圣·法利亚的清晨，空气中没有阿鲁城那种带着露水的泥土芬芳，取而代之的是一股混合了魔晶石燃烧后的微尘、昂贵香水以及……某种类似金属铁锈般的机油味。
奥斯特家族在王都的别院虽然奢华，处处透着古老贵族的底蕴，但对于住惯了林荫街那栋充满烟火气的小洋房的众人来说，这里显得有些过于空旷和冰冷。
不过，这种冰冷正在被一股名为“安妮莉”的暖流努力驱散。
“那、那个……请用茶……”
餐桌旁，穿着那身标志性改短女仆装的绿发少女，正战战兢兢地为大家斟茶。她的动作虽然熟练，但眼神却像只受惊的小兔子，稍微有点风吹草动就想往墙缝里钻。
是安妮莉。
原本的计划是留她在阿鲁城看家。但在出发的前一夜，这位平日里总是默默干活的幽灵女仆，竟然破天荒地哭得稀里哗啦，死死拽着帕秋的衣角不肯松手。
“不要丢下我……呜呜……没有大家的房子……太安静了……我怕黑……也怕孤单……”
明明自己就是幽灵，却哭着说怕空房子像鬼屋，这让帕秋和莉莎既好笑又心疼。于是，在奈菈大手一挥“准了”之后，安妮莉也被打包带上了前往王都的马车。
此刻，她正努力地擦拭着那张这就快反光的长餐桌，试图用劳动来缓解来到陌生大城市的焦虑。
“今天的行程很紧。”
赛拉菲娜已经换回了那身标志性的便服，但即便没有穿铠甲，她身上那股雷厉风行的气质依然压得人喘不过气。她手里拿着一份写满了行程的清单，一边优雅地切着香肠，一边头也不抬地部署任务：
“虽然露西娅暂时帮我们解了围，但教会和里昂绝不会善罢甘休。而且，今晚就是陛下的授勋晚宴，那是真正的战场，我们必须做好准备。”
她抬起头，那双海蓝色的眼眸扫过在座的众人。
“安妮莉。”
“是、是！”安妮莉吓得差点把茶壶扔了，立刻立正站好，身体甚至吓得有点半透明化。
赛拉菲娜的眼神柔和了一些：“这座别院虽然大，但很久没住人了，也没有可靠的仆人。我和帕秋不在的时候，大本营的后勤和安全警戒就拜托你了。你是我们最信任的管家。”
“我……我真的可以吗？”安妮莉愣了一下，随即翠绿色的眼眸里亮起了感动的光芒，“是！我一定会把这里打扫得像林荫街一样温暖的！”
安排好大后方，赛拉菲娜的目光重新变得严厉，扫向正在往面包上抹第五层果酱的奈菈，以及正对着精致餐具发呆的帕秋。
“帕秋，你的那身皮甲太寒酸了。作为菲尔德伯爵家的继承人，如果你穿着那身去面圣，还没进宫门就会被贵族们的唾沫淹死。还有奈菈……你需要一套符合‘贵族表妹’身份的礼服。”
“哈？本尊才不要穿那种勒死人的衣服！”奈菈抗议道，嘴边还沾着果酱，“本尊这身哥特裙有什么不好？这可是仆从花了大价钱买的！”
“这是王都，不是边境。”赛拉菲娜无视了抗议，直接拍板，“我和帕秋、奈菈一组，去中央大道的‘高定区’采购些礼服，顺便拜访几位奥斯特家族的旧交，探探口风。”
她转头看向一直安静喝茶的莉莎和正对着窗外发呆的艾洛丽亚。
“莉莎，艾洛丽亚，你们两个身份比较特殊，不适合在贵族区抛头露面。我建议你们去下城区的‘魔法集市’。”
“魔法集市？”莉莎的耳朵微微动了动，似乎来了兴趣。
“对。那里鱼龙混杂，但也流通着最新的情报和物资。我们需要补充一些炼金材料和特殊箭矢。另外……”赛拉菲娜压低了声音，“留意一下市面上的动向。最近王都似乎在流行一种奇怪的‘新型魔导器’，我很在意。”
“了解。”莉莎点了点头，放下茶杯，“我会负责看好这只……吸血鬼的。”
“哎呀，别说得像监视犯人一样嘛。”艾洛丽亚慵懒地撑着下巴，粉色的指甲轻轻敲击着桌面，“我也正想去看看，这座所谓的人类文明中心，到底藏着什么‘好吃的’呢。”
于是，在赛拉菲娜的独断专行下，“迷途旅人”小队在王都的第一天，正式开启了兵分两路的“扫货”模式。
A组：中央大道（帕秋、赛拉菲娜、奈菈）
如果说阿鲁城的集市是热闹，那圣·法利亚的中央大道就是——浮夸。
街道宽阔得可以容纳八辆马车并排前行，路两旁全是高达五六层的宏伟建筑，每一家店铺的橱窗都擦得锃亮，里面陈列的商品标价那一连串的零让帕秋看得眼晕。
但最让帕秋感到违和的，是街上的景象。
除了传统的马车，街道上竟然偶尔能看到几辆不仅没有马匹拉动、反而喷着白色蒸汽、依靠魔力驱动的笨重铁车在缓慢爬行。路边的路灯也不再是普通的魔晶石灯，而是一种闪烁着稳定冷光的、结构复杂的机械灯柱。
“那是……魔导车？”帕秋惊讶地看着那辆喷着气的铁疙瘩，“这个世界已经发展出这种科技了吗？”
“那是皇家炼金学会这几年的新发明。”赛拉菲娜解释道，眉头微蹙，“据说是一个叫‘特斯拉’的天才炼金术士留下的图纸。不过这东西很不稳定，经常爆炸，只有那些以此为乐的暴发户才会坐。”
特斯拉？帕秋嘴角抽了抽。这个名字……听起来怎么这么像某位“老乡”的手笔？
“哇！那个是什么！那个看起来好好吃！”
还没等帕秋细想，奈菈已经被一家装修得金碧辉煌的甜品店吸走了魂。
“那是‘皇家特供’的千层酥。”赛拉菲娜无奈地叹了口气，掏出钱袋，“走吧，先把这只小祖宗喂饱，否则她会在试衣间里咬人的。”
接下来的两个小时，对帕秋来说简直是地狱。
他就像一个被包养的小白脸，被拉着在各种高级裁缝店里进进出出。
“这件不行，领口太低，不够庄重。” “那件也不行，颜色太艳，像个暴发户。” “这件……勉强可以，但袖口的刺绣太粗糙了。”
赛拉菲娜在挑选男装时展现出了比挑选武器还要苛刻的眼光。她甚至亲自上手，拿着软尺在帕秋身上比比划划，那认真的神情和近在咫尺的清香，让帕秋僵硬得像个木偶。
“我说……随便买一件不就行了吗？”帕秋弱弱地抗议，“反正只是去吃顿饭。”
“不行！”
赛拉菲娜一边帮他整理领结，一边严肃地说道，语气中带着一种与生俱来的贵族骄傲：
“你现在的身份是菲尔德伯爵的继承人，你代表的不仅仅是你自己，还有……还有作为你担保人的我，以及整个奥斯特侯爵府的体面。”
她系领结的手微微一顿，看着镜子里那个焕然一新的青年，脸颊突然红了一下，赶紧转过身去假装看奈菈。
“身为侯爵之女带出来的男伴，要是穿得太寒酸，父亲大人也会被其他贵族嘲笑的。”她小声嘟囔了一句。
而奈菈此刻正穿着一身粉色的蓬蓬裙，手里拿着那个吃了一半的千层酥，对着镜子做鬼脸。
“仆从！你看本尊像不像那些童话书里的公主？”
“像，像极了。”帕秋违心地夸赞道，“只要你不张嘴说话，绝对是全场最可爱的公主。”
就在这看似和谐的“家庭购物”氛围中，一阵刺耳的金属摩擦声突然从街角传来。
咔嚓、咔嚓、咔嚓。
一队穿着与传统铠甲截然不同的、全覆式黑色机械战甲的士兵，迈着整齐划一的沉重步伐，从街道上走过。他们手中的武器不再是剑与盾，而是一种类似……魔导步枪的长管武器。
周围的贵族们纷纷避让，眼神中带着敬畏和一丝恐惧。
“那是……”帕秋感受到了那群士兵身上冰冷死寂的气息，那绝不是活人该有的气息。
“皇家机铠卫队。”赛拉菲娜的声音冷了下来，手下意识地按住了剑柄，眼神中充满了厌恶，“这就是教会和皇室这几年最大的依仗……一群没有痛觉、只会服从命令的杀戮机器。据说，这也是‘那个人’的技术。”
b组：下城区·魔法集市（莉莎、艾洛丽亚）
与此同时，在城市的另一端，画风截然不同。
下城区的街道狭窄而拥挤，空气中弥漫着各种炼金药剂的怪味。这里没有光鲜亮丽的橱窗，只有摆满地摊的黑市商贩和裹着斗篷的神秘术士。
莉莎穿着一身低调的灰色斗篷，目光如电地在一个个摊位上扫视。
“这里的魔力流动……很浑浊。”莉莎低声说道，“比阿鲁城的黑巷还要混乱。”
“哎呀，别这么严肃嘛，小精灵。”
艾洛丽亚倒是如鱼得水。她此时虽然也披着斗篷，但那妖娆的身段依旧引来了不少贪婪的目光。不过，每一个试图靠近她的不轨之徒，在对上她那双粉色眼眸的瞬间，都会莫名其妙地腿软倒地，口吐白沫。
“比起这些无聊的材料，我倒是发现了一些更有趣的东西。”
艾洛丽亚停在了一个偏僻的摊位前。摊主是一个把自己裹在黑布里的地精，摊位上摆放着一堆散发着诡异红光的晶石。
“这是什么？”莉莎皱眉。这些晶石里的魔力非常狂暴，而且……给人一种极其不自然的“人工合成”感。
“这是‘人造魔晶’，两枚银币一块，便宜又好用！”地精摊主用沙哑的声音推销道，“只要把它塞进魔导器里，就算是不会魔法的普通人，也能放出火球术哦！这可是王都最流行的‘电池’！”
“人造……魔晶？”
莉莎拿起一块，指尖刚一触碰，就感觉到一股刺痛。
“这东西是用什么做的？”她冷声问道。
“嘿嘿，商业机密，商业机密……”地精搓着手，眼神闪烁，试图把晶石抢回来。
“啪。”
一只纤细的手按住了地精的手腕。
艾洛丽亚微笑着捏起一块晶石，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，随即，她那双粉色的眼眸里，绽放出了一抹令人毛骨悚然的、嗜血的光芒。
“商业机密？”
她轻轻舔了舔嘴唇，看着那个吓得瑟瑟发抖的地精，用只有她们三人能听到的声音，轻声说道：
“别装了，小东西。”
“这根本不是什么魔晶。”
“——这是经过高度浓缩、被强行固化的……人血啊。”
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