萧烬的身影消失在回廊尽头，那股带着铁血气息的压迫感却依旧弥漫在栖凤阁的空气中，久久不散。林昭月扶着门框，指尖冰凉，方才瞥见的那枚玄铁虎符，如同烧红的烙铁，在她脑海中灼下深刻的印记。
动兵……他真的要在此时动兵！目标是谁？北狄？还是朝中与他敌对的势力？无论哪一种，都意味着天翻地覆的巨变即将来临。而她，被囚于这风暴眼的中心，生死荣辱，皆系于萧烬一念之间，更系于这场未知胜负的博弈结果。
恐慌如毒藤般缠绕心脏，但更强烈的，是一种破釜沉舟的冷静。不能再坐以待毙！必须趁乱寻找生机！
她退回阁内，严嬷嬷正垂手立在厅中，脸色比平日更加苍白，眼神低垂，不敢与她对视。
“嬷嬷，”林昭月开口，声音刻意放得平稳，却带着一丝不容置疑的探询，“方才我见侍卫押解一人往地牢方向去，身形似乎有些眼熟，不知是府中何人又犯了过错？”
严嬷嬷身体几不可察地僵了一下，头垂得更低：“回姑娘，老奴……不知。府中事务，自有影卫大人处置，老奴不敢过问。”
滴水不漏。但那一瞬间的僵硬，已让林昭月心中了然。被押走的人，十有八九就是小桃！萧烬在这个节骨眼上动小桃，绝非偶然！是要灭口？还是要从小桃口中撬出什么关于她、或者关于林家的秘密？
她不再追问，转而看似随意地走到书案旁，拿起那本《北疆风物志》，指尖拂过“黑水城异动”那行小字，淡淡道：“这书倒是有些意思，北地风光，虽苦寒，却也壮阔。只可惜，如今边关不宁，怕是难见太平景象了。”
她说话时，眼角余光密切注视着严嬷嬷的反应。
严嬷嬷的肩膀微微绷紧，声音愈发恭谨：“姑娘说的是。边关之事，非我等内宅之人所能妄议。姑娘还是安心静养为宜。”
“安心？”林昭月轻笑一声，放下书卷，目光转向窗外纷飞的雪花，“树欲静而风不止。这府里府外的风声，怕是比这风雪更喧嚣吧。”
严嬷嬷沉默不语，额角却渗出了细密的汗珠。
林昭月知道，火候已到，不能再逼。她挥了挥手：“我有些乏了，嬷嬷下去吧。”
“是。”严嬷嬷如蒙大赦，连忙退下，脚步竟有些慌乱。
阁内重归寂静。林昭月的心却如同擂鼓。严嬷嬷的反应证实了她的猜测——外界局势已然极度紧张，连萧烬身边最沉得住气的心腹都难以保持镇定。而这紧张的氛围，正是她可以利用的缝隙！
接下来的两日，摄政王府如同一张拉满的弓，气氛紧绷到了极点。巡逻的侍卫数量倍增，铠甲铿锵之声不绝于耳。往来传递消息的影卫行色匆匆，脸上带着肃杀之气。连每日送来的膳食都简化了许多，不再注重花样精巧，而是以饱腹耐存为主，隐隐透出一股备战的气息。
林昭月不动声色，依旧每日看书、散步，但暗中观察得更加细致。她发现，府中库房方向时常有车辆进出，搬运着沉重的箱笼，像是粮草军械。后园的马厩里，战马的嘶鸣声也比往日频繁激烈。一切迹象都表明，萧烬正在积极筹备，一场大战似乎迫在眉睫。
她心中的危机感与日俱增，但同时也看到了一丝曙光——王府的注意力已被外部巨大的压力所吸引，对她的监视虽然依旧严密，但那种无孔不入的掌控感，似乎有了一丝不易察觉的松动。尤其是严嬷嬷，明显心神不宁，伺候她时屡屡出错，眼神闪烁，似乎藏着极大的心事。
这日午后，林昭月借口屋内炭火太旺，胸闷气短，想去梅苑透透气。严嬷嬷迟疑了一下，还是应允了，只是跟随得更紧了些。
梅苑中，积雪更深，红梅在白茫茫的世界里显得格外刺眼。林昭月漫步至池塘边，望着冰封的池面出神。严嬷嬷站在几步之外，目光却不时飘向通往前院的方向，手指无意识地绞着帕子。
机会来了！
林昭月忽然弯腰，捂住胸口，发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间变得惨白，身体摇晃欲倒。
“姑娘！”严嬷嬷惊呼一声，下意识地快步上前搀扶。
就在严嬷嬷伸手扶住她的瞬间，林昭月用只有两人能听到的、极其微弱的气音急促说道：“嬷嬷……救小桃……她知道……林婉柔的秘密……关乎王爷安危……”
话音未落，她身体一软，仿佛脱力般靠在了严嬷嬷身上。
严嬷嬷浑身剧震，脸色唰地一下变得比雪还白！她瞪大了眼睛，难以置信地看着怀中“虚弱”的林昭月，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。林婉柔的秘密？关乎王爷安危？这几个字像惊雷一样炸响在她耳边！
林昭月紧闭着眼，心中冷笑。她是在赌，赌严嬷嬷对萧烬的绝对忠诚，赌她对“王爷安危”这四个字的极度敏感！小桃是死是活，她不确定，但抛出“林婉柔的秘密”和“王爷安危”这个诱饵，严嬷嬷绝不敢等闲视之！只要她心生疑虑，去探查，就必然会留下痕迹，就可能成为打破僵局的突破口！
严嬷嬷呆立原地，足足过了好几息，才猛地回过神。她深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，恢复了平日的镇定，只是声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖：“姑娘定是出来久了，感染了风寒。老奴这就扶您回去歇息。”
她半扶半抱地将林昭月带回栖凤阁，安置在榻上，盖好锦被，动作依旧一丝不苟，但指尖的冰凉和微微的颤抖，却泄露了她内心的极度不平静。
“老奴去请孙太医。”她匆匆说了一句，几乎是逃也似的离开了内室。
林昭月躺在榻上，睁开眼，望着帐顶，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。种子已经播下，就看它能长出什么了。
傍晚，孙太医来诊了脉，开了安神驱寒的方子。严嬷嬷亲自煎了药送来，伺候林昭月服下。自始至终，她没有再看林昭月的眼睛，也没有再提梅苑之事，但那种刻意回避的态度，反而更说明了她内心的波澜。
夜里，林昭月睡得并不安稳。梦中尽是刀光剑影，烽火连天。半夜时分，她被一阵极其轻微、却不同于寻常的窸窣声惊醒。那声音……似乎是从阁楼屋顶传来的？像是什么极轻的东西掠过瓦片。
她心中一凛，屏息凝神细听。声音很快消失，仿佛只是错觉。
但紧接着，窗外极远处，隐约传来一声短促的、类似夜枭的啼叫，三长一短，颇有规律。随后，一切重归寂静。
林昭月的心跳骤然加速！这不是寻常的鸟叫！是信号！是有人在用这种方式传递信息！是针对萧烬？还是……针对这栖凤阁？
她猛地坐起身，黑暗中，目光锐利如鹰隼。王府这座看似铁桶一般的牢笼，原来早已暗流汹涌，不知有多少双眼睛在暗中窥视！萧烬面临的危机，恐怕远比她想象的更严重！
她悄无声息地走到窗边，透过缝隙向外望去。庭院中积雪皑皑，侍卫的身影在月光下如同凝固的雕塑，一切如常。但空气中，却弥漫着一股山雨欲来风满楼的肃杀之气。
风暴，真的要来了。而她，必须在这滔天巨浪中，找到那一线可能存在的生机。
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