越靠近落霞谷，空气中的紧张感便越发粘稠。
风妄带领的小队彻底放弃了任何形式的道路，如同幽灵般穿行在密林与险峻的山脊之间。灰隼在前方引路，他总能找到最隐蔽、最出人意料的路径，避开可能设有岗哨的制高点。二十名亲卫则展现出惊人的军事素养，无声无息，落地无痕，连战马似乎都通人性，踏出的每一步都经过精心选择。
风妄闭目骑行的时间越来越长。他将大部分心神沉入体内，全力扩展着那奇异的感知。灰白能量如同无形的触须，蔓延至方圆数百丈的范围。林木、山石、溪流……周围环境的轮廓在他“心湖”中勾勒出模糊却立体的地图。
他“看”到了更多的东西。
一队队姚军游骑如同嗅到血腥味的鬣狗，在更外围的区域往复巡弋，他们的路线看似杂乱，实则隐隐构成一张疏而不漏的大网。一些关键的山隘、水源地附近，还潜藏着暗哨，呼吸绵长，与周围环境几乎融为一体。
更令人心悸的是，他感知到了一种弥漫在空气中的“躁动”。那并非源于活人，而是来自土地本身，带着一种被反复碾压、被火焰灼烧、被鲜血浸透后的死寂与哀伤。落霞谷方向传来的源石悸动，在这种背景的衬托下，显得愈发清晰而妖异。
“将军，前面就是‘鹰嘴崖’。”灰隼的声音将风妄从沉浸状态中拉回现实。他指向远处一座在夜色中如同巨鹰俯喙的陡峭山崖，“翻过去，就能俯瞰落霞谷北侧入口。姚军的主营盘，应该就在谷内。”
风妄抬眼望去，鹰嘴崖在朦胧的月色下显得格外险峻。他点了点头，没有立刻下令前进，而是再次闭上眼睛。
这一次，他的感知如同水银泻地，细致地扫过鹰嘴崖的每一寸土地。崖顶的风声，石缝间挣扎的野草，甚至几只夜栖的飞鸟……蓦地，他眉头一蹙。
“崖顶东侧，背风处，两人。”他睁开眼，语气平淡，“呼吸沉稳，有兵刃，是暗哨。”
灰隼眼中闪过一丝讶异。他凭借多年的经验和远超常人的感官，也才刚刚隐约捕捉到那一丝极不寻常的、几乎与环境融为一体的气息，而风妄竟能如此精准地定位人数和状态。
“属下前去清除。”灰隼低声道，手已按上了腰间的短刃。
“不，”风妄摇头，“绕过去。”
他调转马头，指向鹰嘴崖侧面一道近乎垂直、布满了灌木和碎石的陡坡。“从这里上。”
那陡坡看上去根本不可能通行，尤其是对于骑兵而言。但亲卫们没有丝毫犹豫，立刻下马，检查马蹄上包裹的厚布是否牢固，然后牵着缰绳，跟随风妄，开始向上攀爬。
风妄一马当先，乌云驹展现出惊人的灵巧与力量，四蹄在看似无处着力的岩石和灌木根茎上精准借力，竟如履平地。灰隼和亲卫们紧随其后，人人身手矫健，动作轻灵如猿猴。整个过程除了偶尔滑落的碎石发出轻微声响，再无其他动静。
足足花了大半个时辰，他们才成功绕过了鹰嘴崖的正面，从一处更为隐蔽的、长满茂密树丛的崖壁边缘探出头来。
眼前豁然开朗。
下方，正是落霞谷。
谷地不算宽阔，两侧山势陡峭，易守难攻。此刻，谷内灯火通明，远远望去，姚军的营寨连绵起伏，篝火如繁星点点，将半个山谷映照得如同白昼。可以看到一队队巡逻的士兵，以及被严密看守的粮草辎重区域。粗略估算，兵力绝不止五千之数，恐怕接近七千，甚至更多。
而在营盘的核心区域，风妄的瞳孔骤然收缩。
他看到了一个临时搭建起来的高台，高台周围插满了绘制着诡异符文的黑色旗帜。高台之上，并非将领的指挥所，而是一个……正在运转的、简陋却庞大的器械。
那器械由粗糙的金属和木材构成，核心处镶嵌着数块散发着幽暗光芒的黑色石头——源石！虽然品质远不如黑石谷核心那般纯净，数量也少得多，但那种同源的能量波动，风妄绝不会认错。器械周围，几名穿着黑袍、不似士兵的人影正在忙碌，似乎在调试着什么。
一股浓烈的、混杂着血腥与混乱源石能量的气息，正从那高台处不断散发出来。
“他们在做什么？”灰隼也看到了那高台，声音带着前所未有的凝重。那东西给他一种极其不舒服的感觉，仿佛凝聚着不祥。
风妄没有回答，他的全部心神都被那高台和其上的源石吸引了。胸口的灰黑印记传来一阵阵灼热与渴望，仿佛饥饿的野兽看到了猎物。但同时，一种源自灵魂深处的警惕也在疯狂示警——那东西，很危险！
就在这时，下方营寨忽然传来一阵骚动。
一队骑兵押送着几十名衣衫褴褛、被绳索串联在一起的俘虏，来到了高台附近。看那些俘虏的装束，似乎是附近的村民或溃散的潼山守军。
高台上的一个黑袍人挥了挥手。
士兵们粗暴地将那些俘虏驱赶到高台前方的一片空地上。紧接着，那台源石器械发出了低沉的嗡鸣，核心处的源石光芒大盛，一道扭曲的、带着不祥暗红色的光束猛地射出，扫过那些惊恐的俘虏！
没有惨叫，没有爆炸。
被光束扫中的俘虏，身体如同被抽干了水分般迅速干瘪下去，皮肤变得灰败，眼神瞬间失去光彩，直挺挺地倒下。而那道暗红色的光束似乎凝实了一丝，反馈回高台，被源石器械缓缓吸收。
风妄的拳头骤然握紧，指节因为用力而发白。
他明白了。
兀术这支孤军，围困潼山是假，利用落霞谷这处可能存在的、与源石有关联的“地利”，进行某种邪恶的仪式或试验，才是真！他们在用活人的生命能量，喂养或者激活那台源石器械！
这，就是落霞谷隐藏的秘密？这，就是刘启秀急于解决此地危机，甚至不惜逼迫他前来的真正原因？
一股冰冷的杀意，如同实质般从风妄身上弥漫开来。
他缓缓抬起头，望向谷中那片灯火通明的营寨，望向那座吞噬生命的高台。
眼神，如同万年不化的寒冰。
“灰隼。”
“在。”
“找到他们的粮草囤积地和马厩位置。”风妄的声音低沉而平静，却带着令人胆寒的决断，“天亮之前，我们要送兀术将军一份‘大礼’。”
“是！”
夜色更深，狼，已经嗅到了猎物的气息。而猎人，也亮出了他的獠牙。
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