林青站在井口前，手里的桃木刀还沾着黑灰。他没动，也没说话，只是盯着那口井。刚才那一股压下来的阴气已经散了，可他体内的气路还在发麻，像是被什么东西擦过。
九叔蹲在一块焦土边上，手指捻起一点残留的符灰。他的动作很慢，但每一下都看得极准。风吹过来，把灰吹得散了些，他却没抬头，只低声说：“这火不对。”
林青走过去，“怎么了？”
“烧得太匀。”九叔回头看了他一眼，“邪阵破的时候，符纸该是炸开才对。可这些灰，像被人一点点煨出来的。”
林青皱眉。他记得刚才那一击，确实没有爆响，反而安静得吓人。那种压迫感是从四面八方来的，不是从井里冲上来的。
“他们不想毁这里。”九叔站起身，目光扫过四周倒下的帐篷和歪斜的兵器架，“他们在试探，也在留痕迹。”
曹琨从废墟那边走来，脸上还有灰。他听见这话，脚步顿了一下：“痕迹？你是说他们故意留下东西？”
“不是故意。”九叔摇头，“是必须留下。这种级别的控术，需要媒介落地生根。我刚才看到几片黑布，裹在尸身上，烧了一半。”
林青立刻想起自己捡到的那一小块。他从怀里掏出来，递给九叔。布料边缘焦黑，中间有一圈暗红色的纹路，不像是染的，倒像是渗进去的。
九叔接过，指尖轻轻划过那道纹。他脸色变了。
“这是湘西赶尸支脉的‘引魂巾’。”他说，“只有传人才能用。而且……要用活人血养三年。”
曹琨愣住：“你说什么？”
“意思是。”九叔把布递还给林青，“这帮人不是临时凑的。他们是冲着这个营来的，早就准备好了人，也准备好了路。”
空气一下子沉下去。
林青想到昨晚那个副官。那人半夜出现在井边，手里拿着个铃铛一样的东西，见了他就转身走了。当时他以为是巡夜，现在回想，对方根本没穿军服。
“你是不是知道什么？”九叔看他。
林青点头：“前天晚上，我看见副官在这附近晃。他手里有个铜器，声音很轻，但我听到了。”
九叔眼神一紧：“铜铃？”
“对。就一下，然后就没声了。”
九叔低头，在地上画了几道线。又从袖子里掏出一枚碎铜片，放在其中一条线上。正是之前从邪徒尸体旁找到的。
“这不是普通的铃。”他说，“是‘静鸣铃’，专门用来唤醒埋在人体里的咒印。响一次，就能让一个被种过符的人失控。”
林青脑子一震：“你是说……有人已经被下了术？”
“不止一个。”九叔指着营地中央那排倒塌的士兵帐篷，“你看那些人倒的方向。全是朝着井口趴下的。正常中邪该是乱跑，或者抽搐。但他们像是……主动跪下去的。”
曹琨呼吸重了：“你是说我的兵里有内应？”
“不是有。”九叔看着他，“是已经有好几批了。你们最近换过补给吗？”
“上个月换了新粮队。”曹琨说，“是从北边来的，说是军部调拨。”
“什么时候到的？”
“十五号。”
九叔闭眼算了算日期，睁开时眼神冷了：“那天正好是月晦。阴气最重的时候。如果有人在粮车里混了符灰，再配上引魂巾的气息，吃进去的人不出三天就会开始做梦。梦多了，心门就开了。”
林青听得背发凉。他想起前几天有几个士兵说自己睡不着，一闭眼就看见井口冒黑烟。当时他还当是吓的，现在看，那是已经开始被拉进去了。
“所以这场袭击。”他低声说，“根本不是为了杀人。”
“是为了种人。”九叔接上，“他们在你们眼皮底下，把一批批活人变成容器。只要一声铃响，这些人全都会站起来，听命于井底那个东西。”
曹琨拳头攥紧：“那我们现在就清查！把所有可疑的人都抓起来！”
“没用。”九叔摇头，“你现在动手，只会逼他们提前发作。到时候不只是这个营，整个驻地都会乱。”
“那你让我怎么办？站着不动？”
“你要装作什么都不知道。”九叔声音沉下来，“我们也不能公开查。只能顺着这条线，找源头。”
林青明白了他的意思：“你是想放长线？”
“不然呢？”九叔看他，“你现在冲进去抓人，谁能分得清哪个是真叛变，哪个是被控了？万一打草惊蛇，幕后的人直接引爆所有符种，这一片百姓全得遭殃。”
没人说话了。
远处传来几声咳嗽，是还没缓过来的士兵。火堆边有人在包扎伤口，影子投在地上，歪歪扭扭的。
林青低头看着手里的布片。他忽然觉得这仗打得不一样了。以前他是道士，斩鬼驱邪，黑白分明。现在他发现敌人不在外面，而在里面。穿的是军装，喊的是口号，做的事却是喂鬼。
“师父。”他开口，“如果敌人藏在帅旗底下，我们该怎么举剑？”
九叔沉默了一会儿，走到他面前，拍了拍他肩膀。
“剑不是只砍鬼的。”他说，“也是护人的。只要还有人在受苦，我们就不能停。”
林青点头。
他知道这一趟不会轻松。不能再靠蛮力，也不能只靠术法。这次要动脑子，要盯细节，要在一个满是谎言的地方找出真相。
他把桃木刀插回腰间，弯腰收拾包袱。里面有几叠新画的符，还有半瓶朱砂。他没多拿，只带了够用的。
“你打算去哪儿？”曹琨问。
“先查粮道。”九叔回答，“那批北边来的车队，是谁签收的？中途有没有停留？谁负责押运？这些都要问。”
“我可以给你们文书。”曹琨说，“但不能太张扬。”
“不用你出面。”九叔摇头，“我们自己走。你只要别封锁消息就行。”
曹琨咬牙：“要是上面问起来……”
“就说我们在处理善后。”九叔淡淡道，“顺便看看有没有漏网的邪徒。”
两人对视一眼，都没再说什么。
林青背上包，走到九叔身边。夜风刮过来，吹得衣角啪啪响。他回头看了一眼那口井。井口已经被符纸封住，外面压了三枚镇魂钉。可他还是觉得那里有问题。
“师父。”他低声说，“你觉得井底那个……真是人吗？”
九叔没马上回答。他盯着那口井，看了很久。
“他曾经是。”终于开口，“但现在，他已经把自己变成工具了。为了活得更久，为了掌握更多力量，他把自己的脸都削掉了。”
林青喉咙发干。
“那他还记得自己是谁吗？”
“记得。”九叔声音低下去，“所以他恨我。因为我当年没让他死。”
林青没再问。
他知道接下来的路会越来越黑。敌人不只是躲在暗处，还在明面上坐着。他们有权力，有军队，甚至可能有朝廷的批文。
但他也清楚，自己不能退。
他跟着九叔往营外走。曹琨站在原地没动，最后只说了句：“小心点。”
两人出了营地，沿着土路往前。月光照在地上，影子拉得很长。
林青摸了摸怀里的符纸，确认还在。
他刚要迈步，忽然听见身后传来一声轻响。
像是布条被风吹动的声音。
他猛地回头。
营地深处，一个穿着军服的人正站在井边。那人低着头，手里拿着一块黑布，慢慢地往井口贴。
林青张嘴要喊，却被九叔一把拉住。
那人贴完布，转身走了。步伐很稳，脸藏在帽檐下，看不清。
等身影消失在帐篷后面，九叔才松手。
“看到了？”他问。
林青点头，心跳快得不行。
“记住这张脸。”九叔低声说，“下次见面，就是生死局。”
林青握紧拳头，指甲掐进掌心。
风还在吹，土路上的脚印刚留下一半。
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