第二天清晨，阳光还没能完全穿透阿鲁城那密集的屋檐，林荫街三号的客厅里，气氛就已经凝重得如同暴雨前的天空。
昨夜的发现，像一块巨石投入了他们这片看似平静的池塘。一个被灵魂封印了十年的“活证人”，一个隐居在城市最混乱角落的神秘钟表匠，以及那句如同命运谶言般的“城市记忆沉睡之所”……所有线索都指向了一个地方——黑巷。
“所以，我们今天的行程就是，去那个听起来就很脏很乱很危险的地方，找一个可能知道秘密也可能直接把我们卖了的奇怪老头？”
奈菈毫无仪态地趴在餐桌上，有气无力地用叉子戳着盘子里最后一块煎饼，小脸上写满了“一万个不愿意”。对她而言，“黑市”这种地方，远不如珠宝行和糖果店有吸引力。
“可以这么理解。”莉莎正在仔细地检查她的箭袋，将几支涂抹了净化药剂的特制箭矢小心翼翼地放入其中，“黑巷是阿鲁城的灰色地带，不受城卫队的直接管辖。那里鱼龙混杂，任何冲突都可能在瞬间爆发。我们必须做好万全的准备。”
“我绘制了一份黑巷的大致地图，”赛拉菲娜铺开一张羊皮纸，上面用精准的线条勾勒出了那片如同迷宫般的区域，“‘时间典当行’位于巷子的最深处，也是最混乱的‘三不管’地带。我会换上便装，尽量不引起注意。但是，一旦发生意外，我会立刻发信号，请求城卫队介入。”
看着她们三个都进入了临战状态，帕秋也将新买的那把矮人长剑和鸢形盾背在了身上。沉甸甸的分量，带来了一丝虚幻的安全感。
“安妮莉，”帕秋对着空无一人的客厅角落说道，“今天家里就拜托你了。如果……如果天黑了我们还没回来……”
“我、我会在这里等你们的！”绿发少女的身影从墙壁里探出一半，她的小脸上满是担忧，蔚蓝色的眼眸里蓄着泪光，“大家……一定要平安回来啊……”
黑巷，与其说是一条巷子，不如说是一道附着在阿鲁城光鲜外表下的、深不见底的城市裂痕。
这里的天空被两侧延伸出的、杂乱无章的建筑遮蔽得只剩下一线天，终年见不到阳光。空气中弥漫着一股混合了劣质麦酒、潮湿霉菌、不明炼金药剂和汗臭的复杂气味，让奈菈刚一踏入这里，就发出了嫌恶的干呕声。
“呕……好臭！比下水道还难闻！仆从！快给本尊开启纯净力场！”她立刻躲进了帕秋的身后，小手死死地抓着帕秋的衣角。
帕秋苦笑着摇了摇头，示意她小声点。
巷子里人头攒动，但与主城区的热闹截然不同。这里的人们大多眼神警惕，行色匆匆，身上带着武器，脸上写满了故事。一个缺了只耳朵的兽人佣兵面无表情地从他们身旁挤过，一个把自己裹在兜帽里的侏儒炼金术士提着一个冒着绿色气泡的瓶子快步走过，墙角的阴影里，几个眼神不善的地精正低声交易着什么。
“跟紧我。”赛拉菲娜压低了声音，她虽然换上了普通的冒险者皮甲，但那股凛然的气质却让她在人群中显得格外突出。他们四人组成了一个紧凑的队形，警惕地穿行在这片混乱的迷宫之中。
“时间典当行”比他们想象的还要难找。它藏在一个毫不起眼的拐角，店面小得可怜，一块褪色的木制招牌上，画着一个破碎的沙漏，仿佛随时都会被风吹走。
帕秋深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的木门。
“叮铃——”
门上的铜铃发出清脆的响声，也惊醒了趴在柜台后打盹的老人。
他头发花白，乱糟糟的，脸上戴着一副结构复杂的黄铜单片眼镜，镜片厚得像瓶底。他抬起那张布满皱纹的脸，用一种浑浊的、仿佛没睡醒的眼神打量着他们，声音沙哑得像是生锈的齿轮在转动。
“买东西？还是卖东西？坏掉的时光不收，破碎的未来不卖。没别的事就出去，别打扰我睡觉。”
这就是“老怀表”赫姆洛克。
“我们……是来问路的。”帕秋小心翼翼地开口，尽量让自己的语气听起来无害，“老先生，我们想找一个地方——‘城市记忆沉睡之所’。”
听到这句话，赫姆洛克那浑浊的眼神，似乎微微亮了一下。他慢悠悠地从椅子上坐直，重新打量了他们一遍，目光在每个人的脸上都停留了片刻，最后，落在了赛拉菲娜那张被兜帽遮掩的面容上。
“记忆……”他慢条斯理地拿起一块绒布，擦拭着他那片复杂的眼镜，“真是个有趣的词。你们这些年轻人，总以为记忆是存放在书本里，或是刻在石碑上。真是……天真。”
他顿了顿，将眼镜重新戴上，用一种看穿一切的、充满了岁月智慧的眼神看着他们。
“听好了，孩子们。记忆不是被‘存放’的，而是被‘容纳’的。文字会褪色，石碑会风化，只有一样东西，能承载最古老、最深沉的记忆，那就是——灵魂。”
他的话，印证了他们的猜测。
“那么，一个被封印的灵魂，一个‘沉睡的记忆’，会在哪里呢？”帕秋追问道。
赫姆洛克没有直接回答，而是站起身，从身后那面挂满了各式各样、造型古怪的钟表的墙上，取下了一个最古老的、指针早已停止转动的座钟。
他轻轻抚摸着座钟上那因为年代久远而变得模糊的雕花，用一种近乎梦呓的语调说道：
“新的城市，建立在旧的废墟之上。新的生命，诞生于旧的死亡之中。你们想找一个沉睡了十年的灵魂，却只在这座光鲜亮丽的‘新城’里打转，又怎么可能找得到呢？”
他转过头，浑浊的眼中闪过一丝精明的光芒。
“去这座城市最古老、最神圣，也是……埋葬了最多死亡的地方吧。去城市的‘地基’里找。在那里，你们或许能听到，那些被遗忘的记忆，发出的钟摆声。”
城市最古老、最神圣，埋葬了最多死亡的地方……
“……大教堂地下的古代墓穴。”赛拉菲娜的声音带着一丝颤抖。
“看来你们还不算太笨。”赫姆洛克露出了一个莫测的微笑，然后重新坐回了他的椅子，拿起工具，仿佛要继续他那未完成的工作，“好了，提示给完了。作为报酬……”
他抬起头，目光越过他们，径直落在了帕秋的身上。
“……你，年轻人。你的身上有种很有趣的、不属于这个世界的时间流速。我不要你们的金币，我只要你一个承诺。在未来的某一天，当你需要‘修复’某段无法挽回的‘时间’时，你必须再来找我一次。成交吗？”
这个要求太过诡异，但帕秋知道，他们没有拒绝的余地。
“……成交。”帕秋点了点头。
得到了帕秋的承诺，赫姆洛克满意地挥了挥手，像是在驱赶苍蝇。
“出去吧，别耽误我工作。记住，有些沉睡的东西，最好……永远别去唤醒。”
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