暴雨如注，抽打着巡捕房斑驳的外墙。审讯室狭小的气窗玻璃上，雨水如同无数透明的蠕虫，扭曲着爬满整面玻璃。潮湿冰冷的空气裹挟着铁锈和血腥味，灌入这间充满火药味的囚笼。
麦总捕头的手电光柱，如同审判之剑，再次指向陈世昌的枪口。
“陈老板，”他的声音比雨水更冷，“枪放下。人，我带走。这是最后一遍。”
陈世昌的三角眼中，暴怒和算计如同两条毒蛇纠缠撕咬。枪口微微颤抖，食指紧扣扳机。他的目光扫过地上昏迷的林婉清、那本失去幽蓝光芒的账本、以及麦总捕头身后那个帽檐低压的年轻巡捕，喉结剧烈滚动了一下。
“好。很好。”他终于开口，声音像是从齿缝间挤出来的，带着令人不寒而栗的克制，“麦总捕头铁面无私，陈某佩服。”他缓缓地、充满威胁意味地放下了枪，却将枪口有意无意地朝那个年轻巡捕的方向偏了偏。“不过……这‘槐根’的案子，工部局可是下了死命令！麦总捕头执意带人走，可以！但若出了什么纰漏……”
“不劳陈老板费心。”麦总捕头毫不客气地截断他的话，转头对身后两名巡捕厉声道，“愣着干什么？把人抬走！送医院！”
两名巡捕立刻上前，动作麻利地架起地上血泊中的林婉清。她软绵绵的身体如同破布娃娃，左手掌心那两个狰狞的血洞还在不断渗出鲜血，滴落在冰冷的水磨石地面上，发出轻微的“滴答”声。
“慢着！”陈世昌突然阴森森地开口，三角眼死死盯着那本被遗落在地上的账本，“人可以带走。这本账，得留下！这可是重要物证！”
麦总捕头眉头一皱，正要反驳。就在这时！
“总捕头！”一个急促的声音突然从审讯室门外传来！众人回头，只见一个浑身湿透的年轻巡捕慌张地冲进来，附在麦总捕头耳边低语了几句。
麦总捕头的脸色瞬间变得极其难看。他深深地看了陈世昌一眼，声音低沉而急促：“工部局副总办亲自来电，要求立刻将林婉清移交给陈老板的人！说这是……上面的意思！”
陈世昌的嘴角，缓缓勾起一抹胜券在握的、令人毛骨悚然的冷笑。
空气瞬间凝固。
麦总捕头的拳头捏得咯咯作响，手电光柱在陈世昌冷笑的脸上停留了足足三秒，最终，他深吸一口气，声音里带着压抑到极点的愤怒：“放人。”
“总捕头？！”几名巡捕不敢置信地惊呼。
“我说——放人！”麦总捕头几乎是吼了出来。
两名架着林婉清的巡捕不甘心地松开了手。林婉清的身体如同断线的木偶，再次重重摔回冰冷的地面。这一摔，似乎触动了她某根痛觉神经。她无意识地发出一声痛苦的呻吟，眉头紧紧皱起，却没能从深度的昏迷中醒来。
陈世昌胜利般地冷哼一声，朝“哑巴”使了个眼色。“哑巴”立刻上前，如同拎小鸡一般，单手抓起林婉清的衣领，将她整个人提了起来。她的头无力地垂着，长发散乱，遮住了惨白的脸。
“多谢麦总捕头……配合。”陈世昌慢条斯理地将枪插回腰间，故意将“配合”二字咬得极重。他弯腰捡起地上那本沾满血污的账本，动作轻柔得如同在拾起一件珍宝，随手掸了掸根本不存在的灰尘。“夜还长，雨又大，麦总捕头和诸位兄弟辛苦了。改日陈某做东，请大家喝一杯……压压惊。”
麦总捕头脸色铁青，一言不发。他猛地转身，大步朝门外走去。身后的巡捕们面面相觑，最终也只能愤愤地跟上。
那个一直站在侧后方、帽檐低压的年轻巡捕，在转身的瞬间，似乎犹豫了一下。他的身体极其轻微地朝林婉清的方向偏了偏，却又在“哑巴”冰冷的目光注视下，硬生生地止住了。他低着头，匆匆跟上同伴的脚步，消失在暴雨如注的走廊尽头。
天花板通风口内。
苏锦娘的指甲深深掐入掌心，鲜血渗出却浑然不觉。她眼睁睁看着林婉清如同破布般被“哑巴”拖走，看着陈世昌志得意满地收起那本账本，看着麦总捕头被迫退让，看着……那个袖口藏着蓝印的年轻巡捕，最终无能为力地离开。
愤怒、绝望和一种冰冷的决绝，如同三股绞索，紧紧勒住她的心脏。
灰鸽暴露了。婉清落入魔掌。那本账本……那本藏着父亲用命守护的秘密的账本，被陈世昌夺走。一切都在向着最坏的方向滑落。
但……还有一线希望！
苏锦娘的目光，如同最锐利的刀锋，穿透百叶窗的缝隙，死死锁定了那个年轻巡捕——灰鸽——离开的方向。在刚才的混乱中，在转身的瞬间，灰鸽的左手似乎……极其隐蔽地……在门框上擦了一下？动作快得几乎像是错觉。但苏锦娘确信自己看到了！门框上，似乎留下了什么？
她必须确认！
不再犹豫，苏锦娘如同最灵活的壁虎，在狭窄的通风管道内急速爬行。手掌和膝盖被粗糙的金属边缘磨得血肉模糊，却丝毫不能减缓她的速度。她必须赶在陈世昌的人发现之前，赶到那个位置！
巡捕房后门，暴雨如注。
麦总捕头阴沉着脸，大步走向停在雨中的黑色汽车。身后的巡捕们垂头丧气地跟着，雨水顺着他们的帽檐滴落，如同无声的泪水。
那个帽檐低压的年轻巡捕，走在队伍最后。他的左手始终紧握着，指节因过度用力而泛白。在经过一个拐角时，他的身影极其短暂地脱离了同伴的视线。就在这电光火石的瞬间！
他的左手如同毒蛇吐信，快如闪电地朝墙角一块松动的砖缝中一探！一个极其微小的、叠成指甲盖大小的纸片，如同变魔术般，消失在了砖缝深处！
动作完成得如此之快、如此之隐蔽，即使有人盯着看，也只会以为他扶了一下墙。
年轻巡捕——灰鸽——的脚步没有丝毫停顿，迅速跟上队伍。他的帽檐依旧压得很低，遮住了整张脸，只有紧抿的嘴角，微微绷紧了一瞬。
三分钟后。
一只沾满油污和血迹的手，从墙角排水沟的铁栅栏缝隙中悄然伸出。手指纤细却有力，精准地探入那块松动的砖缝，夹出了那张叠得极小的纸片。
苏锦娘蜷缩在排水沟的阴影中，暴雨完美地掩盖了她所有的动静。她颤抖着打开那张被雨水打湿了一角的纸片。
纸上，只有寥寥几个用铅笔匆匆写下的字迹，却让苏锦娘的瞳孔骤然收缩成针尖：
“明晚八点 老城隍庙 残荷碑 带玉簪来 只你一人”
玉簪？！
苏锦娘的心跳瞬间飙升至极限！灰鸽怎么知道玉簪的事？！那根白玉簪，是林婉清和沈逸尘的定情信物，也是“槐根”最重要的信物之一！它本应藏在只有极少数人知道的绝密之处！
除非……灰鸽的级别，比她和沈逸尘想象的……还要高得多！
或者……这是一个精心设计的陷阱！
暴雨中，苏锦娘死死攥着那张纸条，思绪如同眼前的雨幕般纷乱。她抬头望向巡捕房二楼那扇亮着灯、拉着厚重窗帘的窗户——那是陈世昌的临时办公室。婉清和那本账本，此刻就在那里。
她必须做出选择。是冒险营救婉清？还是赴灰鸽的约？
冰冷的雨水顺着她的脖颈流下，如同无数细小的冰蛇。苏锦娘深吸一口气，将纸条塞进贴身的口袋。她没有选择的余地。灰鸽是唯一可能知道“槐根”全盘计划的人。而玉簪……或许是唤醒林婉清、也是唤醒整个“槐根”网络的关键。
她最后看了一眼那扇亮着灯的窗户，转身没入了暴雨如注的黑暗。
巡捕房二楼，陈世昌的临时办公室内。
窗帘紧闭，隔绝了外界的暴雨和窥探。一盏明亮的台灯下，陈世昌正小心翼翼地翻检着那本从林婉清手中夺来的账本。他的动作轻柔而谨慎，仿佛在拆解一枚炸弹。戴着白手套的手指，一页一页地检查着那些歪歪扭扭的账目记录，寻找着任何可能的蛛丝马迹。
“哑巴”如同一尊雕塑，静立在办公室角落的阴影中。他的手里，拎着昏迷不醒的林婉清。她的头无力地垂着，左手掌心的伤口已经不再流血，但整只手呈现出一种可怕的青紫色，肿胀得如同发酵的面团。
“奇怪……”陈世昌喃喃自语，眉头紧锁，“这账本上的蓝印，怎么突然就不发光了？是血的问题？还是……”他的目光阴鸷地扫过林婉清惨白的脸，“这贱人动了什么手脚？”
“哑巴”没有任何回应，如同一台没有情感的机器。
陈世昌烦躁地站起身，踱到窗前，猛地拉开窗帘一角。暴雨中的上海滩，灯火阑珊，如同一座巨大的、湿漉漉的迷宫。他的目光，仿佛穿透雨幕，看到了某个不为人知的角落。
“那个巡捕……”他突然开口，声音阴冷如毒蛇，“麦阎王手下的那个小个子。你盯紧了他。我总觉得……他看这账本的眼神不对。”
“哑巴”微不可察地点了点头。
陈世昌转身，三角眼中闪烁着一种令人不寒而栗的兴奋和贪婪：“至于这贱人……别让她死了。她爹能用烟鬼的皮藏了这么多年，她身上……肯定还有我们不知道的秘密。尤其是……”他的目光落在林婉清右手手腕上，那里有一道极其陈旧的、几乎淡不可见的疤痕，“这根‘槐枝’，可不能就这么折了。”
他走回桌前，从抽屉里取出一支装着透明液体的玻璃针管，针尖在灯光下闪烁着冰冷的光泽。
“给她打一针。然后……把‘那个东西’拿来。是时候……让她‘见见’老朋友了。”
“哑巴”沉默地接过针管，动作娴熟地找准林婉清颈侧的静脉，将针头缓缓刺入。透明液体推入血管的瞬间，昏迷中的林婉清，眉头似乎微微皱了一下，仿佛在无边的黑暗中，感知到了某种更加深邃的恐怖。
窗外，一道闪电劈开夜空，瞬间照亮了陈世昌那张因兴奋而扭曲的脸，也照亮了“哑巴”从内袋中取出的——一个巴掌大小的、包裹在油布中的物件。
油布展开，露出一个造型古怪的、如同微型照相机般的金属器械。器械前端，是一个小小的、深蓝色的玻璃透镜。透镜内部，隐约可见一个被三道弧线环绕的、如同眼睛般的诡异符号。
正是那个……曾在账本上幽蓝发光的追踪印记的实体形态！
陈世昌的嘴角，缓缓勾起一抹令人毛骨悚然的微笑：
“来，让我们看看……‘槐根’的根，到底扎得有多深。”
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