那十三万大军,声势浩大,实则一群乌合之众。
其筋骨,唯有前太子留下的那点旧部。
三位异姓王麾下二十万兵马,足以将其碾碎。
宁桓真正的目的,是在平叛之后,将那些被击溃的叛军降卒,尽数收编!
这些人,在经过血与火的筛选和整编后,将成为锦衣卫最渴求的新鲜血液,化作他监控天下的无数双眼睛。
而刚刚召唤的三万虎贲军,才是他用来镇压国运、坐镇中枢的定海神针!
这支军队,将彻底取代玄甲军,接管东宫乃至整个圣都城的防务。
换下来的玄甲军,则与京城三大营合流,将圣都打造成一座真正的铁壁雄城。
同时,他们还能配合锦衣卫,将藏在阴沟里的老鼠,一只只活活捏死。
至于北上抗击女真?
宁桓从未想过要动用虎贲军。
他麾下,有帅才李靖,有将星陈庆之,更有三千大雪龙骑。
若连区区十万女真铁骑都无法荡平,那他们也不必再领军了。
虎贲军这样的绝世精锐,必须留在京城,留在自己身边,这才是最优解。
宁桓的眼神变得幽邃。
他能预见,北静王主力被围剿的消息一旦传出,那些穷途末路的逆党,必会狗急跳墙。
潜入圣都,刺杀他这个太子,将是他们唯一的翻盘机会。
有三万虎贲军在,他便高枕无忧。
更何况,他还有一个更为长远的谋划。
大炎军制,积弊已久。
他完全可以将虎贲军与玄甲军作为两支教导总队。
用他们的训练方式与作战理念,去重塑大炎的军队,将那些心怀鬼胎的旧部势力,从军中连根拔除。
这盘棋,他要慢慢下。
夜色愈发浓重。
圣都城的街道上,一队队玄甲军士卒,手持火把与长戟,正在执行清街。
“太子令!街道清空,所有人等,退回两侧,不得喧哗!”
“快!动作快!”
冰冷的长戟驱赶着人群,清出一条宽阔的中央通道。
在驱赶中,将士们的目光如电,不断在人群中扫过。
任何面生的、形迹可疑之人,都会被他们直接从人群中揪出。
“你,站住!”
“军爷,小的只是……”
“拖走!”
一个男人刚想辩解,就被两名士兵拧住手臂,用破布堵住了嘴,直接拖进了黑暗的巷道深处。
整个夜晚,圣都城内暗流汹涌,十几名潜藏的探子被连根拔起。
也就在此时,北城门方向,传来了地面的震动。
咚。
咚。
咚。
那声音,不是战鼓,胜似战鼓,竟是成千上万只铁靴同时踏地的闷响!
一声,又一声,大地随之律动,城墙上的砖石都在嗡鸣!
北城门在刺耳的机括声中,缓缓开启。
一支通体玄黑的重甲军队,出现在所有人的视野尽头。
火把的光芒跃动在他们身上,反射出森冷的光。
每一名士兵都比寻常大炎士卒高出一个头,身形魁梧如山。
他们身上的全覆式铠甲狰狞厚重,只露出一双在黑暗中毫无感情的眼睛。
制式的长戟与重盾在他们手中,稳如磐石。
三万人的军队,行进之间,除了铁靴踏地的轰鸣与甲叶碰撞的铿锵,再无一丝杂音。
仅仅是这支军队的轮廓,便带来一股令人窒息的铁血煞气,仿佛他们刚从尸山血海中走来。
街道两侧,被玄甲军拦住的百姓们,全都看呆了。
他们伸长了脖子,脸上写满了震撼。
“老天爷……这是哪来的兵马?是天兵天将吗?”
“你看那身甲,怕不是有百十来斤重!他们走起路来竟脸不红气不喘!”
“步伐……你们看他们的步伐!三万人,跟一个人似的!这才是真正的百战雄师!”
议论声中,一个断了条手臂的独眼老者,死死盯着进城的军队,浑身都在颤抖。
他曾是边军的老卒,见过最精锐的边军,可与眼前这支军队相比,简直就是一群拿着木棍的农夫!
“太子殿下有此神军……大炎之幸!大炎之幸啊!”老者喃喃自语,竟是老泪纵横。
“没错!有这样的大军镇守京城,看那些逆贼还敢不敢作乱!”
“太子殿下千岁!”
不知是谁先喊了一句,人群的情绪瞬间被点燃。
就连不远处勾栏瓦舍的姑娘们,都顾不得衣衫不整,扒着窗沿探头张望,一双双美目中异彩连连。
“乖乖,这就是太子爷的亲军吗?比戏文里的天神还威风!”
“有这等雄兵,太子殿下定能扫平逆党,护我大炎万年安康!”
在万众瞩目与山呼海啸般的拥戴声中,三万虎贲军,这条奔涌的黑色铁流,在火把的映照下,正式驶入圣都。
街道两侧的百姓彻底沸腾了。
他们踮起脚尖,拼命伸长脖子,眼珠子瞪得溜圆,生怕错过这辈子都难得一见的壮景。
虎贲军士卒的手掌,竟有寻常人脸那么大。
那蒲扇般的大手紧握冰冷长戟,虬结的青筋盘踞其上,蕴含着能撕裂虎豹的恐怖力量。
他们身上那套全覆式的玄黑重甲,在火光下流转着幽冷的光泽,将他们衬托成一支从九幽深渊踏出的魔神军团。
“老天爷……这,这还是人吗?”
一个年轻货郎张大了嘴,手里的拨浪鼓“啪嗒”一声掉在地上,他却毫无知觉。
“这是天兵天将下凡了吧!”
“你看他们那眼神,隔着老远,我腿肚子都在打转。”
“有这支神军在,那些逆党算个屁!来一个死一个,来一双死一双!”
最初的惊骇过后,一股难以言喻的踏实感与自豪感,涌上每个大炎百姓的心头。
这是我们太子殿下的兵。
这就是守护我们圣都的军队!
人群越聚越多,最初的窃窃私语,逐渐汇成洪流,最终化作撼天动地的狂潮。
“太子殿下万岁!”
“大炎万胜!”
“剿灭逆党,保我家国!”
…………
与长街的热烈喧嚣形成鲜明对比,不远处一条幽深巷口,气氛凝重得能拧出水来。
几顶装饰华贵的轿子,死寂地停在黑暗里。
东平王、南安王、西宁王,以及当朝亲王北静王,都透过轿帘的缝隙,死死盯着那条正在吞噬长街的黑色铁流。
东平王的喉结上下滚动,呼吸声粗重如破旧的风箱。
他的手死死攥着轿内的紫檀扶手,指节因为过度用力,已是一片毫无血色的惨白。
太子……竟藏着如此一支雄兵。
这支军队所展露的战力,已经彻底击碎了他过往对战争的所有认知。
军中每一个士卒,都是能以一当十的虎狼之士。
三万这样的虎狼汇聚成军,将是何等摧枯拉朽的存在。
逆党,必亡。
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