欢迎晚宴在看似宾主尽欢的氛围中落下帷幕。
宾客们陆续乘坐豪车离开，璀璨的灯火渐次熄灭，唯有海涛声依旧不知疲倦地拍打着海岸，为这座不夜城奏响永恒的伴奏。
回到酒店顶层套房，沈清辞卸下了晚宴上的从容面具，眉宇间凝着一层化不开的凝重。
她站在落地窗前，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地摩挲着锁骨下的獬豸玉佩。
阿尔伯特公爵那空洞的眼神，萨拉丁亲王身上与“幽影会”同源的阴寒气息，以及自己灵魂深处“标记”那一下诡异的悸动，都如同阴云般笼罩在她心头。
“还在想晚宴上的事？”谢砚的声音自身后传来。
他换下了正式的礼服，穿着一身深灰色的家居服，少了些许锋芒，多了几分居家的温和，手里端着一杯温热的牛奶。
“嗯，”沈清辞没有回头，声音带着一丝疲惫，“那个阿尔伯特公爵，给我的感觉非常不好。他不像活人，更像一个……被精心操控的傀儡，或者一个披着人皮的未知存在。”
谢砚走到她身边，将牛奶递给她。“苏菲和凌夜正在全力追踪晚宴上的异常通信信号，以及所有可疑人员的动向。阿尔伯特公爵的庄园守卫极其森严，而且布设了非常古老且强大的能量屏障，强行探查风险很大。”
他顿了顿，看着沈清辞依旧苍白的侧脸，语气放缓：“你先别想太多，把牛奶喝了，好好休息。明天婚礼才是重头戏，我们需要保持最佳状态。”
他的关心总是这样恰到好处，不显山露水，却润物无声。
沈清辞接过温热的牛奶，指尖与他短暂相触，一丝暖意顺着指尖蔓延开来。她低头抿了一口，浓郁的奶香稍稍安抚了她紧绷的神经。
“我知道。”她轻声应道，目光却依旧投向窗外某个方向，那是阿尔伯特公爵庄园所在的山顶，“但我有种预感，今晚不会平静。”
仿佛是为了印证她的话，放置在茶几上的一个不起眼的黑色小仪器，突然发出了极其轻微的、几乎不可闻的“嘀”声，一个红色的光点在上面微弱地闪烁了一下。
那是“零”远程布置在酒店周围的微型能量监测节点之一，专门用来捕捉非正常的能量波动。
两人眼神瞬间一凛。
谢砚立刻走到电脑前，调出了监控界面。
只见代表他们套房的楼层附近，一个极其微弱、如同水波纹般的能量信号一闪而过，速度快得几乎捕捉不到，若非仪器极其敏感，根本无从察觉。
“有人在外面，用了很高明的隐匿手段。”谢砚声音压得很低，手指在键盘上飞快操作，调取走廊和外部环境的监控录像。
录像画面一切正常，空无一人的走廊，寂静的夜景。
但沈清辞的神识却如同最精密的雷达，捕捉到了一丝残留的、带着淡淡海腥味和一丝……非人阴冷的气息。
“不是人。”沈清辞眸光锐利，“至少，不完全是。”
她放下牛奶杯，走到套房门口，没有立刻开门，而是将手掌轻轻贴在门板上，混沌之力如同细微的触须，感知着门外的每一寸空间。
门外空无一物，但那丝阴冷的海腥气，却若有若无地萦绕不散。
就在沈清辞凝神感知的瞬间，异变突生！
套房客厅一侧的巨大落地窗，那足以防弹的加厚玻璃，竟如同被无形的巨力击中，发出一声令人牙酸的“咔嚓”声，以撞击点为中心，瞬间布满了蛛网般的裂痕！
紧接着，一道模糊的、仿佛由粘稠海水和阴影构成的类人形生物，如同鬼魅般穿透了布满裂纹的玻璃，悄无声息地滑入了套房之内！
它没有具体的五官，整个身体都在不断流动、扭曲，散发着浓郁的海腥味和一种深海的冰冷死寂感。
它一进入房间，目标明确，直接扑向放在沙发上的、沈清辞晚宴时使用的手拿包——那里面，放着她的手机和一些随身小物！
这东西的目标是她随身物品上的气息？还是想窃取什么？
谢砚反应极快，在那东西穿透玻璃的刹那，他已如猎豹般窜出，并非攻击，而是第一时间挡在了沈清辞与那怪物之间。
金光自他掌心涌现，虽不耀眼，却凝实无比，化作一道屏障。
那海水阴影构成的怪物似乎对谢砚的金光有些忌惮，前冲的势头微微一滞。
而沈清辞在怪物出现的瞬间，已经动了。
她没有去管手包，而是双手在胸前结出一个玄奥的法印，一股无形的、带着净化与驱逐意味的能量场以她为中心扩散开来！这是混沌诀中应对阴邪秽物的法门！
“嗤——”
那怪物接触到这股能量场，如同冰雪遇到烈阳，身体表面瞬间冒起阵阵黑烟，发出一种类似水泡破裂的嘶哑声响，扭曲的动作变得更加狂乱。
它似乎被激怒了，放弃了手包，猛地张开那模糊的、如同黑洞般的“口器”，一股极其阴冷、带着强烈精神污染和腐蚀性的黑色水箭，如同高压水枪般射向沈清辞！
这一击，速度更快，威力更强！
谢砚瞳孔一缩，正要强行硬接，沈清辞却比他更快一步！
她指尖不知何时已夹住了一枚薄如蝉翼、散发着微弱白光的玉符——
正是之前温养在獬豸玉佩旁、沾染了一丝破邪之气的护身符箓！她屈指一弹，玉符化作一道流光，不偏不倚地迎向那黑色水箭！
“嘭！”
玉符与黑色水箭在空中相撞，发出一声沉闷的爆响。
玉符瞬间粉碎，但那道阴毒的水箭也被成功拦截、净化了大半，残余的些许水汽被沈清辞撑起的混沌力场轻易抵消。
而就在这交锋的间隙，那海水阴影怪物似乎意识到任务失败或对手难缠，身体猛地收缩，化作一滩粘稠的黑色液体，如同有生命般，迅速流向破碎的窗口，眼看就要融入外面的夜色逃离！
“想走？”谢砚冷哼一声，岂容它来去自如！他并指如剑，一道凝练至极的金色剑气后发先至，精准地斩在那滩试图逃离的黑色液体中央！
“嘶啦——！”
如同热刀切入了牛油，黑色液体被金色剑气从中斩开，发出一声凄厉的、仿佛来自深渊的尖啸！
被斩开的部分剧烈翻滚、蒸发，但仍有大约一半的液体如同受惊的章鱼，猛地加速，成功遁出窗外，消失在黑暗之中。
套房内恢复了寂静，只剩下破碎的落地窗灌入的夜风，以及空气中残留的淡淡海腥味和能量余波。
谢砚快步走到沈清辞身边，紧张地打量她：“没事吧？有没有被伤到？”
“我没事。”沈清辞摇头，目光落在那一小滩尚未完全蒸发干净的黑色残留物上，眉头紧锁。
“这不是普通的异能造物，更像是一种……被召唤或者制造出来的‘元素仆从’，带有很强的海洋特性和精神污染能力。”
她蹲下身，小心翼翼地用特制的玉瓶收集了一点残留物。“这东西的目标很明确，是我的随身物品。是想获取我的生物信息，还是想定位？”
谢砚脸色阴沉，他走到破碎的窗前，看着外面沉沉的夜幕。“对方的手段越来越下作了。这次是召唤物偷袭，下次可能就直接针对你本人了。”
他转身，看向沈清辞，眼神前所未有的严肃：“清辞，明天的婚礼，你绝不能离开我的视线。”
这不是商量，而是保护者的决绝。
沈清辞迎上他担忧而坚定的目光，心中微软。她没有反驳，只是轻轻点了点头。“我知道。”
经过这番变故，两人睡意全无。谢砚联系酒店更换房间，并加强了外围警戒。
沈清辞则与“零”和林凡联系，将收集到的怪物残留物样本传回分析，同时让他们加紧排查摩纳哥境内所有与海洋崇拜、黑魔法或者相关元素召唤有关的线索。
天色将明未明之时，林凡那边传来了初步分析结果，语气带着震惊：
“清辞姐，那东西的残留物成分非常复杂！含有深海洋流沉积物、某种未知的深海生物基因片段，以及……一种极其古老的精神力烙印！这种烙印的波动模式，与我们数据库里记录的、阿尔弗雷德那枚‘钥匙’上的一部分低频纹路，有高度相似性！”
阿尔弗雷德！“钥匙”！
果然与他有关！或者说，与他背后的势力有关！
沈清辞握着通讯器，指尖微微发凉。阿尔弗雷德的触手，竟然已经伸到了摩纳哥，伸到了这场婚礼！
他派这种东西来偷袭自己，目的究竟是什么？
就在这时，酒店前台打来内线电话，语气恭敬地通知：
阿尔伯特公爵派人送来了一份礼物，祝贺沈清辞小姐昨日莅临晚宴，并诚挚邀请她与谢砚先生，于今日婚礼仪式开始前，单独参观他庄园内的私人教堂。
礼物是一个精致的古董首饰盒。
沈清辞打开盒子，里面并非珠宝，而是一枚鸽子蛋大小、通体漆黑、却隐隐有暗红色血丝在其中流动的……卵状石头。
就在沈清辞的目光落在这枚诡异石卵上的瞬间，她灵魂深处的那个“标记”，再次不受控制地、剧烈地悸动起来！
仿佛与这石卵产生了某种强烈的共鸣！
与此同时，那石卵内部的暗红色血丝，似乎也活了过来，微微蠕动了一下。
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了沈清辞的心脏。
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