林深背上的叶知秋呼吸微弱，体温正在流失。他站在石桥尽头，脚下岩石因卍铁戟刺入地脉而持续震颤，裂缝如蛛网般向两侧蔓延。陈胖子趴在地上，手指还死死抠着手机边缘，屏幕早已熄灭，但嘴里仍在念叨频率数值。
“桥撑不住了。”陈胖子抬头，声音发干，“再不动，咱们全得掉进岩浆。”
林深没答话，右手一扬，将卍铁戟从地缝中拔出。戟身嗡鸣，金光忽明忽暗，掌心血纹像是被什么东西干扰，一阵阵抽搐。他咬牙，把戟狠狠插进桥心正中，一股阳气顺着臂膀灌入，桥体震颤稍缓。
“走！”他低吼。
三人贴着桥面挪动，热风卷着硫磺味扑面而来。林深左手控铁，牵引空中散落的浮石，在前方铺出一条断续小路。每踏一步，脚下都传来细微的崩裂声，仿佛整座桥随时会碎成齑粉。
铁链就在前方十步之外，悬在深渊中央，一端嵌入岩壁，另一端垂入翻滚的岩浆。锈迹斑驳的链环上刻着模糊字迹，随低频震动微微发烫。
陈胖子爬到近前，颤抖着打开手机残存的检测界面。波形图跳动几下，显示出一组同步数据。“这频率……和三百年前东海那艘货轮上的黑铁祭台完全一致。”他声音发紧，“不是巧合，这是同一个系统。”
林深盯着铁链，伸手欲触。
指尖刚碰上锈面，一股寒意直冲脑海。无数画面炸开——黑暗中挤满人影，他们跪伏在地，背上烙着与他掌心相似的铁纹，口中喃喃：“容器已就位……贪欲之主即将苏醒……”有人抬眼，面容竟与他父亲有七分相像。
他猛地缩手，舌尖狠狠一咬，血腥味让他清醒。
“是幻象。”他说，“但这链子……封的是个东西，不是人。”
陈胖子喘着粗气：“阴煞起源图谱显示，所有怨念源头都指向这里。它不是某个邪修、恶灵，它是……执念本身。”
林深沉默片刻，撕开衣袖，用刀划破手掌，鲜血顺着掌心血纹流下。他再次伸手，以血为引，按在铁链铭文上。
一行字缓缓浮现：“……贪欲之主，三界不容，以九链锁魂，镇于地核……”
话音未落，整条铁链猛然一震。
岩壁轰然裂开，一只巨手从中探出——熔岩为筋，黑铁作骨，五指如山岳压落。卍铁戟剧烈震颤，竟发出哀鸣般的嗡响。
系统警报瞬间弹出：【S级威胁确认！域外高位存在“贪欲之主”觉醒！建议立即撤离！】
林深后退半步，卍铁戟横挡身前。他凝神聚气，四阶创法潜能强行催动，虚空画篆——一道逆阴阳铁篆成型，金光流转，直扑巨手。
铁篆撞上巨掌，只让其动作迟滞了一瞬。
下一秒，那只手五指收拢，轻轻一握。
“咔。”
逆铁篆碎成光点。
林深瞳孔骤缩，卍铁戟脱手而出，迎面斩向巨手。戟锋未至，已被巨掌一把抓住。铁戟寸寸断裂，金光彻底熄灭，残片坠入岩浆，连声响都未曾激起。
“不行……”陈胖子瘫坐在地，“这根本不是我们能碰的存在。”
就在这时，叶知秋睁开了眼。
她不知何时已滑下林深的背，踉跄站起。腰间铃铛残片无声，但她眼神清明，像是穿透了某种迷雾。
“我能感觉到。”她低声说，“天罡北斗阵的残印……还在它体内。”
林深转头：“你别——”
话没说完，她已抬手割腕。
鲜血喷洒而出，未落地便化作符光，在空中勾勒出七点星芒。虚影渐显，天罡北斗图重现半空，星光与铁链共鸣，整条锁链开始剧烈抖动。
“住手！”林深扑上前。
陈胖子死死抱住他的腰：“她说了，要你活着！”
叶知秋回头看了他一眼。
那一眼没有悲怆，也没有诀别，只有一种终于看清前路的平静。
“这次……换我护你。”
她纵身跃起，血雾凝聚成最后的阵眼，整个人化作一道流光，直冲巨手掌心。
巨手合拢。
没有爆炸，没有嘶吼，只有那一瞬的寂静。
仿佛时间被抽空。
林深僵在原地，右手还保持着向前抓的动作，掌心血纹黯淡如灰烬。他张了张嘴，却发不出声音。
陈胖子慢慢松开手，跪坐在桥头，手里攥着一块铁戟残片，边缘割破了掌心，血混着铁屑往下滴。
巨手缓缓收回，岩壁闭合，只余那条铁链依旧悬垂，轻轻摆动。链环上的锈迹似乎淡了些，露出更深处的一行小字：
“容器更替，九链归一。”
林深终于迈出一步。
脚下的石桥发出不堪重负的呻吟，裂缝迅速扩大。他没停，又迈一步。
陈胖子抬头，看见他的背影在热浪中微微晃动，像一根绷到极致的弦。
“林深！”
没有回应。
林深走到铁链前，伸手握住最底端的链环。
铁链骤然发烫，但他没松手。
掌心血纹突然跳动了一下，极其微弱，如同残烛将熄前的最后一闪。
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