严府的尘埃尚未落定，朝堂的暗流已悄然改道。林琛闭门谢客，格物所内却灯火通明。
“大人，”赵守正捧着一叠文稿，眉头紧锁，“这是按您要求整理的《格物院规制条陈》初稿。只是……这‘唯才是举，不分士农工商’，还有这‘以研究成果定升迁’，若颁布出去，恐惹非议。”
林琛接过文稿，指尖拂过墨迹未干的字句。“守正，你可知我为何执意要立这些规矩？”他抬眼，目光锐利，“格物之道，求真务实。若仍论资排辈，看重出身，与那死读经义、皓首穷经的旧学何异？我们要建的，是一个能真正探究天地至理，能将学问化为实利的地方！”
李志远在一旁调试着新改进的测量仪，闻言插嘴：“大人说的是！就拿这‘震天炮’来说，若无周师傅这般巧匠，光有图纸也是枉然！咱们格物院，就该是能者上，庸者下！”
周大锤憨厚地笑了笑，搓着布满老茧的手：“俺就是个打铁的，蒙大人不弃……”
正说着，钱太监尖细的嗓音在门外响起：“林侍郎，宫里来旨意了！”
众人立刻肃然。林琛整理衣冠，快步走出。
宣旨太监展开黄绫，朗声诵读：“……着于京西择地，创设大明格物院，直属工部，由工部右侍郎林琛兼领院事……钦此！”
“臣，领旨谢恩！”林琛深吸一口气，接过那沉甸甸的圣旨。知识的权杖，终于为他劈开了一方合法的天地。
消息传开，反应各异。
国子监内，林琛站在熟悉的讲堂上，面对台下神色各异的监生。他拿起一支粉笔（他推广的简易书写工具），在黑板上画下一个简单的杠杆。
“诸位可知，为何用此物能撬动千斤巨石？”他目光扫过众人，“非是神力，乃是‘力臂’与‘重臂’之比……这便是格物！”
他讲得深入浅出，将“迅雷铳”的机括、治水的测算，一一拆解。不少年轻监生眼中泛起光彩。
宣讲结束，赵守正等人立刻被意动的同窗围住。
“守正兄，格物院真如林大人所说，只问才学，不问出身？”
赵守正郑重颔首：“然也！林大人有言，天地至理面前，众生平等！”
然而，冷语随即而来。
“哼，奇技淫巧！”
“弃圣贤书而逐末技，实乃舍本逐末！”
一位老讲官更是当面呵斥赵守正：“尔等自甘堕落，莫要带坏他人！”
最终，只有五六人顶着压力，毅然随林琛离去。更多的人，在舆论的重压下退缩。
格物院的大门向市井敞开后，前来应聘者形形色色。
一位白发老账房颤巍巍递上自己整理的算表：“大人，小老儿算了一辈子账，就……就喜欢琢磨这些数字……”
一位黑壮铁匠捧着一个精巧的自动汲水模型，讷讷道：“俺……俺自己瞎琢磨的，不知入不入得大人眼……”
林琛亲自考核。他给老账房出了一道复杂的粮仓容积计算题，老人手指翻飞，算盘珠响声如瀑，片刻便得出答案。他让铁匠讲解模型原理，汉子虽言辞笨拙，却将齿轮传动、杠杆运用说得清清楚楚。
“好！”林琛抚掌，“二位，格物院欢迎之至！”
也有浑水摸鱼者。一江湖术士口若悬河：“大人！小人能观天象，晓阴阳……”
林琛直接打断：“那你可知，为何夏日雷雨多在午后？”
术士支吾：“此乃……乃天地交感，龙神行雨……”
林琛不再多言，挥手令其退下。
筛选虽繁琐，但格物院的班底，就在这务实的气氛中，一点点搭建起来。
这日深夜，林琛仍在灯下批阅文书，钱太监悄步而入，面色凝重。
“部堂，宫里有消息……陛下近来龙体欠安，丹炉边的时辰……越来越长了。”他压低声音，“另外，徐阁老近日，与几位藩王世子……走动颇勤。”
林琛笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一团。皇帝健康堪忧，权臣暗中布局……格物院这块新招牌，在这敏感时刻，既是机遇，更是靶子。
他必须让格物院更快拿出实实在在的成果！
“周师傅！”他唤来周大锤，“‘震天炮’威力虽足，过于笨重。能否在保证射程的前提下，将重量减轻三成？炮架也要重新设计，务求机动灵活！”
“大人放心，俺们琢磨了几个新法子，正想试试！”周大锤摩拳擦掌。
他又召来负责农政科的几位老农和学子，将一份亲手编写的《农事改良初探》交给他们：“选种、施肥、轮作，这些法子先在京郊皇庄试行。记住，每一步改动，都要记录数据，比对成效！”
他要让所有人看到，“格物”之力，既能铸就雷霆，亦能滋养万物。
忙碌间隙，一封来自钱塘的家书送到他手中。秀儿的字迹娟秀，报着平安，说着肥皂生意重新红火，字里行间透着欣慰。只是信末，笔触微滞：“……族中长辈近日多有问询，言妾年岁渐长，终日独守，恐非长久之计……”
林琛握着信纸，指尖发白。他仿佛看到秀儿独坐灯下，面对族人关切却压力重重的目光。他何尝不想接她入京，共享安宁？
但……他抬眼望向窗外。格物院初立，根基未稳；朝堂暗流汹涌，杀机四伏。此刻接她前来，岂不是将她拖入这泥潭漩涡？
他深吸一口气，回到案前，提笔蘸墨。千言万语在胸中翻涌，最终落笔，却只化作一句沉重的承诺：
“秀儿吾妻见字：京中诸事未靖，根基尚浅，恐累卿受惊。且忍耐些时日，待夫君为此间事，立下不拔之基业，必以八抬大轿，凤冠霞帔，风风光光迎你入京，此生不离不弃。”
封好信，他唤来心腹，郑重交代：“务必亲手交到夫人手中。”
转身，他再次投入格物院繁杂的事务中。新院的基石，需要他用智慧、汗水与隐忍，一砖一瓦，亲手垒砌。前路漫漫，但他手中的权杖，已指向光芒微露的远方。
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