林阿禾从后面小跑过来，声音压得很低：“大人，货被扣在青溪岭三里处，十车全拦下了。赵承业的人换了班，三十多个差役轮守，刀都出鞘了。”
楚墨也跟了出来，肩上的工具袋沉甸甸的，里面装着曲辕犁图和编号册。
“硬闯不行。”沈砚转身往回走，“他们就等着我们动手。只要我带人冲卡，立马能定个‘抗令谋逆’的罪名，郡兵就能名正言顺进新安。”
“赵承业这一招，断的是商路，压的是民生。”周墨抬头，“他不怕百姓饿，就怕新安富。”
沈砚坐下，手指敲了敲桌面。
“我记得你提过，九江郡丞李大人想推民生试点？”
周墨点头：“上月他在南安县放话，谁能让粮产涨两成，他就亲自上报朝廷。后来没人接茬，这事也就搁下了。”
沈砚眼神一亮。
“那就是机会。”
他转向楚墨：“你跟我去郡城。带上梯田亩产记录、曲辕犁模型，再带两罐新腌的臭鳜鱼，十块徽墨酥。”
楚墨皱眉：“拿这些换通路？”
“不是换。”沈砚摇头，“是合作。李郡丞要政绩，我们有实绩。他帮我们打通商道，我们给他一个能报上去的样板县。”
林阿禾眼睛猛地睁大。
“对！这样一来，李郡丞有了功劳，自然压得住赵承业。而且他要是知道赵承业为了私怨拦民生货，肯定不会坐视。”
周墨立刻接话：“李大人主理民政，有独立上报权。若他知道此事，必会干预。”
沈砚站起身：“那就定了。明日一早，我与楚墨出发。你在县里盯住卡口动静，有情况立刻飞鸽传书。”
林阿禾用力点头。
沈砚走到案前，提笔写下三道安排。
第一，周墨暂代县令，统管全县政务。遇大事可召集蒙学先生、苏医女、工坊匠人共议。
第二，所有被扣物资清单每日汇总一次，编号、证词分存五处——药铺、蒙学、工坊、县库暗格、驿站密室。一处毁，其余仍存。
第三，启动“御史台直报程序”预备机制。一旦卡口发生烧货、伤人等暴力执法，备案文书立即发出，三刻钟后自动呈送咸阳。
写完，他把竹简交给林阿禾。
“送去驿站加急备案。注明：若我失联，三刻钟后自动发。”
林阿禾接过，手稳住了。
沈砚又打开床底木箱，取出那份“地下盐矿地图”。他没多看，只将原件锁进铁匣，贴上封条，副本折好塞进行囊。
最后，他翻开账本第一页。
那行字还在：新安不跪
他盯着看了两秒，合上本子，收进行囊。
第二天辰时，天刚亮透。
沈砚和楚墨各骑一头驴，行李简单。一人背文书袋，一人扛工具包。驴蹄踩在石板路上，发出清脆的响声。
林阿禾送到城门口，递上干粮包裹。
“大人，一路平安。”
沈砚点头：“你在县里，盯紧赵承业动向。若有李郡丞的消息，立刻飞鸽传书。”
楚墨没说话，只拍了拍驴背，驱畜前行。
两人身影渐远，沿着官道往郡城方向走去。
身后，新安城门依旧矗立。药铺窗内灯还亮着，苏青芜站在柜台后，手里捏着一包草药。她没出门，也没挥手，只是望着那两个远去的背影，直到看不见。
街角有几个村民站着，没喧哗，也没喊话。
李大根抱着锄头，低声说：“县令这是去打官司了。”
旁边老农点头：“用账本当刀，比砍人有用。”
驴蹄声一路向前。
沈砚摸了摸怀里的文书袋，里面装着梯田产量表、曲辕犁图、臭鳜鱼销售记录。每一张纸都盖了新安县衙红印，每一行字都经得起查。
楚墨走在旁边，突然开口：“到了郡城，若李郡丞不信呢？”
沈砚看着前方。
“那就让他亲眼看看。新安的麦田怎么翻的土，水渠怎么修的坡，百姓怎么用臭鳜鱼换粟米。”
他顿了顿。
“我们不求他施舍，只求他讲理。”
楚墨不再问。
风从山口吹过来，带着一点江水的湿气。
沈砚伸手扶了扶帽檐，继续往前走。
驴蹄踏过一块界碑。
碑上刻着：新安界。
再往前，就是九江郡城的地盘了。
楚墨忽然停下驴子。
“大人。”
“怎么了？”
“你看那边。”
沈砚顺着他的手指看去。
官道右侧的山坡上，有几个人影正往下走。穿着短打衣裳，背着竹篓，像是赶早市的商贩。
但其中一人腰间露出半截令牌，在阳光下一闪。
那是郡守府的差役腰牌。
沈砚眯起眼。
“不止是设卡。”他低声说，“他们是想在路上堵我们。”
楚墨把手按在工具袋上，里面是几把磨尖的铁尺。
“绕路？”他问。
沈砚摇头。
“不。他们要的就是我们躲。我们越躲，越显得心虚。”
他拉紧驴绳，声音沉下来。
“走大路。让他们看清楚——新安县令沈砚，光明正大，来讨一个说法。”
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