而忠顺王府的书房里只余一盏孤灯,灯影将忠顺王的身影拉得颀长,投在斑驳的影壁上,像一尊蛰伏的石像。
他指尖捏着刚送进来的密报,指腹反复划过“探春收服北境两大部族”“南安王府敛迹蛰伏”“北静王闭门自省”几行字,唇边忽然漾开一抹意味不明的笑,打破了满室沉寂。
一旁的亲卫垂首立了许久,见他有了动静,才低声问道:“王爷,京城这局势一夜反转,皆是那林黛玉从中周旋,咱们是否要改一改先前的对策?”
忠顺王将密报撂在紫檀案上,端起早已凉透的茶盏抿了一口,语气里掺着几分难得的欣赏:“本王当初同北静王一道觐见,举荐贾探春去北境和亲,本就是想坐山观虎斗——看着北静王拉拢南安王府,贾府攀附王府势力,再借和亲之事搅乱各方,好从中收那渔翁之利。
倒是没料到,这林黛玉竟能硬生生跳出棋局,反成了执子的人。”
他想起那日朝堂之上,黛玉为探春请命时的模样,素衣清瘦却脊背挺直,言辞间既有闺阁女子的敏慧,又藏着世家儿女的风骨,彼时只当她是护着表亲的寻常孤女,如今看来,这份胆识和筹谋,竟比许多朝中老臣还要通透。
“北静王怕是要气煞了,”
亲卫顺着话头接道,“他本想借和亲拿捏贾府,再联南安太妃掌控北境盐铁,如今全被林黛玉搅黄了,连二皇子这臂膀都折了。”
“气是自然,可他心里更多的该是怕。”
忠顺王放下茶盏,眸色沉了几分,添了些许隐忧,“林黛玉能凭着林家旧日的盐铁情分说动北境都护,又得陛下这般信任,若是她一心向着朝廷,或是与北静王彻底撕破脸后倒向陛下,那咱们日后的筹谋,可就多了块难啃的硬骨头。”
话音刚落,他眼底又掠过一丝快意,指尖轻叩案面:“不过,乱局才好行事。
北静王折了臂膀,南安太妃失了和亲筹码,贾府自顾不暇,唯有这林黛玉崭露头角,各方势力此消彼长,反倒比先前的死局更有嚼头。”
他起身踱到窗前,望着院外沉沉夜色,声音压低了几分:“传下去,继续盯着各方动静,尤其是北静王和黛玉的往来。
本王倒要看看,这颗突然冒出来的‘变数’,能把这盘棋搅到什么地步,也瞧瞧北静王要如何收拾这失控的烂摊子。”
灯影晃动间,忠顺王的身影隐入暗处,唯有那双眸子,亮得像紧盯猎物的猎手,静待着下一场更汹涌的风波。
而此时的林府,月色已爬上院墙,黛玉正立在廊下,看着院中被银霜覆盖的桃树,忠叔轻步走来,低声禀报:“姑娘,刚得了消息,南安王府那边,竟派人去联络了几个被贾府撵出来的旧仆,似是要挑唆他们来府门前滋事,想污您的名声。”
黛玉闻言,眉峰只微蹙了一瞬,随即便舒展开来,眸中一片清明:“那些旧仆本就对贾府心存怨怼,又被人挑唆,想来是觉得我如今得势,能讹上些好处。不必动怒,也不必强硬驱赶。”
她转身往书房走,脚步轻而稳,又吩咐道:“让门房明日备好热茶点心,再把我当年从贾府带出的旧帕、半旧笔砚,还有先父病逝后贾府送来的吊唁礼单取出来。
他们要闹,便让他们闹,是非曲直,自有旁人评说。”
忠叔应声退下,月色落在黛玉素色的披风上,晕出一层柔和的光晕。
次日辰时,林府门前果然聚了几个衣衫破旧的贾府旧仆,为首的是赖大家的儿子,他叉着腰在门前嚷嚷,嗓门大得引来了不少路人围观:“林黛玉忘恩负义!当年在贾府吃穿用度全靠老太太接济,如今发达了,竟连贾府的旧人都不认,良心都被狗吃了!”
门房依着黛玉的吩咐,没动粗,只搬了长凳放在门口,摆上热茶点心,又将旧木箱敞开在一旁。
箱里的旧帕泛着黄,笔砚也磨去了棱角,那张泛黄的礼单更是清晰可见——上面的银钱数目,竟还不及林家当年给贾府小辈压岁钱的零头。
围观的路人渐渐议论起来,有人认出箱中物件,有人指着礼单窃窃私语:“原是贾府沾了林家的光,怎么反倒来讹人?”“林姑娘当年在贾府看着就谨小慎微,这礼单上的银钱,也太寒酸了些。”
赖家儿子的嗓门陡然低了下去,涨红了脸想辩解,却被议论声盖过。这时忠叔从府中出来,对着众人拱手道:“我家姑娘念及旧情,本想寻机接济贾府旧人,谁知竟有人来门前滋事。这些旧物与礼单皆是凭证,孰是孰非,诸位自有公断。”
这话一出,旧仆们再也撑不住脸面,灰溜溜地挤开人群跑了。
而街角一辆不起眼的马车里,北静王派来的探子将这一切看在眼里,随即策马回府复命。
午后的林府,黛玉正临帖,忠叔进来禀报门前闹剧已了结,又补充道:“方才街角还有忠顺王府的人,瞧了半晌才离开。”
黛玉搁下笔,看着宣纸上娟秀却藏锋的字迹,淡淡道:“既想做渔翁,便让他们看个够。只是这京城的风,还得再吹一阵才会停。”
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