷也不会放过他们。
轻则家产充公,服苦役。重则牢狱之灾,卖妻鬻子,甚至被处以极刑以儆效尤。
一边是朝廷,一边是人强马壮的黑风寨,小小青石村哪边也得罪不起。
一名村民道:“里正大人,要不咱们报官吧!让河阳县派兵来剿匪!”
黑风寨盘踞此地多年,河阳县并不是没有派兵绞杀过。
但鸡鸣山地势险要易守难攻,再加上这伙山贼狡诈,从不和朝廷的兵马正面硬刚,围剿多次无果,河阳县的县太爷也就作罢了。
县太爷不管了,可苦了周围的百姓们,每年不但要给朝廷纳贡,还要从牙缝里挤出口粮养活这群山匪,让本就贫苦的家庭,更是雪上加霜。
青石村是周边村落排的上号的贫苦村子,又不在黑风寨的搜刮范围,可不知怎的今年却来这里打秋风。
别说三千斤粮食,现在全村能凑出一千斤都烧高香了。
“都回去吧!”
李修明没有表态,挥了挥手让众人回家。
李修明回到家中后,打发后辈去把村里的几个族长喊来商议此事。
经过一番讨论,最终定下两个方法。
一是派人去河阳县报官,若是县令大人管,他们也就省去了三千斤粮食。
二是筹备这三千斤粮,如果县令不管,他们只能捏着鼻子认了,把粮食给黑风寨,免去一桩祸事。
打定主意,李修明便差了两个机灵的青年去县衙报官,然后又传信全村筹备粮食。
另一边,陆峥回到了家中。
石头和屯子正做着风箱,见陆峥背着个人回来,立刻迎了上去。
屯子笑道:“陆峥兄弟,你这进一趟山怎么还猎了个人回来!”
陆峥没空跟他逗闷子,说道:“搭把手,把人帮我抬屋里去!”
屯子和石头赶紧上前,陆峥解开身上的藤蔓,俩人顺势接住女孩。
林疏月和牛牵花闻声从屋里出来,见陆峥弄回一个女孩,也没问缘由,回屋收拾床铺。
女孩身上的衣服都是湿的,陆峥让牛牵花给她脱了,又让林疏月给烧些热水。
牛牵花给女孩脱衣服,三个大男人只好来到院子。
屯子问道:“陆峥兄弟,这女娃子是从哪里捡的?”
陆峥道:在飞虎涧下捡的,也不知谁家的,好歹是条命,我也不能看着她死在那里,就和铁柱嫂子给带回来了!
石头竖起大拇指:“陆峥兄弟大善!”
这年头家家户户吃不饱,恨不得卖儿卖女,哪还敢往家里带人。
陆峥摆了摆手:“屯子,我和铁柱嫂子帮你把药采回来了!”
一直默不作声的杨桃儿从背上取下竹筐,将屯子的药全都拿出来。
“屯子,这些药回去捣碎了,敷在水云的腿上,这些分三次煎煮,一次分两顿喝,等这些药用完,水云的腿也就该好了!”
屯子大喜,咧嘴嘿嘿笑道:“谢谢铁柱嫂子,谢谢陆峥兄弟!”
陆峥道:“天色不早了,赶紧回去给水云熬药吧!”
屯子抱着草药和石头回了家,杨桃儿也冲陆峥点头,跟在后面离去。
“陆峥,那孩子醒了!”
屋里传来牛牵花的声音,陆峥迈步进了屋。
来到床前,就见女孩神色木讷,眼神空洞的看着周围的一切。
“你叫什么名字?”
陆峥尽量让自己的声音听上去温柔,可女孩没有一点反应,一双大眼睛继续扫视着周围。
“先给她喝点热水吧!”
林疏月端着一碗冒着热气的水走了进来,牛牵花将床上的女孩扶起,将枕头垫在她的后背,还细心的将被子往上拉了拉,以免走光。
林疏月坐在床边,用汤匙舀了一勺水吹凉,然后小心翼翼的凑到女孩嘴边。
女孩看了看陆峥他们,又看了看勺子。
“喝吧!不烫!”
女孩对林疏月的话并没有反应,不过还是张开了干裂起皮的嘴,喝了一小口热水。
不知是她吞咽的太急,还是长时间不喝水导致,小小的一口水刚咽下就被呛住,趴在床沿猛地咳嗽起来。
被子滑落,露出干瘦的身子。
女孩皮肤还算白皙,只是瘦的不像样,一层皮包着骨头,条条肋骨都能看清,后背一节节的脊椎骨很是突出。
“小孩子的便宜你也占!”
牛牵花扯过被子给女孩盖上,然后将陆峥推到堂屋。
陆峥刚才并不是占女孩便宜才看,只是因为她趴在床沿咳嗽的时候,陆峥看到她背上有个红的发紫的印子,那印子像极了掌印。
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