“呦，这不是咱胡同口卖零炭的老宋头吗，怎么坐到大街上来了？”
负责赶车的老木认出了对方。
此刻的刘统勋因为白天的事情，心情算不上多好。
“许是他卖炭走累了，停下歇歇脚也是有的。”
刘统勋说完下车走到老宋头面前，此刻老宋头的手里有一杆官用的秤砣，双眼紧闭，谁也猜不出这老家伙究竟在想什么。
刘统勋拍了拍老宋头的肩膀，半开玩笑道：“您老莫不是累了，还请到别处歇歇脚，回头我让人在你那里买些炭，让你过个好冬。”
老宋头两眼一睁怒骂道：“呸，有眼无珠之辈不配买我的炭！”
车夫老木忿忿不平：“嘿，你这疯子，我们家老爷好心关照你生意，你怎么还骂人呢！”
刘统勋看了看依旧闭眼打坐的老宋头，无奈道：“算了算了，我们绕道，让这位老法师好好在这里参禅打坐，潜心悟道。”
刘统勋有些无语，路上碰见这样一个怪人，这让他本就不美好的心情更差了。
来到自己常光顾的一家剃头店，刘统勋在躺椅上开始享受热毛巾敷在脸上的舒服，毛巾的湿热让他放松，可刚才的事情还是让他感到疑惑。
借着这个空当，刘统勋问出了自己的疑问。
剃头匠不以为意，手里的剃刀一边忙活一边聊着天。
“您说的是那个宋大秤吧，那就是个疯子。
雍正爷那会儿啊，这家伙上了一个让皇帝给收粮官下发十万杆大秤的折子，您瞧瞧，这不是疯子是什么。”
刘统勋也被这故事逗笑了。
“那可确实挺疯的，还有么？”
剃头匠继续道：“据说啊，这宋大秤之前还是江南的一个七品知县，可惜自从疯了以后啊，他被摘去了顶戴，现在还写万言折呢。”
刘统勋奇道，“这会儿还写着？”
剃头匠不以为意，结束了剃头，将浸泡热水的毛巾重新敷在了刘统勋的脸上。
“那可不，要不然他被大家看做疯子呢，苦命人呦。”
刘统勋听到这里再结合之前的遭遇，他觉得自己似乎抓住了什么，老宋头就是那个突破口。
想到这里，刘统勋扔下脸上的热毛巾，直接向店外走去。
剃头匠在后面喊了一嗓子，“您的耳朵还没掏呢，这就走了？”
刘统勋没有回话，当他走到马车上，车夫老木是个直肠子，扶着他说道：“老爷，那位黄河汛兵来了，在这儿跪着呢。”
“哼，我是什么来路不明的东西都收的人吗？他想跪就跪着吧。”
刘统勋嘴上这样说，可当他看向黄河汛兵后，还是开了口，“那位大师给了你什么好处，让你能这般跪着？”
“小人没有收受任何好处。那位大师只说了一句话，“天下苍生就托付给你了。”小人正是为这一句话下跪。”
听到这话，刘统勋的好奇被勾起了。
“把画张开，我看看。”
一幅满是灾民景象的画卷徐徐展开，刘统勋的脸瞬间绿了。
画上夹着两行字——献图延清死，不献百姓死 。
延清正是刘统勋的字，也难怪他的脸色不好看了。
刘统勋走入马车放下帘子，“走！你这幅画老夫不会收的，快走！”
黄河汛兵见到这一幕，觉得事情估计是没戏了，起身打马向营地赶去。
车夫老木好奇开口，“老爷，那是什么画呀，我们怎么就这么走了？”
“赶紧走，别说了。”
刘统勋此刻只觉得脑子都不在自己的身上了，他儿子可是还没成家呢。
路上，刘统勋的马车被当街拦住，为首的正是之前的剃头匠。
“刘大人，坏了，老宋头死了！”
“什么！？”
当刘统勋走入老宋头的家，捡起火盆里还未燃尽的折子，那上面的谏言让他坚定了自己的猜想。
“老宋头，你怎么就走了呢？我还有好多事情没有问你呢。京城之中，谁人不知我刘统勋最爱管别人闲事，你若有什么冤屈，自然会想到我刘统勋。你说得对，我刘某人是个有眼无珠之辈啊！”
坐在死者床上的刘统勋摸到了老宋头手里的秤砣，为解开疑惑他拿走了秤砣。
经历了老宋头的事情，刘统勋下定了决心，他让车夫老木快马加鞭赶上了黄河汛兵。
“小兄弟，还请等一等！这幅画，我刘统勋收下了。”
正当刘统勋返回自己府邸的时候，受到女诸葛柳含月指导的米汝成早已等候多时。
“沧翁，怎么有空来我这里？是有什么事儿吗？”
“哈哈，都说延清老弟额头上可以跑马，此话果然名不虚传呐。”
“常言道，理理发，刮刮脸，有点晦气也不显嘛。”
一番寒暄后，米汝成率先开口，他本就是刘统勋的知交好友，在官场上结为进退同盟也是十分合理。
有道是新官上任三把火，新皇帝登基自然也不例外。
米汝成直接开门见山：“延清啊，我怀疑乾隆朝的第一把火就在这仓场之中，不死人是不可能的了。之前向来没有查过仓的苗大人今天晚上通查了通辽继平两座粮仓，这样的事情可真让人捉摸不透啊。”
“有道是见招拆招，不做亏心事，不怕鬼敲门。不过你我想到一块了，既然如此也没什么好瞒你的，请随我到书房来吧。”
两人来到书房坐下，刘统勋展开了手中画卷。
经历过大风大浪的米汝成虽有些心惊，但还是想问老友干嘛收藏这幅画。
“不，法师不是让我收藏这幅画，而是想借我的手献给皇上。”
“可是……”
“我知道，献图延清死，不献百姓死。不可否认，当接到这幅图的时候，我是怕死的。”
“谁叫你是有名的诤臣呢，不找你找谁。”
米汝成的语气有些幸灾乐祸，深得官场精髓的他不显山露水，可是给后人攒下了一大笔财富。
“那我就送，今晚就送。”
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