会议室的大门开合，新任的官员们怀揣着紧迫的任务纷纷离去，投入到各自的工作中。
转眼间，喧闹的会议室只剩下西里尔斯和艾莉娅两人。
“感觉这些人怎么样？”西里尔斯放松地靠回椅背，看向艾莉娅。
艾莉娅思索片刻，回答道：“还行吧，至少从刚才的讨论来看，思路清晰，各有专长，目前感觉还算专业可靠。”
“四个小镇，四十人的管理团队，框架算是搭起来了，希望够用。”西里尔斯点点头，随即切入下一个紧迫的问题，“两千七百名奴隶，现在还差一千七百人。得再去找沃伦一趟，让他推荐几个实力雄厚，信誉良好的大奴隶贩子，务必尽快将人送到领地。”
“没错，必须立刻动身了。”艾莉娅神色凝重，“就算用马车运送货物，从王都到领地最少也要二十天。我们还要把这些几乎毫无训练的人带往前线，时间……太紧张了。”
“让雷蒙德直接从现有的奴隶中筛选出第一批，由他带着直接赶往霜喉堡吧。路上再进行最基本的整训。”西里尔斯做出了一个艰难的决定。
“也只能这样了，”艾莉娅轻叹道，“只希望他们……能多坚持一会儿。”
两人找到沃伦，说明需要再购买一千七百名奴隶的来意。
沃伦虽然对如此庞大的数量感到吃惊，但联想到迫在眉睫的兽人冬袭，也表示理解，并立刻写了几封引荐信，让他们去找王都最大的几个奴隶商会。
与奴隶贩子的交涉还算顺利，尽管由于需求紧急，价格比平时上浮了一些，但仍在可接受范围内。
奴隶商会承诺会分批，尽快将人发出。
与此同时，后勤主管菲奥娜女士几乎是以横扫的姿态，席卷了王都的低阶装备市场。
虽然搅动市场这个词用的略有夸张，但她采购的数量确实惊人，近两千套白色品质的装备以皮甲和链甲为主，武器则大量选择了易于上手的战刀。
此外，还有两百多张弓以及海量的箭矢和武器保养用油。
这笔订单让不少装备商笑逐颜开。
当这些装备，连同海量的粮食、各种工具、药材等物资汇集起来时，竟需要动用将近七百辆马车来运输！
这支庞大的车队本身，就足以彰显此次行动的规模与决心。
筹备这些物资和车辆，足足花费了一周时间。
在这一周里，雷蒙德已带着初步筛选出的五百名奴隶先行出发，赶往霜喉堡。
建筑主管巴克也带着一支小队，押送着首批工具和建材，前往损毁最严重的风语镇进行评估和前期清理。
好消息是，佣兵协会那边传来了回应。
有五支佣兵团接受了西里尔斯的委托，他们分别是北风之狼佣兵团（20人），铁壁佣兵团（15人），灰鹰佣兵团（12人），裂石佣兵团（7人），迅影佣兵团（12人）。
这五支队伍，人数最少七人，最多二十人，成员等级普遍在三十级以上，总人数达到六十六人。
这样一支精锐的佣兵力量加入，使得整个队伍的实力大增。
如此规模的队伍，加上数支有名的佣兵团护卫，沿途的任何土匪流寇，恐怕连靠近的勇气都没有。
在所有先头人员出发，物资基本筹措完毕，佣兵团也集结到位后，西里尔斯和艾莉娅终于要向沃伦告别了。
不过在此之前，西里尔斯依照礼节，先去往王宫向公爵辞行。
“哦？西里尔斯，你这就要返回领地了？”劳伦斯公爵看着殿下的西里尔斯。
“是的，公爵大人。领地事务紧迫，兽人冬袭在即，不敢再耽搁。”
“也好，早点回去，早点接手。”公爵微微颔首，语气带着一丝玩味，“说起来，西里尔斯，你这两天在王都，可算是风云人物啊。”
“啊？”西里尔斯一愣。
“你一下子调集那么多奴隶前往领地，又采买了足以装备一支军队的物资和装备，如此大的动作，别人想不注意都难。”公爵笑了笑，“更何况，你这两年从开拓北境、寻回月光泉到剿灭龙兽的传奇经历，早就在贵族圈里传开了。不知道有多少老家伙在羡慕你呢。”
“羡慕我？”
“是啊，”公爵哈哈一笑，“他们都说，要是自家子弟能有你一半的本事和运气，家族何愁不兴旺？”
西里尔斯只能陪着笑了笑，没有接话。
“哦，对了。”公爵似乎想起什么，正色道，“这次兽人冬袭，是个机会。你积累的战功已经不少，如果这次协防霜喉堡表现出色，我或许可以授予你一个将军的实职。
毕竟，以你现在的实力，也足够胜任了。”
西里尔斯心中一凛，躬身道：“是，公爵大人！我一定全力以赴，不负您的期望！”
……
星陨城巨大的城门外，沃伦用力拍了拍西里尔斯的肩膀：“兄弟，加油！这次虽然时间紧、任务重，但我相信对你来说绝对不是问题！我可等着喝你和艾莉娅的喜酒呢！”
西里尔斯重重点头，承诺道：“一定！等我的领地恢复繁荣，步入正轨之时，一定会邀请你，还有北地所有的老兄弟，一起来喝这杯酒！”
曾经一同在北境开拓的伙伴们——巴顿、雷恩、埃德温、马文等人也纷纷上前，与西里尔斯拥抱、击掌，说着鼓励和告别的话。
最后，老驯兽师老纳德拄着拐杖，缓缓走到西里尔斯面前。
自从北境归来，这位老人的衰老速度似乎加快了，当年那股精神头已不复存在，虽然还未到风烛残年，但行动已经到了需要借助拐杖的地步。
此刻，他的步伐还算稳健，握住拐杖的手依然有些力度，他拍着西里尔斯的胳膊，浑浊的眼睛里带着慈祥与一丝暮气：
“西里尔斯啊……要快点喽。”老纳德的声音有些沙哑，“老头子我呀……可能快要撑不到那个时候啦……”
西里尔斯看着这位曾并肩作战的长者，心中涌起一阵酸楚与无奈。
他用力握住老纳德干瘦的手，安慰道：“别这么说，老纳德。你的身子骨还硬朗着呢，一定能看到那一天！”
告别了所有送行的人，西里尔斯深吸一口气，转身面向那列蜿蜒如长龙、装载着领地未来希望的车队，猛地一挥手！
“出发！”
命令传下，沉重的车轮开始缓缓转动，发出辘辘的声响。
庞大的车队如同苏醒的巨兽，在晨曦中，向着南方，向着那片等待拯救与重建的领地，向着即将燃起战火的边境开始进发。
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