景仁宫外，延禧宫东配殿宫女玉翠低着头，双手紧张地绞着衣角，在廊下不安地等候。她奉了病中主子夏常在之命，前来向皇后娘娘陈情迁宫之事，心中满是惶恐。
只见皇后的贴身宫女剪秋从殿内缓步而出，目光沉静地扫过玉翠，并未立刻通传，而是将她引至廊柱旁的僻静处。
“可是夏常在有何要事？”剪秋的声音不高，带着一贯的沉稳。
玉翠如同抓住了救命稻草，连忙躬身，急急低语：“剪秋姑姑，我家小主病得实在厉害，上吐下泻，咳嗽不止。延禧宫正殿惠嫔娘娘正安心养胎，小主万分担忧过了病气，冲撞了龙胎，日夜难安。特命奴婢来恳求皇后娘娘恩典，允准小主迁宫静养，求娘娘慈悲！”她的话语带着哭腔，显然是忧心忡忡。
剪秋垂首细听片刻，神色微凝。她略一颔首，声音听不出情绪：“知道了，你在此等候消息。”随即，她转身，步履无声地重新步入内殿。
殿内，皇后乌拉那拉氏正于佛龛前焚香诵经，一缕青烟袅袅上升，衬得她面容平静而祥和。剪秋悄步上前，俯身在她耳边，将玉翠的请求低声复述了一遍。
皇后捻动佛珠的手指微微一顿，眼睫抬起，眸中闪过一丝极快的算计，随即又恢复成一派悲悯。她缓缓放下手中的香，由剪秋扶着走向主位。
“让那宫女进来回话吧。”皇后的声音温和，带着母仪天下的宽厚。
玉翠被引至殿中，慌忙跪下行礼，将夏常在的病情和请求又说了一遍。
皇后静静听完，眉眼间凝起一抹恰到好处的忧思与怜惜：“好端端的人，竟病得如此沉重，真真叫人心疼。”她语调和缓，字字句句都透着体恤，却将退路全然封死，“可正因病着，身子骨才最是虚弱，经不起丝毫折腾。若因迁宫劳顿而加重病情，岂非本宫的罪过？于情于理，这都是下下之策。”
她看向玉翠，目光慈和却坚定：“你回去禀告你家小主，让她安心在延禧宫养病，太医院必会竭尽全力。至于惠嫔那边……”皇后顿了顿，语气微沉，“龙胎事关皇嗣，谨慎些也是应当。让她自个儿闭门静养，小心避忌便是。迁宫之事，不必再提。”
玉翠还想再说什么，触及皇后那虽带笑意却不容置喙的眼神，只得将话咽了回去，叩头谢恩，惴惴不安地退了出去。
看着玉翠消失的背影，皇后嘴角那抹温和的弧度渐渐敛去，化为一丝冷然的浅笑。将生病的夏常在牢牢按在延禧宫，将来惠嫔的胎若真有闪失，这“病气冲撞”的现成罪名，便是最好的替罪羊。
一个时辰前，寿康宫内却是另一番安宁景象。
太后半阖着眼，斜倚在暖榻上，腕间沉水香的佛珠纹丝不动。庄嫔沈眉庄与泠常在安陵容陪坐在下首，说着闲话。
“说起来，前几日落的那场春雪，夏常在还特地带着宫人到了永寿宫外，给臣妾和陵容堆了两个胖乎乎的雪人呢。”沈眉庄声音温婉，唇角带着真切的笑意，“那雪人憨态可掬，夏妹妹自己倒冻得鼻尖通红，一个劲儿地笑，心性纯然得紧。”
安陵容也轻声细语地接话：“是呢，夏姐姐性子单纯明媚，像个小太阳似的。这后宫姐妹虽多，能如此不计较、真心来往的，实在难得。”她说着，微微低下头，露出一段白皙的脖颈，姿态恭顺柔和。
太后缓缓拨动一颗佛珠，睁开了眼，目光在两人沉静姣好的面容上扫过，眼中流露出些许欣慰。这两个孩子有孕以来，不曾恃宠而骄，也不曾搬弄是非，还日日前来请安，如今还能念着旁人的好，确是难得。
“后宫和睦，是皇上和哀家的福气。”太后声音平和，“夏常在……是个直性子，你们能相处融洽，很好。”
又说了片刻话，沈眉庄与安陵容见太后面露倦色，便乖巧地起身告退。太后示意竹息相送。
竹息刚回转殿门前，便见一个小宫女怯生生地站在廊下，正是夏常在的贴身宫女金珠。
“竹息姑姑，”金珠见到竹息，如同见了救星，连忙上前几步，急急低语了几句，脸上满是忧色，“……我家小主突然疾病，担心影响惠嫔娘娘养胎，又怕……”
竹息点了点头，“知道了，你且回去好好伺候你家小主。”这时又有一个宫女前来汇报，竹息静静听着，眉头几不可察地蹙起，转身回到殿内，太后正由小宫女伺候着用一碗温热的燕窝粥。竹息走上前，接过小宫女手中的粥碗，亲自服侍，同时低声将金珠的话转述了一遍，末了补充道：“皇后娘娘刚已拒绝了夏常在迁宫的请求。”
太后执勺的手微微一顿，想起方才沈眉庄二人对夏冬春的称赞，沉吟片刻，将粥碗轻轻放下。
“皇后何时能想通，后宫妃嫔的孩儿还不都是她的孩儿，皇后无用啊，哀家能护她到几何？延禧宫如今住着惠嫔，她胎气未稳，旁边有个病人总是不妥。”太后声音不高，却带着不容置疑的定夺，“传哀家的意思，让夏常在迁宫，搬到咸福宫东配殿去吧。那里原是庄嫔住过的地方，清净，也有福气，让她好生养着，别辜负了庄嫔待她的一片心。”
竹息应了声“是”。
太后顿了顿，语气转淡，带着一丝不易察觉的冷意：“惠嫔……封了嫔位后，行事倒是愈发‘醒目的’。真是‘惠’而不惠，得意忘形，辱没了富察氏的门风。”她略一沉吟，目光投向内室某个方向，似乎穿透了时光，“罢了，富察氏满门勋贵，若她真生下皇上登基后的第一个皇子，风头过盛，对皇后也非益事。去，将哀家当年生十四阿哥时佩戴的那支和合二仙金簪找出来，赏给惠嫔，就说给她安胎用。”
竹息心头微凛，立刻明白了太后的深意。这和合二仙金簪寓意虽好，更是时时提醒皇上想起被远放守陵的十四爷，其中敲打与制衡，耐人寻味。“奴婢明白，这就去办。”
景仁宫内，皇后很快收到了太后插手让夏冬春迁宫，以及赏赐惠嫔合和二仙金簪的消息。
她正执笔临帖，一个“静”字写得雍容端方。听完剪秋的禀报，她执笔的手稳稳落下最后一笔，将紫毫轻轻搁在青玉笔山上，面上看不出喜怒，只那“静”字的最后一笔，墨迹似乎略沉了些。
“好，好啊。”皇后声音平和，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意，“太后她老人家，真是慈心仁厚，处处为后宫和睦着想。”
她站起身，走到窗边，看着窗外一株开得正盛的石榴花，红得刺眼。“夏常在这一搬走，本宫倒不好在她原处动手脚了。本想趁着迁宫忙乱，让延禧宫东配殿那个叫小李子的太监做点什么，将这病气过人的名头坐实了，日后也算在夏冬春头上……”
剪秋低声道：“娘娘，方才延禧宫传来消息，那小李子前两日守夜，感染了风寒，高热不退。惠嫔怕过了病气，已命人将他挪出延禧宫养病去了。”
皇后闻言，静默了片刻，忽然极轻地笑了一声，那笑声里听不出半分暖意。“她倒是‘谨慎’。” 她转身，目光幽深地看向剪秋：“本宫倒是小瞧了她。我们这位惠嫔娘娘，经此一遭，竟真被磨出了几分急智。”
她缓缓走回座前，指尖拂过光滑的桌面。“既然这边暂时动不得，那便换个法子。倚梅园里，不是有个嗓子好、会唱昆曲的宫女么？找个合适的机会，让她在皇上面前露露脸吧。”
剪秋心领神会：“是，娘娘。奴婢会安排妥当。”
咸福宫东配殿比延禧宫的住处更宽敞明亮些，且因敬嫔治下严谨，宫人行事皆有章法，少了许多浮躁之气。
夏冬春迁入此处后，便悄悄将之前泠常在给的药粉，尽数倒入恭桶中冲走了。如今停了药，又有敬嫔请来的太医悉心诊治，虽病去如抽丝，缠绵了些时日，但恼人的泻下之症倒是先好了，连那撕心裂肺的咳嗽也一日日疏落起来，脸上渐渐见了久违的红润。
敬嫔每日都会遣人来问询，送些温补的食材，态度温和周到，与延禧宫时惠嫔那种隐含倨傲、动辄以皇嗣为名要求避忌的做派天差地别。
夏冬春虽心思不算深沉，但也并非全然蠢钝。她知道庄嫔和泠常在如今圣眷正浓，自己贸然前去多有不便，能在敬嫔这里得到安稳养病的环境，已是幸事。
这日，她喝过药，靠在窗边软榻上，看着庭院里洒扫的宫女，对贴身宫女金珠叹道：“这里倒是清静。敬嫔娘娘……是个好人。”
金珠替她掖了掖毯角，小声附和：“是啊小主，您在这儿养病，定能好得快些。庄嫔娘娘和泠常在也记挂着您呢。”
夏冬春点了点头，没再说话，只安静地看着窗外。经历了这一场风波，那份曾经的张扬，被磨平了些许棱角，多了几分谨慎的安然。
窗外，天光正好，却不知这片刻的安宁，又能持续几时。
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