成为玄天宗外门弟子之后，夏玄的身份令牌里多了一万贡献点。他早就从小白那儿打听到，杂役弟子入门只有一百贡献点。在玄天城，这点贡献点简直不值一提——就连外城最普通的屋子，一年租金也要几十贡献点。所以绝大多数杂役弟子，为了活下去、为了修炼，不得不拼命接宗门任务：照看灵田、下矿挖灵石，才能有点稳定收入。
当然，外门甚至内门弟子当中，也有不少人会选择修习一门技艺，既能赚贡献点，也对修炼有帮助。
夏玄在城里转了一圈，发现普通住处只能遮风挡雨，半点灵气都没有。而带聚灵阵的修炼静室，价格一下子翻了几番，最便宜的一年也要上千贡献点。他不想耽误修炼，一咬牙，花了两千点，在外门附近租下一处带基础聚灵阵的小院，两房一厅。他把张雪和小白都接来一起住，彼此有个照应。
林婉儿家的护卫见小姐安稳入了外门，任务完成，就动身回家了。婉儿也在夏玄隔壁租了个类似的带阵法小院，往来方便。
第二天一早，夏安顿好家里，就直奔玄天城最大的商铺——聚宝楼。
聚宝楼气派非凡，飞檐雕梁，整栋建筑像是用灵玉与金箔堆出来的，扑面一股“不差钱”的味道。刚走到门口，就有一位穿着素雅宫装的侍女迎上前，笑容温婉，举止得体，让人很舒服。
一进门，更是眼花缭乱。水晶柜台里陈列着各式丹药、法器、灵材、秘籍，柔光笼罩，一看就不是凡品。夏玄扫了一眼价签，最便宜的也要一千贡献点，好一些的三五千，中央最显眼的位置甚至摆着上万贡献点的宝物。至于二楼三楼，听说都是珍品，价格更是天文数字，夏玄想都不敢想。
他这趟来目标明确——买画符的家伙。在侍女耐心介绍下，他比来比去，最后选了一支品质还行的低阶“灵犀笔”，和一沓百张的“一阶符纸”。
就这两样，花了他三千五百贡献点！
他估算一下，一贡献点约等于一灵石的购买力。
看着身份令牌上瞬间少了一大半的数字，夏玄肉疼得直抽气。一万贡献点，才两天，就只剩一半不到。他清楚，再这样只花不赚，迟早坐吃山空。
他查过宗门任务榜。安全的活，比如种灵田、挖矿，耗时长、收益低，干一年也攒不下多少。贡献点高的，比如猎杀妖兽、去险地采药，又都危险重重。
思前想后，夏玄还是决定学一门手艺。多方打听下来，他觉得画符入门相对简单，材料成本也算可控，或许是一条出路。这才有了今天聚宝楼之行。
握着手里沉甸甸的灵笔和符纸，夏玄感觉压力不小。这条路能不能走通，直接关系到他以后的修炼资源。
回到住处，夏玄静下心来，翻开了那本《符箓基础》。还好他悟性高、记性好，只花了一天，就把书里的符文结构、灵力运转要点、基础符箓图谱全都背得滚瓜烂熟。
取出那支不便宜的灵犀笔、还有林婉儿送的一小瓶低阶符墨，和那厚厚一沓一阶符纸，定定神，准备第一次尝试。
他从最基础的“火球符”开始。按着脑子里清晰的图谱，他小心握住灵笔，蘸墨，将灵力透过笔尖缓缓注入符纸，一笔一划勾勒那玄奥的符文。
第一张画完，夏玄期待地看去——符纸上的纹路暗淡无光，没有丝毫灵韵，和普通白纸没两样。失败了。
第二张，他更加专注，控制着灵力输出，额头冒汗。结果依旧，没半点反应。
第三张、第四张……第二十张！
一连二十次，每一次都以失败告终！
望着桌上堆起的二十张废符，夏玄心疼得厉害。这一百张符纸花了他两百贡献点，一眨眼四十点就这么没了，连个响动都没有。
他长吐一口气，推门出去，才发现已是下午，自己居然在房里埋头折腾了半天。
张雪见他出来，连忙端上热好的肉食。小白一早就出去找杂役任务了。夏玄匆匆吃完，就起身去了隔壁林婉儿的院子。
敲门进去，夏玄有点沮丧地把画符屡屡失败的事跟婉儿说了。
婉儿听完，想了想说道：“画符没人指点，自己摸索确实很难。要不……你试试拜个师傅？”
夏玄也觉得有道理。两人当即动身，前往外门主事堂。
主事堂一侧的墙壁上，悬挂着数百枚玉简，记录所有外门长老（地灵境）和执事（玄灵境）的简要信息。细数下来，竟有五百八十六位长老、两千三百五十六位执事！其中标明擅长符箓的，共一百五十二人，包括三十二位长老和一百二十位执事。
可一看拜师条件，夏玄心凉了半截。哪怕只拜一位执事当记名弟子，最少也要三千贡献点！
看着那价格，再摸摸令牌里所剩无几的贡献点，夏玄只能无奈摇头，打算离开。婉儿见状，立刻说要借他，却被夏玄坚决拒绝了。
正当两人要走时，主事堂里一位值守的白发老者似乎看出夏玄的难处，缓缓开口：“小子，贡献点不够，也不必急着拜师。三日后，符箓堂的李长老要在一号讲经殿开一堂公开大课，专讲符箓基础精要，只收一百贡献点就能听。”
夏玄一听大喜，赶忙上前问清楚时间地点，郑重道谢之后，才和婉儿离开。
三天转眼就过。夏玄准时来到一座宏伟华美的大殿前，缴了一百贡献点，走进殿中。
殿里已经坐了数十人，之后人越来越多，很快超过百人。殿门缓缓关上。夏玄四下看了看，发现十几人和他一样是刚入门的新弟子，其他大多是往届外门弟子，最前面那片区域，竟然还坐着几个身穿内门服饰的！
没过多久，一位身穿赤红长老袍、精神矍铄的老者龙行虎步走进大殿。
殿内所有人，包括那几个内门弟子，立刻齐声行礼，语气恭敬：“李长老！”
李长老似乎不爱客套，微微点头就径直走上讲台，开门见山：
“符箓之道，首重根基。欲成符师，需具三要！”
他声如洪钟，清晰地传入每个人耳中，“其一，灵力！灵力是符箓的根本，没有充沛灵力，符文就是无根之木、无源之水！”
“其二，精神力！控符需神念引导，精神力不足，轻则符毁，重则反噬己身，伤及神魂根本，变成痴傻也不是不可能！”
“其三，意志力！符文勾勒，必须心无杂念，意志坚定。一笔画错，全盘皆输！”
接着，他开始深入浅出地讲解最基础的几种符箓。
“‘火球符’，关键在领悟‘火’之爆裂与‘球’之凝聚，下笔要果断，引动自身火属性灵力，以神念为引，意志为控，一气呵成！”
“‘雷球符’，重在感悟雷霆的迅疾与毁灭之意……”
“‘水球术’，则需体会水流之柔与包容……”
李长老句句讲在点子上，往往三两句话就让人茅塞顿开，不少弟子听得恍然大悟。
课讲了整整半天。李长老飘然离去之后，夏玄还沉浸在刚才的讲授中，之前许多想不通的地方突然清晰起来，脑子里不断回闪着符文结构和灵力流转的方式，仿佛抓住了一丝若有似无的灵感。
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