听松别院的灯火彻夜未熄。
沈万金、赵德柱、周明堂以及国师府太监刘瑾被分别关押在别院不同的厢房内，由“幽影卫”严加看管。堆积如山的官盐和白银在火把照耀下闪烁着冰冷的光泽，无声诉说着这条腐败链条的触目惊心。
夜玄并未连夜审讯，而是下令封锁消息，任何人不得进出栖霞山。他要利用这短暂的信息差，布下更大的局。
黎明时分，天色微熹。
夜玄单独提审了沈万金。
厢房内，沈万金早已没了昨日的风光，肥胖的身躯瘫在地上，面如死灰，官袍皱巴巴地沾满了灰尘。见到夜玄进来，他如同见到救命稻草，连滚爬爬地扑过来，涕泪横流：
“王爷！王爷饶命啊！小人……小人是被逼的！都是那国师府……是刘瑾！是他们逼小人这么做的啊！”
夜玄居高临下地看着他，眼神淡漠，如同看着一摊烂泥。他没有理会沈万金的哭嚎，径直走到主位坐下，慢条斯理地整理着袖口。
“沈万金，”他开口，声音平静无波，却带着令人胆寒的威压，“你是个聪明人。应该知道，私贩五千引官盐，勾结宦官，证据确凿，是什么下场。”
沈万金浑身一颤，磕头如捣蒜：“王爷明鉴！小人知罪！小人愿将功折罪！小人愿意献出全部家产，只求王爷饶小人一条狗命！”
“家产？”夜玄轻笑一声，带着讥讽，“本王不缺你那点银子。”
沈万金愣住，抬头茫然地看着夜玄。
夜玄身体微微前倾，目光锐利如刀，盯住沈万金：“本王要的，是国师府在江南的所有脉络，是所有参与此事的官员名单，是你们与漕帮勾结的每一次交易记录，是那条‘暗渠’的每一个节点！”
沈万金倒吸一口凉气，脸色更加惨白。这……这是要他将背后所有人连根拔起！若他招了，就算王爷饶他不死，国师府和其他利益相关者也绝不会放过他！
“王爷……这……”他嘴唇哆嗦着，犹豫不决。
夜玄也不催促，只是淡淡道：“你可以不说。本王有的是时间，慢慢查。至于你……”他顿了顿，语气轻描淡写，“凌迟，还是腰斩，你可以选一个。”
轻飘飘的话语，却如同惊雷炸响在沈万金耳边！他仿佛已经看到自己被千刀万剐的惨状，吓得魂飞魄散！
“我说！我说！小人全都说！”求生的本能压倒了一切，沈万金再也顾不得其他，如同竹筒倒豆子般，将他所知道的一切和盘托出。
不仅仅是盐政，还有漕运、丝绸、茶马……国师府及其党羽在江南编织的那张巨大的利益网络，在沈万金颤抖的叙述中，逐渐清晰地呈现在夜玄面前。涉及的官员从府县到省级，甚至隐约指向了京城某几位部堂高官！而漕帮帮主雷老虎，更是他们进行非法运输、铲除异己的忠实爪牙。
“还有……还有一事！”沈万金像是突然想起了什么，急声道，“国师府……似乎在江南暗中培养死士，据点就在……在杭州灵隐寺后山的一处别庄！由……由一位姓穆的嬷嬷掌管！”
死士！夜玄眼神一凛！云崖子不仅在江南敛财，竟还敢私蓄武力！他想做什么？！
“此事还有谁知道？”夜玄沉声问。
“极少！小人也是偶然听刘瑾醉酒后提过一句，具体位置是小人花重金从刘瑾的一个心腹小太监那里套出来的！”沈万金为了活命，恨不得把自己知道的所有秘密都掏出来。
夜玄心中念头飞转。灵隐寺后山……这倒是个藏匿的好地方。
他看了一眼如同烂泥般瘫在地上的沈万金，眼中闪过一丝厌恶，但很快掩去。
“你的话，本王会去核实。”夜玄站起身，“若有一句虚言，你知道后果。”
“不敢！小人不敢！句句属实啊王爷！”沈万金连连磕头。
夜玄不再看他，转身走出厢房。门外，琉璃和墨羽早已等候。
“主子，沈万金所言……”琉璃上前一步，眼中带着询问。她虽未进去，但以她的耳力，里面的对话听得一清二楚。
“真伪参半，但核心信息应当不假。”夜玄边走边说，“国师府在江南的势力，比我们想象的更深。私蓄死士，其心可诛！”
墨羽眼中杀机一闪：“王爷，属下立刻带人去端了那个别庄！”
“不急。”夜玄抬手制止，“打草惊蛇反为不美。既然知道了据点，它就跑不了。当务之急，是稳住江南局势，将已掌握的罪证坐实，迅速控制相关人等，防止他们狗急跳墙。”
他停下脚步，对琉璃道：“你亲自去一趟关押刘瑾的房间，不必用刑，只需让他‘无意中’听到，沈万金为了活命，已将灵隐寺后山别庄供出。”
琉璃瞬间明白了夜玄的意图——这是要借刘瑾之口，将假消息（或者说，半真半假的消息）传回国师府，扰乱云崖子的判断，迫使他做出应对，从而露出更多破绽！
“属下明白！”琉璃领命，立刻转身而去。
夜玄又对墨羽吩咐：“加强栖霞山戒备，没有我的手令，一只苍蝇也不准放出去。另外，传信给林清砚，让他依据沈万金提供的名单，立刻展开抓捕行动，但要控制范围，只抓首恶，避免引起整个江南官场的恐慌和反弹。”
“是！”
命令一道道发出，整个“幽影卫”如同精密的仪器，高效运转起来。
半个时辰后，琉璃回来复命。
“主子，消息已经‘透’给刘瑾了。他起初不信，但听到‘穆嬷嬷’三个字时，脸色大变，看来沈万金所言非虚。他此刻如同热锅上的蚂蚁，不断试图与外界联系。”
“很好。”夜玄点头，“让他急。他越急，露出的破绽就越多。”
果然，午后，被严密看守的刘瑾开始变得焦躁不安，几次试图贿赂看守，想传递消息出去，均未得逞。
而林清砚那边的行动也极为迅速。凭借夜玄提供的名单和初步证据，姑苏府及周边数名涉案较深的官员被迅速控制，府衙账册被查封。动作之快，让许多人措手不及。
整个江南官场，暗流汹涌，人心惶惶。许多与国师府有牵连的官员开始如坐针毡，四处打探消息。
傍晚，夜玄再次提审刘瑾。
此时的刘瑾，早已没了昨日的倨傲，脸色灰败，眼神闪烁。见到夜玄，他强作镇定，尖声道：“王爷！杂家是国师府的人！您无权扣押杂家！国师他老人家若是知道……”
“国师？”夜玄打断他，语气冰冷，“国师可知你借他之名，在江南勾结贪官，私贩官盐，中饱私囊？可知你暗中窥探灵隐寺别庄，意欲何为？”
刘瑾浑身一颤，眼中闪过一丝惊恐：“你……你胡说什么！杂家对国师忠心耿耿！”
“忠心？”夜玄冷笑，将一份从沈万金密室中搜出的、记录着刘瑾多次私自截留银两的密账副本扔到他面前，“这就是你的忠心？”
刘瑾看到那账本，如同被抽走了脊梁骨，瞬间瘫软下去。
夜玄走近两步，声音压低，带着蛊惑般的寒意：“刘瑾，你是聪明人。国师若知道你背着他做的这些事，以及……你知道了不该知道的秘密（指灵隐寺别庄），你以为，他还会保你吗？”
刘瑾猛地抬头，眼中充满了恐惧。他深知国师云崖子手段之狠辣，对失去利用价值且可能构成威胁的人，绝不会心慈手软！
“王爷……王爷救我！”刘瑾的心理防线彻底崩溃，涕泪交加，“杂家……杂家愿意招供！只求王爷保杂家一命！”
夜玄看着他，如同看着一枚即将落入棋盘的棋子。
“那就要看你的‘诚意’了。”
栖霞山的夕阳，将天边染成一片血色。
夜玄站在听松别院的最高处，俯瞰着苍茫山色。江南的棋局，在他将计就计的操作下，正一步步向他预期的方向发展。
沈万金的招供，刘瑾的崩溃，林清砚的雷厉风行……一张针对国师府的大网，正在缓缓收紧。
然而，他知道，云崖子绝不会坐以待毙。
灵隐寺后山的别庄，就像一颗隐藏在暗处的毒牙。而国师府在京城乃至朝堂的反扑，恐怕也已在酝酿之中。
接下来的，才是真正的硬仗。
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