苍云古道，名不副实。
没有苍茫云海的诗意，只有近乎垂直的峭壁、虬结盘绕的古木根系和深不见底的幽谷。山路狭窄得仅容一人一马勉强通过，湿滑的苔藓覆盖着每一块岩石，马蹄踏上去，不时打滑，引发一阵令人心悸的碎石滚落声。浓得化不开的晨雾弥漫在山林间，遮挡视线，只有前方几步之遥的景象模糊可见，更远处便是白茫茫一片，仿佛吞噬一切的未知。
突围的惨烈代价，在进入古道后，化作了无声的沉重，压在每一个幸存者的心头。
近千守军冲出灞水关，经历一夜的浴血搏杀，最终跟随陆停云闯入这古道的，已不足四百人，且几乎人人带伤，甲胄破损，兵刃卷刃，脸上混杂着血污、汗水和难以掩饰的疲惫。队伍沉默地行进着，只有粗重的喘息声、马蹄踏在湿滑路面上的哒哒声，以及伤兵偶尔压抑不住的闷哼，在寂静的山谷中回荡，显得格外清晰。
陆停云走在队伍的最前方，亲自开路。他左肩的伤口因持续的用力而再次崩裂，鲜血缓慢地渗出，将玄色战袍的肩头洇湿成更深的颜色。但他脚步未停，身形依旧挺直，只是脸色在浓雾和树影的遮蔽下，显得愈发苍白。惊鸿剑握在手中，剑尖偶尔扫开垂落的藤蔓，或警惕地指向雾气中任何可能藏匿危险的角落。
苏清月跟在他身后不远处，保持着不远不近的距离。她的情况也好不到哪里去，深色劲装上添了几道新的裂口，边缘染着暗红。她同样沉默，目光锐利地扫视着两侧的峭壁和密林，如同最警觉的哨兵。那五十名随她诱敌的死士，最终只回来了十一人，且个个带伤。此刻，这十一人自觉地分散在队伍的中段和后段，承担起断后和警戒的任务。
一种无形的、因共同经历生死而催生出的微妙信任，在这支残存的队伍中悄然建立。没有人再去质疑苏清月的身份和目的，至少在眼下，她是可以托付后背的同伴。
队伍在一处相对开阔、背靠巨大岩壁的缓坡上暂时休整。士兵们瘫坐在地，抓紧时间喝水，处理伤口，气氛沉闷而压抑。前途未卜，后有追兵，这支疲惫之师还能支撑多久，每个人心里都没底。
陆停云靠坐在岩壁下，闭目调息，试图缓解失血带来的眩晕和伤口持续的灼痛。他能感觉到苏清月的目光偶尔落在他身上，冰冷，审视，却又带着一种他无法解读的复杂。
忽然，他听到细微的脚步声靠近。
他睁开眼，看到苏清月站在他面前。晨光艰难地穿透浓雾，在她身后勾勒出一圈模糊的光晕，她的脸隐在阴影里，看不清表情。
她没有说话，只是缓缓抬起手。她的掌心，托着一物。
那东西用一块颜色黯淡、边缘磨损的深青色绸布包裹着，约莫巴掌大小，形状并不规则。那绸布显然年代久远，却保存得异常仔细。
陆停云的视线落在那个布包上，瞳孔骤然收缩。
一种源自血脉深处的、近乎本能的悸动，让他呼吸一滞。他甚至不需要看清里面是什么，那绸布的质地，那包裹的方式……都与他记忆深处某个模糊而庄重的影像重合。
苏清月的手指，带着一种近乎仪式般的郑重，缓缓掀开了那块深青色的绸布。
绸布下，并非完整的玉玺。
而是半块。
断裂的痕迹狰狞而古老，玉质却温润晶莹，即使在如此昏暗的光线下，也流转着一层内敛的、仿佛沉淀了无数岁月江山的光华。玉玺的上方，雕刻着半条栩栩如生的蟠龙，龙身断裂处，龙首微昂，龙目虽残缺，却依旧透着一股不屈的威严。印面是平整的，可以想象，若能拼合，其上刻着的，便是那八个足以震动天下、象征着天命所归的篆文——受命于天，既寿永昌。
传国玉玺！
前朝倾覆时神秘失踪、引得天下英雄竞相追寻的传国玉玺！象征着正统与皇权的至高信物！
陆停云（元曜）的身体猛地绷紧，靠在岩壁上的脊背瞬间脱离依靠，挺得笔直。他死死地盯着那半块玉玺，眼神如同被最炽烈的火焰灼烧，又如同被最寒冷的冰雪冻结。震惊、难以置信、恍然、还有那被强行压抑了太久的、属于前朝太子元曜的野望与痛楚，在这一刻，如同火山喷发般在他眼底汹涌奔腾！
他寻找了它多少年？他的父皇、他的母妃，乃至整个元魏皇室，有多少人为了守护它、争夺它而付出生命？它承载着他的国仇家恨，是他复国大业中最重要、却也最虚无缥缈的一环！
他从未想过，它会以这种方式，出现在他面前。
更未想过，持有它另一半的人，竟然是她！
苏清月将他所有的反应尽收眼底，她的脸上依旧没有任何表情，只有一种近乎疲惫的平静。仿佛拿出这足以搅动天下风云的至宝，于她而言，只是完成一件拖延了太久的、必须完成的使命。
她上前一步，将掌心那半块沉甸甸的、冰凉彻骨的玉玺，平稳地、不容拒绝地，放入了陆停云因震惊而微微摊开的、沾着血污的掌心。
玉玺入手，那冰冷的触感和沉重的分量，让陆停云的手几不可查地颤抖了一下。
“这不是给你的。”
苏清月的声音响起，打破了那几乎凝滞的空气。她的声音不高，却清晰地传入他耳中，如同玉磬轻击，带着一种穿透迷雾的冷静。
陆停云猛地抬头，看向她。
她的目光与他直视，那双曾经盈满柔情、后又盛满绝望冰霜的眸子，此刻只剩下一种看透世事的、深沉的悲悯与决然。
她看着他手中那半块玉玺，一字一句，清晰地说道：
“是给天下一个太平的希望。”
话音落下，她不再看他，也不再看那半块足以让无数人疯狂的玉玺，径直转身，走向休整的队伍，开始检查伤员的状况，仿佛刚才只是递出了一件无关紧要的物品。
陆停云独自站在原地，掌心中那半块玉玺冰冷刺骨，却又仿佛有千钧之重，压得他几乎喘不过气。
给天下一个太平的希望……
不是给他元曜复国的野心，不是给他陆停云个人的权势。
而是给这战火纷飞、尸横遍野的乱世，一个可能存在的、渺茫的、却必须有人去追寻的……希望。
他缓缓收拢手指，将那半块残玺紧紧攥在手心，冰冷的玉质硌得掌骨生疼。那疼痛，如此清晰，连同左肩的伤口一起，提醒着他现实的残酷与沉重。
他抬起头，望向古道前方那依旧被浓雾笼罩的、未知的旅途，目光渐渐变得深沉而坚定。
这半块玉玺，是力量，是责任，是枷锁，也是……她以一种近乎残忍的方式，为他、也为这天下，指明的一条布满荆棘、却不得不走的道路。
风穿过山谷，带来湿冷的寒意和远处隐约的鸟鸣。
他攥紧了掌心那冰冷的“希望”，迈开了继续前行的脚步。
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