孙秀兰凄凉下葬的事情已尘埃落定，仿佛也为旧年所有的是非恩怨画上了一个仓促而冰冷的句号。
腊月二十八、二十九，整个村桃花村都彻底沉浸在迎接新岁的忙碌与喜悦中。
那点关于孙秀兰丧事凄清的议论，也迅速被扫尘的动静、炸响的爆竹和炖肉的香气冲刷得无影无踪。
徐贞月家中更是年味十足。
如今算上新一批买来的下人，他们家足足有四十多号人，这么多的人，都依仗家里的产业。
不过人手多了，洒扫庭除更是便捷，家里里里外外都在徐贞月的安排下，打扫得干干净净。
除夕前日，沈宅的院门上早已贴好了沈培风亲手书写的春联，上面的墨迹遒劲有力，寓意吉祥。
家里每一个窗户上都贴着金氏和几个媳妇，还有柳娘剪的各式窗花，有“五谷丰登”，有“连年有余”，也有“富贵吉祥”。
窗花在冬日阳光的照射下显得红火又鲜活，整个院子里都显得喜气。
厨房里热气蒸腾，混杂着卤料的醇厚与油炸食物的焦香，构成了最诱人的年节气息。
钱妈妈经验老道，守着那口卤煮的大锅，不时用长筷子翻动一下浸在深褐色汤汁中的猪头、蹄髈，让每一寸皮肉都均匀地吸饱滋味。
旁边的炸锅里，金黄的肉丸子在热油中翻滚沉浮，春卷皮被炸得酥脆起泡，裹着花椒和香料的酥肉条“滋滋”作响，几只切成块的炸鸡表面逐渐呈现出诱人的焦糖色。
徐贞月也在厨房，系着围裙，手持长筷，精准地掌握着火候，该捞起的及时捞起控油，该翻面的细心翻面，动作利落。
“娘，这个酥肉好了吗？闻着太香了！”
芊纭扒着灶台边，眼巴巴地看着。
“小馋猫，再等一小会儿，炸透些才香脆。”
徐贞月笑着，夹起一根炸得恰到好处的酥肉，吹了吹，分成两小段，递给眼巴巴的芊纭和旁边同样期待的芊凝。
“小心烫。”
两个女儿接过，迫不及待地咬上一小口，烫得直吸气，却满脸幸福，含糊地称赞：“好吃！”
看着女儿，徐贞月眼里的笑意更深。
这种为家人准备食物、看着她们满足的平凡时刻，对她而言，比任何成就都更觉温暖踏实。
厨房里的忙碌只是沈宅过年景象的一个缩影。
院子里，贴完了窗花后，沈培风就带着长松、长桉几个一起挂灯笼、贴门上的“福”字。
大红的灯笼在檐下依次排开，衬着青瓦白墙，格外喜庆。
“福”字倒贴在门上，寓意“福到”。
金氏也没闲着，带着几个手脚麻利的丫鬟，在堂屋里擦拭桌椅，摆放待客的干果盘。
徐贞月忙活完，从厨房出来，擦了擦手，环视着井井有条又充满生气的家，心中满是欣慰。
她走到正在贴“福”字的沈培风身边，仰头看了看：“左边再高一点点……对，就这样，正好。”
沈培风贴好最后一张“喜”字，从凳子上下来，拍了拍手上的灰，看向妻子被热气熏得微红的脸颊，温声道：“累了吧？歇会儿，剩下的让钱妈妈她们弄。”
“不累，心里高兴。”
徐贞月摇摇头，想起芊纭的“强烈要求”，笑道：“对了，相公。芊纭念叨着除夕夜要吃蛋糕，点名要让来的表哥表姐们都尝尝。我算着日子，得提前准备起来，除夕那日也更方便些。”
“蛋糕？去年一整年，也只有两个女儿生辰那日做过，看来芊纭是真喜欢。不过，娘子，这些事你拿主意就好。”
他对妻子那些新奇又美味的点子早已信服。
夫妻二人正说着，宋春花提着个篮子笑呵呵地进了院子。
“妹妹，妹夫，忙着呢？青山兄弟前儿个碰巧打了只獐子，分了条后腿，给你们送点来添个菜！”
篮子里是一条处理好的、肥瘦相间的獐子腿。
许青山的腿好了之后，除了在酒坊里做工，就是继续鼓捣他的那些木工活儿。
村里一家猎户恰巧娶媳妇，拿了木材过来，让许青山帮忙打了一套家具。
一来二往地，猎户也教了几手下卡子的手段给许青山。
许青山自己在铁匠铺买了几个捕兽夹，下了一个多月，总算逮着只獐子。
只不过，他下的獐子，却让宋春花送来......
徐贞月不由得上下打量一番宋春花。
“宋姐姐，你太客气了！还有青山兄弟也是，这样好的野味，不留着自家慢慢吃，我们倒还得念着他还念着我们家！姐姐，快屋里坐，烧着炭盆呢，暖和暖和！”
她伸手在围裙上擦了擦，连忙迎上去。
“不坐不坐，家里也一堆事儿呢！”
宋春花摆手，把篮子塞给徐贞月，又凑近些压低声音，带着几分快意，“老屋那边……算是彻底清净了吧？也好，你们这年啊，总算能过得顺心顺意了！”
徐贞月知道她是好心，微笑着点点头：“都过去了，谢谢姐姐惦记。”
送走宋春花，徐贞月看着篮子里的獐子腿，心里盘算着是红烧还是做成腊味。
这大概就是过年的意义之一吧，邻里之间的走动关怀，互赠年礼，分享收获与喜悦。
夜幕渐渐降临，厨房的香气愈发浓郁，飘散在夜空里。
沈宅内外灯火通明，人影绰绰，充满了踏实而热烈的期盼。
所有的艰辛、纷扰都已留在旧岁，此刻，唯有团聚的温馨和对崭新一年的美好憧憬，充盈在每个人的心间。
而那即将在除夕夜亮相的“蛋糕”，也成了孩子们心中一份甜蜜的期待，为这个传统的新年，添上了一抹别样的的惊喜色彩。
转眼便到了除夕。
天色未明，桃花村便被零星的炮仗声唤醒。
随后，热闹便如潮水般蔓延开来。
与往年不同，过去的一年，因为孙秀兰的利欲熏心，当众揭露了她年轻时做过的一件丑事，沈培风便彻底不算是沈家的人，也就不必再祭祀沈家的先祖。
前几日，他带着家人去养父坟前祭拜，算是祭拜了家族长辈，除夕当日便省去了祭祖这项仪式。
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