水峪嘴村的学校静静的伫立在村西头，几间青砖房在冬阳下泛着温润的光。据杨卫国介绍，这是民国年间商会旧址改建的，如今是村子里最气派的房子，青瓦檐角还挂着去年残留的枯藤，却不妨碍它成为孩子们求知的殿堂。
杨卫国笑着在前面引路，直接奔自己的宿舍，赵支书也裹着棉袄跟在后头。
桢彦，桢轩，我宿舍隔壁还有间空房。杨卫国指了指隔壁，推开木门。原本想着你们过来就住在我这边，既方便又清净的。
卫国哥，您的好意我们心领了。何桢彦连忙摆手，眉眼间带着少年人的郑重，既然下来插队，就应该和大家同吃同住的，特殊化的事儿咱不干。
“我听我大哥的。” 老二何桢轩紧跟着点头，他没有任何的意见，只负责点头。
好小子，有骨气！杨卫国闻言大笑，眼角的皱纹都舒展开来，今儿个就尝尝哥哥我的手艺，我炖的土豆烧肉，香得能把把学校里面的孩子馋的掉口水！
“杨老师的手艺，我可馋了好些日子了，确实好吃！” 赵支书也笑着应和。
杨卫国的宿舍在青砖房最西头，屋里摆着一张榆木方桌，桌上摆着四个蓝边大瓷碗，碗里盛着刚出锅的土豆烧肉，肉香混着油香在屋里漫开。
“快坐快坐！”杨卫国招呼着众人坐下，自己则跑到灶房又端来一盆热气腾腾的玉米面馒头，支书您也坐，咱村难得来客人，今儿个得敞开吃！
“卫国啊，以我就不客气了！！” 赵支书笑着拉开长凳。
“支书，我这俩弟弟才十六岁，年纪小不懂事，还请您多照应着。” 酒过三巡，许大茂端起酒碗站了起来对赵支书说，特别是夜里巡逻队缺人手的时候，让他们跟着去，全当锻炼了。
“大茂你放心，到了水峪嘴就是自家人。” 赵支书拍着胸脯保证。咱村的人，哪个不是从苦里熬过来的？
“卫国哥，我爸说劳动要用心，学习也要用心。” 何桢轩认真地说，他说等开春了，要请您教我们算术和物理，说这些知识以后用得上。
“正合我意！” 杨卫国很高兴，大江叔是见过世面的人，现在还能保持着这份清醒，可不是一般人的见识了。
午后的阳光斜斜地照进院子，许大茂帮着兄弟俩整理行李。他们的行李很简单。两床棉被，几件换洗衣裳，一个铁皮饭盒还有洗漱用品。
许大茂又从摩托后斗取下一个竹篓，里面是粮食和其他的一些吃食。
“桢彦，桢轩，你俩过来一下。” 许大茂从自己的挎包里面拿出一个小包，“这是钱和票，收好，还有这是这个。”
许大茂取出一个木匣子，木匣子打开，两把匕首在阳光下闪着冷冽的光。深棕色牛皮刀鞘上刻着缠枝花纹，刀柄缠的红绳已经有些褪色，却更显出几分古朴。两枚铜钱缀在绳尾，正面刻着乾隆通宝。
“这是小叔让我转交的。” 许大茂郑重地说道，他说山里有野兽，夜里巡逻或上山砍柴的时候带着防身。但记住，不到万不得已不能动刀，做事要用脑子。
哥俩接过匕首，手指轻轻抚过刀鞘上的纹路，点点头。小心地收好。
下午，许大茂要启程回城。兄弟俩送到了村口，嘱咐他路上慢点小心，许大茂头也不回地潇洒的挥了挥手，一阵烟便没了影子。
兄弟俩看着三轮摩托的消失在山路上，直到烟尘散尽才转身回来。
送走许大茂后，兄弟俩跟着杨卫国去村东头转悠。夕阳把古道上的石板路染成金红色。牛角岭关城的城门洞在暮色中若隐若现，青石板上还留着几百年前商队马车的辙印。
这碑刻着当年商队过路的规矩，车同轨，马同辔，可讲究着呢！杨卫国指着关城旁的石碑。都是前人的智慧，咱得记着。
“走，上香去！” 杨卫国带着兄弟俩去关帝庙。
关帝庙立在半山腰，红墙上的石灰有些剥落，露出底下青灰色的砖。香案上摆着村民供奉的苹果和红枣。
咱水峪嘴村的人信这个，求个平安顺遂。杨卫国点燃了三支线香，递给了兄弟俩，你们以后有什么心事，就来这儿跟关二爷说说，心里敞亮。
青烟袅袅升起，他指着关公像两侧的神像，“左边是周仓扛刀，右边是关平捧印。”
青烟袅袅升起，关公像在烛火中显得格外庄严。左侧的周仓泥胎足有八尺，豹眼圆睁，铁甲上的红漆有些褪色，却更显出几分威严。他左手紧握青龙偃月刀，刀身上还残留着几缕未褪尽的金漆，仿佛刚从战场归来。
右侧的关平面容清俊，锦袍下的手稳稳托着方形印绶，脚边的莲花座上，金粉在暮色中若隐若现。莲花的花瓣层层叠叠，像要绽开似的。
周仓这尊像，是民国二十年重修的。杨卫国摸着周仓脚边的石雕虎头，那时候附近不太平，大伙儿凑钱请了老师傅来塑，就盼着能镇住山里的邪祟。
“关老爷在中间坐着，虎头镇山门，莲花保清净。” 何桢彦伸手碰了碰关平的莲花座，“保着咱水峪嘴村风调雨顺。”
“可不。”杨卫国点头，“关平是关公长子，当年跟着父亲守荆州。莲花在咱这儿是‘连升’的意思，关平捧印，脚踏莲花，求的是步步高升、家宅安宁。”
“老被人说，从前商队过山前，都要来这儿求周仓保车马，求关平赐个顺当印信。” 杨卫国在村子里面久了，知道了很多的典故，“现在村里人遇到不顺心的事儿，也爱来跟关二爷念叨念叨，周仓关平听着呢，自然会帮着转达。”
“你们说，周仓为啥千百年都跟着关二爷？” 老二何桢轩忽然开口，“我听说他原本是黄巾军里的悍将，后来被关公收服，就死心塌地跟着了。”
“传说，周仓那会儿在卧牛山当山大王。” 杨卫国从兜里掏出香烟点上了一根，“听说关公过五关斩六将，带着嫂子找大哥刘备，他就带着兄弟们下山投奔。”
“关公见他忠义，就收在帐下当贴身护卫。” 杨卫国看着神像的面容，后来麦城一战，关公被害，周仓自刎殉主，死后被封为威灵惠勇公，专门在庙里陪着关二爷。
“那这虎头，又是啥讲究？” 何桢彦指着周仓脚边的石雕虎头，“我瞧着比关平的莲花还凶。”
“问得好！”杨卫国猛的吸了一口烟，虎头是镇邪的。从前商队过牛角岭，山高路险，常有野兽出没。周仓是武将出身，虎头刻在他脚边，就是借他的威风镇着山精鬼怪。
“莲花是关平的，求清净平安。” 杨卫国拍了拍老二何桢轩的肩膀，“虎头是周仓的，保的是路途顺畅、邪祟不侵。”
“千百年来，只要给关老爷上香，就少不了周仓的一份。” 杨卫国笑了，“他是关公的忠义化身，守着这方水土，护着咱水峪嘴村的人。”
“时候不早啦。”杨卫国起身拍了拍手，“咱回去吧，明儿个还得上工呢。”
三人走出庙门时，暮色已经漫上山头。何桢彦转身望着庙门上义薄云天的匾额，匾额上的金漆有些剥落，却更显出几分岁月的厚重。
他忽然明白，周仓跟着关二爷，不是为了香火，是为了那份忠义---求的是忠义两全，平安顺遂。
山风掠过耳畔，带着松针的清香。远处，水峪嘴村的灯火已经次第亮起，像撒在山坳里的星子。兄弟俩跟着杨卫国往回走，影子被夕阳拉得老长，像三条并肩的河，缓缓流进这方山水之间。
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