袁绍听了田丰安排，立刻找了郭图，郭图颍川人，和汝南出身的袁绍算是半个老乡，袁绍极为信任，负责手下特务工作。
“公则，我军刚败于青州，我本欲再战，却怕再中了刘备奸计。你速派心腹之人潜入北海查看孔融和刘备动向，择机再攻打青州。”袁绍也不废话，直接安排郭图做事。
郭图刚听说麴义大败，张合被大骂一顿，原来二人是兵败徐州，他也不敢触袁绍霉头，应了一声，立刻去安排人手前往青州北海。
刘备让臧霸直接带走了孙观等人的五万郡兵和太史慈，又令吕岱率徐州候补十万大军直接前去平原，人也直接留在平原听从臧霸号令。刘备亲笔手书一封，上奏朝廷表孔融为青州牧，又让孔融安排心腹送去长安。
孔融见刘备仍任命自己为青州牧，立刻识相的表示，自己只有青州牧之名，然才不配位，青州之事全交由臧霸。
刘备看孔融坚决，也不再为难他，让臧霸领了青州诸事，自己就返回了徐州。
就在臧霸率大军到达平原之后不久，郭图派出的探子就得到了消息，匆匆返回邺城。
郭图见探子匆匆返回，心中一惊忙问发生了什么，在得到探子汇报臧霸率大军进驻平原之后，郭图路都走不稳了， 连滚带爬的跑到了袁绍府中：“主公，祸事了，刘备手下臧霸率数万大军进驻平原，此时已经扫平了平原诸县，大军屯扎在高唐。”
“什么，刘玄德，这个匹夫，贩履舍儿，如此欺辱与我，我与你势不两立。”袁绍气归气，此时兵力不足，还要在幽州刘虞和北平公孙瓒之间取栗，毫无办法，只能无能狂怒。他又怕刘备趁机率军来袭，为好基友公孙瓒报仇，立刻叫来谋士商讨。
袁绍手下谋士分为三派，河北本地派有田丰沮授，南阳派许攸逄纪，颍川派荀谌郭图辛毗辛评还有一个没有派别但是与逄纪交好的审配。颍川派和南阳派互相勾心斗角，而河北二人刚直，为其他两派所不容，因此河北派又同时是其他两派的攻击目标。
袁绍早看出各派不和，他从不从中劝说，反而乐得他们互相明争暗斗，他觉得这才是帝王御下之道，若是手下安稳抱成一团，那就是自己的末日了。
袁绍又让郭图将探子汇报的详情说给众人，并让众人给出建议。郭图胆小，他第一个出声：“主公，徐州刘备先得扬州北部，再得青州全境，拥有三州之力，万不是我们能敌，况且我们北方还有公孙瓒这个大敌。公孙瓒与刘备同门师兄弟，若是他们联合，冀州恐有灭顶之灾啊！不如派使与其交好，刘备爱惜名声，真等公孙瓒来攻，他也会碍于名声不敢大张旗鼓相助。”
颍川派众人心意相通，辛评辛毗二人立即附和，荀谌之前举荐兄弟荀彧给袁绍，荀彧之才远大于自己，却不得重用遭其他人排挤，荀谌早失了助袁绍的心，只是默默站着，不发表意见。
袁绍正想发问，忽然听到一声嗤笑：“郭大人，收起你的拙见吧。主公，依我之见，趁刘备军还未立稳，派颜良文丑二位将军率大军突袭，将他们赶出平原。若等其完全占据平原，再北联公孙瓒，那才是我冀州的末日。至于郭图所说的交好刘备，那更是一派胡言。先不说主公曾在讨董大会上与那袁公路联手羞辱他们桃园三兄弟，就凭那刘备和公孙瓒的同门之情，公孙瓒是需要修书一封送与客居徐州的卢植处，刘备是会为了那可有可无的名声还是会听恩师之命呢？那臧霸小儿竟敢屯兵高唐，若我大军突袭，他退伍可退，必会掉入黄河，葬身鱼腹。”
田丰刚直，刚直也就是没情商，他听完郭图和许攸的发言，看袁绍迟迟下不定决心，立刻出生道：“主公，郭大人和徐大人之言都有纰漏，依我之见，当先派细作细细查探，若臧霸果真无能，则派大军攻之，务求一击毙命。若那臧霸难缠，可先交好曹操，共同抵御刘备，再暗中挑拨曹操和刘备的关系，让他们互相攻伐，刘备必然分心乏术。主公再趁机拿下北面幽州，有了幽州腹地，进可攻，退可守，此乃万全之策。”
若是臧霸在场，一定会感叹田丰这人没情商都到头了，就在大领导面前直接给领导的秘书方案全否了，还说这俩人不行，怪不得下狱了也没人救。
不过田丰的说辞虽然同时得罪了郭许二人，却是深得袁绍之心，袁绍也不再好谋多想了，晕乎乎的大头狠狠地点了一下，就对着众人说道：“就按元皓之法，各司其职，随手准备去吧。”
众人散去，临走之前许攸先是和郭图对视了一眼，随后二人狠狠地看了田丰一下，锐利的目光似是要从田丰身上剜下一块肉来。他二人嫉妒田丰之才，又恨田丰屡次在袁绍面前压过自己一头，忽然二人又相视一笑，仿佛达成了某种协议，要将多年的恩怨先放到一旁，合力整死这个刚直的田丰和那个从来都不用正眼看一下自己的沮授。
十数日之后，袁绍得到密报，臧霸亲领大军八万驻扎乐平，太史慈率军五万驻扎高唐，吕岱率军两万驻扎鬲国，共计十五万大军。
“可恶，这个织席贩履之辈从哪里变出来的十五万大军，他是将徐扬二州的兵力全调集平原了嘛，他这是想和我一绝死战？”袁绍大怒，但是又有些害怕，他不知道刘备调集大军想要干什么。
“主公，探子来报，臧霸只是将大军分地驻扎，而且除了此三将外，刘备麾下大将关羽、张飞、于禁徐盛等人都不见踪，恐怕这就是常驻平原的防军。”郭图面带苦涩，他知道的消息最多最准确，他也派人去徐州探信，虽然徐州情报密不透风，但还是听到了一些闲言碎语。刘备只是从下邳附近调走了集训的十万新军，徐州各地的郡兵一个不少，偶尔还能再下邳城中看到领兵大将于禁和徐盛。
“主公，刘备从青州得了百万黄巾，只怕是不需要征兵，原地就能拉起一支数十万人的大军，更别说这几年他大兴屯田，各地流民都流入徐州治下。”沮授也有些小道消息。
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