玄亲王夜玄率军北征的消息，如同长了翅膀，迅速传遍京城乃至整个北地。大军开拔的肃杀之气尚未散去，另一场没有硝烟的战争，却已在民间悄然打响。
就在大军离开京城的第二日，京城各大茶楼酒肆、街头巷尾，开始流传起各种关于玄亲王的新故事。
说书先生醒木一拍，唾沫横飞：
“话说玄亲王殿下，那可是天上的武曲星下凡！北境一战，诸位都知道，那是杀得北戎屁滚尿流！可你们知道吗？殿下在军中，与士卒同吃同住，爱兵如子！有一次，一个伤兵高烧不退，军医药石罔效，是殿下亲自守了一夜，用内力为其逼出寒气，这才捡回一条命啊！”
茶馆里，众人听得唏嘘不已。
街头巷尾，妇人们闲聊时也多了谈资：
“听说王爷在江南查案的时候，对那些欺压百姓的贪官盐商毫不手软，可对咱们平头百姓，那是和气得很！有个老农的田被恶霸占了，求告无门，是王爷身边的琉璃姑娘亲自过问，把田还给了老农，还严惩了那恶霸呢！”
“真的假的？琉璃姑娘？就是那个……王爷心尖上的人？”
“那还有假？所以说啊，王爷是面冷心热，心里装着咱们老百姓呢！”
更有一些看似不起眼的书生文人，在诗会文社中，不经意地吟诵起赞颂玄亲王功绩、体恤民情的诗词，文辞恳切，情感真挚，迅速在士林学子中流传开来。
这些言论，真真假假，混杂在一起，经过口耳相传，不断加工，逐渐在民间塑造出一个“战功赫赫、爱兵如子、嫉恶如仇、心系百姓”的玄亲王形象。
与此同时，一些关于监军赵启明“精于算计”、“与江南盐商过往甚密”的“旧闻”，也开始在某些小圈子里悄然流传，虽未明指，却足以引人遐思。
这一切，自然是出自琉璃的手笔。
玄亲王府内，看似因为主人的离去而沉寂，实则暗地里，“蛛网”正以前所未有的效率运转着。琉璃坐镇中枢，通过林清砚等清流官员、安插在茶楼酒肆的说书人、乃至市井间的三教九流，精准地引导着舆论的走向。
“主子离京前便料到，有人必会在后方污其名声，动摇军心。”琉璃对前来汇报的“蛛网”核心成员沉声道，“我们要做的，便是抢在他们前面，将主子的形象牢牢立在民心之中。让百姓知道，是谁在为他们浴血奋战，而谁……又在背后搞些见不得人的勾当！”
“属下明白！”
舆论的阵地，你不占领，敌人便会占领。夜玄深谙此道，早在离京前，便已将此重任交付于琉璃。
效果是显着的。不过短短数日，京城民间对玄亲王的评价便悄然转向，支持与拥戴之声渐起。这无形中，也为夜玄在后方建立起了一道民意的屏障。
然而，就在琉璃全力经营后方舆论阵地时，已经随军北上的监军赵启明，也并未闲着。
大军行进至距离京城三百里的漳河府，按计划需在此休整一日，并接收由朝廷拨付的第一批粮草军械。
然而，当夜玄派人前去府衙交接时，却得到了一个令人窝火的消息——粮草数量不足定额七成，且多为陈年旧粮！军械更是多有锈蚀破损，箭矢数量也远远不够！
“赵监军！”夜玄的中军大帐内，气氛凝重。夜玄面无表情地看着面前一脸“无奈”的赵启明，“此事，你作何解释？”
赵启明四十来岁，面白微须，穿着一身略显宽大的监军官袍，闻言立刻躬身，叫苦不迭：“王爷明鉴！下官接到枢密院文书时，便是这个数目！想必是京城仓促之间，筹措不及，才暂时拨付这些。下官已八百里加急催促后续粮草了！”
他这话，将责任推得一干二净，全赖给了京城调度。
一旁的将领们怒形于色。镇北军老将岳擎天（此次被夜玄点名随军）更是气得胡子翘起：“放屁！朝廷再是仓促，也不至于连粮草都凑不齐！分明是有人从中作梗！”
赵启明眼皮一翻，阴阳怪气道：“岳将军慎言！朝廷大事，岂容妄加揣测？莫非是怀疑陛下不成？”
这话极为阴毒，直接将矛头引向了皇帝。
夜玄抬手，制止了即将爆发的岳擎天。他目光冰冷地看着赵启明，仿佛要将他从里到外看透。
“赵监军，”夜玄的声音听不出喜怒，“粮草军械，乃大军命脉。此事，本王会亲自上奏陛下。但在后续粮草抵达之前，大军不能停歇。传令下去，就地征粮，按市价向百姓购买，不得强取豪夺！至于军械……让随军工匠加紧修复！”
“王爷！”岳擎天急道，“就地征粮，杯水车薪啊！而且这会拖慢行军速度！”
“执行军令。”夜玄语气不容置疑。
他知道，这是赵启明，或者说是他背后之人给他的第一个下马威。目的就是拖延他的行军速度，消耗他的士气，甚至激化他与地方百姓的矛盾。
他不能自乱阵脚。
赵启明见夜玄如此处置，眼中闪过一丝失望，但面上依旧恭敬：“王爷体恤百姓，下官佩服。下官这就去督促后续粮草事宜。”
看着他退出大帐的背影，夜玄的眼神彻底冷了下来。
这才刚刚开始。
他走到帐外，望着北方阴沉的天际线。
琉璃在京城为他营造声势，而他在前线，则要面对这源源不断的明枪暗箭。
“墨羽。”他低声唤道。
“属下在。”墨羽如同鬼魅般出现在他身后。
“让我们的人，去查查这批粮草军械，到底是在哪个环节出的问题。”夜玄声音冰冷，“还有，盯紧赵启明和他身边的人，他们的一举一动，我都要知道。”
“是！”
前方的路，注定不会平坦。
但无论有多少绊脚石，他都必须踏过去。
河西的烽火，数万将士的血，都在等着他。
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