上元之夜,帝都如星落凡尘。千门开锁,万烛齐明,朱雀大街两侧灯笼高悬,火树银花不夜天。百姓扶老携幼而出,笑语盈街,丝竹声动九重宫阙。这一年,皇帝亲下诏令,命绣衣馆倾尽巧思,为上元灯会织就一幅“万灯绣幕”,以彰盛世文采、天下清明。
这道旨意,落在了绣衣馆主事锦年肩上。她素手执针,眸光沉静,却不似寻常绣娘只知描花绘蝶。她心中早有图谋——借这一场灯火辉煌,照出朝堂阴霾。
“万灯绣幕”非同凡响。整幅绣帘长达百丈,由十万盏玲珑绢灯串联而成,每一盏灯面皆以细若发丝的金线勾勒图案,远望如银河垂地,近观则流光溢彩,栩栩如生。然而真正惊世骇俗之处,在于那灯面上所绣之物,并非吉祥瑞兽、诗词雅句,而是密密麻麻的人名——一份暗藏贪墨劣迹的官员名录。
锦年不动声色,将多年搜集的赃证化作隐纹绣入灯面。名字以特殊药水调和丝线书写,白日不可见,唯在灯火映照之下,字迹渐显,如同幽魂浮现。更有甚者,她在关键名字周围缀以易燃火绒,一旦点燃灯幕,这些名字便会率先起火,烈焰腾空,宛如天罚降世。
正月十五子时三刻,皇帝亲临宣政楼,一声“启灯”,万千灯火同时燃起。刹那间,整座皇城被点亮如昼,而那“万灯绣幕”缓缓升起,横贯天街,宛若神迹降临。百姓仰首凝望,忽见某些灯面上人名熊熊燃烧,火光中赫然显现户部侍郎、工部尚书等权贵姓名,附带其受贿数额、克扣军饷、强占民田诸般罪状!
人群先是寂静,继而哗然。有人认出自家被夺之田契竟与灯上所述吻合,顿时痛哭失声;有老兵指着某将军之名怒吼:“此獠去年克我冬衣银三万两!”顷刻之间,愤怒如潮水般涌向那些仍在宴饮赏灯的官员府邸。
禁军奉命封锁要道,却迟迟不敢动手驱散民众。他们望着那漫天燃烧的名字,听着四起的控诉之声,竟也心生寒意——这不是暴乱,是天理昭昭,民心所向。史官后来记曰:“是夜,民举火把指官门,官俯首不敢出,谓之‘民照官’。”
这场前所未有的“灯面审判”,让整个朝廷为之震颤。而最令人不安的是,礼部尚书于次日凌晨被人发现坠马身亡,尸身僵冷,手中紧攥半幅残破灯绣,其上正是他自己的名字,已被火焰吞噬大半。
宫中震动。皇帝震怒,疑心顿起,召锦年入殿质问:“卿以绣代刑,可曾想过僭越之罪?三日内若不能自证清白,便以‘绣杀大臣’论处!”
面对生死之限,锦年神色未改。她当众取出一方新绣——“照妖镜”。镜心用极北冰蚕所吐之丝织就,遇热则显影。她命人取炭火轻烤,片刻之后,镜中浮现出一枚私印印痕,正是礼部尚书私藏多年的伪印,用于篡改税册、转移赃款。更有一行小字浮现:“吾罪难逃,宁堕马以全名。”
满殿寂然。原来尚书早已知情,畏罪自裁,反嫁祸于锦年。皇帝默然良久,终叹:“此非绣杀,乃天诛也。”
春风拂过宣政楼,锦年的身影映在尚未熄灭的灯影里,纤弱却锋利,如一根穿云破雾的银针,刺破了沉沉黑夜的第一道裂口。
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