安全屋的短暂喘息，无法驱散弥漫在每个人心头的沉重。晶片揭露的真相如同冰冷的枷锁，将团队与一场关乎世界存亡的巨大阴谋牢牢捆绑。星瞳的沉寂、林溯灵魂的创伤、议会“净痕”部队的追杀，以及前方那遥不可及、危机四伏的“沉星港”与“归墟之眼”，都像是一座座大山压在胸口。
休整了半日，待伤势稍稳，众人便不敢再耽搁。在琉璃的带领下，他们从另一条极其隐蔽的出口离开了地下安全屋，重新回到了天陨城地表。
眼前的景象令人窒息。天空是永恒的铅灰色，仿佛被厚厚的尘埃云笼罩，阳光难以透入。曾经宏伟的建筑只剩下断壁残垣，焦黑的痕迹和巨大的爪痕随处可见。空气中弥漫着那股熟悉的、令人作呕的甜腥腐化气息，比地下更加浓郁，无孔不入地侵蚀着生灵的意志。街道上死寂一片，只有风声穿过废墟空洞时发出的呜咽，偶尔远处传来几声令人毛骨悚然的嘶吼或咀嚼声，预示着这座城市并非空城，而是充满了变异怪物的猎场。
“跟紧我，尽量避开主干道和开阔地。”琉璃压低声音，身形如同灵猫般在废墟的阴影中穿梭。她对这里的地形熟悉得令人心疼，总能找到最隐蔽、最安全的路径。众人收敛气息，紧随其后，每一步都走得小心翼翼。
他们的目标是穿越天陨城东部的“枯萎林海”，那是通往大陆东海岸的必经之路，也是一片被腐化之息严重侵蚀、生人勿近的死亡地带。
越是靠近城市边缘，废墟逐渐被一种扭曲、诡异的植被取代。树木的枝干扭曲如同痉挛的肢体，树叶呈现出不祥的暗紫色或墨绿色，表面布满恶心的脓疱或不断滴落粘液的触须。地面上覆盖着厚厚的、如同腐烂血肉般的菌毯，踩上去软腻粘滑，散发出刺鼻的恶臭。这就是“枯萎林海”的外围。
一踏入林海范围，那股精神层面的压抑感骤然增强。苏清月不得不持续维持着一个微小的净化灵阵光晕笼罩众人，但光晕在浓郁的腐化气息冲击下明灭不定，她的脸色也越来越苍白。
“这里的污染浓度太高了，我的灵力支撑不了太久。”苏清月喘息着说道。
“坚持住，我们必须尽快穿过这片林子。”林溯紧握长剑，真理之眼全力开启，警惕地扫视着周围。在他的视野中，整片森林都笼罩在一层扭曲、蠕动的暗紫色能量场中，充满了恶意。他能“看”到，一些植物的根系深扎地下，如同血管般汲取着腐化的能量；一些扭曲的树洞中，潜伏着散发出危险气息的生命反应。
“吱嘎——”旁边一株看似枯死的巨树突然蠕动起来，树干裂开一道缝隙，喷出一股墨绿色的毒雾！同时，数条如同蟒蛇般的藤蔓从地下窜出，缠向众人的脚踝！
“小心毒藤！”雷昊怒吼，铁棍横扫，将藤蔓砸碎！赤炎长鞭卷起火焰，将毒雾驱散。岩山三兄妹的箭矢精准地点射着巨树裂缝中隐藏的、如同眼睛般的脓包。
战斗瞬间爆发，又迅速结束。但这仅仅是个开始。
随着深入林海，袭击变得越来越频繁。变异的食人花、能够喷射酸液的孢子蘑菇、行动迅捷如风的骨刺猎犬……各种被腐化扭曲的生物从阴影中扑出，疯狂攻击。它们不仅形态可怖，攻击中更带有腐蚀灵力和扰乱心智的诡异效果。团队行进速度大减，每个人都挂彩，灵力消耗急剧增加。
最麻烦的是一种近乎隐形的“影瘴”。那是一种淡紫色的雾气，能与环境完美融合，悄无声息地弥漫过来。一旦吸入，便会产生强烈的幻觉，看到内心最恐惧的景象。岩雨就不小心中招，险些冲进一片布满尖刺的毒草丛，幸亏琉璃眼疾手快将她拉回。
“这样下去不行！还没走出林海，我们就会力竭而亡！”雷昊一棍砸碎一头扑来的腐化狼蛛，喘着粗气吼道。他的岩石铠甲上布满了腐蚀的痕迹。
“不能停！停下来就是等死！”赤炎凤目含煞，长鞭舞动，火焰将周围企图靠近的扭曲植物烧成灰烬，但她的灵力也接近枯竭。
林溯的情况最糟。灵魂的创伤让他无法全力施展真理之眼和潮汐剑法，每一次对敌都牵动着识海的剧痛。他紧紧抱着怀中依旧沉寂的星瞳，心中充满了无力感。如果星瞳在……
就在这时，怀中的星瞳，突然传来了一丝极其微弱的悸动！不再是沉寂的冰凉，而是一丝……温暖？仿佛冰层下有了细微的流水。
“星瞳？”林溯心中一震，立刻通过灵魂连接感应。
“主人……好难受……黑暗……在侵蚀……”星瞳的意念断断续续，充满了痛苦和挣扎，但确实苏醒了！虽然极其虚弱！“我……吸收了……不好的东西……在打架……”
是那块污浊的星辰碎片能量！星瞳正在与它对抗！
“坚持住，星瞳！你能做到的！”林溯心中狂喜，连忙传递鼓励的意念，同时将自身所剩不多的温和的潮汐灵力缓缓渡入星瞳体内，助它一臂之力。
得到林溯的灵力滋养，星瞳的意念似乎清晰了一丝：“周围……好多……黑暗……我……试试……”
下一刻，星瞳那暗淡的贝壳上，那些暗紫色的纹路再次亮起，但这一次，不再是混乱的闪烁，而是以一种奇异的规律流转起来。一丝微弱却无比精纯、带着秩序与净化意境的星辰辉光，如同涟漪般从它贝壳上扩散开来，笼罩住周围丈许范围。
奇迹发生了！
星辰辉光所过之处，空气中那浓郁的腐化气息仿佛遇到了克星，发出“滋滋”的细微声响，如同冰雪消融般被净化、驱散！周围那些扭曲、充满恶意的植物，在接触到辉光的瞬间，也如同被烫到一般，收缩了回去，发出痛苦的嘶嘶声！
虽然辉光范围很小，持续时间也很短，仅仅几息之后，星瞳便再次光芒黯淡，传递出极度疲惫的意念：“主人……我好累……只能……做到这样了……” 随后再次陷入了沉睡。
但这短暂的净化，却让众人精神大振！周围的空气瞬间清新了许多，那股令人窒息的精神压迫感也减轻了大半！
“星瞳！是星瞳的力量！”苏清月惊喜道，她感到维持净化灵阵的压力骤减。
“太好了！小家伙醒了？！”雷昊兴奋地挥舞着拳头。
“只是短暂苏醒，还很虚弱。”林溯既欣喜又心疼地抚摸着星瞳的贝壳，“但这证明它的方向是对的！它在消化那股力量，并获得了新的能力！”
这无疑是黑暗中的一缕曙光！星瞳的星辰净化之力，似乎是这种腐化能量的天然克星！
“我们轮流为星瞳输送灵力，助它恢复和熟悉新能力！”林溯立刻做出决定，“虽然每次净化的范围和时间有限，但足以让我们获得宝贵的喘息之机，并一定程度上规避危险！”
策略改变后，队伍的处境立刻好转。每当腐化气息浓郁到难以承受，或者遭遇大量怪物围攻时，林溯或苏清月便轮流为星瞳输送灵力，激发那短暂的净化辉光，驱散威胁，清理出一小片安全区域，供大家恢复休整。
虽然行进速度依然缓慢，但至少有了希望，不再是无止境的消耗战。星瞳的每一次短暂苏醒和净化，都像是在绝望的泥沼中投下的一块基石，让团队得以艰难前行。
在这个过程中，琉璃展现出了惊人的野外生存能力和对腐化生物的深刻了解。她能通过地面的痕迹、空气的味道和植物的异常状态，提前判断出危险的类型和方位，带领团队避开了一些极其强大的腐化兽领地。
“前面就是‘泣血山谷’，是穿过林海最危险的区域之一。”琉璃指向前方一个被暗红色雾气笼罩的山谷入口，脸色凝重，“谷内有一种‘血魇藤’，能释放致幻花粉，而且地形复杂，很容易迷路。据说山谷深处，沉睡着一头被腐化的古代战争巨兽的残骸，极其危险。”
看着那令人不安的血色雾气，众人都感到心悸。
“有绕路的可能吗？”林溯问道。
琉璃摇了摇头：“绕路至少要多花十天时间，而且会经过‘剥皮者’以前的巢穴区域，现在不知道被什么更可怕的东西占据了。”
没有选择，只能硬闯。
“大家做好准备，跟紧我，千万不要被花粉迷惑！”琉璃深吸一口气，率先踏入了血色雾气之中。林溯等人紧随其后，灵力护体，屏息凝神。
山谷内能见度极低，暗红色的雾气不仅阻挡视线，还带着一股甜腻的血腥味，不断冲击着人的心神。脚下是松软粘稠的泥土，仿佛踩在腐烂的血肉上。四周隐约可见巨大的、如同血管般蠕动的暗红色藤蔓，空气中漂浮着细微的、闪烁着磷光的孢子。
没走多远，林溯就感到一阵头晕目眩，眼前开始出现扭曲的幻象，耳边响起诡异的低语。他猛地一咬舌尖，剧痛让他清醒过来，厉声喝道：“守住心神！花粉有古怪！”
话音刚落，侧面雾气中，数条水桶粗细、长满吸盘和倒刺的暗红色藤蔓如同巨蟒般抽打过来！同时，漫天的致幻孢子如同红色的雪片般飘落！
“雷昊顶住藤蔓！赤炎清空孢子！清月稳定大家心神！”林溯迅速下令，同时将一股灵力渡给星瞳，“星瞳，再帮我们一次！”
星瞳贝壳上的暗紫色纹路再次亮起，微弱的星辰净化辉光扩散开来，将靠近的孢子和血色雾气短暂驱散，为众人赢得了反应时间。
战斗瞬间爆发！雷昊怒吼着与藤蔓硬撼，赤炎的长鞭舞成火焰风暴焚烧孢子，苏清月弹奏起清心宁神的乐曲，抵御低语侵蚀。林溯则剑光连闪，精准地斩断从死角袭来的藤蔓。
然而，血魇藤的数量远超想象，而且攻击神出鬼没。岩林一个不慎，被藤蔓上的倒刺划伤，伤口瞬间发黑溃烂，人也陷入了狂乱状态，幸好被岩山死死按住。苏清月急忙上前救治。
眼看防线就要被突破，山谷深处，突然传来一声沉闷如同擂鼓般的巨响！整个地面都随之震动！一股令人灵魂战栗的恐怖威压如同潮水般涌来！
“不好！惊动那个沉睡的大家伙了！”琉璃脸色剧变，“快走！”
众人不敢恋战，且战且退，向着山谷另一端亡命狂奔。身后的巨响和震动越来越近，仿佛有一个庞然大物正在苏醒和逼近！
就在他们即将冲出山谷出口的刹那，林溯回头一瞥，真理之眼穿透浓郁的血雾，隐约看到了一个巨大无比、如同山岳般的阴影轮廓，以及……阴影中亮起的数对猩红如月的巨大眼眸！
那眼眸中蕴含的疯狂与毁灭意志，让林溯灵魂都在颤抖！
“吼——！！！”
震耳欲聋的咆哮席卷整个山谷，众人被气浪掀飞出去，狼狈地摔倒在谷外的地面上。
回头望去，血雾翻涌，却不见那巨兽追出，似乎有什么限制着它。但每个人都能感觉到，那双冰冷的猩红眼眸，正隔着雾气，死死地盯着他们。
劫后余生，众人瘫倒在地，心有余悸。枯萎林海的危险，远超他们的预估。而沉星港，还在更遥远的东方。
林溯看着怀中再次沉睡的星瞳，又望向东方那未知的旅途，目光无比坚定。
无论前路有多少艰难险阻，他们都必须走下去。为了星瞳，也为了这个濒临崩溃的世界的一线希望。
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