离开记忆泉眼，草原的风一日冷过一日。枯黄的草叶被吹得贴在地面，像层褪色的毯子，偶尔能看到结冰的水洼，映着灰蒙蒙的天。队伍里的笑声少了些，每个人都裹紧了外套，只有羊群们依旧迈着稳健的步子，铜铃的响声在寒风里格外清亮。
“前面就是凛冬牧场了。”马嘉祺望着远处一片低矮的木屋，炊烟在屋顶被风吹得歪歪扭扭，“老牧人说，这里的尘霾会变成冰碴子，钻进骨头缝里，让人忘了温暖的滋味。”
话音刚落，一阵寒风卷着雪粒扑面而来，打得人脸生疼。宋亚轩的铃铛羊连忙挤到他身边，用毛茸茸的身子给他挡风，铜铃在风雪里叮当作响，像是在说“别怕”。
走进牧场时，才发现这里比想象中更萧索。木屋的门窗大多破了洞，院子里的柴火堆冻得硬邦邦，几只瘦骨嶙峋的鸡缩在墙角，连叫都懒得叫。最让人心里发沉的是，牧场中央的篝火堆早就灭了，只剩下一堆冻在地里的黑炭，上面覆盖着层薄冰，像块冰冷的伤疤。
“连火都没了。”张真源蹲下身，摸了摸那堆黑炭，指尖立刻冻得发麻，“没有火，晚上会冻死人的。”
“我去找柴火。”刘耀文扛起斧头就往屋后走，磐石羊跟在他身后，蹄子踩在雪地上咯吱作响。张艺兴的开垦羊也跟了过去，用蹄子扒开积雪，露出底下藏着的枯枝。
迪丽热巴的花海羊突然朝着一间木屋叫起来，众人跟着过去，推开门，一股寒气扑面而来。屋里空荡荡的，只有墙角堆着些破旧的毡子，和一张冻硬的木桌。桌子上，放着个蒙着灰的相框，里面是张泛黄的照片——一对老夫妻抱着个孩子，坐在篝火旁，笑得满脸皱纹，背景里的羊群正在吃草，阳光金灿灿的。
“这是以前住在这里的人吧。”关晓彤拿起相框，用袖子擦去上面的灰，“他们肯定很喜欢这里，你看笑得多开心。”
“只是被尘霾冻住了笑脸。”王俊凯望着窗外飘起的雪花，星空羊在他脚边卧成一团，用体温给他暖脚，“我们得把火生起来，让这里重新暖和起来。”
可生火并不容易。找来的柴火冻得像石头，擦了十几根火柴都没点着，反而被风吹得熄了火。宋亚轩的铃铛羊突然对着柴火堆叫了两声，然后跑回他身边，用头蹭了蹭他的口袋。他愣了愣，掏出里面的紫色花瓣——那是从记忆泉眼带出来的，不知何时沾了些泉水，此刻竟微微发着光。
“你是说……用这个？”他把花瓣放在柴火上，刚划燃火柴凑过去，奇妙的事发生了——花瓣遇火没有烧着，反而化作一团温暖的光，瞬间点燃了干柴。“噼啪”一声，火苗窜了起来，橘红色的火光映亮了每个人的脸，驱散了逼人的寒气。
“有用！”众人都惊喜地围了过来，篝火越烧越旺，连空气都变得暖融融的。刘耀文把冻硬的毡子烤软了分给大家，张真源则找出一口铁锅，用记忆泉眼的水烧起了热汤，香味很快弥漫开来。
就在这时，屋外传来奇怪的响动，像是有什么东西在扒门。张艺兴走到门边，猛地拉开门——外面站着个裹着破棉袄的老人，头发胡子都结着冰碴，手里拄着根冻裂的拐杖，眼神浑浊得像蒙了层霜。
“你是……”马嘉祺刚想问，就见老人浑浊的眼睛落在篝火上，突然激动起来，拐杖笃笃地敲着地面，嘴里含糊地喊着：“火……我的火……”
“老人家，快进来暖和暖和。”贾玲连忙把老人扶进来，让他坐在篝火边，又给他端了碗热汤。老人捧着碗，双手抖得厉害，汤洒了不少，可他好像没感觉，只是盯着篝火，眼泪突然就流了下来，混着脸上的冰碴，冻成了小水珠。
“我以为……再也烧不起来了……”老人的声音沙哑得像被砂纸磨过，“那年冬天，尘霾来得特别凶，把火冻灭了，把羊都吓跑了……老婆子说，等火重新烧起来，她就回来……可我等了这么久……”
众人听着，都沉默了。原来这老人就是照片上的老爷爷，他守着这片冻僵的牧场，守着一个关于“火”和“等待”的约定。
宋亚轩突然唱起了歌，还是那首童谣，只是这次，所有人都跟着一起唱。歌声混着柴火的噼啪声，汤的咕嘟声，还有羊群们满足的低吟声，像股暖流，慢慢淌进老人的心里。他的眼神渐渐清明起来，望着跳动的火苗，突然笑了，像个孩子一样。
“像……真像当年的火……”他指着篝火，“老婆子最喜欢在火边织毛衣，说火光暖，织出来的毛衣也暖……”
迪丽热巴的花海羊突然从外面跑进来，嘴里叼着束冻在雪地里的野菊，花瓣上还结着冰。她把花插进一个空瓶里，放在老人面前：“等雪化了，这里肯定开满花，就像您照片里的那样。”
老人看着野菊，又看看围在篝火旁的众人，突然抓住马嘉祺的手，把一个锈迹斑斑的钥匙塞给他：“这是……仓库的钥匙，里面有以前的种子……等春天来了，种下去……”
马嘉祺握紧钥匙，钥匙上还带着老人的体温。他用力点了点头：“您放心，我们会种的，种满整个牧场。”
那一晚，凛冬牧场的篝火烧到了天亮。老人靠在篝火边睡着了，脸上带着笑，像是梦到了照片里的场景。羊群们依偎在篝火旁，铜铃的响声变得温柔，和柴火的噼啪声一起，在风雪里织成了一首温暖的歌。
第二天，雪停了。朝阳升起时，众人发现牧场的积雪开始融化，露出底下湿润的泥土。老人醒来后，精神好了很多，还带着他们去仓库找出了密封完好的种子，袋子上印着各色花的图案。
“走吧。”马嘉祺把种子分给大家，篝火的余温还在手里，“下一站，是永恒之春山谷。”
老人站在木屋门口，挥着拐杖送他们离开。阳光下，他的身影不再佝偻，眼神里也有了光。远处，凛冬牧场的篝火还在微微燃烧，像颗在雪地里跳动的心脏，守着等待，也守着希望。
羊群们走在融化的雪地上，蹄子踩出的脚印里，很快就钻出了小小的绿芽。宋亚轩摸了摸口袋，那片紫色花瓣已经不见了，可他总觉得，有什么东西留了下来，像篝火一样，在心里烧得旺旺的。
他知道，无论前面还有多少风雪，只要心里的火不灭，就能走到春天。
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