一月底的寒流如同实质，紧紧包裹着霍格沃茨。城堡内的气氛比天气更加冰冷。自从校长办公室那次谈话后，斯内普与林晏清之间，第一次出现了一道无声的裂痕。
他们依旧在废弃教室碰面，依旧进行着魔药研究和对线索的分析，但某种东西改变了。斯内普变得更加沉默，也更加固执。他几乎将所有空闲时间都投入到那本《高级魔药制作》中，对混血王子笔记的钻研达到了废寝忘食的地步。他的眼下带着浓重的青黑，周身散发着一种生人勿近的、混合着疲惫与亢奋的气息。
林晏清尝试过再次沟通，但斯内普的回应要么是短暂的沉默，要么是带着刺的回避：如果你认为邓布利多的空话比实际的知识更有用，大可以听从他的建议。
这句话堵住了林晏清后续所有劝说的可能。他只能将担忧压在心底，更加专注于完成系统发布的【溯源·二】任务——调查混血王子的身份。他频繁出入图书馆，查阅历届学生的记录、魔药学术期刊的署名文章，甚至旁敲侧击地向几位魔药课表现优异的学长打听，但混血王子这个名号如同石沉大海，没有激起任何涟漪。
“叮咚！(?－?) 任务【溯源·二】暂无有效进展。建议：扩大检索范围至非官方记录或家族藏书。”
系统的提示意味着常规途径很难找到线索。
这天晚上，斯内普在进行一项新的尝试。他根据笔记上一个极其复杂的注解，试图将一种稳定心神的白鲜精华改良版，与具有轻微致幻效果的瞌睡豆提取物进行逆向融合。笔记上的思路大胆到近乎疯狂，声称这样可以创造出一种能抵御精神侵蚀的心灵壁垒药剂。
林晏清在一旁处理着基础材料，他能感觉到斯内普的魔力输出极不稳定，时而凝滞，时而奔涌，显然这个魔药的操作难度远超他当前的能力。坩埚内的液体呈现出一种不祥的、不断变幻的斑斓色彩。
西弗勒斯，林晏清忍不住再次开口，声音尽量平静，步骤七的魔力引导，笔记上的描述似乎省略了关键的温度过渡。是否需要再核对一下？
笔记不会错。斯内普头也不抬，声音沙哑而固执，他的魔杖尖端引导着一条危险的魔力丝线，强行压制着坩埚内躁动的能量，是操作还不够精准。
他的偏执让林晏清感到无力。就在林晏清思考是否要强行中断这个明显走向失败（甚至危险）的实验时，斯内普因为一个极其细微的力道偏差，魔杖尖端猛地一颤！
嗤——！
坩埚内原本就处于临界状态的药液瞬间失控，化作一团黏稠的、冒着刺鼻黄烟的失败品，剧烈的魔法反噬甚至让坩埚壁上出现了细密的裂纹。
失败。又一次。
斯内普僵在原地，死死盯着那团废渣，胸膛剧烈起伏。挫败感、愤怒，以及一丝不易察觉的、对笔记权威性的动摇，如同毒蛇般噬咬着他的内心。他猛地抬手，似乎想将整个操作台掀翻。
就在这时，林晏清快步上前，不是去阻拦他，而是迅速拿起一旁的龙皮手套和稳定剂，动作熟练地开始处理失败的魔药残渣，防止毒性挥发和二次污染。他的动作稳定而高效，没有一句抱怨或指责。
斯内普抬起的手，缓缓放了下来。他看着林晏清沉默忙碌的背影，紧绷的下颌线条微微松动。空气中弥漫着刺鼻的气味和难堪的寂静。
过了好一会儿，当林晏清将最后一点残渣清理干净，斯内普才用极低的声音，几乎是嗫嚅着说：……温度过渡……应该在加入瞌睡豆提取物之前，提前三秒开始均匀降温。笔记上……没写。
这是他第一次承认笔记可能存在疏漏，或者说，是需要依靠实践者自身领悟的、未写明的前提条件。
林晏清动作顿了顿，没有回头，只是了一声。他知道，对斯内普而言，这已经是某种程度的妥协和……变相的道歉。
“叮咚！(′?w?`) 检测到契约对象对‘混血王子’笔记认知出现微小修正。关联风险暂未解除。”
系统的提示客观而冷静。
斯内普走到材料架前，看着所剩不多的几种关键材料，眉头紧锁。‘心灵壁垒’……暂时无法继续了。他不得不承认现实。失败的代价不仅仅是时间，还有珍贵材料的消耗。
或许，林晏清转过身，擦拭着手上的水渍，提出了一个折中的建议，我们可以先从完善狼毒药剂入手？至少我们在这方面已经有了成功的基础。而且，‘容器’的事情，或许也需要更稳妥的力量来应对。
他将这个词咬得很轻，但斯内普听懂了。他沉默了片刻，目光在那本摊开的、写满危险知识的笔记和旁边存放初版狼毒药剂的盒子之间游移。
最终，他深吸一口气，像是做出了一个艰难的决定。……好吧。他合上了《高级魔药制作》，将其小心地收进龙皮口袋最深处，仿佛在强行压下内心对那条便捷道路的渴望，先处理狼毒药剂。下一次月圆，没有多少时间了。
他走向存放狼毒药剂材料的箱子，背影依旧挺拔，却透出一丝疲惫。
林晏清看着他的动作，心中稍稍松了口气。裂痕依然存在，信任也并非毫无阴影，但至少，在最关键的选择上，斯内普还没有被那份危险的诱惑完全吞噬。
窗外的寒风依旧呼啸，但废弃教室里的冰冷对峙，似乎暂时被一种务实的、共同面对现实的目标所取代。然而，两人都清楚，关于力量与代价的争论，远未结束。而那本被暂时搁置的笔记，其阴影依旧潜伏在角落，等待着下一次被翻开的机会。
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