船队启航了。
皇帝的御用楼船,在前后各数十艘玄甲军战船的护卫下,像一条巨大的水龙,沿着宽阔的运河,向着南方缓缓驶去。
运河两岸,杨柳依依,风光正好。
若不是所有人心头都压着江南水患的阴云,这本该是一次惬意的旅程。
但此刻,这支船队的气氛,是凝重中……又透着一丝奇怪的喜感。
喜感的源头,自然是主船甲板上的“虎骑士”沐渔。
她拒绝了待在舒适温暖的船舱里,理由是“总设计师要亲自视察航道”。
于是,宽阔的甲板上,便出现了这样一幅奇景。
一只身形庞大、威风凛凛的独眼虎王,懒洋洋地趴在甲板中央晒着太阳。
虎王宽厚的背上,铺着最柔软的毛毯。
一个穿着粉色盔甲、蒙着眼睛的小奶娃,正襟危坐,小手一本正经地拍着老虎的脑袋。
“大猫猫,左满舵!我们要超前面的那艘小船!”
“大猫猫,加速!你看岸上的小狗狗都跑得比我们快!”
虎王“嗷呜”一声,懒懒地翻了个身,用屁股对着她,巨大的尾巴甩来甩去,权当回应。
旁边侍立的萧北辰和言子澈,一个负责忍笑,一个负责翻译。
“小渔儿,船是舵手在开,不是大猫猫。”萧北辰憋着笑解释。
言子澈则拿着一本不知从哪儿翻出来的《河道图志》,煞有介事地对沐渔说:
“郡主顾问,据属下观察,目前航道通畅,水流平稳,预计一个时辰后,我们将抵达‘三岔河口’。”
沐渔煞有介事地点点头。
“嗯,知道了,你干得很好,等到了地方,本顾问赏你一块麦芽糖。”
言子澈立刻躬身行礼:“谢郡主顾问!”
两人一唱一和,玩得不亦乐乎。
不远处的船头,沐放和楚崇瑾并肩而立。
他们面前的桌案上,铺着更精细的江南军事布防图和水利图。
“从图上看,镜湖决堤,首当其冲的是云梦、泽州、石首三县。但这只是开始。”
楚崇瑾的手指,点在地图上的一个位置。
“洪水若不能及时疏导,半月之内,必将淹没下游的‘鱼米之乡’——嘉鱼郡。那里,是大楚国近三成的粮仓所在。”
沐放的脸色凝重。
“嘉鱼郡,正是岁原侯的封地中心。”
“没错。”
楚崇瑾眼中寒光一闪。
“我怀疑,这次决堤,并非全是天灾。”
“你的意思是……”沐放的声音压低了,“人为?”
“很有可能。”
楚崇瑾说道,“镜湖大堤,三年前刚刚由岁原侯府主持修缮过,号称可抵百年一遇的洪水。如今不过是连下了十几天暴雨,就轰然决堤,太过蹊跷。”
“若真是司空冥搞的鬼……他图什么?淹了自己的封地,对他有什么好处?”
沐放百思不得其解。
“他图的,是‘破而后立’。”
楚崇瑾冷笑一声。
“先以天灾毁掉一切,再以‘救世主’的身份出现,低价收购流民的土地,掌控粮食的命脉,将整个江南,变成他一个人的私有王国。届时,他手握钱粮,再勾结南疆蛮族,南北夹击……父皇的龙椅,就真的坐不稳了。”
这番话,让沐放惊出了一身冷汗。
他没想到,这背后还藏着如此恶毒的阳谋。
两人正讨论着,一个清脆的小奶音插了进来。
“爹爹,九哥哥,你们在聊什么呀?”
沐渔不知何时,已经从虎背上爬了下来,摸索着走到了他们身边。
楚崇瑾立刻将地图卷起,换上一副温和的表情。
“在聊江南有什么好吃的。”
沐渔的小鼻子立刻皱了起来,她虽然看不见,但她能“闻”到谎言的味道。
“才不是呢!你们的味道,又苦又涩,像没泡开的茶叶。”
她毫不客气地戳穿了他们。
“你们在说那个坏蛋二皇子,对不对?”
沐放和楚崇瑾对视一眼,皆是无奈。
在这小丫头面前,似乎什么秘密都藏不住。
“爹爹,九哥哥,你们别怕他。”
沐渔伸出两只小手,一边一个,拉住他们的手。
“龟丞相说了,邪不胜正!”
“他坏事做得越多,身上的黑气就越重,国运就越讨厌他。我们是去做好事的,身上会发光,国运会喜欢我们,帮助我们!”
她的童言童语,像是一道阳光,驱散了两人心头的阴霾。
是啊,他们有大楚国最强的“祥瑞”在身边,还怕什么牛鬼蛇神?
船队继续前行。
沐渔渐渐对甲板上的风景失去了兴趣,她开始将注意力,放在脚下的运河上。
她脱掉鞋袜,赤着一双白嫩的小脚丫,踩在被阳光晒得温热的甲板上。
她闭上眼睛,感受着水流的气息。
“这里的水,在唱歌,好开心。”
“呀,前面那段水,好像很老了,在打瞌睡。”
“咦?这条大青鱼,它在想它的老婆……”
她的嘴里念念有词,言子澈拿着个小本本在旁边奋笔疾书,标题就叫《安国郡主水文观测手记》。
萧北辰则寸步不离,生怕她一个不小心掉进河里。
傍晚时分,船队进入了一段相对狭窄的河道。
两岸是高耸的峭壁,水流变得有些湍急。
大部分人都回到了船舱用饭,甲板上只剩下几个守夜的玄甲军士兵。
沐渔玩了一天,也累了,正趴在大猫猫柔软的肚皮上,昏昏欲睡。
夜色渐深,河面上升起一层薄薄的水雾。
万籁俱寂,只有船体破开水面和水流冲击峭壁的声音。
突然。
原本已经快要睡着的沐渔,毫无征兆地坐直了身体。
她的小鼻子在空气中用力地嗅了嗅,那双没有焦距的琥珀色眼睛,猛地“看”向左前方一片漆黑的河岸峭壁。
她的小眉头,紧紧地拧成了一个疙瘩。
“爹爹!”
她突然提高了音量,朝着船舱的方向大喊。
正在舱内和楚崇瑾讨论夜间布防的沐放闻声,立刻冲了出来。
“小渔儿,怎么了?”
他几步来到女儿身边,紧张地检查着她的情况。
沐渔伸出肉乎乎的手指,指向那片黑暗。
她的声音带着一丝不安和困惑。
“爹爹,那里的水……在偷偷地哭。”
她歪着小脑袋,侧耳倾听了片刻,又补充了一句。
“它说……它的肚子要破了!”
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