第二天清晨,红叶镇的阳光穿透了薄薄的晨雾,将满城的枫叶照得如火焰般通红。
对于“迷途旅人”小队来说,这是一个难得没有追兵、没有魔物、甚至没有债务压力的悠闲早晨。
如果忽略掉队伍里那种诡异的气氛的话。
“早、早上好……帕秋。”
莉莎站在旅馆大堂的楼梯口,身体僵硬得像是一块刚出土的化石。她今天没有穿那身便于战斗的皮甲,而是换上了一件便服长裙。
虽然看起来温婉了许多,但她那同手同脚走下楼梯的姿势,还是暴露了她内心那如同万马奔腾般的慌乱。
“早啊,莉莎。”帕秋正在柜台前结账,看到她这副样子,忍着笑打了个招呼,“昨晚睡得好吗?”
“报、报告!”莉莎下意识地立正,用汇报战况的严肃语气大声说道,“睡眠质量良好!深度睡眠时间四小时!精神状态……稳定!!”
帕秋“……”
“喂!那边的两个!”
奈菈已经坐在了门口的早点摊上,嘴里塞着一个还在冒热气的枫糖松饼,含糊不清地挥舞着叉子。
“快点过来!这里的松饼如果不趁热吃,口感会下降百分之三十!这可是对食物的亵渎!”
帕秋和莉莎对视一眼,莉莎立刻触电般移开视线,无奈地走了过去。
……
吃过早餐,三人漫步在红叶镇的街头。
作为连接人类国度“黎普帝国”与异族联盟“银月联邦”的重要交通枢纽,红叶镇的繁华程度远超帕秋的想象。
这里没有阿鲁城那种森严的等级制度,也没有永歌森林那种排外的清冷。
街道上,可以看到背着巨斧的矮人商人在兜售矿石,可以看到耳朵尖尖的半精灵游侠在酒馆门口擦拭武器,甚至能看到几个裹着厚厚长袍、只露出一双发光眼睛的地精在角落里摆摊算命。
“这里……很特别。”
莉莎似乎终于从早上的尴尬中缓过劲来,她看着周围熙熙攘攘的各族行人,眼神中流露出一丝怀念。
“红叶镇,位于黎普帝国北境的最边缘,再往北跨过‘叹息之河’,就是银月联邦的领土了。”
她指了指街道尽头那条蜿蜒流过的宽阔河流,向帕秋介绍道:
“因为地理位置特殊,这里成了两国之间最大的自由贸易区。帝国的粮食、布匹,联邦的草药、魔导器,都在这里汇聚。”
“也正因为如此,”莉莎的声音柔和了一些,“这里是大陆上为数不多的、人类与异族能够真正和平共处的地方。没有歧视,没有偏见,只有生意和……生活。”
帕秋点了点头,看着一个人类小孩正骑在一个兽人佣兵的脖子上大笑,心中不禁有些感触。
“这种氛围,真不错啊。”
“哼,那是你没见过世面。”奈菈骑在帕秋的脖子上,一边舔着手指上的糖霜,一边不屑地说道,“在本尊的宝库里,各族的珍宝堆在一起,那才叫真正的‘大融合’!”
“是是是,您的宝库最厉害。”帕秋敷衍着,目光却被路边一棵挂满了红绸带的巨大古枫树吸引了。
那棵树足有十人合抱那么粗,树冠遮天蔽日,红色的叶片间挂着成千上万条红色的丝带,随风飘舞,蔚为壮观。
树下挤满了年轻的男女,他们或是双手合十祈祷,或是将写着名字的木牌挂在树枝上。
“那是‘缘结之枫’。”莉莎解释道,但随即像是想起了什么,脸颊又开始微微泛红。
“据说……这是红叶镇特有的风俗。相传几百年前,一位人类骑士和一位精灵少女冲破了种族的隔阂,在这里许下了永恒的誓言。后来……”
莉莎的声音越来越小,眼神开始飘忽。
“后来,这里就成了……那个……情侣们祈求……长久的地方。”
“哦——!”奈菈发出了意味深长的感叹声,“又是这种无聊的凡人把戏。”
但她随即眼睛一亮,指着树下那个正在售卖红丝带的老奶奶喊道:
“仆从!快去买那个!我看到那个老太婆刚才送了买丝带的人一袋特别大的枫糖饼干!”
“……”帕秋无语,“你是为了饼干才去的吧?”
“废话!缘分有什么用?能吃吗?”奈菈理直气壮。
无奈之下,帕秋只能挤进人群,买了两条红丝带,附赠一袋饼干。
他回到树下,把饼干递给奈菈,手里捏着那两条丝带,有些犹豫地看向莉莎。
“那个……莉莎?既然来了,要不要……也挂一条?”
“诶?!”
莉莎整个人都僵住了。
她的目光死死地盯着帕秋手中的红丝带,大脑里的“恋爱战术手册”开始疯狂报警。
(艾洛丽亚的声音在她脑海中回荡:这是机会啊大姐头!这是经典的约会环节!这时候你应该羞涩地接过丝带,然后和他一起挂上去,最好手指还要不经意地触碰一下……)
“我、我……”
莉莎感觉自己的心脏快要跳出嗓子眼了。
这可是“缘结之枫”啊!是情侣才会做的事啊!
如果接过了,是不是就代表……承认了那种关系?
可是……如果不接,会不会显得太冷淡?
就在莉莎陷入天人交战,大脑即将再次过载的时候——
“拿来吧你!”
一只小手突然伸过来,一把抢走了帕秋手里的两条丝带。
奈菈嘴里叼着饼干,含糊不清地说道:“磨磨蹭蹭的!本尊来挂!我要写上‘愿天下所有的甜点都归本尊所有’!”
“等等!那是求姻缘的,不是许愿池啊!”帕秋哭笑不得地想要阻止。
“有什么区别!反正都是愿望!”奈菈已经飘了起来,飞到了树冠的最顶端,把丝带系在了一根最高的树枝上。
看着奈菈在树上欢快地打结,帕秋无奈地笑了笑,转头看向莉莎。
却发现精灵少女正低着头,肩膀微微颤抖,似乎……松了一口气,又似乎有些……失落?
“莉莎?”
“……没什么。”
莉莎抬起头,脸上已经恢复了平静,只是耳尖依然红得通透。
她看了一眼树顶上那条随风飘扬的红丝带,轻轻咬了咬嘴唇,然后像是下定了某种决心一般,突然向帕秋伸出了手。
“嗯?”帕秋一愣。
“手。”莉莎别过头,看着路边的风景,声音硬邦邦的,却带着一丝不易察觉的颤音。
“这里人太多了……根据《护卫守则》第……第不知道多少条,为了防止走散,必须……必须保持肢体接触。”
帕秋看着她那只悬在半空中、微微颤抖的手,又看了看她那红得快要滴血的侧脸。
周围是熙熙攘攘的人群,头顶是如火般绚烂的枫叶。
他笑了一下,温和而自然地伸出手,握住了那只微凉的手掌。
“好。”
十指相扣的瞬间,莉莎的身体猛地一僵,但这一次,她没有甩开。
她反手,紧紧地、用力地回握住了帕秋的手。
两人的手心里,都渗出了一层薄薄的细汗。
“走吧,还要去买补给呢。”
“……嗯。”
两人牵着手,走在铺满红叶的街道上。
虽然中间还隔着一个正在树上和松鼠抢地盘的奈菈,虽然他们的步伐还有些不协调,虽然莉莎依然不敢看帕秋的眼睛……
但在这个充满浪漫传说的边境小镇,在这漫天红叶的见证下。
这支名为“迷途”的旅人小队,似乎终于找到了属于他们的、名为“羁绊”的方向。
而在不远处的阴影里,一个金发小萝莉,正一边啃着顺来的苹果,一边露出了姨母般的微笑。
“哎呀呀,真是让人着急……不过,总算是有进步了嘛。”
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