简单的施舍无法根除绝望，只会让这群无依无靠的孩子在短暂的温饱后，再次坠入更深的深渊。
苏月站在破庙门口，看着孩子们狼吞虎咽的样子，决定必须为他们找到一条真正的生路。
第二日清晨，当第一缕阳光穿透破庙屋顶的窟窿，照在冰冷的佛像上时，苏月再次来到了这里。
这一次，她手中提着的不再是装满食物的食盒，而是一个装满了各种药材的布包。
孩子们看到她，眼中先是爆发出惊喜的光芒，随即又看到她空空如也的双手，那光芒又黯淡了下去，取而代之的是一丝不易察觉的失落和恐慌。
他们害怕这位好心的姐姐，也和那个官府的张大叔一样，不再来了。
苏月将这一切尽收眼底，她没有多言，只是将布包放在地上，平静地看着所有孩子。
“从今天起，你们不能再靠别人的施舍过活。”苏月的声音不大，却清晰地传入每一个孩子的耳中。
孩子们闻言，脸上都露出了恐慌的神色，这位姐姐也要像官府那样抛弃他们了。
“我要教你们，如何靠自己的双手，堂堂正正地赚钱，填饱肚子。”苏月接下来的话，让所有孩子都愣住了。
她看着那个最壮硕的男孩，问道：“你叫什么名字？”
“大壮。”男孩瓮声瓮气地回答。
“很好，大壮，”苏月指了指破庙角落里那些倒塌的梁木和石块，“从今天起，你带着其他几个大一点的男孩，负责清理破庙。把所有能用的木柴都堆到那边去，把碎石都搬到院子外面。你们有力气，这是你们的活。”
她又看向那几个女孩：“你们几个，负责打扫，把庙里的灰尘和蛛网都清理干净，让这里看起来像个能住人的地方。”
最后，她的目光落在了小蝉身上：“小蝉，你负责监督他们，并且照顾好所有比你小的孩子。谁偷懒，谁不听话，你告诉我。”
苏月有条不紊地分配着任务，她的语气平静，却带着一种不容置疑的力量。
孩子们面面相觑，虽然不明白这位姐姐要做什么，但还是下意识地，按照她的吩咐行动了起来。
苏月的计划，便是“授人以渔”。一口气将所有草药知识都教给他们是不现实的，反而会让他们混淆不清，甚至误采毒草。
她决定循序渐进，从当下季节最值钱、也最容易辨认的几种药材教起。
她将带来的药材样本一一摆在地上，对着所有孩子认真地说道：“山里的药材成千上万，你们不可能一下子都学会。我们先从现在这个季节最常见的三种开始，只要你们能把这三种认准了，采回来的药草就足够你们换取每天的口粮。”
“你们看，”苏月拿起一株植物，递到孩子们面前，“这叫‘清风藤’，是现在这个季节山上最多的，也是药铺里收得最多的药材之一。它的叶片三裂，边缘有锯齿，藤茎可以入药，有祛风除湿的功效。你们要记清楚，它的汁液是白色的。”
她又拿起另一株外形极其相似的植物，语气变得严肃：“而这一株，叫‘断肠草’，经常和清风藤长在一起。它的汁液是黄色的，带有剧毒，误食了会死人。”
苏月讲解得极其详细，她拿起一株株真实的药草和毒草，让孩子们亲眼看，亲手摸，亲鼻闻，用最直观的方式，将每一种药草的形态、药性、生长环境，以及与之相似的毒草的区别，都一一进行对比说明。
起初，孩子们还听得兴致勃勃，但很快，枯燥的理论知识就让他们感到了不耐烦。有的孩子开始交头接耳，有的则心不在焉地玩起了手指。
就在这时，一个负责清理杂草的男孩，突然发出一声痛苦的呻吟，一屁股坐倒在地。他的手掌，以肉眼可见的速度红肿了起来，脸上露出了痛苦的神色。
“怎么了？”小蝉第一个冲了过去。
苏月也快步上前，她看了一眼男孩红肿的手掌，又看了看他身旁一株叶片上带着细密绒毛的植物，立刻明白了过来。
“是‘火辣子’。”苏月说道，“这种草的绒毛有毒，接触到皮肤会引起灼痛红肿。”
她没有责备，而是立刻从自己的药囊中取出一小瓶药膏，为男孩涂抹上。清凉的药膏刚一接触到皮肤，男孩脸上的痛苦之色便立刻缓解了许多。
“都看到了吗？”苏月站起身，看着所有孩子，声音变得严肃起来，“这就是不认真听讲的下场。今天只是红肿，下一次，如果你们把断肠草当成清风藤采了回来，丢掉的，可能就是你们的性命。”
这突如其来的意外，和苏月那严肃的话语，让所有孩子都心头一凛。他们第一次意识到，这位姐姐教给他们的，不仅仅是赚钱的本事，更是活下去的知识。
从那以后，再也没有一个孩子敢再走神。他们用心地记下苏月所说的每一个字，将那些草药的形态，牢牢地刻在了自己的脑海里。
解决了知识的传授，接下来便是销路。
“你们采集到的所有合格的药草，”苏月对他们承诺道，“都可以拿到城北的回春堂找我，我会以市面上最公道的价格，全部收购。我叫铁丫。”
这个承诺，在孩子们心中点燃了一把火。他们第一次，看到了通过自己努力改变命运的希望。
光有药草还不够，他们还需要装药草的工具。苏月又想到了编织竹筐。
她打听到，城南住着一位姓林的老篾匠，手艺精湛，为人也最是善良。但当苏月找上门去，说明来意时，却吃了闭门羹。
“教他们编竹筐？”林师傅摇了摇头，脸上带着为难，“姑娘，不是我不想帮，实在没有闲工夫去教一群小娃娃。”
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