“什么？你说你跟洛阳被人流冲散了？”
殷副教主的声音陡然转厉，原本握在手中把玩的茶杯被指节捏得就要破碎。
她站在西湖桥畔的垂柳下，月白裙衫被风拂得猎猎作响，脸上的清冷被一层寒霜覆盖，目光像淬了冰的刀，直直射向面前垂首而立的护卫。
那护卫吓得打了个哆嗦，头垂得更低，声音带着几分哭腔：“是……是属下没用。方才街上人太多，一个踉跄就没抓住洛先生，等回过神来，人已经不见了……”
“废物！”殷副教主低斥一声，指尖猛地收紧，茶杯边缘的棱角硌得掌心生疼。
她深吸一口气，压下心头的焦躁——洛阳不仅是此次谈判的关键，更牵扯着……她不敢深想，只觉得心口像被什么堵住了，闷得发慌。
站在一旁的阿大连忙上前一步，他正是当初与殷副教主再山洞的汉子之一，此刻眉头紧锁，语气带着几分凝重：“大小姐，现在不是责怪的时候。洛先生不在，跟风聂的会面该怎么办？
那老狐狸心思深沉，我们几个粗人哪里懂什么谈判的门道？万一说错话、办错事，搅黄了大事，咱们可担待不起啊！”
阿二也跟着点头，脸上满是忧色：“是啊大小姐，风聂那边怕是早就布好了局，就等咱们了。
没有洛先生拿主意，咱们就是两眼一抹黑，说不定还会被他反将一军，到时候不仅没有分化风聂将军和朝廷，连咱们自己都得折在这儿。”
周围的影卫们也都沉下脸，七巧节的热闹还在耳畔喧嚣，可他们心里却像压了块石头。
洛阳虽来的时日不长，却凭着过人的智谋稳住了局面，如今他突然失踪，众人顿觉没了主心骨。
殷副教主沉默片刻，目光扫过桥面上来往的人群，又望向远处鳞次栉比的屋舍——云梦城这么大，节日里人潮如织，要找一个被冲散的人，无异于大海捞针。可她知道，洛阳绝不能出事。
“阿大、阿二。”她忽然开口，声音已恢复了镇定，却带着不容置疑的威严，“你们两个，拿我的令牌去启动殷家在云梦城的暗桩。”
说着，她从腰间解下一块玄铁令牌，上面刻着繁复的云纹，中央嵌着一颗小小的红宝石，在阳光下闪着幽光。
这是殷家嫡系才能持有的信物，凭此可调动家族散布在各地的势力，不到万不得已，绝不会动用。
“拿着它，去找‘听风楼’的楼主，让他发动所有眼线，一寸一寸地搜！茶馆、客栈、赌场、甚至是街头的乞丐窝，都不能放过！”殷副教主将令牌塞进阿大手中，指尖因用力而微微颤抖，“告诉他们，活要见人，死要见尸——不，必须活着找到他！”
最后几个字，她几乎是咬着牙说出来的，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
阿大与阿二对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道这令牌的分量，更明白大小姐此刻的决心，立刻单膝跪地，双手接过令牌：“属下遵命！定不辱使命，定会找到洛先生！”
殷副教主点点头，目光转向那个失责的护卫，语气冰冷：“你，也跟着去。”
那护卫浑身一颤，脸色惨白，却不敢有丝毫异议，连忙磕头应道：“是……属下这就去！就算掘地三尺，也一定把洛先生找回来！”
“去吧。”殷副教主挥了挥手，目送三人的身影消失在人群中，才缓缓转过身，望向诗坛客栈的方向。
那里朱楼高耸，檐角挂着的灯笼在风中摇曳，看似平静，却不知藏着多少凶险。
“洛阳，你可千万别出事……”她低声呢喃，指尖无意识地绞着裙角，素来沉稳的眸子里，第一次染上了连自己都未察觉的焦灼与担忧。
风拂过湖面，带起层层涟漪，像她此刻纷乱的心绪。七巧节的烟花已在天边绽开，绚烂夺目，可这繁华盛景，却让她觉得格外刺眼。
约莫一刻钟的光景，拳脚落在身上的力道渐渐缓了。
那穿藕荷色罗裙的女子往后退了两步，纤细的手腕轻轻晃了晃，显然是挥拳时用了狠劲，此刻已有些发酸。
她垂眸看着自己泛红的指节，方才那副甜美娇憨的模样荡然无存，只剩下眉宇间的戾气，像淬了毒的花，艳丽又危险。
地上的洛阳早已没了声息。
不是晕过去，而是连痛呼的力气都被抽干了。他像条被丢在地上的破布袋子，四肢被麻绳勒出深深的红痕，沾着尘土与血渍。
脸颊高高肿起，嘴角淌下的血沫在下巴凝结成块，混着额角渗出的冷汗，糊得半张脸都看不清轮廓。
只有喉咙里还时不时滚出几声微弱的呻吟，“嗬……嗬……”的，像被堵住了口鼻的困兽，又像砧板上待宰的牲畜，每一声都拖着浓重的疲惫与痛楚，气若游丝，听得人头皮发麻。
他眼皮沉重得掀不开，浑身的骨头像被拆了重装过，每动一下都牵扯着钻心的疼。
方才还叫嚣着“大华教”的锐气，此刻早被这顿拳打脚踢碾成了泥，只剩下最原始的求生本能，在剧痛的间隙里苟延残喘。
女子蹲下身，用靴尖轻轻踢了踢他的肋骨，见他只是闷哼一声，连眼皮都没抬，嘴角才勾起一抹冷笑：“倒是比看着经打。”
她直起身，理了理被扯乱的裙摆，对那几个守住的壮汉道：“把他弄醒。老娘还有话要问。”
“说，你是大华教里什么级别的人物？”
女子的声音带着居高临下的审视，藕荷色裙摆扫过地面的干草，带起一阵体香。
她把玩着手里的银簪，簪尖在光线下闪着冷芒，显然只要洛阳的回答稍有不妥，那簪子便可能随时刺过来。
“还有，什么时候入的教？在教里负责什么差事？”她步步紧逼，目光像探照灯似的，恨不得从洛阳身上剜出些什么来。
洛阳趴在地上，喉咙里火烧火燎的疼。刚才那顿拳打脚踢让他五脏六腑都像移了位，此刻每一次呼吸都牵扯着肋骨的钝痛。
他缓了好一会儿，才勉强攒起些力气，眼皮掀开一条缝，模糊的视线里映出女子那双淬了冰的杏眼。
下意识地，他想把自己往高处抬——什么“教中谋士”“教主亲信”之类的名号先顶上，说不定能镇住这伙人。
毕竟在这乱世里，大华教的名头多少有些威慑力，级别越高，对方动手时或许会多几分顾忌。
可这念头刚冒出来，后颈被木棍敲中的地方突然传来一阵尖锐的刺痛，瞬间将他拉回现实——刚才就是因为喊出“大华教”三个字，才招来了那场没头没脑的毒打。
这伙人分明对大华教毫无惧意，甚至带着莫名的敌意，再往自己脸上贴金，怕是会被打得更惨。
“我……我不是……”洛阳连忙开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，连他自己都快认不出这是自己的声音。
“女侠饶命，好汉饶命……刚才是我胡说的，我根本不是大华教的人，也从没加入过……”
他挣扎着抬起头，尽量让自己的眼神显得真诚又惶恐，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容：“我就是个普通的行商，从北边来的，想趁着七巧节在云梦城做点小生意，真的……跟大华教半点关系都没有啊。”
这话倒也不全是撒谎。他确实没正式加入大华教，既没有教众的身份牌，也没参与过什么核心事务，说到底，更像是个被教主临时倚重的“编外智囊”。
只是这话从他这张被打得鼻青脸肿的嘴里说出来，配上身上那身还算体面却沾满尘土的长衫，怎么看都透着几分滑稽。
女子挑了挑眉，显然没那么容易相信。她蹲下身，银簪的尖端几乎要碰到洛阳的脸颊，声音压得极低，像毒蛇吐信：“普通行商？
他不敢再多说，只能一个劲地磕头，额头撞在冰冷的石板上，发出“咚咚”的闷响：“是小的有眼无珠，是小的嘴贱乱吹牛……求各位高抬贵手，放我一条生路吧，我家里还有八十岁老母，嗷嗷待哺的婴儿等着我回去呢……”
他一边说，一边偷偷观察女子的神色，见她眼中的怀疑并未消减，心里更是发慌。看来这“普通行商”的身份，怕是没那么容易蒙混过关了。
洛阳的心正悬在嗓子眼，死死盯着那女子的神情，连呼吸都放轻了。
他能感觉到后背的伤口还在隐隐作痛，方才那顿毒打让他对这伙人的狠戾有了切肤的认知，此刻哪怕对方一个细微的眼神变化，都能让他心头一紧。
那被称作沈凝的女子却忽然收了银簪，指尖轻轻拂过鬓角的碎发，目光在他脸上慢悠悠地扫了一圈——从肿起的颧骨到渗血的嘴角，从紧蹙的眉头到眼底未褪的惊惧，像是在打量一件待价而沽的货物，最后落在他还算周正的眉眼上，忽然勾了勾唇。
“模样倒是生得俊朗。”她慢悠悠地开口，语气里听不出喜怒，“我不管你是大华教的，还是什么走南闯北的行商，我就问你一句——”
她往前凑了凑，藕荷色的裙摆扫过地上的干草，带着那股浓烈的玫瑰香，却让洛阳觉得比血腥味更刺鼻：“要不要跟我上山，做我的压寨夫郎？”
这话一出，洛阳彻底愣住了。他原以为接下来会是更严厉的盘问或是更凶狠的毒打，却没料到会听到这么一句荒唐话。压寨夫郎？这女子的心思，竟比他想的还要古怪。
他正想开口拒绝，沈凝却像是看穿了他的心思，又慢悠悠地补充道：“不过你放心，我沈凝不是强人所难的人。你若是不愿意，也可以……”
“也可以”三个字拖得长长的，带着几分玩味的停顿。洛阳心头刚要松缓的那口气还没匀过来，便听她话锋陡然一转，声音里的娇柔荡然无存，只剩下冰冷的残忍：“……不过，你既见了我的模样，又知道了我们的营生，若是不留下，就只能挖了你的双眼，剁了你的舌头，才能保我们山寨的安全。”
她说话时，脸上甚至还带着浅浅的笑意，可那双杏眼里的寒意，却像数九寒冬的冰棱，直刺人心。
“哈哈哈哈！”身后的几个壮汉顿时爆发出粗野的哄笑，其中一个捂着鼻子的家伙笑得最欢，“老大说得是！这小子要么乖乖跟咱们上山，要么就变成个瞎哑巴，省得出去乱嚼舌根！”
另一个走路还带着僵硬的壮汉也跟着附和：“就是！咱们淸风寨的规矩，还能让个外人坏了不成？小子，识相的就赶紧应了，跟着我们老大，保你吃香的喝辣的，总比变成个残废强！”
哄笑声撞在破败的土墙上，又反弹回来，像无数根针，扎得洛阳耳膜生疼。
他这才明白，所谓的“不强人所难”，不过是换了种更恶毒的胁迫。要么做这匪首的夫郎，要么变成双目失明、口不能言的残废，根本没有第三条路可选。
他看着沈凝那张依旧甜美的脸，只觉得一股寒意从脚底窜上来——这女人，简直比那些挥拳动棒的壮汉还要可怕。她的美丽之下，藏着的是吃人的獠牙。
洛阳咬紧牙关，强忍着身上的剧痛，脑子飞速运转。答应？他绝不可能跟着一伙土匪上山，更别说做什么压寨夫郎；不答应？挖眼剁舌的酷刑就在眼前，他这条命怕是真要交代在这里。
沈凝似乎很满意他这副进退两难的模样，她站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，对那几个壮汉道：“给这小子点时间想想。
半个时辰后，我要听他的答复——是点头，还是……”
她没再说下去，只是用银簪轻轻敲了敲自己的太阳穴，那动作娇俏，却透着令人毛骨悚然的意味。
说完，她转身便往外走，藕荷色的裙摆消失在破败的门口，留下满室的玫瑰香，与地上的血腥味、尘土味混杂在一起，成了一道催命符。
壮汉们也跟着出去了，临走时还不忘狠狠踹了洛阳一脚，粗嘎的笑声远远传来，落在他耳中，字字都像在嘲笑他的狼狈与绝望。
洛阳瘫在地上，望着屋顶漏下的那几缕天光，只觉得浑身的力气都被抽干了。半个时辰……他能想出什么办法来？
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