硫磺的恶臭裹着放射性尘埃，在荒野上织成一张灰蒙蒙的网。风一吹，尘埃就往鼻腔里钻，刺得人连连咳嗽，连眼睛都要眯成一条缝。林澈背着雷昊，左臂紧紧扶着月羲，每一步都陷进没过脚踝的松软沙砾里——靴底早被磨穿，粗糙的沙粒钻进鞋里，和裸露的脚踝摩擦，那些被碎石划开的伤口，此刻混着尘埃结成暗红的痂，一动就扯得生疼，像有无数根细针在扎。
他的混沌感知像一张疲惫却不敢松弛的网，铺展在周遭百米内，连最细微的动静都不放过：远处变异沙虫钻过地层时，地面传来的轻微震动，像心跳般规律；更远处“钢铁猎鹰”巡逻车引擎的微弱轰鸣，带着金属的震颤，从东边的风化岩后传来；甚至有几只辐射蜥蜴从沙砾里窜出，鳞片划过地面的窸窣声，都被他一一捕捉。每感知到一处异常，他就悄悄调整方向，绕着危险走，后背雷昊的重量压得他脊椎发酸，却不敢有半点松懈——雷昊的呼吸贴在他颈后，微弱得像风中残烛，每一次起伏都让林澈的心揪紧，生怕下一秒那呼吸就会消失。
“林小子……慢……慢点……”月羲的声音从身旁传来，虚得像纸，她的脚步越来越虚，好几次膝盖一软，全靠攥着林澈衣袖的那点力气撑着。林澈低头看她，她的脸色白得能看见青色的血管，额前的碎发被冷汗浸湿，贴在皮肤上，连睁眼的力气都快没了。
“再坚持会儿，快到了。”林澈的声音沙哑得厉害，喉咙里像塞了团滚烫的棉絮，他偏过头，尽量让语气温柔些，“前面有处河床，应该能找到藏身的地方。”
夕阳把远处的风化岩群染成血红色时，他们终于在干涸河床的底部，找到一处被巨岩半掩的洞穴。洞口窄得仅容一人通过，需要侧着身子才能进去，内里却勉强能躺下三个，岩壁上凝结着薄薄的盐霜，像撒了层白糖，摸上去冰凉，倒成了天然的隔绝层，能挡住外面的辐射和寒风。
林澈先小心地将雷昊从背上滑下来，动作轻得像怕碰碎一件瓷器。雷昊的身体软得像没了骨头，林澈几乎是跪着地，把他挪到洞穴最深处，让他靠在相对平整的岩壁上。做完这一切，他自己也瘫倒在地，混沌核心在体内剧烈起伏，像是刚跑完一场没有终点的马拉松，每一次呼吸都带着撕裂般的疼。
他撑着手臂坐起来，指尖轻轻抚过雷昊后背的灼伤——深褐色的疤痕像扭曲的蛇，爬满了半个脊背，有些地方的结痂已经裂开，渗出细小的血珠。林澈的指尖微微颤抖，能清晰摸到皮下受损的骨骼在轻轻震颤，像松动的零件。雷昊的嘴唇干裂起皮，嘴角还沾着之前咳出的血渍，呼吸细得几乎感觉不到，林澈把手指凑到他鼻下，感受到那缕微弱的气流时，才悄悄松了口气，心里的石头落了半截。
月羲靠在洞穴壁上，眼神涣散得像被吹散的星子，她想抬手擦汗，手臂却抬到一半就垂了下去，只能任由冷汗顺着脸颊滑落，滴在胸前的防护服上，晕开小小的湿痕。林澈压下喉咙里的腥甜，爬到她身边，先将掌心贴在雷昊胸口，混沌核心缓缓转动，温和的能量像融化的月光，顺着指尖渗进雷昊的经脉——他不敢用蛮力，怕刺激到受损的内腑，只能让能量像细流般，小心翼翼绕开灼伤的肌理，一点点修补那些断裂的经脉，像用丝线缝补一件快碎的衣服。同时，他分出一缕更纤细的混沌之力，像薄纱般裹住月羲的识海，帮她挡开那些还在作祟的神只意志碎片——那些碎片像细小的火粒，总在她的识海里窜动，让她不得安宁。
这一撑，就是三天。
第一天夜里，雷昊发了高烧，浑身滚烫得像块烙铁，嘴里还断断续续地喊着“别过来……保护月丫头……”。林澈整夜没合眼，一边用混沌能量帮他降温，一边用仅存的一点灵脉草汁，小心地抹在他后背的伤口上——草汁是从背包底翻出来的，早就干了大半，他用自己的唾液化开，虽然粗糙，却能稍微缓解疼痛。月羲偶尔醒来，会虚弱地递过一块压缩饼干，自己却只喝两口水，说“我不饿，省着给雷大哥留着”。
第二天中午，太阳透过洞穴的缝隙照进来，在地上投下细小的光斑。林澈靠在岩壁上，闭眼休息了不到十分钟，就被雷昊的咳嗽惊醒。他立刻爬过去，拍着雷昊的背，帮他顺气，雷昊咳了半天，终于睁开眼，眼神迷迷糊糊的：“这……这是哪儿？矿坑……炸了？”
“没事了，雷大哥，我们逃出来了。”林澈的声音里带着难掩的喜悦，他摸了摸雷昊的额头，烧已经退了些，“这里安全，你再好好歇着。”
雷昊点了点头，又闭上眼，却紧紧抓住林澈的手腕，像怕他走掉：“月丫头……怎么样？”
“她还在歇着，没事。”林澈轻声安抚，直到雷昊的呼吸再次平稳，才慢慢抽出被攥紧的手腕，掌心已经被捏出了红痕。
第三天清晨，洞穴外传来沙砾滚落的声音，是风吹动上方的碎石。林澈猛地睁开眼，混沌感知扫过，确认只是自然动静，才松了口气。这时，雷昊的呼吸终于平稳了些，胸口的起伏不再那么微弱，甚至能偶尔翻身；月羲的眼神也慢慢凝聚，能清晰看清林澈脸上的疲惫——他的眼睛里布满红血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，衣服上沾满了灰尘和血污，看起来比雷昊还狼狈。
“水……”月羲的声音像晒干的纸，轻轻一扯就会破，她的嘴唇干裂得能看见细小的裂纹，说话时都带着疼。
林澈立刻摸出腰间的水壶，壶身早就被撞得坑坑洼洼，里面只剩最后小半瓶清水，瓶底还沉着细小的沙粒。他小心地托着月羲的下巴，让她的头微微抬起，然后慢慢拧开壶盖，将水一点点喂进她嘴里——每一滴都像珍珠般珍贵，生怕洒出来。水顺着月羲的嘴角流下来，林澈赶紧用袖口擦去，袖口上的灰尘混着水渍，在她的脸颊上留下一道灰痕。
“我们得走了。”林澈把水壶拧紧，放回腰间，声音沙哑得厉害，“矿坑的异动太大，钢铁猎鹰和秩序会的人，迟早会顺着能量痕迹找到这里。”
月羲点点头，目光落在林澈领口——那枚记忆水晶正贴着他的皮肤，透过破旧的防护服，能看到里面暗红光丝在缓缓流动，像困在里面的活物，随着林澈的呼吸轻轻起伏。“水晶……必须尽快解读。”她的声音依旧微弱，却带着一种不容置疑的坚定，指尖轻轻碰了碰水晶，“熔岩领主的意志碎片，像晨露一样，放得越久，蒸发得越多。我们付了这么大的代价，雷大哥的伤，你的突破，还有……还有那些死去的奴工，不能让它们白费。”
“可你的身体……”林澈皱眉，他能清晰地感知到，月羲的识海还在震颤，像被风吹动的水面，稍微强一点的精神波动都可能让她再次崩溃，“再等两天，等你再恢复些……”
“等不了了。”月羲挣扎着坐直，后背抵着冰冷的岩壁，每动一下，都要喘口气，“林澈，你知道吗？在矿坑被神仆包围时，我以为我们都要死了，那时候我最遗憾的，就是没来得及解读这枚水晶。现在我们活下来了，要是因为我的懦弱错过了线索，我一辈子都不会原谅自己。这是观察者的使命，也是我们所有人的希望。”
林澈沉默了。他看着月羲眼底的坚定，像看到了在49号避难所时，她偷偷递给他地图的样子——那时候她也是这样，明明怕得发抖，却还在坚持。他犹豫了一下，还是伸手将水晶从领口取出，水晶刚离开皮肤，就带着一丝凉意，他轻轻放在月羲的掌心。水晶刚碰到她的手，就微微发烫，暗红光丝跳动得更剧烈了，像遇到了共鸣，月羲的脸色瞬间又白了几分，却死死攥住，不肯松开。
“我帮你稳住识海。”林澈的掌心贴在月羲的后心，混沌能量像温水流过她的经脉，在她的识海外围形成一层软甲，“要是撑不住，立刻告诉我，别硬扛。”
月羲闭上眼，深吸一口气。她的指尖泛起微弱的银光，那是她仅剩的精神力，像一根纤细的针，小心翼翼地探进水晶里。几乎是瞬间，她的眉头就拧成了疙瘩，身体控制不住地微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在水晶上——水晶里的红光猛地暴涨，像要挣脱束缚，月羲的牙齿紧紧咬住下唇，咬出了一道血痕，脸色瞬间又白了几分。
“里面……有很多声音……”月羲的声音断断续续，带着压抑的喘息，“是熔岩领主的记忆……它在怕……怕什么东西……”
林澈的心提到了嗓子眼，混沌能量输出得更稳了，他能清晰地感知到，水晶里的神只意志正在反噬，像滚烫的岩浆顺着月羲的精神力往回涌，每一次冲击都让她的识海剧烈震颤，连她的手指都在跟着发抖。“别急，慢慢来，先抓住最清晰的片段。”他轻声安抚，目光紧紧盯着月羲的脸，生怕她突然昏过去。
洞穴里静得可怕，只有雷昊微弱的呼吸，和月羲偶尔压抑的喘息。月羲的脸色在昏暗中不断变化：有时瞳孔骤缩，像是看到了金色的宫殿在眼前坍塌，灰尘和碎石砸下来；有时眉头舒展，又立刻拧起，像是明白了什么，却又陷入更深的困惑；有时嘴唇微微颤抖，像是在无声地复述着“盟约”“仇恨”“东方之龙”这样的词。她的指尖紧紧攥着水晶，指节因为用力而泛白，指甲嵌进掌心，渗出细小的血珠，混着水晶上的冷汗，滑落在地上。
“它们……它们不是一条心的！”突然，月羲猛地睁开眼，她的瞳孔里像是有无数破碎的幻影在闪烁，有黑色的巨蛇缠绕着星球，还有无数模糊的神只在厮杀，金色的血液染红了虚空——下一秒，她捂住胸口，一口鲜血喷了出来，染红了胸前的衣襟，也溅在了水晶上。那些血滴在水晶上，竟被红光瞬间吸收，水晶里的光丝跳动得更剧烈了。
“月羲！”林澈急忙扶住她，混沌之力源源不断地渡过去，帮她稳住翻涌的气息，指尖能感觉到她身体的颤抖，“别说话，先歇口气！”
“我没事……”月羲剧烈地喘息着，却笑得很亮，眼神里闪烁着洞察真相的狂热，她抓住林澈的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里，声音又急又颤，却字字清晰，“我看到了！林澈，我们猜对了！神只根本不是团结的！它们之间……有盟约，更有仇恨！比人类的仇恨深多了！”
雷昊被这边的动静惊醒，他撑着手臂坐起来，脸色还有些苍白，却急忙问道：“咋了？月丫头，你没事吧？啥盟约仇恨？”
月羲看向雷昊，又转回来盯着林澈，语速快得像要赶不上思绪：“碎片里说，很久很久以前，古神们在一片废墟上订过盟约，划分了各自的疆域和权柄，说要‘互不干涉’……可那盟约是假的！底下全是猜忌！尤其是东方的‘昊天’，就是你在昆仑感知到的那个，和西方那个带‘世界蛇’标记的神系，他们打过一场特别惨烈的仗，好像是为了一块‘创世碎片’，仇恨记了无数个纪元，到现在还在提防对方！”
林澈的心脏猛地一跳。他想起之前在昆仑墟感知到的昊天意志，那种宏大的淡漠里，总带着一丝不易察觉的戾气，原来不是错觉。他下意识地摸了摸胸口的混沌核心，突然明白：神只和人类一样，也有欲望和猜忌，这或许是人类唯一的机会。
“熔岩领主……它不属于这两派，是中立的，守着自己的‘熔炉之心’。”月羲的气息越来越弱，却还在坚持，她靠在林澈怀里，声音低得像耳语，“它的记忆里，全是对‘东方之龙’（昊天）苏醒的忌惮，还有对‘环世之蛇’（世界蛇神系）动起来的担心……它怕这两派打起来，把它的地盘也卷进去！”
这句话像一道闪电劈进林澈的脑海。神只不是铁板一块，它们之间有矛盾，有仇恨，甚至有恐惧——这意味着人类不是只能等着被宰，或许可以利用这些矛盾，在神魔的缝隙里找到生路！甚至……合纵连横，联合弱势的神只，对抗强势的？这个念头刚冒出来，就像火种一样，在他心里烧了起来。
“还有更重要的……”月羲的声音低得几乎听不见，却带着震耳欲聋的重量，她抬起手，将水晶举到林澈面前，水晶里的红光已经柔和了些，“神骸……也就是他们说的神孽核心，不只是古神死后的力量残留，还是他们在现实里的‘锚点’，是用来锁定疆域的坐标！而且……这些锚点的能量，能控制！不是只能被动吸收！”
林澈屏住了呼吸，连雷昊都忘了咳嗽，紧紧盯着月羲。
“有‘钥匙’……”月羲的眼睛亮得吓人，像是看到了希望的光，“能引导神骸能量，能放大它的效果，甚至能封印它！钥匙可能是器物，比如某件古神遗物；可能是仪式，需要特定的血脉或地点；甚至可能是……特殊的灵魂，比如能和混沌共鸣的人……”她顿了顿，看向林澈，“你的混沌灵根，或许就是其中一种钥匙！这份知识，连古神都觉得是禁忌，熔岩领主的碎片里，全是对‘钥匙’的恐惧，怕有人用它反过来控制神骸！”
话音未落，月羲的头一歪，彻底昏睡过去，手指却还紧紧攥着那枚记忆水晶，指缝里还沾着血，仿佛握着全世界的希望。
林澈轻轻将她放平，内心却掀起了惊涛骇浪。希望像野草般疯长——钥匙的存在，意味着人类终于有了和神魔博弈的资本，不再是待宰的羔羊。可危机感也像潮水般涌来：这份“禁忌知识”一旦泄露，所有神只都会疯了一样追杀他们；秩序会那样的组织要是知道了钥匙，只会用它来建立绝对秩序，掀起更大的混乱。他低头看了看自己的手，掌心还残留着月羲的温度，又摸了摸胸口的混沌核心，突破的境界还没稳固，身上的伤还在渗血，前路哪里是荆棘，根本是刀山火海。
雷昊靠在岩壁上，也陷入了沉思：“这么说，我们不是只能跑？还能跟那些神掰掰手腕？”
“理论上是这样，但很难。”林澈叹了口气，“先不说找到钥匙有多难，光是利用神只的矛盾，就需要足够的实力和情报……我们现在连自保都难。”
就在这时，混沌感知的边缘，突然传来几股熟悉的能量波动——训练有素，冰冷得像机器，能量步枪的蓝光在感知里格外刺眼，是钢铁猎鹰的巡逻队！它们的能量波动越来越近，像敲在神经上的鼓点，一下比一下急，大概还有五分钟就能到洞穴门口。
林澈猛地握紧了拳头，指节泛白。刚找到的希望，难道就要这么快被掐灭？他看着洞穴深处昏睡的月羲，又望向靠在岩壁上的雷昊，雷昊也握紧了身边的砍刀，虽然虚弱，却眼神坚定：“怕啥！大不了跟他们拼了！老子还能再砍几个！”
林澈摸向身后的“归一”，棍身传来熟悉的共鸣。他抬头望向洞口外灰蒙蒙的天，风还在吹，沙砾还在响，可他的眼神却渐渐坚定——生存从来不是找到光就够了，是要带着光，在黑暗里杀出一条路来。他深吸一口气，混沌能量在体内缓缓流动，做好了战斗的准备：“雷大哥，你护着月羲，我来挡他们！”
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