第一节：云雾谷秘境开启
青阳宗后山的云雾崖常年被乳白色的雾气笼罩，即便是正午时分，阳光也难以穿透那层厚重的雾霭，只能在雾气顶端洒下一片朦胧的光晕。每年春分时节，当崖底传来三声沉闷的钟鸣时，便意味着云雾谷秘境的入口即将开启，这是青阳宗外门弟子为数不多能接触到天材地宝的机会，也是他们争夺内门名额的关键试炼。
陆昭站在杂役弟子的队伍末尾，宽大的灰布衣衫下，藏匿着那枚触手生温的匿气玉佩。自从在禁地山洞中得到《幽影诀》和这枚玉佩后，他每日都会在深夜借助月光修炼煞力，如今体内的煞力已能在经脉中缓慢流转，只是每次运转时，心口都会传来一阵细微的刺痛，仿佛有无数细小的冰针在扎刺血肉。他悄悄摸了摸胸口，那里贴身存放着的铁片此刻异常平静，没有丝毫异动，这让他稍稍松了口气。
“都给我站好了！谁要是敢在秘境中私藏宝物、残害同门，戒律堂的刑罚可不是你们能承受的！”戒律堂的李执事手持黑色令牌，目光如鹰隼般扫过下方的弟子，声音带着不容置疑的威严。他身后的云雾崖上，原本缭绕的雾气正缓缓凝聚成一道圆形的光门，光门边缘闪烁着淡蓝色的符文，符文流转间，散发出古老而神秘的气息。
陆昭的目光落在光门旁的石柱上，石柱上刻着云雾谷秘境的规则：秘境开启时长为七日，弟子需凭借腰间的身份令牌进入，令牌不仅能记录弟子在秘境中的收获，还能在遭遇生命危险时捏碎求救。但所有人都清楚，在秘境中，令牌的求救功能往往形同虚设——当危险降临时，很少有人能来得及捏碎令牌，更何况，有些危险本身就来自于同门。
“陆昭，你怎么也来了？”一个略带沙哑的声音从旁边传来，陆昭转头看去，是杂役院的王胖子。王胖子身材臃肿，脸上总是挂着憨厚的笑容，平时在杂役院经常帮陆昭打掩护，两人也算有几分交情。
陆昭压低声音：“外门大比后，赵乾一直找我麻烦，留在杂役院迟早会被他算计，不如来秘境碰碰运气，说不定能找到些提升实力的东西。”
王胖子脸上的笑容淡了些，他左右看了看，凑近陆昭耳边：“你可得小心，我听说赵乾这次带了好几个外门弟子进来，目标就是你。而且……我昨天晚上在演武坪附近，看到一个穿黑衣服的人跟赵乾说话，那黑衣人身上的气息，跟之前来宗门的判官殿使者很像。”
陆昭的心猛地一沉。判官殿的使者还没离开青阳宗？他们竟然跟赵乾勾结在了一起？他握紧了藏在袖中的铁片，指尖传来的冰凉触感让他强行冷静下来。看来这次秘境之行，不仅要应对赵乾的算计，还要提防判官殿的人。
“所有人准备！秘境入口即将稳定，按顺序进入！”李执事的声音再次响起，光门旁的符文闪烁得更加频繁，隐约能看到门后郁郁葱葱的景象。
弟子们按照身份等级依次上前，外门弟子在前，杂役弟子在后。陆昭跟在王胖子身后，慢慢走向光门。当他踏入光门的瞬间，一股强烈的眩晕感袭来，仿佛身体被投入了湍急的河流，周围的景象飞速旋转，耳边传来呼啸的风声。片刻后，他重重地落在了一片柔软的草地上，浓郁的草木清香扑面而来。
他迅速站起身，环顾四周。这里是一片茂密的森林，参天的古树枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上形成斑驳的光影。远处传来清脆的鸟鸣和潺潺的溪流声，看似宁静祥和，但陆昭能感受到空气中弥漫着淡淡的危险气息——那是妖兽身上特有的凶煞之气。
“陆昭，你没事吧？”王胖子从地上爬起来，拍了拍身上的泥土，脸上带着惊魂未定的神色，“这秘境入口也太吓人了，我还以为要被甩成肉酱呢。”
陆昭摇了摇头，目光警惕地扫视着周围：“我们先找个安全的地方落脚，确定位置后再做打算。”他知道，秘境中不仅有天材地宝，还有强大的妖兽和心怀叵测的同门，贸然行动只会陷入危险。
两人沿着林间的小路小心翼翼地前行，一路上，陆昭运转《幽影诀》，将自身的气息隐藏到最低。匿气玉佩的效果远超他的预期，即便是路过几只一阶妖兽时，那些妖兽也只是警惕地看了看他们的方向，并没有发起攻击。
走了大约半个时辰，前方的树林突然变得稀疏起来，一道清澈的溪流出现在眼前。溪流旁的空地上，生长着几株开着紫色花朵的植物，花瓣上还挂着晶莹的露珠。
“是紫灵草！”王胖子眼睛一亮，压低声音惊呼道，“这可是炼制蕴炁丹的主要药材，一株就能卖五十个铜板！”他刚想上前采摘，却被陆昭一把拉住。
“等等。”陆昭的目光落在紫灵草周围的地面上，那里的草叶看似自然倒伏，实则排列成一种诡异的图案，“这是迷魂阵，虽然只是最低级的阵法，但一旦触发，会让人陷入幻境，到时候就成了妖兽的猎物。”
王胖子吓得连忙后退，脸上满是后怕：“还好你提醒我，不然我就中招了。陆昭，你怎么知道这么多？”
陆昭没有解释，只是蹲下身，仔细观察着地面上的阵法。他在禁地山洞中看到的遗书中，曾提到过一些基础的阵法知识，没想到在这里派上了用场。他从怀中掏出一把小刀，小心翼翼地挑断了阵法中关键的几根草叶——那是阵法的阵眼所在。随着草叶被挑断，周围的空气轻微波动了一下，原本看似平静的地面上，浮现出淡淡的红光，随后红光逐渐消散。
“可以了。”陆昭站起身，对王胖子说道。
王胖子兴奋地跑过去，小心翼翼地将紫灵草连根挖起，用布包好，揣进怀里：“陆昭，这次多亏了你，以后有什么事，你尽管找我！”
陆昭笑了笑，刚想说话，突然听到不远处传来一阵急促的脚步声和呼救声。那声音清脆悦耳，像是一个女子的声音，而且声音中带着明显的惊慌和痛苦。
“有人遇到危险了！”王胖子脸色一变，拉着陆昭就想躲起来，“我们还是别多管闲事了，秘境中人心险恶，说不定是陷阱。”
陆昭却皱起了眉头，他能听出那呼救声中的绝望，不像是装出来的。而且，那声音似乎有些熟悉，好像在哪里听过。他犹豫了一下，运转煞力，将速度提升到极致，朝着呼救声传来的方向跑去。
“陆昭！”王胖子急得直跺脚，但最终还是咬了咬牙，跟了上去。
跑了大约一炷香的时间，前方的树林中传来激烈的打斗声。陆昭悄悄拨开树枝，朝着声音传来的方向看去。只见空地上，一个身穿青色衣裙的女子正被三只二阶妖兽“青纹狼”围攻。那女子手持长剑，剑法灵动，却因为左臂受伤，动作略显迟缓，身上的衣裙已经被鲜血染红，显然已经支撑不了多久。
当看到女子的面容时，陆昭的瞳孔微微一缩——那是外门弟子柳萱。在之前的外门大比上，柳萱曾因为看不惯赵乾的嚣张跋扈，帮他说过一句话，虽然只是简单的一句话，却让陆昭记在了心里。
此刻，柳萱的情况十分危急。一只青纹狼趁着她抵挡另外两只狼的攻击时，猛地扑向她的后背，锋利的爪子闪烁着寒光，眼看就要将她抓伤。
“小心！”陆昭来不及多想，从地上捡起一块石头，运转体内的煞力，将石头朝着青纹狼的脑袋扔去。
“砰！”石头精准地砸中了青纹狼的脑袋，青纹狼发出一声痛苦的嘶吼，身体踉跄了一下，扑击的动作也停了下来。
柳萱趁机转身，长剑一挥，一道青色的剑气朝着青纹狼斩去，正中它的脖颈。青纹狼惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
另外两只青纹狼看到同伴被杀，眼中闪过凶光，同时朝着陆昭扑来。陆昭迅速后退，同时运转《幽影诀》，身体的速度再次提升，轻松躲过了青纹狼的攻击。
“多谢这位师兄出手相助！”柳萱喘息着说道，她握着长剑，警惕地盯着剩下的两只青纹狼，“这两只青纹狼交给我，师兄你小心！”
陆昭摇了摇头，目光落在青纹狼的身上：“一起上，速战速决。”他知道，秘境中随时可能出现其他危险，不能在这里浪费太多时间。
话音刚落，陆昭再次冲了上去。他没有武器，只能凭借肉身的力量和《幽影诀》的身法与青纹狼周旋。青纹狼的速度极快，爪子锋利无比，但陆昭的身法更加灵活，总能在关键时刻避开攻击，同时寻找反击的机会。
柳萱也不含糊，她深吸一口气，运转体内的灵气，长剑上闪烁着淡淡的青光。她朝着一只青纹狼发起攻击，长剑刺出，直指青纹狼的眼睛。青纹狼被迫躲闪，露出了破绽。陆昭抓住机会，一跃而起，右脚重重地踹在青纹狼的腰上。只听“咔嚓”一声，青纹狼的腰骨被踹断，它发出一声凄厉的惨叫，倒在地上。
剩下的一只青纹狼看到同伴接连被杀，眼中闪过恐惧，转身就想逃跑。柳萱怎会给它机会，她纵身一跃，长剑从背后刺穿了青纹狼的心脏。
战斗终于结束，三人都松了口气。柳萱捂着受伤的左臂，走到陆昭面前，微微躬身：“多谢师兄出手，不知师兄高姓大名？”
“我叫陆昭，是杂役院的弟子。”陆昭说道。
“陆昭？”
柳萱眼中闪过一丝惊讶，“你呢？我还不知道你的名字呢。”柳萱朝王胖子问道。
“我叫王胖子，你叫我胖子就行。”王胖子挠了挠头，憨厚地笑道。
柳萱点了点头，目光落在陆昭身上，带着几分好奇：“陆师兄，你的身法好诡异，而且气息隐藏得极好，若不是你主动出手，我根本察觉不到你的存在。”
陆昭心中一紧，连忙解释道：“我只是运气好，学会了一些粗浅的隐匿技巧，算不上什么本事。”他不想暴露《幽影诀》和匿气玉佩的秘密，毕竟秘境中人心难测，过多的暴露只会带来危险。
柳萱也没有追问，她看了看天色，说道：“现在天色已经不早了，秘境中的夜晚很危险，我们最好找个山洞或者安全的地方过夜，明天再继续探索。”
陆昭点了点头，他也正有此意。三人简单处理了一下青纹狼的尸体——取了狼皮和狼骨，这些都是能换钱的东西——然后便沿着溪流继续前行，寻找合适的过夜地点。
走了大约一个时辰，前方出现了一个山洞。山洞入口狭窄，只能容一人通过，洞口周围长满了藤蔓，看起来很少有人来过。
陆昭率先走进山洞，运转《幽影诀》，仔细检查了一遍。山洞内部并不宽敞，大约只有一间屋子大小，地面上铺满了干燥的稻草，角落里还有一些野兽的骸骨，但并没有发现活物的踪迹。
“这里应该安全。”陆昭走出山洞，对柳萱和王胖子说道。
三人走进山洞，王胖子负责生火，柳萱则拿出伤药，处理左臂的伤口。陆昭坐在一旁，看着洞口外的夜色，心中思绪万千。他不知道，这次秘境之行，等待他的还有多少危险，而判官殿和赵乾的算计，又会在何时降临。
就在这时，他胸口的铁片突然微微发热，一股微弱的感应从铁片上传来，指向山洞深处的某个方向。陆昭心中一动，难道这山洞深处还有什么秘密？
第二节：组队中的孤立与排斥
夜色渐深，山洞中的篝火噼啪作响，跳动的火焰将三人的影子投射在洞壁上，忽明忽暗。柳萱已经处理好了伤口，正靠在石壁上闭目养神，她左臂上的绷带渗出了淡淡的血迹，显然伤势还未完全稳定。王胖子则捧着几块烤得香喷喷的狼肉，吃得满嘴流油，时不时还会递给陆昭一块。
陆昭接过狼肉，却没有立刻吃，他的目光一直落在山洞深处。刚才铁片传来的感应虽然微弱，但却异常清晰，那股感应中带着一丝熟悉的气息——与禁地山洞中骸骨身上的气息有些相似。他犹豫着是否要去山洞深处探查一番，却又担心会遇到危险，毕竟现在身边还有柳萱和王胖子，一旦发生意外，他很难同时保护两人。
“陆昭，你在想什么呢？”王胖子注意到陆昭的异样，咽下嘴里的肉，问道，“这狼肉挺好吃的，你怎么不吃啊？”
陆昭回过神，笑了笑，咬了一口狼肉：“没什么，只是在想明天该去哪里寻找天材地宝。”他没有说出铁片的异常，一来是不想暴露秘密，二来是不想让王胖子和柳萱担心。
柳萱睁开眼睛，看向陆昭：“秘境中最常见的天材地宝就是灵草和矿石，东边的迷雾森林中灵草较多，但妖兽也更强大；西边的黑石峡谷中有不少矿石，不过那里地形复杂，容易迷路；南边的落霞坡相对安全一些，只是天材地宝的品质较低。陆师兄，你想去哪里？”
陆昭思考了片刻，说道：“我们实力有限，还是先去落霞坡看看吧，等熟悉了秘境的环境，再去其他地方也不迟。”他知道，以自己和王胖子的实力，去迷雾森林和黑石峡谷太过危险，落霞坡虽然天材地宝品质不高，但至少相对安全，而且他还可以借着探查落霞坡的机会，留意铁片的反应。
柳萱点了点头：“也好，落霞坡确实适合我们这样的低阶弟子。不过，我们最好再找几个人组队，秘境中多一个人就多一份力量，遇到危险也能互相照应。”
王胖子立刻附和道：“对，组队好！多几个人，就算遇到妖兽或者其他弟子的挑衅，我们也不用怕！”
陆昭没有反对，他也知道组队的好处，只是他担心会遇到心怀叵测的人。毕竟在秘境中，为了天材地宝，同门相残的事情屡见不鲜。
第二天清晨，三人收拾好东西，朝着落霞坡出发。一路上，他们遇到了不少其他的弟子，柳萱主动上前邀请对方组队，但大多数人看到陆昭和王胖子是杂役弟子，都纷纷拒绝，甚至有人还露出了鄙夷的神色。
“柳师妹，你怎么跟杂役弟子走在一起啊？他们能有什么用，只会拖我们的后腿。”一个身穿白色外门服饰的弟子说道，他叫林浩，在外门弟子中也算有些实力，平时跟赵乾走得比较近。
柳萱皱起眉头，说道：“林师兄，话不能这么说，陆师兄和王师兄虽然是杂役弟子，但他们很有实力，昨天我们还一起斩杀了三只青纹狼。”
林浩嗤笑一声，目光不屑地扫过陆昭和王胖子：“斩杀几只青纹狼算什么本事？那不过是二阶妖兽中最弱的存在。柳师妹，我劝你还是跟我们组队吧，我们队伍中有五个外门弟子，实力都在淬体境五层以上，跟着我们，保证你能找到不少天材地宝。”
王胖子气得脸都红了，刚想反驳，却被陆昭拉住。陆昭淡淡地说道：“多谢林师兄的好意，我们就不打扰了。”他知道，跟林浩这种人争辩没有任何意义，反而会引来不必要的麻烦。
柳萱也看出了林浩的敌意，她对着林浩拱了拱手：“多谢林师兄的邀请，不过我已经跟陆师兄和王师兄组队了，就不加入你们了。”
林浩脸色一沉，眼中闪过一丝不悦：“柳师妹，你可要想清楚，跟着这两个杂役弟子，不仅找不到天材地宝，还可能遇到危险。到时候，可没人能救你们。”
柳萱坚定地摇了摇头：“林师兄不用担心，我们自己会小心的。”
林浩冷哼一声，不再理会柳萱，带着他的队伍转身离去。走之前，他还特意看了陆昭一眼，眼中充满了警告和不屑。
“什么人啊！不就是个外门弟子吗，有什么好嚣张的！”王胖子看着林浩的背影，气愤地说道。
柳萱叹了口气：“林浩跟赵乾关系很好，他肯定是受了赵乾的指使，故意针对我们。陆师兄，你以后遇到他，一定要小心。”
陆昭点了点头，他早就料到赵乾会在秘境中安排人针对自己，林浩只是其中之一。接下来的路程中，他们又遇到了几支队伍，但无一例外，都因为陆昭和王胖子是杂役弟子而拒绝了他们的组队请求，甚至还有人故意嘲讽他们，说他们是“秘境中的累赘”。
“算了，不组队就不组队，我们三个人也能行！”王胖子咬了咬牙，说道，“陆昭，你身手好，柳萱师妹剑法厉害，我虽然实力差了点，但我力气大，能帮你们搬东西，遇到危险也能挡一下！”
柳萱看着王胖子憨厚的样子，忍不住笑了：“胖子，你说得对，我们三个人只要齐心协力，一定能在秘境中有所收获。”
第三节：秘境环境与独特生态
晨光穿透云雾谷秘境的顶层瘴气时，陆昭三人已避开三波外门弟子的视线，踏入了秘境深处的“三域交界”地带。所谓三域，是秘境中自然形成的三个极端环境带——西侧的迷雾沼泽、东侧的赤焰林、北侧的寒晶洞，三者以一道断裂的古石墙为界，墙面上爬满了暗绿色的“噬灵藤”，藤蔓上点缀的黑色浆果时不时滴落粘稠汁液，落在地面便会腐蚀出铜钱大小的坑洞，散发出带着甜腥的焦味。
“这噬灵藤的汁液能融铁，大家别碰。”柳萱用剑鞘拨开挡路的藤蔓，剑鞘与藤蔓接触的瞬间，竟传来“滋啦”的灼烧声，剑鞘表面泛起一层淡白的灵气光晕，才勉强抵挡住腐蚀，“去年有个外门弟子不信邪，用手去摘浆果，结果半条胳膊都被融成了血水，最后还是戒律堂的长老用‘凝肌术’才保住他的性命。”
王胖子咽了口唾沫，连忙把伸出的手缩了回来，紧紧攥着腰间的柴刀：“乖乖，这秘境也太邪门了，连草都这么吓人。咱们还是赶紧找些安全的灵草，别往这些危险地方凑了。”
陆昭却盯着古石墙的缝隙，眉头微蹙。他运转《幽影诀》，一缕淡黑色的煞力顺着指尖溢出，触碰到石墙时，石墙缝隙中竟透出极淡的青色微光——这是灵气郁结的迹象，而且绝非自然形成。更让他在意的是，胸口的铁片此刻正传来细微的震颤，不是警示，而是一种“呼应”，仿佛石墙背后有什么东西在吸引它。
“这石墙不对劲。”陆昭伸手抚上石墙，指尖能清晰感受到石墙内部的灵气流动，“你看这些缝隙的形状，像是人为开凿后又用秘法封堵的，而且里面的灵气带着煞力的痕迹——和我修炼的《幽影诀》同源。”
柳萱凑近观察，果然见石墙缝隙中凝结着一层极薄的青黑色霜花，用剑鞘刮下一点，霜花接触空气便化为一缕黑烟，消散时竟隐约传来类似锁链碰撞的声响。“这是‘封煞石’！”柳萱脸色微变，“藏经阁的《秘境纪要》里提过，这种石头是上古时期用来封印煞物的，只有沾染过纯煞力的东西才能引动它。陆师兄，你的煞力……”
“先不管石墙，我们去迷雾沼泽看看。”陆昭收回手，他知道此刻不是探究石墙的时候——周磊等人说不定还在后面追，而且石墙背后的危险未知，贸然触碰可能引火烧身。他转头看向西侧的迷雾沼泽，那里的雾气呈现出诡异的灰紫色，雾气中不时传来“咕咚”的水声，像是有什么东西在水下搅动。
三人沿着古石墙西侧的小路前行，刚踏入迷雾沼泽的边缘，空气骤然变得湿冷，雾气落在皮肤上，竟带着轻微的刺痛感。柳萱从怀里掏出三枚淡青色的丹丸，分给两人：“这是‘清瘴丹’，能抵挡沼泽雾气的腐蚀，药效维持一个时辰，我们得抓紧时间。”
陆昭接过丹丸，刚放入口中，便感觉到一股清凉的气息顺着喉咙滑入体内，皮肤上的刺痛感瞬间消失。他抬头看向沼泽深处，雾气虽然浓郁，但借助《幽影诀》的感知，他能清晰察觉到水下潜伏着至少五头妖兽——体型庞大，气息粗重，是之前柳萱提到过的“沼毒鳄”。
“小心脚下，沼毒鳄会在水底用尾巴卷人的脚踝。”柳萱走在最前面，长剑斜指地面，剑尖的灵气不时在水面划过，留下一道淡淡的青色痕迹，“沼泽里的‘水云草’只长在有阳光的浅水区，叶片是淡蓝色的，能用来炼制‘避水丹’，很值钱。”
王胖子眼睛一亮，立刻在附近的浅水区寻找起来。没过多久，他便兴奋地喊道：“找到了！这里有一大片！”陆昭和柳萱走过去，果然见浅水区的水面上漂浮着数十片淡蓝色的叶片，叶片下的根部还挂着透明的水珠，水珠中隐约能看到细小的灵气光点。
“小心点，水云草附近通常会有沼毒鳄守护。”柳萱提醒道，话音刚落，便听到“哗啦”一声，一头身长两丈的沼毒鳄从王胖子身后的水中窜出，张开满是獠牙的大嘴，朝着王胖子的后背咬去。
王胖子吓得脸色惨白，一时间竟忘了躲闪。陆昭眼疾手快，左手抓住王胖子的后衣领，猛地往后一拉，右手凝聚煞力，朝着沼毒鳄的头部拍出一掌。淡黑色的煞力落在沼毒鳄的鳞甲上，发出“砰”的一声闷响，沼毒鳄被震得后退两步，鳞甲上竟出现了一道细微的裂痕，渗出墨绿色的血液。
“这鳄甲好硬！”陆昭心中一惊，他刚才那一掌用了五成煞力，寻常淬体境六层的弟子都扛不住，没想到这沼毒鳄竟只是轻伤。
沼毒鳄吃了亏，眼中闪过凶光，尾巴猛地一甩，朝着陆昭扫来。陆昭运转《幽影诀》，身体如同鬼魅般向侧后方滑出三尺，避开尾巴的同时，注意到沼毒鳄的腹部鳞甲比背部薄很多——那是它的弱点。
“柳师妹，攻击它的腹部！”陆昭喊道。柳萱立刻会意，长剑凝聚灵气，使出“青岚刺”，剑尖带着一道青色残影，直刺沼毒鳄的腹部。沼毒鳄想要躲闪，却被王胖子用柴刀砍中了尾巴，吃痛之下动作一滞，柳萱的长剑瞬间刺入它的腹部，墨绿色的血液喷涌而出。
沼毒鳄发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈挣扎起来，周围的水面被搅得浑浊不堪。陆昭抓住机会，再次凝聚煞力，一掌拍在沼毒鳄的头部裂痕处，淡黑色的煞力顺着裂痕涌入它的体内。沼毒鳄的挣扎瞬间停止，庞大的身体缓缓沉入水中，只留下水面上漂浮的墨绿色血液。
“呼……吓死我了！”王胖子瘫坐在岸边，大口喘着气，“这沼毒鳄也太厉害了，要是没有你们，我今天就成它的点心了。”
陆昭蹲下身，观察着水面上的墨绿色血液，突然发现血液中竟漂浮着一缕极淡的黑色雾气，雾气消散时，他胸口的铁片又震颤了一下。“这沼毒鳄的体内有煞力。”陆昭皱眉道，“而且不是自然形成的，像是被人刻意喂食过带有煞力的东西。”
柳萱也凑了过来，仔细观察着血液：“你这么一说，我倒想起去年来秘境时，也遇到过一头体内有煞力的妖兽，当时还以为是特例，现在看来……”她的话没说完，但两人都明白她的意思——有人在暗中用煞力改造秘境中的妖兽，而最有可能这么做的，就是判官殿。
三人不敢久留，快速采摘了水云草，便朝着东侧的赤焰林走去。赤焰林与迷雾沼泽截然不同，刚靠近便感受到一股热浪扑面而来，林中的树木都是暗红色的，树叶边缘燃烧着淡红色的火焰，却不会烧毁树木本身——这是秘境特有的“赤焰木”，木材能用来炼制火属性法器，价值极高。
赤焰林中的妖兽是“赤焰狐”，体型与普通狐狸相似，但皮毛呈火红色，尾巴尖端能喷出火球。三人在林中寻找灵草时，遭遇了三头赤焰狐的袭击，柳萱的剑法灵动，陆昭的煞力能克制火焰，王胖子则负责采摘灵草，很快便解决了赤焰狐，还采到了几株“火灵草”——炼制“焚心丹”的主要药材，对火属性修炼者极有帮助。
最后，三人来到北侧的寒晶洞。洞口覆盖着一层厚厚的冰层，冰层下能看到淡蓝色的光芒。柳萱用剑鞘敲击冰层，冰层发出清脆的声响：“这里面有‘寒髓’，是炼制‘冰魄丹’的材料，能提升修炼者的经脉韧性，但洞里的‘冰甲熊’很难对付，它的皮毛能抵挡大部分灵气攻击。”
陆昭运转煞力，将淡黑色的气息覆盖在手掌上，轻轻按在冰层上。冰层接触到煞力的瞬间，竟开始快速融化，露出一个仅容一人通过的洞口。“煞力能克制寒气。”陆昭说道，“我们进去，我来对付冰甲熊。”
三人进入寒晶洞，洞内的温度骤降，空气中漂浮着细小的冰粒。洞中央的冰台上，果然凝结着淡蓝色的寒髓，而冰台旁，一头身高三丈的冰甲熊正趴在地上睡觉，皮毛呈淡蓝色，覆盖着一层厚厚的冰层，如同铠甲一般。
陆昭示意柳萱和王胖子躲在一旁，自己则悄悄靠近冰甲熊。他运转《幽影诀》，将煞力凝聚在指尖，准备攻击冰甲熊的眼睛——那是它唯一的弱点。就在他即将出手时，冰甲熊突然睁开眼睛，淡蓝色的瞳孔中闪过一丝警惕，庞大的身体猛地站起，朝着陆昭拍出一掌。
陆昭早有准备，身体向后一跃，避开冰甲熊的手掌。冰甲熊的手掌拍在地面上，冰层瞬间裂开一道巨大的缝隙，淡蓝色的寒气从缝隙中喷涌而出。陆昭抓住机会，将煞力凝聚在右拳上，朝着冰甲熊的眼睛打去。淡黑色的煞力与淡蓝色的寒气碰撞在一起，发出“滋滋”的声响，冰甲熊的眼睛被煞力击中，发出一声痛苦的嘶吼。
柳萱和王胖子见状，立刻冲了上来。柳萱的长剑刺向冰甲熊的腹部，王胖子则用柴刀砍向它的后腿。冰甲熊腹背受敌，动作变得迟缓，陆昭再次凝聚煞力，一掌拍在它的头部。淡黑色的煞力涌入冰甲熊的体内，它的身体剧烈抽搐起来，很快便倒在地上，没了气息。
三人采到寒髓，准备离开寒晶洞时，陆昭突然注意到洞壁上刻着一个模糊的符号——那是一个类似“幽”字的图案，与禁地山洞中骸骨遗书中提到的“幽影门”符号一模一样。他伸手抚摸符号，胸口的铁片剧烈震颤起来，一股强烈的感应从符号中传来，指向秘境的最深处。
“陆师兄，怎么了？”柳萱注意到陆昭的异样，问道。
陆昭收回手，摇了摇头：“没什么，只是觉得这个符号有点奇怪。我们赶紧离开吧，清瘴丹的药效快过了。”他没有说出铁片的感应——他知道，秘境深处一定藏着更大的秘密，但现在还不是探寻的时候。三人收拾好收获，朝着秘境出口的方向走去，却没注意到，寒晶洞外的古石墙缝隙中，一缕黑色的雾气正缓缓升起，朝着他们离去的方向飘去——那是判官殿留下的追踪印记。
第四节：遭遇险情，出手相助
潮湿的水汽顺着树叶缝隙滴落，在青石上砸出细碎的水花。陆昭三人离开那片被外门弟子围堵的林地后，便沿着一条隐蔽的溪谷前行——柳萱说这是她去年随队进入秘境时记下的小路，能避开大部分高阶妖兽的活动范围。可此刻溪谷两侧的竹林却透着诡异的安静，连寻常该有的虫鸣都消失不见，只有溪水潺潺的声音在空旷中回荡，像极了某种危险的前奏。
“不对劲。”陆昭突然停下脚步，右手下意识按在胸口——那里的铁片正传来微弱的震颤，不是之前感应宝物时的温热，而是带着一丝冰冷的警示。他运转《幽影诀》，将一缕淡黑色的煞力注入指尖，轻轻划过身旁的竹身，煞力触碰到竹皮的瞬间，竟泛起一层极淡的灰雾，“这竹林被人动过手脚，有迷阵。”
王胖子立刻紧张地攥紧了腰间的柴刀：“啥？迷阵？是赵乾那伙人弄的？”他左右张望，肥厚的脸颊绷得发紧，“我就说他们没安好心，肯定在后面跟着我们呢！”
柳萱也皱起眉，拔出背上的长剑，剑尖斜指地面：“不是迷阵，是‘腐心瘴’。你看竹叶背面的霜花，是瘴气凝结的迹象。这种瘴气会让人心跳加速、判断力下降，要是吸入多了，还会引发幻觉。”她用剑鞘挑开一片竹叶，果然见叶背覆着一层细密的白霜，凑近闻时，竟有股淡淡的甜腥味，“是人为布置的，有人在竹林深处放了‘腐心草’，再用灵气催动瘴气扩散——对方至少是淬体境六层的修为。”
话音刚落，竹林深处突然传来“唰”的一声轻响，两道黑影从竹影中窜出，直扑向走在最外侧的柳萱。陆昭眼疾手快，左手拽住柳萱的胳膊往后一拉，右手凝聚煞力，朝着黑影拍出一掌。淡黑色的煞力在空中划过一道残影，与黑影撞在一起，只听“铛”的一声脆响，黑影被震得倒飞出去，落在地上才看清，竟是两把淬了毒的短刃，刃身泛着青黑色的光。
“藏头露尾的东西，敢暗算柳师妹，找死！”王胖子怒吼一声，举着柴刀就想冲上去，却被陆昭拦住。
“别冲动，对方不止一个人。”陆昭的目光扫过竹林四周，煞力顺着地面悄然扩散——《幽影诀》的“匿踪”特性不仅能隐藏自身，还能感知周围的气息流动。此刻他能清晰地察觉到，竹林里藏着三个人，气息都在淬体境五层以上，其中一人的气息格外熟悉，正是早上拒绝组队的林浩。
果然，林浩的声音从竹林里传来，带着毫不掩饰的嘲讽：“陆昭，没想到你这杂役弟子还有点本事，竟然能躲过我的‘毒刃阵’。不过你以为躲得过一次，还能躲得过第二次？”
随着话音，三个身影从竹林中走出，为首的正是林浩，他身边跟着两个外门弟子，一人手持长枪，一人握着双斧，三人呈三角之势，将陆昭他们围在中间。林浩盯着陆昭，眼中满是杀机：“赵乾师兄说了，你这种不知死活的杂役，根本不配留在青阳宗，更不配跟柳师妹走在一起。今天我就替赵乾师兄清理门户，让你死在这秘境里，连尸体都没人发现！”
柳萱将长剑横在身前，挡在陆昭左侧：“林浩，你别太过分！秘境试炼禁止同门相残，你就不怕戒律堂追究？”
“追究？”林浩嗤笑一声，从怀里掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着“判官”二字，边缘还泛着淡淡的黑气，“有判官殿的使者大人撑腰，别说杀一个杂役，就算杀了你这个外门弟子，戒律堂也不敢多说一个字！”
陆昭的瞳孔骤然一缩——那令牌的气息，竟与禁地山洞中骸骨遗书中提到的“判官殿信物”一模一样！他胸口的铁片震颤得更剧烈了，一股冰冷的寒意顺着脊椎往上爬，仿佛有双眼睛正透过竹林盯着他们。
“动手！先杀了陆昭！”林浩一声令下，手持长枪的弟子率先冲了上来，长枪直刺陆昭的胸口，枪尖带着破风的锐响。陆昭不敢怠慢，运转《幽影诀》，身体如同鬼魅般向侧后方滑出三尺，避开长枪的同时，右手凝聚煞力，拍向对方的手腕。那弟子没想到陆昭的身法如此诡异，慌忙收枪格挡，却被煞力震得手臂发麻，长枪险些脱手。
另一边，手持双斧的弟子也朝着王胖子扑去。王胖子虽然实力只有淬体境三层，但常年干杂役练就了一身蛮力，他挥舞着柴刀，硬生生挡住了双斧的劈砍，只是巨大的冲击力让他连连后退，嘴角溢出了血丝。
柳萱见状，立刻提剑冲向林浩，剑尖凝聚起淡青色的灵气，使出了外门弟子的核心剑技“青岚刺”。林浩早有防备，抽出腰间的长刀，刀身泛着白色的灵气，与柳萱的长剑撞在一起。“叮”的一声脆响，柳萱被震得后退两步，左臂的伤口因为用力而裂开，鲜血再次渗了出来。
“柳师妹，别硬撑了！”林浩狞笑着，长刀再次劈出，“你根本不是我的对手，只要你乖乖让开，我可以留你一条性命！”
柳萱咬紧牙关，刚想再次提剑，却突然感到一阵头晕目眩——之前吸入的腐心瘴开始发作了，心跳越来越快，眼前的景象都开始模糊。林浩抓住这个机会，长刀直劈柳萱的肩膀，眼看就要得手，一道黑影突然从斜侧冲来，一把将柳萱拉到身后。
是陆昭。他刚才解决了手持长枪的弟子（只是用煞力震伤了对方的经脉，并未下杀手），见柳萱遇险，立刻赶了过来。面对林浩劈来的长刀，陆昭没有躲闪，而是将一缕煞力凝聚在掌心，猛地拍在刀身上。淡黑色的煞力顺着刀身蔓延，林浩只觉得一股冰冷的气息顺着手臂涌入体内，让他浑身一颤，长刀的力道瞬间卸去大半。
“你这是什么邪术？！”林浩又惊又怒，他能感觉到那股黑色力量带着强烈的腐蚀性，不仅能侵蚀灵气，还在扰乱他的经脉。
陆昭没有回答，他将柳萱往王胖子身边推了推，低声道：“照顾好她，别让她再吸入瘴气。”说完，他转身面向林浩，体内的煞力开始快速运转——为了保护柳萱，他不得不暴露更多实力了。
林浩看着陆昭身上越来越浓的黑色气息，心中突然升起一股莫名的恐惧。他咬了咬牙，从怀里掏出一张黄色的符纸，符纸上画着诡异的符文，边缘还沾着暗红色的液体：“这是判官殿使者大人给我的‘追魂符’，能引动阴煞之力，我看你还能撑多久！”他将灵气注入符纸，符纸瞬间燃烧起来，一股比陆昭的煞力更阴冷、更霸道的气息扩散开来。
陆昭胸口的铁片突然剧烈震颤，像是在抗拒追魂符的气息。他心中一紧，知道不能再拖延下去——追魂符引动的阴煞之力，很可能会惊动秘境中的守护兽。他深吸一口气，将《幽影诀》运转到极致，身体化作一道残影，直扑林浩。
林浩没想到陆昭的速度会这么快，慌忙用长刀抵挡，却被陆昭一掌拍在胸口。淡黑色的煞力涌入体内，林浩只觉得胸口一阵剧痛，仿佛有无数冰针在扎刺他的内脏，他喷出一口鲜血，倒飞出去，重重地撞在竹树上，晕了过去。剩下的那个手持双斧的弟子见林浩落败，吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被王胖子一柴刀砍中腿弯，摔倒在地。
战斗终于结束。陆昭喘着粗气，体内的煞力消耗了大半，胸口的刺痛感又开始浮现——刚才强行催动煞力，还是伤到了自己的经脉。他走到柳萱身边，从怀里掏出一枚蕴炁丹（这是他之前省下来的），递给她：“吃了它，能缓解瘴气的影响。”
柳萱接过蕴炁丹，看着陆昭苍白的脸色和他掌心残留的黑色气息，眼中满是疑惑：“陆师兄，你刚才用的……到底是什么力量？为什么我感觉不到丝毫灵气波动，反而有种……阴冷的感觉？”
陆昭心中一动，没有直接回答，只是含糊道：“是我偶然得到的一种炼体法门，比较特殊。”他不想在此时暴露《幽影诀》的秘密，毕竟柳萱虽然暂时是盟友，但两人相识还浅。不过他胸口的铁片此刻却渐渐恢复了平静，只是在接触到柳萱的目光时，又泛起了一丝极淡的微光——这个细节被陆昭悄悄记在心里，或许柳萱与这九狱之谜，也有着某种联系。
王胖子绑住晕倒的林浩和那个弟子，走到两人身边，兴奋地说道：“陆昭，你太厉害了！竟然连林浩都打不过你！对了，我们现在怎么办？要不要把他们交给戒律堂？”
陆昭摇了摇头：“不行，林浩身上有判官殿的令牌，要是把他交给戒律堂，只会让判官殿的使者更快找到我们。”他看了一眼天色，夕阳已经西斜，“先找个安全的地方休整一晚，明天再做打算。”
三人带着两个俘虏，沿着溪谷继续前行。陆昭不知道的是，在他们离开后，那片竹林深处，一道黑色的影子悄然浮现，正是判官殿的使者。他看着陆昭等人离去的方向，手中的巡天镜泛着淡淡的红光——刚才追魂符引动的阴煞之力，已经让巡天镜锁定了陆昭的位置。
第五节：古石碑的残文与谜题
夜色笼罩下的“陨星谷”，是云雾谷秘境中一处极其隐蔽的所在。谷口被密密麻麻的“蚀骨藤”环绕，这种藤蔓的汁液含有剧毒，哪怕只是沾上一点，也会让皮肉溃烂，寻常弟子根本不敢靠近。但陆昭三人却能安全进入——柳萱在去年的试炼中，偶然得到过一株“清毒草”，将其汁液涂抹在身上，便能暂时避开蚀骨藤的攻击。
谷内的景象与谷外截然不同。地面上铺满了细碎的白色石子，像是漫天星辰落在了地上，偶尔有几颗石子会泛着淡蓝色的微光，照亮周围的环境。谷中央有一块巨大的青黑色石碑，石碑高达三丈，宽约两丈，表面刻满了密密麻麻的古篆，许多字迹已经模糊不清，只剩下残缺的笔画，在月光下透着古老而神秘的气息。
“这里是我去年无意中发现的。”柳萱指着石碑，脸上带着几分好奇，“当时我想靠近石碑，却被一股无形的力量挡住，只能在远处看一眼。今天带你们来，是想看看陆师兄能不能发现什么——你的感知比我们敏锐得多。”
陆昭走到石碑前，伸出手，轻轻触碰石碑表面。指尖刚一接触，一股冰冷的气息便顺着指尖涌入体内，与他的煞力产生了奇妙的共鸣。他胸口的铁片再次震颤起来，这一次不再是警示，而是带着一种“渴望”的感觉，仿佛石碑中的某种力量在召唤它。
“怎么样，陆昭？有什么发现吗？”王胖子凑了过来，好奇地盯着石碑上的古篆，“这些字长得奇奇怪怪的，我一个都不认识。”
陆昭没有说话，他运转《幽影诀》，将一缕煞力注入石碑。淡黑色的煞力顺着石碑表面的纹路蔓延，那些模糊的古篆在煞力的滋养下，竟然渐渐亮起了淡金色的光芒。随着光芒越来越亮，残缺的字迹开始变得清晰，一段段残文逐渐呈现在三人眼前。
柳萱连忙拿出纸笔，一边记录一边念道：“‘九狱启，幽影迷，判官执镜，苍生啼……’这是什么意思？九狱？难道是传说中的九个地狱？”
陆昭的目光紧紧盯着石碑上的残文，心中掀起了惊涛骇浪。他在禁地山洞的骸骨遗书中，曾看到过“九狱”和“判官殿”的字样，当时还以为只是某个小势力的传说，可现在看来，这九狱很可能是一个真实存在的地方，而判官殿，就是守护（或者说控制）九狱的势力。
“继续往下看。”陆昭沉声说道，他能感觉到，石碑中还隐藏着更多的秘密。
柳萱点了点头，继续念道：“‘煞为引，魂为祭，幽影传承，破镜啼……’煞为引？难道是指陆师兄你刚才用的那种黑色力量？”她看向陆昭，眼中满是疑惑。
陆昭没有回答，而是将更多的煞力注入石碑。这一次，石碑表面的光芒变得更加耀眼，淡金色的字迹开始流动起来，像是一条条金色的小蛇，在石碑上游走。片刻后，那些字迹汇聚在一起，形成了一幅模糊的地图——地图上标注着云雾谷秘境的地形，在秘境的最深处，有一个被红色圆圈标注的地点，旁边写着两个古篆：“狱门”。
“狱门？”王胖子瞪大了眼睛，“难道秘境深处有一扇通往地狱的门？”
陆昭摇了摇头，他的目光落在地图上的另一个地方——那是一处被蓝色三角形标注的地点，旁边写着“幽影藏”。这个地点，正好与他胸口铁片感应到的方向一致。他心中一动，难道《幽影诀》的完整版，就藏在那里？
就在这时，石碑突然剧烈震动起来，淡金色的光芒开始变得不稳定，像是随时都会熄灭。陆昭连忙收回煞力，可已经晚了——石碑表面的古篆开始快速褪色，地图也变得模糊不清，只剩下最后一段残文，在石碑顶端闪烁着微弱的光芒：“镜光现，煞心乱，一念生，一念灭。”
这段残文刚一出现，陆昭体内的煞力突然变得狂暴起来，一股强烈的杀戮欲望涌上心头，让他忍不住想拔刀相向。他连忙闭上眼，强行压制住心中的欲望——这是《幽影诀》的隐患！残文中的“煞心乱”，指的就是修炼煞力会影响心性，稍有不慎，就会堕入魔道。
柳萱注意到陆昭的异样，连忙上前扶住他：“陆师兄，你怎么了？脸色好难看。”
陆昭深吸一口气，缓缓睁开眼，眼中的杀意渐渐褪去：“没事，只是刚才催动煞力太过勉强，有点反噬。”他没有说出煞力影响心性的事——他不想让柳萱和王胖子担心，更不想让他们知道《幽影诀》的隐患。
王胖子看着恢复平静的石碑，挠了挠头：“那现在怎么办？石碑上的字都快消失了，我们还能找到地图上的地方吗？”
陆昭从怀里掏出一张纸，上面画着刚才地图的大致轮廓——他在地图消失前，已经把关键地点记在了心里。“我记下了地图的大致位置。”他指着纸上的蓝色三角形，“这个‘幽影藏’，很可能藏着能提升实力的宝物，我们明天可以去看看。至于那个‘狱门’，太过危险，暂时不要靠近。”
柳萱点了点头，她看着陆昭手中的纸，突然想起了什么：“对了，我去年在陨星谷附近，还听到过一种奇怪的声音，像是兽吼，又像是风声。当时我以为是幻听，现在想来，可能是‘幽影藏’附近有守护兽。”
陆昭心中一凛——守护兽的出现，意味着“幽影藏”的重要性远超他的想象。他胸口的铁片此刻又恢复了平静，但他能感觉到，铁片与石碑之间，似乎建立了某种微弱的联系，这种联系让他对“幽影藏”的渴望更加强烈。
“我们先休息一晚，明天一早出发。”陆昭将纸收好，对两人说道，“今晚轮流守夜，注意安全——林浩他们虽然被绑住了，但保不齐还有其他敌人。”
王胖子自告奋勇地说道：“我守第一班！你们放心睡，有什么动静我立刻叫醒你们！”
陆昭点了点头，找了个背风的角落坐下。他没有立刻睡觉，而是拿出胸口的铁片，放在手心。铁片在月光下泛着淡淡的银光，表面的纹路似乎与石碑上的古篆有几分相似。他尝试着将一缕煞力注入铁片，铁片没有像之前那样异动，而是将煞力吸收了进去，随后又释放出一缕更精纯的煞力——这是他第一次发现，铁片竟然能提纯煞力！
这个发现让陆昭心中狂喜。如果能利用铁片提纯煞力，不仅能加快修炼速度，还能减少煞力对心性的影响。他连忙收敛心神，开始运转《幽影诀》，借助铁片提纯煞力。月光下，他的周身环绕着淡淡的黑色气息，气息越来越精纯，越来越凝练，而他胸口的铁片，也在悄然发生着变化——表面的纹路，开始变得更加清晰。
柳萱躺在不远处，看着陆昭周身的黑色气息，眼中满是疑惑。她总觉得陆昭身上藏着很多秘密，从他诡异的身法，到他特殊的黑色力量，再到他对石碑的感应，都透着不寻常。但她没有追问——她能感觉到，陆昭不是坏人，而且他对自己有救命之恩。她拿出白天记录的残文，反复看着“九狱启，幽影迷”这六个字，心中突然升起一个念头：或许陆昭的秘密，就藏在这九狱之谜中。
第六节：赵乾党羽的跟踪与发难
天刚蒙蒙亮，陨星谷内的白色石子还泛着淡蓝色的微光，陆昭便已经结束了修炼。经过一夜的提纯，他体内的煞力变得更加精纯，之前因强行催动煞力造成的经脉损伤，也恢复了大半。他收起铁片，看向不远处——王胖子靠在石头上睡得正香，嘴角还流着口水，柳萱则坐在一旁，正仔细研究着昨晚记录的残文。
“醒了？”柳萱听到动静，抬起头看向陆昭，脸上带着几分疲惫，“昨晚没睡好？”
陆昭摇了摇头，走到王胖子身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“胖子，醒醒，该出发了。”
王胖子揉了揉眼睛，打了个哈欠：“啊？这么快就天亮了？我还没睡够呢……”他伸了个懒腰，看到柳萱手中的残文，又精神了起来，“柳师妹，你研究了一晚上，有什么发现吗？”
柳萱摇了摇头，将残文递给陆昭：“这些古篆太过古老，我只认识其中一部分。不过我发现，这些残文的句式，与青阳宗藏经阁里的一本《上古秘闻》很像，那本书里也提到过‘九狱’和‘判官’，只是说得很模糊，像是神话传说。”
陆昭接过残文，仔细看了一眼，将其收好：“先不管这些，等我们从‘幽影藏’回来，再去藏经阁查查。”他看向谷口，“现在该出发了，越早赶到‘幽影藏’，越能避开危险。”
三人解开林浩和那个弟子的绑绳——但在解开之前，陆昭已经用煞力封住了他们的经脉，让他们暂时无法动用灵气。“你们最好别跟着我们。”陆昭看着林浩，语气冰冷，“如果再让我看到你们，就不是封脉这么简单了。”
林浩眼中满是怨毒，却不敢多说一句话——他能感觉到，陆昭身上的煞力比昨天更加强大，自己根本不是对手。他和那个弟子互相搀扶着，狼狈地离开了陨星谷。
陆昭三人则按照地图的指引，朝着“幽影藏”的方向前进。“幽影藏”位于云雾谷秘境的西北方向，需要穿过一片“迷雾沼泽”。这片沼泽常年被白色的迷雾笼罩，沼泽底下布满了暗流和陷阱，而且还生活着一种极其危险的妖兽——“沼毒鳄”。这种鳄鱼不仅皮糙肉厚，还能在迷雾中隐身，许多弟子都曾葬身于它的口中。
“大家小心，跟着我的脚步走。”柳萱走在最前面，她从怀里掏出一根白色的羽毛，这是“寻路鸟”的羽毛，能在迷雾中指引方向，“沼泽底下的暗流很危险，千万别踩错地方。”
陆昭走在中间，时刻警惕着周围的动静。他运转《幽影诀》，将煞力扩散到周围，感知着沼泽中的气息。迷雾中弥漫着一股淡淡的腥气，那是沼毒鳄身上的气味，而且不止一股——这片沼泽里，至少有三只沼毒鳄。
王胖子走在最后，紧紧跟着陆昭的脚步，不敢有丝毫大意。他手中拿着一根长长的木棍，时不时地探一下前方的地面，生怕掉进陷阱里。
就在三人穿过沼泽中央时，陆昭突然停下脚步，眼神一凝：“有人在跟踪我们。”
柳萱和王胖子立刻紧张起来，四处张望，却什么也没看到——迷雾太浓了，能见度不足一丈。
“别找了，他们在沼泽对岸。”陆昭的声音低沉，“是赵乾的人，而且不止三个，至少有五个，实力都在淬体境五层以上。”他能感觉到，那些人的气息中，带着与林浩相似的恶意，而且其中一人的气息，比林浩还要强——应该是赵乾的核心党羽，外门弟子中的顶尖强者，周磊。
果然，沼泽对岸传来了周磊的声音，带着毫不掩饰的嚣张：“陆昭，你倒是挺能跑啊！从陨星谷跑到迷雾沼泽，以为这样就能躲开我们？”
随着声音，五个身影出现在沼泽对岸的迷雾中。为首的是一个身材高大的青年，穿着白色的外门服饰，腰间佩着一把长剑，正是周磊。他身边的四个弟子，也都是外门弟子中的佼佼者，每个人手中都拿着武器，眼神中满是杀机。
“周磊，你想干什么？”柳萱握紧长剑，怒视着对岸的周磊，“秘境试炼禁止同门相残，你就不怕被戒律堂处罚吗？”
“处罚？”周磊嗤笑一声，从怀里掏出一枚与林浩相同的黑色令牌，“有判官殿的使者大人撑腰，别说杀你们，就算把整个迷雾沼泽掀翻，戒律堂也不敢说半个不字！”他盯着陆昭，眼中满是杀意，“赵乾师兄说了，你必须死在这秘境里，谁也救不了你！”
陆昭看着对岸的周磊，心中一沉——他没想到赵乾会派这么多人来追杀自己，而且还都带着判官殿的令牌。看来赵乾为了杀自己，已经不惜投靠判官殿了。
“陆昭，你要是识相，就自己跳沼泽里淹死，省得我们动手！”周磊身边的一个弟子嘲讽道，“你一个杂役弟子，根本不配跟我们动手，死在沼泽里，也算是你的荣幸！”
王胖子气得满脸通红，就要冲过去，却被陆昭拦住：“别冲动，沼泽对岸地势有利，我们现在过去，就是送死。”他看向柳萱，“柳师妹，你知道沼泽里有没有其他出路？”
柳萱皱起眉，仔细回忆着：“有是有，但是很危险。沼泽深处有一条‘暗河’，可以通过暗河绕到沼泽对岸的另一侧，但暗河里生活着‘食人鱼’，而且暗河的出口，就在‘幽影藏’的附近。”
陆昭眼前一亮：“那就走暗河！”他看向对岸的周磊，嘴角勾起一抹冷笑，“周磊，你想杀我，也要看看你有没有那个本事！”
说完，陆昭转身，朝着沼泽深处跑去。柳萱和王胖子立刻跟上。周磊见状，怒吼一声：“追！别让他们跑了！”他带着四个弟子，也冲进了迷雾沼泽，朝着陆昭等人的方向追去。
迷雾中，双方的身影很快消失在浓雾里。只有沼泽中的沼毒鳄，感受到了越来越浓的杀气，纷纷潜伏在水下，等待着猎物的出现。而在沼泽深处的暗河入口处，陆昭三人正准备进入暗河——他们不知道的是，暗河的另一端，“幽影藏”的入口处，正有一头沉睡了千年的守护兽，因为外界的杀气，渐渐苏醒过来。
陆昭胸口的铁片，此刻又开始震颤起来，这一次，带着强烈的警示——危险，正在靠近。
第七节：绝境下的反击与首杀
夕阳的余晖透过秘境的瘴气，在地面上投下斑驳的光影时，陆昭三人正躲在一处废弃的石屋中休整。石屋是早年弟子探索秘境时搭建的，墙壁上布满了刀痕和爪印，角落里还堆着几具早已腐朽的妖兽骸骨。王胖子正兴奋地清点着今天的收获，水云草、火灵草、寒髓，还有几块从冰甲熊身上剥下的冰甲碎片，每一样都能在宗门兑换不少铜板。
“陆昭，柳师妹，你们看！这寒髓至少能换两百个铜板，够我们买好几瓶蕴炁丹了！”王胖子举起手中的寒髓，脸上满是笑容，“等出去了，我请你们去山下的酒楼吃红烧肉！”
柳萱笑着点头，目光却落在陆昭身上——他正坐在角落里，擦拭着手中的铁片，神色凝重。从寒晶洞出来后，陆昭就一直是这个样子，偶尔会看向石屋门外，像是在警惕什么。
“陆师兄，你是不是有什么心事？”柳萱走过去，轻声问道，“从寒晶洞出来后，你就一直很紧张。”
陆昭抬起头，看向柳萱：“你有没有觉得，我们今天太顺利了？”他顿了顿，继续说道，“迷雾沼泽的沼毒鳄、赤焰林的赤焰狐、寒晶洞的冰甲熊，虽然都很强大，但它们的攻击方式都很单一，像是……在刻意引导我们去某个地方。”
柳萱心中一凛，仔细回想今天的经历，确实如陆昭所说——每次遇到妖兽，它们的逃跑路线都指向秘境深处，而且途中没有遇到其他弟子，这在以往的秘境试炼中是绝不可能的。“你是说，有人在暗中设计我们？”
“不止是设计，他们还在跟踪我们。”陆昭站起身，走到石屋门口，透过门缝看向外面，“从寒晶洞出来后，我就一直能感觉到一股熟悉的气息——是周磊他们，而且他们不止五个人，至少还有两个帮手。”
话音刚落，石屋门外突然传来“砰”的一声巨响，石屋的木门被一脚踹开，周磊带着六个外门弟子走了进来。为首的周磊手持长剑，脸上带着狰狞的笑容，身后的弟子们也都拿着武器，眼神中满是杀机。
“陆昭，你倒是挺警觉的，可惜还是逃不掉。”周磊环视着石屋，目光落在王胖子手中的寒髓上，眼中闪过一丝贪婪，“没想到你们还能找到寒髓，不过现在，这些东西都是我的了。”
王胖子立刻将寒髓藏在身后，举起柴刀：“周磊，你别太过分！这是我们辛苦找到的，凭什么给你！”
周磊嗤笑一声，根本没把王胖子放在眼里：“凭什么？就凭你们是杂役弟子，不配拥有这些东西！今天不仅要抢你们的灵草，还要杀了你们，替赵乾师兄清理门户！”他挥了挥手，身后的弟子们立刻散开，将陆昭三人围在中间。
柳萱拔出长剑，挡在陆昭身前：“周磊，秘境试炼禁止同门相残，你就不怕戒律堂追究吗？”
“追究？”周磊从怀里掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着“判官”二字，边缘泛着淡淡的黑气，“有判官殿的使者大人撑腰，别说杀你们三个，就算把整个秘境的弟子都杀了，戒律堂也不敢多说一个字！”
陆昭的瞳孔骤然一缩——这枚令牌的气息，与林浩身上的令牌一模一样，而且比林浩的令牌更加强烈。他知道，今天的战斗在所难免，而且必须速战速决，一旦拖延下去，判官殿的使者很可能会被引来。
“胖子，你保护好自己，尽量别受伤。”陆昭低声对王胖子说道，然后看向柳萱，“柳师妹，你对付左边的两个弟子，剩下的交给我。”
柳萱点了点头，长剑凝聚灵气，朝着左边的两个弟子冲去。那两个弟子也不含糊，立刻举起武器抵挡。王胖子则靠在墙角，双手紧握着柴刀，警惕地盯着周围，虽然害怕，但还是强撑着没有退缩。
周磊看着陆昭，眼中满是杀机：“陆昭，你杀了我的手下，今天我要让你碎尸万段！”他举起长剑，朝着陆昭刺来，剑尖带着一道白色的灵气，速度极快。
陆昭运转《幽影诀》，身体如同鬼魅般向侧后方滑出，避开长剑的同时，右手凝聚煞力，朝着周磊的手腕拍去。周磊没想到陆昭的身法如此诡异，慌忙收剑格挡，却被煞力震得手臂发麻，长剑险些脱手。
“你这是什么邪术？！”周磊又惊又怒，他能感觉到陆昭的煞力带着强烈的腐蚀性，不仅能侵蚀灵气，还在扰乱他的经脉。
陆昭没有回答，再次发起攻击。他知道，周磊的实力在淬体境七层，比自己高出一层，硬拼肯定不是对手，只能靠《幽影诀》的身法和煞力的特殊性来寻找机会。他围绕着周磊快速移动，时不时拍出一掌，淡黑色的煞力在空中留下一道道残影，让周磊防不胜防。
另一边，柳萱的战斗也进入了白热化。她的剑法灵动，却因为左臂的旧伤，动作略显迟缓，被两个弟子逼得连连后退。其中一个弟子抓住机会，举起长刀，朝着柳萱的后背砍去。
“小心！”陆昭见状，心中一急，不顾周磊的攻击，凝聚全身煞力，朝着那个弟子拍出一掌。淡黑色的煞力如同利箭般飞出，击中那个弟子的后背。那个弟子惨叫一声，喷出一口鲜血，倒在地上，没了气息。
这是陆昭第一次杀人。看着地上的尸体，他的心中泛起一阵强烈的不适，胃里翻江倒海，胸口的煞力也变得不稳定起来。但他知道，现在不是犹豫的时候，一旦心软，自己和柳萱、王胖子都会死在这里。
周磊抓住陆昭分神的机会，长剑再次刺来，直指陆昭的胸口。陆昭回过神，慌忙侧身避开，却还是被剑尖划破了衣服，胸口留下一道浅浅的血痕。
“怎么？杀了人就怕了？”周磊嘲讽道，“像你这种杂役弟子，根本不配活在这个世界上，早点死了也是解脱！”
陆昭深吸一口气，压下心中的不适，眼中闪过一丝狠厉。他不再保留实力，将《幽影诀》运转到极致，体内的煞力快速涌动，淡黑色的气息笼罩全身，速度和力量都提升了一个档次。
“你以为你赢定了？”陆昭的声音冰冷，“今天死在这里的，是你！”他突然加速，绕到周磊的身后，右手凝聚煞力，朝着周磊的后心拍去。周磊察觉到危险，慌忙转身抵挡，却还是被煞力击中了肩膀。淡黑色的煞力涌入他的体内，周磊只觉得肩膀一阵剧痛，经脉仿佛被冻结了一般，再也无法凝聚灵气。
“不可能！你怎么可能这么强！”周磊满脸难以置信，他可是淬体境七层的弟子，竟然被一个杂役弟子打成了重伤。
陆昭没有给周磊反应的机会，再次凝聚煞力，一掌拍在周磊的胸口。周磊喷出一口鲜血，倒飞出去，重重地撞在石墙上，滑落在地，挣扎了几下，便没了气息。
剩下的四个弟子见周磊被杀，吓得魂飞魄散，再也没有了之前的嚣张，转身就想跑。陆昭怎会给他们机会，运转《幽影诀》，快速追上一个弟子，一掌将其击毙。柳萱也抓住机会，长剑刺出，杀死了一个弟子。剩下的两个弟子吓得瘫坐在地上，连连求饶。
“陆师兄，别杀他们！”柳萱拦住陆昭，“他们只是被周磊胁迫，罪不至死。”
陆昭看着地上求饶的两个弟子，心中的杀意渐渐褪去。他点了点头，收起煞力：“滚！别再让我看到你们跟着赵乾做事！”
那两个弟子如蒙大赦，连滚带爬地跑出了石屋。石屋内终于恢复了平静，只剩下陆昭、柳萱和王胖子，还有地上的三具尸体。
王胖子走到陆昭身边，看着他苍白的脸色，担忧地问道：“陆昭，你没事吧？刚才你杀人的时候，我看你的眼神好吓人。”
陆昭摇了摇头，坐在地上，胸口的不适感越来越强烈。他能感觉到，杀死周磊后，体内的煞力变得更加狂暴，像是有无数细小的冰针在扎刺他的经脉，而且胸口的铁片也在剧烈震颤，表面的纹路变得越来越清晰，散发出淡淡的黑色光芒。
“我没事，只是有点累。”陆昭勉强笑了笑，他知道，这是煞力反噬的迹象，也是《幽影诀》的隐患——每一次杀人，都会让煞力变得更加狂暴，心性也会受到影响。他必须尽快找到压制煞力的方法，否则迟早会被煞力吞噬。
柳萱看着地上的尸体，眉头微蹙：“我们得尽快处理掉这些尸体，不然血腥味会引来更多的妖兽，也会被其他弟子发现。”
陆昭点了点头，强撑着站起身，和柳萱、王胖子一起，将尸体拖到石屋后面的山洞里，用石块封堵住洞口。做完这一切，三人都累得瘫坐在地上，谁也没有说话。石屋内的气氛变得沉重起来，陆昭第一次杀人的阴影，还有煞力反噬的痛苦，都在他的心中留下了深深的烙印。
他抬头看向石屋门外，夕阳已经落下，秘境中渐渐被黑暗笼罩。他知道，今晚注定是一个不眠之夜，而且更大的危险，还在后面等着他们——判官殿的使者，很可能已经察觉到了这里的动静。
第八节：守护兽的苏醒与混战
夜幕彻底笼罩云雾谷秘境时，石屋周围的空气中弥漫着淡淡的血腥味，尽管陆昭三人已经尽力清理，但还是无法完全消除。王胖子靠在墙角，眼皮越来越重，却强撑着不敢睡着——刚才的战斗让他心有余悸，生怕再有人突然闯进来。柳萱则坐在陆昭身边，帮他处理胸口的伤口，她能感觉到陆昭的身体在微微颤抖，显然是煞力反噬的痛苦还在持续。
“陆师兄，你体内的煞力是不是很不稳定？”柳萱一边用布条包扎伤口，一边轻声问道，“我刚才看到，你杀死周磊后，身上的黑色气息变得越来越浓，而且你的眼神也变了，像是被什么东西控制了一样。”
陆昭没有隐瞒，点了点头：“这是《幽影诀》的隐患，每一次使用煞力杀人，都会让煞力变得更加狂暴，心性也会受到影响。如果找不到压制的方法，迟早会被煞力吞噬。”
柳萱心中一紧，她没想到陆昭修炼的功法竟有如此大的隐患。她想了想，说道：“藏经阁的《上古功法纪要》里提到过，有些特殊的功法需要特定的灵草来辅助修炼，压制功法的副作用。或许我们可以在秘境中找找，有没有能压制煞力的灵草。”
陆昭摇了摇头：“时间来不及了，我们现在最重要的是离开秘境，判官殿的使者很可能已经在秘境出口等着我们了。而且刚才的血腥味，肯定会引来更多的妖兽，我们必须尽快离开这里。”
就在这时，石屋外面突然传来一阵剧烈的震动，像是有什么庞大的生物在靠近。地面上的灰尘簌簌落下，石屋的墙壁也开始轻微晃动。王胖子瞬间清醒过来，紧张地说道：“怎……怎么回事？是不是又有妖兽来了？”
陆昭站起身，走到石屋门口，透过门缝看向外面。黑暗中，一道巨大的黑影正从秘境深处朝着石屋的方向移动，黑影的体型至少有十丈高，每走一步，地面都会剧烈震动，而且黑影的身上还散发着强烈的煞力气息——比他体内的煞力还要精纯、还要霸道。
“是守护兽。”陆昭的脸色变得凝重起来，“而且是被煞力改造过的守护兽，实力至少在淬体境九层以上。”
柳萱也走到门口，看到黑影后，脸色骤变：“是‘幽影玄甲兽’！藏经阁的记载里说，这种妖兽是上古时期幽影门的守护兽，早已灭绝，没想到会出现在这里，而且还被煞力改造过！”
幽影玄甲兽的移动速度越来越快，很快便来到石屋附近。它的身体覆盖着厚厚的黑色鳞甲，鳞甲上布满了暗红色的纹路，像是流淌的血液。它的头部有一对巨大的犄角，犄角上燃烧着淡黑色的火焰，一双红色的眼睛如同灯笼般，在黑暗中散发着恐怖的光芒。
“吼——”幽影玄甲兽发出一声震天动地的嘶吼，声音中带着强烈的煞气，震得陆昭三人耳膜生疼。它抬起巨大的爪子，朝着石屋拍来。
“快跑！”陆昭大喊一声，拉着柳萱和王胖子，从石屋的后门冲了出去。他们刚离开石屋，幽影玄甲兽的爪子便拍在了石屋上，石屋瞬间被拍成了一堆废墟，碎石飞溅，烟尘弥漫。
幽影玄甲兽见陆昭三人逃跑，再次发出一声嘶吼，迈开巨大的脚步，朝着他们追来。它的速度虽然不快，但每一步都能跨越数丈的距离，很快便拉近了与陆昭三人的距离。
“这样下去不是办法，我们跑不过它！”柳萱一边跑，一边说道，“我们得找个地方躲起来，或者想办法对付它！”
陆昭环顾四周，发现不远处有一片茂密的赤焰林。他心中一动，赤焰林的赤焰木能燃烧火焰，或许能暂时阻挡幽影玄甲兽。“往赤焰林跑！”陆昭大喊道，带着柳萱和王胖子，朝着赤焰林的方向跑去。
幽影玄甲兽紧随其后，巨大的爪子踩在地上，留下一个个深深的脚印。当它进入赤焰林时，赤焰木上的火焰似乎被它身上的煞气吸引，燃烧得更加旺盛，淡红色的火焰朝着幽影玄甲兽扑去。
但幽影玄甲兽身上的黑色鳞甲似乎能抵挡火焰，火焰落在鳞甲上，只是发出“滋滋”的声响，根本无法伤害到它。它继续朝着陆昭三人追来，巨大的尾巴横扫，将周围的赤焰木拦腰折断，火焰和木屑飞溅，场面十分恐怖。
“怎么办？火焰对它没用！”王胖子一边跑，一边大喊，脸上满是绝望。
陆昭也在快速思考对策。他能感觉到，幽影玄甲兽身上的煞力与自己的煞力同源，而且更加精纯。或许，他可以用《幽影诀》来沟通幽影玄甲兽，让它停止攻击。但他又担心，一旦沟通失败，反而会激怒幽影玄甲兽，让它变得更加狂暴。
就在这时，身后突然传来一阵急促的脚步声，还有人在大喊：“陆昭！别跑了！我们来帮你！”
陆昭回头一看，竟是之前被他放走的两个外门弟子，还有另外三个陌生的外门弟子。他们手持武器，朝着幽影玄甲兽冲来。
“你们怎么回来了？”陆昭惊讶地问道。
其中一个弟子一边跑，一边说道：“我们看到守护兽在追你，知道你不是赵乾那样的坏人，所以回来帮你！这守护兽太强大了，我们必须联手才能对付它！”
陆昭心中一暖，没想到这些弟子会回来帮他。他点了点头：“好！我们联手！幽影玄甲兽的弱点在它的眼睛和腹部，那里的鳞甲比较薄，我们集中攻击这两个地方！”
众人立刻散开，按照陆昭的指示，朝着幽影玄甲兽的眼睛和腹部发起攻击。柳萱的长剑凝聚灵气，使出“青岚刺”，剑尖带着一道青色残影，直刺幽影玄甲兽的眼睛。那三个陌生的弟子则举起长枪，朝着幽影玄甲兽的腹部刺去。
幽影玄甲兽察觉到危险，巨大的头颅猛地一甩，避开了柳萱的攻击，同时用尾巴横扫，将那三个弟子震飞出去。那三个弟子喷出一口鲜血，倒在地上，挣扎了几下，便没了气息。
“小心！它的力量太强大了！”陆昭大喊道，运转《幽影诀》，朝着幽影玄甲兽的腹部拍出一掌。淡黑色的煞力落在幽影玄甲兽的腹部鳞甲上，发出“砰”的一声闷响，鳞甲上出现了一道细微的裂痕，渗出黑色的血液。
幽影玄甲兽吃了亏，发出一声愤怒的嘶吼，巨大的爪子朝着陆昭拍来。陆昭慌忙躲闪，却还是被爪子的余波扫中，身体倒飞出去，重重地撞在一棵赤焰木上，喷出一口鲜血。
“陆师兄！”柳萱大喊一声，想要冲过来救陆昭，却被幽影玄甲兽的尾巴拦住，逼得连连后退。
王胖子和另外两个弟子也发起了攻击，但他们的实力太弱，根本无法对幽影玄甲兽造成伤害，反而被幽影玄甲兽的煞气震得气血翻涌。
就在陆昭以为自己必死无疑时，他胸口的铁片突然剧烈震颤起来，一股强烈的暖流从铁片传入他的体内，瞬间缓解了他的伤势。同时，铁片表面的纹路变得清晰起来，散发出淡淡的黑色光芒，与幽影玄甲兽身上的煞气产生了奇妙的共鸣。
幽影玄甲兽看到陆昭胸口的铁片，红色的眼睛中闪过一丝疑惑，攻击的动作也停了下来。它盯着陆昭胸口的铁片，发出低沉的嘶吼，像是在确认什么。
陆昭心中一动，难道铁片与幽影玄甲兽有关？他强撑着站起身，将胸口的铁片掏出来，举在手中。铁片接触到空气的瞬间，散发出的黑色光芒变得更加耀眼，幽影玄甲兽身上的煞气也开始剧烈波动起来，像是在回应铁片的召唤。
“吼——”幽影玄甲兽发出一声不同于之前的嘶吼，声音中带着一丝敬畏。它看着陆昭手中的铁片，缓缓后退了几步，不再发起攻击。
陆昭心中大喜，没想到铁片竟能震慑住幽影玄甲兽。他趁机对柳萱、王胖子和另外两个弟子说道：“快！趁现在，我们离开这里！”
众人不敢耽搁，立刻跟着陆昭，朝着秘境出口的方向跑去。幽影玄甲兽没有再追，只是站在原地，盯着陆昭等人离去的方向，红色的眼睛中闪过一丝复杂的光芒。
跑了大约半个时辰，众人终于远离了赤焰林，来到一片相对安全的林地。他们停下脚步，大口喘着气，脸上满是劫后余生的庆幸。
“陆师兄，你手中的铁片到底是什么东西？竟然能震慑住幽影玄甲兽！”柳萱好奇地问道，眼中满是疑惑。
陆昭看着手中的铁片，摇了摇头：“我也不知道，这是我很久以前从一个古怪老汉那里买来的，只是没想到它竟有这么大的用处。”他没有说出铁片与九狱、幽影门的关联——他知道，这个秘密暂时还不能告诉别人。
另外两个弟子走到陆昭面前，躬身行礼：“多谢陆师兄救命之恩，如果不是你，我们今天肯定会死在幽影玄甲兽的手中。”
陆昭连忙扶起他们：“不用谢，我们只是联手自保而已。你们快离开吧，秘境中还有很多危险，早点找到出口离开这里。”
那两个弟子点了点头，再次道谢后，便朝着秘境出口的方向走去。林地里只剩下陆昭、柳萱和王胖子三人。
王胖子靠在树上，大口喘着气：“呼……刚才真是太危险了，还好有陆昭你在，不然我们都得死。”
陆昭笑了笑，刚想说话，突然感觉到胸口的铁片再次震颤起来，一股强烈的警示感传来。他抬头看向秘境出口的方向，眼中闪过一丝凝重：“我们也赶紧离开吧，判官殿的使者，可能已经在出口等着我们了。”
第九节：《幽影诀》的吞噬初显
凌晨时分，启明星刚刚升起，陆昭三人终于抵达了云雾谷秘境的出口。出口是一道巨大的光门，光门周围环绕着淡蓝色的符文，符文闪烁着柔和的光芒，与他们进入秘境时看到的景象一模一样。按常理来说，此时的出口应该很安静，只有少数提前完成试炼的弟子在等待光门稳定后离开，但此刻的出口处，却异常热闹——至少有二十个外门弟子围在光门周围，每个人的脸上都带着警惕的神色，而且他们的腰间，都佩戴着与周磊相似的黑色令牌。
“是赵乾的人！还有判官殿的使者！”柳萱的声音带着一丝颤抖，她能感觉到，人群中有一股极其强大的气息，远超淬体境，应该就是判官殿的使者，“他们早就在这里等着我们了！”
王胖子吓得脸色惨白，紧紧抓住陆昭的胳膊：“陆昭，怎么办？他们人这么多，我们根本打不过啊！”
陆昭的目光扫过人群，很快便找到了赵乾。他站在人群的中间，穿着一身白色的外门服饰，脸上带着得意的笑容，显然是早就知道陆昭三人会从这里出来。而在赵乾身边，站着一个身穿黑色长袍的人，长袍上绣着银色的“判官”二字，脸上戴着一张青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛——正是判官殿的使者。
“陆昭，你终于来了。”赵乾看到陆昭三人，笑着说道，语气中满是嘲讽，“我还以为你会躲在秘境里不敢出来呢，没想到你这么有胆量。”
陆昭没有理会赵乾的嘲讽，目光落在判官殿使者身上：“你就是判官殿的使者？为什么要针对我？”
使者的声音冰冷，没有丝毫感情：“你修炼了幽影门的《幽影诀》，身怀煞力，这是对天下苍生的威胁。今天，我要带你回判官殿，废除你的修为，永世囚禁！”
“放屁！”王胖子忍不住骂道，“陆昭从来没有伤害过任何人，倒是你们判官殿，到处滥杀无辜，才是真正的威胁！”
使者的眼中闪过一丝杀意，盯着王胖子：“一个小小的杂役弟子，也敢对我不敬？找死！”他抬起手，一股黑色的煞气凝聚成一只大手，朝着王胖子拍来。
“小心！”陆昭大喊一声，推开王胖子，同时运转《幽影诀》，凝聚全身煞力，朝着黑色大手拍出一掌。淡黑色的煞力与黑色大手碰撞在一起，发出“砰”的一声巨响，陆昭被震得连连后退，胸口传来一阵剧痛，嘴角溢出了鲜血。
使者的眼中闪过一丝惊讶：“没想到你的煞力竟有如此强度，看来你在秘境中得到了不少机缘。不过，这还不够。”他再次抬起手，更多的煞气凝聚成无数根黑色的长矛，朝着陆昭三人射来。
柳萱立刻举起长剑，凝聚全身灵气，形成一道淡青色的防护罩。黑色长矛落在防护罩上，发出“叮叮当当”的声响，防护罩剧烈震颤，很快便布满了裂痕。
“撑不住了！”柳萱的脸色苍白，体内的灵气几乎耗尽，防护罩随时可能破碎。
陆昭看着越来越近的黑色长矛，心中焦急万分。他知道，一旦防护罩破碎，自己和柳萱、王胖子都会死在这里。他再次运转《幽影诀》，想要凝聚更多的煞力，但体内的煞力却变得异常狂暴，像是在抗拒他的控制——这是之前杀人后留下的后遗症，现在终于爆发了。
“啊——”陆昭发出一声痛苦的嘶吼，体内的煞力不受控制地涌动，淡黑色的气息笼罩全身，他的眼睛也变成了暗红色，像是被煞力吞噬了心智。
就在这时，他胸口的铁片再次剧烈震颤起来，一股精纯的煞力从铁片传入他的体内，与他体内的狂暴煞力融合在一起。同时，《幽影诀》突然自主运转起来，陆昭的身体周围出现了一个黑色的漩涡，漩涡散发出强大的吸力，竟开始吞噬周围的黑色长矛。
“这是……吞噬之力？”使者的眼中闪过一丝震惊，他没想到《幽影诀》竟有如此强大的能力，“不可能！幽影门的功法早就失传了，你怎么可能修炼到这种程度！”
黑色长矛被漩涡吞噬后，不仅没有对陆昭造成伤害，反而转化成了精纯的煞力，融入他的体内。陆昭的气息越来越强，体内的狂暴煞力也渐渐被压制，暗红色的眼睛也恢复了正常。他能感觉到，自己的实力竟然突破到了淬体境六层，而且体内的煞力变得更加精纯、更加凝练。
“这就是《幽影诀》的真正力量吗？”陆昭心中惊讶，他之前只知道《幽影诀》能修炼煞力，却没想到还能吞噬他人的煞气来提升自己。但他也注意到，吞噬煞气后，体内的煞力虽然变得更强，但也多了一丝阴寒之力，而且胸口的铁片表面，出现了一道细微的黑色纹路，像是一个“狱”字——这让他心中隐隐有些不安，不知道这是不是吞噬带来的隐患。
使者看着陆昭的变化，眼中的杀意更浓：“看来你必须死在这里！”他纵身一跃，朝着陆昭冲来，手中凝聚出一把黑色的长剑，剑身上布满了暗红色的符文，散发出恐怖的煞气。
陆昭不敢大意，运转《幽影诀》，身体如同鬼魅般向侧后方滑出，避开使者的攻击。同时，他凝聚煞力，朝着使者拍出一掌。淡黑色的煞力与使者的黑色长剑碰撞在一起，发出“叮”的一声脆响，煞力被长剑劈开，陆昭再次被震得后退。
“你的实力虽然提升了，但还不是我的对手。”使者的声音冰冷，再次发起攻击，黑色长剑如同毒蛇般，朝着陆昭的要害刺来。
陆昭一边躲闪，一边思考对策。他知道，使者的实力至少在筑基境，比自己高出两个大境界，硬拼肯定不是对手，只能靠《幽影诀》的吞噬之力来寻找机会。他注意到，使者的黑色长剑上的煞气虽然强大，但也很不稳定，或许可以通过吞噬长剑上的煞气来削弱他的实力。
陆昭深吸一口气，再次运转《幽影诀》，身体周围的黑色漩涡变得更加庞大，散发出更强的吸力。当使者的黑色长剑再次刺来时，陆昭没有躲闪，而是伸出手，抓住了剑身。黑色漩涡瞬间将长剑包裹，开始吞噬剑身上的煞气。
使者的脸色大变：“你敢！”他想要收回长剑，却发现长剑像是被牢牢吸住，根本无法拉动。剑身上的煞气快速减少，他的气息也开始变得不稳定。
陆昭的眼中闪过一丝狠厉，加大了吞噬的力度。剑身上的煞气越来越少，使者的脸色越来越苍白，体内的气息也越来越弱。
“住手！”赵乾看到使者陷入危机，立刻带着其他弟子，朝着陆昭冲来，想要攻击他的后背。
“休想伤害陆师兄！”柳萱虽然体内灵气耗尽，但还是举起长剑，挡在陆昭身后。王胖子也举起柴刀，做好了战斗的准备。
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声，还有人在大喊：“戒律堂执法！所有人都不许动！”
众人回头一看，只见一群身穿紫色服饰的弟子朝着这边跑来，为首的正是戒律堂的李执事。他们手持执法令牌，脸上带着严肃的神色，很快便将赵乾和使者等人围了起来。
“李执事，你来得正好！”赵乾像是看到了救星，连忙说道，“陆昭修炼邪术，身怀煞力，还袭击判官殿使者，快把他抓起来！”
李执事没有理会赵乾，目光落在使者身上：“判官殿使者，你未经宗门允许，私自带领弟子在秘境出口动手，还想带走我青阳宗的弟子，这是对我青阳宗的挑衅！”
使者的脸色难看，他没想到戒律堂的人会来得这么快。他收回黑色长剑，冷哼一声：“今天算你们运气好，下次我再找你们算账！”说完，他转身就想走。
“想走？没那么容易！”李执事大喊一声，带着戒律堂的弟子，拦住了使者的去路，“你伤害了我青阳宗的弟子，必须给我一个交代！”
使者的眼中闪过一丝杀意，但最终还是忍住了。他知道，这里是青阳宗的地盘，一旦动手，自己肯定讨不到好处。他冷哼一声，转身离开了秘境出口，赵乾和其他弟子也不敢停留，跟着使者一起离开了。
危机终于解除，陆昭松了一口气，体内的煞力瞬间耗尽，身体一软，倒在了地上。柳萱和王胖子连忙跑过来，扶起陆昭。
“陆师兄，你没事吧？”柳萱担忧地问道，看着陆昭苍白的脸色，心中满是心疼。
陆昭摇了摇头，虚弱地说道：“我没事，只是煞力耗尽了。我们……终于安全了。”
李执事走到陆昭身边，看着他，眼中闪过一丝复杂的神色：“陆昭，你跟我回宗门一趟，宗主和长老们要见你。”
陆昭心中一凛，他知道，这次回宗门，等待他的肯定不是表扬，而是更加严格的审问。但他也明白，这是无法逃避的——他修炼《幽影诀》的秘密，迟早会被宗门知道。他点了点头，强撑着站起身，跟着李执事，朝着青阳宗的方向走去。柳萱和王胖子也想跟着去，却被李执事拦住了：“你们先回杂役院和外门，等宗主和长老们的决定。”
陆昭回头看了一眼柳萱和王胖子，眼中满是感激：“谢谢你们，等我回来。”说完，他便跟着李执事，消失在远处的山林中。柳萱和王胖子站在原地，看着陆昭离去的方向，心中满是担忧——他们不知道，陆昭这次回宗门，将会面临怎样的危机。而陆昭自己也清楚，一场更大的风暴，才刚刚开始。
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