新的住处比起客栈就差多了，不过房间宽敞。
此处房屋老旧，官兵、小吏都很少来此，所以刘铭才选择此地。
刘铭、赵云，把剩下三个杀手绑在一起，给受伤的擦了些酒精，确认暂时性命无忧，便没再管。
‘孙三’对脏乱差的环境抱怨无比，但眼神深处的好奇与探究却愈发浓烈。
她对刘铭的狠辣、果决，赵云沉默护卫，那种身处险境却隐忍谋划的氛围，让她恍惚间觉得比在吴郡闺阁中听父兄往事更加真实刺激。
她几乎可以肯定，这个“黄诚”绝非凡俗，甚至有个荒谬的猜想：他是否就是那个“病秧子”——刘备之子刘铭？
那个念头自从出来，怎么都挥之不去。
而且，她并不是无的放矢，上次客栈的排查，刚刚审讯时听到消息的反应，无不在说明这个问题。
但这些，她聪明地没有点破，只是暗中观察，甚至隐隐有一丝发现秘密的兴奋。
安顿下来后，刘铭的行动更为谨慎。
他与赵云恢复了那副“猥琐驼背”与“凶悍军汉”的伪装面目，必要时，才以“黄诚”的本来面目示人。
这双重身份成了他最好的保护伞。
赵云每日清晨都会借口“采买”或“探听消息”，绕道前往一个地方——那就是临湘城的糜家商行分号。
刚来的时候，刘铭不是没想过直接去那里，但最终放弃了，太显眼了。
不过，他当时还是让糜家商行帮他们处理了马匹。
不然早露馅了。
两天后，赵云带回了一个期待已久的好消息。
“子续，糜家商行的人暗中告知。昨日，糜威已抵达城外，五十名弟兄均已隐匿在城外林中。”赵云低声道。
刘铭精神一振：“好！仲武到了，我便多了臂助！云叔，今夜你接应他进来，务必小心。”
是夜，月黑风高。
一道灵巧的身影利用飞爪绳索，悄无声息地翻过临湘并不算特别高耸的城墙，在赵云接应下，如同鬼魅般潜入民居。
“子续！”糜威见到刘铭，虽风尘仆仆却难掩兴奋。
“五十名弟兄安全到达，还有辎重都已到位，只待你的命令！”
“仲武兄，辛苦！”刘铭紧紧握住他的手臂，“来得正是时候！”
他迅速将眼下形势、韩玄的狗急跳墙、已联络的周旌寒门力量以及张机的态度简要告知，还有暗中可能存在的北方细作。
糜威仔细听着，沉吟道：“如此说来，韩玄已是惊弓之鸟，曹操可能已经派细作到来，甚至本地势力勾连。我等须更快行动。子续，需要我做什么？”
刘铭目光锐利：“两件事。第一，少年营那五十人。由你亲自指挥，化整为零，潜伏城中。派几人暗中保护周旌、张机等关键人物，并随时保持联络；另一部分，严密监视郡丞府、苏家、刘家。”
刘铭咬牙切齿：“还要找出可能的曹操细作。”
“明白！”糜威毫不犹豫地应下，糜家商行遍布各地，本就有一套信息传递和侦查的系统，何况还有少年营的精锐。
刘铭突然笑了笑道：“小家伙们侦查的必修课都及格了吧？”
糜威没说话，也是咧嘴一笑。
“第二，”刘铭继续道，“让糜家商行之人试着接触韩玄。如果能够交流，可以向韩玄表明：这一切都是曹操之计，我们‘铭公子’还在新野病着呢。”
“虚与委蛇，我亲自去。”糜威自信一笑。
“不可！”刘铭严肃道。
糜威有些恍惚，一月时间未见，总感觉他们校尉统领变得有些不同了。
有了糜威和五十名少年营精锐的加入，刘铭顿觉底气足了许多。
少年营很快全部潜入临湘，武器辎重也通过糜家特殊渠道弄了进来。
一张无形的监视网络和防御体系开始悄然在临湘城铺开。
与此同时，襄阳州牧府内。
正上演着一场的对话。
刘备应召而来，心中忐忑。
他已知晓蔡瑁“无意”间泄露的消息，心知这是曹操的离间之计，却不知刘表会如何反应。
病榻上的刘表，面色蜡黄，但眼神却依旧锐利。
他挥退左右，只留刘备一人。
关羽还想留下，却被刘备阻止。
“玄德……”刘表的声音沙哑，“听闻，你那本应在病中的麒麟儿……如今却在长沙之地出现，你可知此事？”他没有发怒，语气中透着深深的疲惫。
刘备心中一凛，立刻躬身道：“景升兄明鉴！此必是曹贼离间之计！铭儿自幼流落，时常多病，一直在新野将养，岂能远赴长沙？定是有人假冒其名，欲挑拨你我兄弟之情，祸乱荆州……”
刘表静静地看了刘备片刻，忽然剧烈地咳嗽起来，良久才平复，缓缓道：“玄德，不必惊慌。我虽老迈，却还不至于昏聩到看不出这是曹操的伎俩。蔡瑁……哼，其心早已不在荆州了。”
他喘了口气，眼神望向虚空，充满了无奈与悲凉：“荆州……看似繁花似锦，实则内忧外患。我这两个儿子，琦儿柔弱，琮儿年幼，皆非守成之主。蔡氏、蒯氏，各怀鬼胎。曹操虎视眈眈，孙权亦非善类。我死之后，荆州必乱。”
刘备默然，心中亦是沉重。
刘表忽然转过头，目光灼灼地盯着刘备：“玄德，我知你仁德，亦有雄才。我曾数次欲以荆州相托，你皆因同宗之谊而固辞。这份心意，我领了。如今，我大限将至，唯有一事相求。”
“景升兄请讲，备万死不辞！”
“荆南四郡，”刘表缓缓道，“长沙、零陵、桂阳、武陵，地处偏远，蛮汉杂处，于我而言，早已如鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。若贤侄刘铭，真有能耐取下……那便是他的本事，亦是天意。我只有一个要求……”
他挣扎着坐起一些，紧紧抓住刘备的手：“琦儿！替我照顾好琦儿！他与你相厚，我只望他能得一安身立命之所，莫要……莫要落得凄惨下场。玄德，你可能答应我？”
刘备望着刘表哀求的眼神，心中百感交集。
他明白了，这不是问罪，而是一次托付，一次交易。
刘表以默许甚至暗示放弃荆南四郡为代价，换取他对刘琦的庇护。
刘备深吸一口气，反握住刘表枯瘦的手，郑重道：“景升兄放心！大公子如同我之子侄，备在此立誓，只要备有一口气在，必保刘琦公子周全！荆南之事……若铭儿果真在那里，并有所作为，那也是为荆州保留一份元气，以抗曹贼！”
刘表闻言，仿佛卸下了千斤重担，瘫软回榻上，脸上露出一丝解脱般的笑容：“好……好……如此，我便放心了。玄德，你有个好儿子啊……或许，他能做到你我皆无法做到之事……”
这些年，他虽然对刘备一直有所防备，但对其答应之事，他还是很放心的。
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