七香斋风波当晚，李琂回府，仔细听了盛小七的叙述。
他沉吟片刻，道：“苏晚晴做得很好。此事你处理得也还算得当。”他能感到盛小七当时的慌乱，但最终的表现已算及格。
【果然开始对小七的产业下手了。手段卑劣，却有效。若非苏晚晴恰好识破，即便最后能澄清，七香斋名声也必受损。】李琂眼中寒光闪烁，【是李琛的人？还是李珏那不成器的残党？或者……是老二那边故布疑阵？】
“凌霄，”他唤来暗卫，“两件事。一，查那假香膏的来源，顺藤摸瓜，看看最后能摸到谁身上。二，盯紧太常寺赵家，尤其是那个嬷嬷和赵小姐，看看她们最近接触过什么人。”
“是！”凌霄领命而去。
李琂又对盛小七道：“铺子那边，我再加派两个会拳脚的婆子过去，明为帮工，实为护卫。所有进货、出货流程，需再严格几分，特别是原料购入，必须由你亲自验收。以后每样产品，留一份小样封存，以备查验。”
盛小七连连点头，心里安定了不少。【有个靠谱的队友就是好！】
然而，李琂的心思已不止于此。七香斋的事，在他看来只是小打小闹，真正的风暴在朝堂。
次日大朝会，气氛微妙。几件无关紧要的政务议完后，一位向来以耿直着称的御史大夫忽然出列，朗声道：“陛下，臣有本奏！国不可一日无储君！自大皇子、三皇子之事后，东宫虚悬已久，致使朝野不安，人心浮动。臣恳请陛下，为江山社稷计，早日册立皇太子，以安天下之心！”
此言一出，满朝文武皆屏息凝神。该来的终于来了！
立刻有几位官员出列附议，言辞恳切，皆言立储之重要。
皇帝高坐龙椅，面色平静，看不出喜怒。他目光扫过下方垂首站立的儿子们——二皇子李瑞眼观鼻鼻观心，仿佛事不关己；七皇子李琂神色淡然，似乎也在静待圣意；五皇子李瑾则显得有些紧张，下意识地看了眼皇后的方向。
“众卿所言，朕知之。”皇帝缓缓开口，声音沉稳，“立储乃国之根本，朕从未忘怀。然，储君之位，重若千钧，需德才兼备，能承社稷之重者方可居之。朕还需细细考量。”
又一位大臣出列：“陛下圣明！然则，皇嗣之中，二殿下仁厚稳重，七殿下聪慧果决，皆为佳选。陛下心中若有考量，不妨示下，也好让臣等安心。”
这是逼着皇帝表态了。
皇帝微微一笑，笑容却未达眼底：“老二老七，确都是好的。老大老三之事，朕心甚痛，亦让朕深知，为君者，不仅需才德，更需心性坚毅，能经得起磨砺诱惑。立储之事，朕自有主张。今日不必再议。”
他轻描淡写地将话题压下，但朝臣们心中都已明了，陛下这是在权衡，也是在等待。等待一个更能让他下定决心的时机，或者，等待儿子们展现出更足以胜任储君之位的资质或……手段。
退朝后，李琂和李瑞一前一后走出大殿，两人目光有瞬间的交汇，皆复杂难辨。
【父皇还在等。】李琂心道，【他在等我们谁先沉不住气，谁先露出破绽，或者，谁先做出更大的功绩。李琛和李珏的下场，让他更加谨慎了。】
【系统：警报！皇储争夺已进入白热化前期阶段！宿主生存任务难度升级！请务必确保攻略目标李琂存活并成功登基！】
【盛小七（正在捣香料，被吓得一哆嗦）：……能不能别突然警报！我差点把肉桂粉倒进玫瑰露里！】
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