龙塔的轰鸣彻底平息，青铜古城重归死寂。那扇吞噬了沈逸尘的黑暗门扉紧闭如初，光滑的表面映不出任何影像，仿佛刚才那撼天动地的一切只是一场集体的幻觉。只有空气中尚未完全散去的、带着金属灼热感的能量余波，以及地面上那枚布满裂痕、彻底失去光泽的青鳞引玉片，无声地诉说着发生的真实。
广场边缘，回廊入口处，死一般的寂静。
苏锦娘瘫坐在冰冷的石地上，目光空洞地望着沈逸尘消失的地方，仿佛魂魄也随之而去。泪水无声地滑落，在她沾满污渍的脸上冲出两道清晰的痕迹，她却毫无知觉。那个背负着太多秘密、挣扎于生死与执念之间的身影，就这样在她眼前，如同风中残烛般燃尽、消散，连一丝痕迹都未曾留下。为了那缕渺茫的希望，他支付了全部，包括存在本身。
几个幸存的船工和船老大面如死灰，或跪或坐，眼神麻木。阿勇在昏迷中发出无意识的痛苦呻吟，打破了这令人窒息的沉寂，却也更加凸显了这绝境的残酷。
希望？早已随着那扇门的开阖，与沈逸尘一同湮灭在虚无之中。剩下的，只有这座永恒的、沉没于太湖之底的水下坟墓，以及他们这些即将随之陪葬的、微不足道的生命。
时间在这死寂中缓慢流逝，每一秒都如同刀割。
不知过了多久，或许是几个时辰，或许只是一瞬，一阵极其轻微、仿佛来自地底深处的“咔嚓”声，突兀地响起。
声音来自广场中央，龙塔基座之下！
苏锦娘空洞的眼神微微动了一下，下意识地望去。
只见在那巨大、光滑的黑色石板上，靠近龙塔基座边缘的位置，一道细微的裂缝，正缓缓绽开！裂缝之中，并非黑暗，而是透出了一点极其微弱的、柔和的……绿意？
那是什么？
在所有人惊疑不定的目光中，那点绿意以肉眼可见的速度生长、蔓延！它顶开了坚硬的石板，探出了一截纤细却充满顽强生命力的……嫩芽！
嫩芽迅速抽枝、展叶，颜色翠绿欲滴，与这青铜古城死寂、幽暗的环境格格不入。而更让人难以置信的是，那枝叶的形态，分明是——槐树！
一株幼小的槐树苗，竟在这沉没于湖底、不知多少岁月不见天日的龙塔之下，破石而出！
这违背常理的一幕，让苏锦娘死寂的心湖中，猛地投入了一颗石子。她挣扎着爬起身，踉跄着走向那株新生的树苗。
船工们也被这奇迹般的景象吸引，搀扶着跟了过去。
走近了，看得更加清楚。那株槐树苗虽然幼小，却扎根极深，仿佛直接汲取着龙塔基座乃至整座古城的地脉之力。翠绿的叶片上，竟然还带着点点如同晨露般、散发着微光的晶莹水珠，细看之下，那水珠中似乎蕴含着极其微弱的、与沈逸尘魂印同源的能量气息！
而在槐树苗的根部，紧贴着石板裂缝的地方，苏锦娘看到了一样东西——那是一直被沈逸尘贴身收藏、来自上海滩林家祖宅槐树下的、那枚刻着“俟河之清”的陈旧木牌！此刻，木牌似乎与这新生的槐树根须产生了某种奇异的联系，表面那四个字迹，在幽绿光芒的映衬下，仿佛活了过来，流淌着微弱的光泽。
是巧合？还是……
苏锦娘猛地想起沈逸尘曾经提及，林家祖宅那棵老槐树，似乎也蕴含着某种特殊的气息，与“源痕”有着微弱的共鸣。难道，沈逸尘最后的牺牲，他那与婉清羁绊所化的魂印，以及他自身消散的生命本源，并未彻底湮灭，而是以一种不可思议的方式，引动了潜藏在这龙塔之下、与林家槐树同源的古老生机，并借助那枚作为信物的木牌，孕育出了这株新的生命？
这株槐树，是沈逸尘和婉清存在过的证明？是他们那超越生死执念的延续？还是……某种更加难以理解的新生的开端？
她不知道答案。但这株在绝境中破石而出的新绿，却像一把钥匙，猛地打开了她心中那扇被绝望封锁的门。
希望，并未完全死去。它以另一种形式，在这片死亡的领域里，倔强地萌发了。
她蹲下身，小心翼翼地伸出手指，轻轻触碰那翠绿的叶片。指尖传来一种温润的、充满生机的触感，驱散了些许浸透骨髓的阴寒。
“我们……不能死在这里。”苏锦娘抬起头，看向周围依旧茫然的船工和船老大，声音虽然沙哑，却重新注入了一丝力量，“沈先生用命换来的，不应该是我们的终结。外面……还有未了的世事。”
她的话点醒了众人。求生的欲望再次从麻木的心底升起。是啊，就算要死，也不能死在这不见天日的鬼地方！
“苏小姐，你说怎么办？我们都听你的！”船老大哑着嗓子道，目光重新聚焦。
苏锦娘站起身，最后深深看了一眼那株新生的槐树苗和地上的木牌，将它们的样子刻印在心底。然后，她环顾四周，目光落在那些依旧散发着微弱幽绿光芒的青铜构件和墙壁壁画上。
“找！这城里一定有其他出路，或者……记载着离开方法的线索！”她的语气变得坚定，“沈先生能引动这龙塔的力量，说明这里并非完全封闭。那些壁画，那些符文，可能就藏着秘密！”
求生的本能驱使下，众人重新振作起来。他们以龙塔广场为中心，开始更加仔细地搜寻这座沉没古城的每一个角落，解读那些古老壁画和符文可能蕴含的信息。
或许是那株槐树新苗带来的生机影响了此地沉寂的能量场，又或许是沈逸尘最后的举动无形中改变了什么，他们这一次的搜寻，竟真的有了发现！
在距离广场不远的一处相对完好的偏殿内，他们找到了一幅与之前所见截然不同的壁画。壁画描绘的并非祭祀或崇拜的场景，而是一群穿着古老服饰的人，正在启动一个复杂的、由青铜构件组成的装置，装置的核心，投射出一道微弱的光柱，指向壁画上方——那里简略地勾勒着太湖的轮廓，以及一个位于湖岸某处的标记！
同时，阿勇在昏迷中无意识攥紧的手心里，苏锦娘发现了他不知何时握住的一小块从墙壁上剥落的、刻着奇异箭头的青铜薄片！箭头指向，与壁画上光柱指向的湖岸标记方向大致吻合！
出路！真的有出路！
希望如同烈火，瞬间点燃了所有人的胸膛。
他们根据壁画和青铜薄片的指引，在错综复杂的城市废墟中艰难穿行，躲避着不时发生的、小范围的能量紊乱和结构坍塌。期间，又有一名船工因误触机关而丧生，但剩下的人，求生的意志却愈发坚定。
不知经历了多少艰难险阻，他们终于来到了古城边缘，一处隐蔽在水草丛生的巨石后的洞口。洞口幽深，向上延伸，隐约能感觉到微弱的水流和一丝……不同于湖底沉浊的、带着泥土气息的空气！
就是这里！
众人用尽最后的力气，相互搀扶着，涉水进入洞口，沿着陡峭湿滑的通道向上攀爬。
当第一缕久违的、带着草木清气的天光刺入眼帘，当肺部再次呼吸到没有金属锈蚀味的自由空气时，幸存者们瘫倒在湖岸边的芦苇丛中，望着头顶那片灰蒙蒙却无比真实的天空，恍如隔世。
他们出来了。从那个沉没的青铜地狱，回到了人间。
苏锦娘跪在岸边，捧起浑浊的湖水，用力洗去脸上的污迹和泪痕。她回头望向身后那片浩瀚而平静的太湖水面，目光仿佛穿透了深邃的湖水，看到了那座死寂的古城，看到了龙塔之下那株倔强的新生槐苗。
沈逸尘消失了，婉清的真灵被封存于永恒的庇护所。
但故事，并未结束。
那株在死亡之地萌发的槐树，那枚刻着“俟河之清”的木牌，阿勇手中那来历不明的青铜箭头……这一切，都像是留下的伏笔，指向着未来莫测的轨迹。
远处，隐约传来了飞机的轰鸣声，打破了湖畔的寂静。那是1937年的中国，烽火即将燃遍大地。
苏锦娘站起身，擦干手，目光重新变得锐利而坚定。她扶起依旧虚弱的阿勇，对幸存下来的船老大和船工说道：“走吧，我们还有很长的路要走。”
她的身影，融入了江南朦胧的水色与即将到来的历史硝烟之中。
而太湖深处，龙塔之下，那株槐树的新苗，在永恒的幽绿光芒映照下，轻轻摇曳，仿佛在诉说着一个关于等待与希望的故事。
俟河之清，人寿几何？或许，答案早已埋藏在时间的尘埃与生命的韧劲之中。
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