贾赦连忙告罪，即便他平日糊涂荒唐，对老太太却始终恭敬。凌策暗自叹息，可惜错失良机。不过看着贾赦和缩头缩脑的贾琏，他倒也不急——机会多的是。以这父子俩的德行，迟早要栽在他手里！
凌策对贾赦并无私人恩怨，却无法容忍他为了五千两银子将迎春许给中山狼。仅此一条，贾赦便罪该万死！
正如贾雨村，尽管凌策早早救下香菱，未曾发生原着中“葫芦僧乱判葫芦案”之事，但仅凭书中贾雨村的所作所为，他便该死！
凌策从不以圣人自居。即便如今谋划皆为民，也并非纯粹出于善心。他只是不愿前世的悲剧重演，想凭己所能做些什么。
他矛盾重重——私欲深重却能自持，不慕荣华却不容欺辱，向往闲散却见不得人间疾苦。这或许是前世常人的通病，非他独有。
他亦极为护短，向来帮亲不帮理。自香菱来到身边后，他对贾雨村的杀心日益加重。若非贾雨村和夏家尚有用处，此人早已命丧黄泉！
每见香菱，凌策便想起书中种种，怒火难抑。面对贾赦时，他同样会忆起迎春的悲惨命运。
世人多怜黛玉、惜宝钗、叹探春，却少有人心疼那个独坐花阴穿茉莉的姑娘——她平和淡然，不怨不争，却终究难逃厄运。
凌策如今已是一流高手，虽以《黄帝内经》遮掩修为，但此刻不经意泄出的一丝杀气，仍令举杯欲饮的贾赦浑身一颤。他搓着胳膊嘀咕：
“怪了，哪儿来的阴风？竟冷到骨子里！”
贾母环顾四周：“帘子都垂着，哪来的风？这节气还喊冷？你……”
贾政见凌策在场，不便多言长子之事，转而温声劝道：春日寒气未消，兄长还是将酒温热再饮为妥。
邢夫人忙要唤丫鬟温酒，她素来对贾赦唯命是从。贾赦却摆手道：无妨，方才不过打了个寒颤。母亲，明日儿子要去拜访程家。那程始夫妇戍边立功，听闻要封曲陵侯了。
贾母思索半晌，疑惑道：这程家是......
贾赦随口道：程始出身农家，其妻萧元漪是再嫁之身，膝下仅有一女......
贾母面色一沉，贾赦连忙正色道：程将军夫妇生擒敌首，斩敌八千，缴获战马无数，此等军功封侯实至名归。
凌策暗自思忖，这似是星汉灿烂的剧情。他对程家之事不甚在意，倒是想起萧元漪的将帅风范。
锦衣府北镇抚司内，陆文昭正整理文书，忽觉异样。一道人影凭空显现，面具人笑道：十年升至千户，果然没看错你。
陆文昭认出故人，恭敬行礼。
见过李姑娘，主上近来可好？主上交代的事情都已办妥。
晚宴过后，凌策察觉黛玉频频看向自己，心知必是为林如海之事。与贾政贾母寒暄几句后，他笑道：老太太，我去给几位姑姑请安。
贾母含笑点头：去吧，今日原是为你接风。往后要多与你宝二叔和姑姑们亲近，都是一家子骨肉。凌策暗想与姑姑们亲近自然，至于宝二叔就免了。他早瞧见宝玉红肿的眼睛，必是为袭人晴雯之事哭过。
行礼后凌策走向姑娘们的席位。黛玉见他过来，促狭地对探春眨眼：三妹妹快看，谁来了？探春咬唇轻啐，知她存心打趣，便回敬道：林姐姐今儿总拿我说笑，莫非是自己心虚？哎呀，倒叫我歪打正着了！
话未说完，凌策已至跟前笑问：破什么案子？三姑姑竟精通刑名？说来也巧，我平日最爱研读案例。探春闻言一怔，神色微窘：不过与林姐姐顽笑话，策哥儿怎不在老太太跟前？
宝钗目光在众人间转了一圈，恐宝玉发作，忙岔开话题：小侯爷请坐。方才我们正说您入京备考的事......凌策摆手道：宝姑姑唤我策哥儿便是。这爵位全赖皇恩祖荫，实在惭愧。
王熙凤命人添了座椅，倚着黛玉肩头笑道：方才还热闹，怎么策哥儿一来都成锯嘴葫芦了？三丫头这模样可稀罕！探春涨红着脸嗔道：凤嫂子专会作怪！不去伺候老太太，倒来编排我们！
众姑娘忍俊不禁，李纨忙道：凤丫头休要胡闹。凌家世代书香，可不比咱们家孩子皮实，莫在小侯爷跟前失礼。
凌策尚未答话，王熙凤便拖长声调哦——地叫了起来：
哎呀呀，原来策哥儿家也是四世列侯呢！这话听着怎么这般耳熟？林妹妹，你可觉得耳熟？
黛玉头也不抬，指尖轻转着酒杯淡淡道：
咦——三妹妹可听见有人说话？我恍惚间似乎听到凤姐姐的声音，莫不是听岔了？
探春立即会意，佯装困惑道：
凤姐姐？不曾听见啊。方才倒是有只野猫在叫唤，凶得很！这哪像凤姐姐的声音，倒像是南边说的什么辣子......
王熙凤气得发笑，伸手就捏住黛玉的脸蛋：
好哇！你们这些没良心的，我成日里伺候完长辈又要照看你们，不念着我的好也就罢了，如今倒拿我取乐起来了？
黛玉连挣几下都挣脱不开，脸蛋都快被揉成面团了！若是平日玩闹也就罢了，偏生这会儿还坐着个生人呢！见众姊妹笑作一团，她又羞又急，只得讨饶：
好姐姐快饶了我罢，再不敢了！都是三妹妹惹的祸，你找她去！
宝钗合掌笑道：
阿弥陀佛，总算有人能治得住林丫头了！
正当众姑娘笑闹时，宝玉忽然开口：
策哥儿，你真没见过我么......
凌策顿觉毛骨悚然，斩钉截铁道：
绝无此事！我发誓！
宝玉略显失落地望着他，那眼神看得凌策浑身起鸡皮疙瘩，连忙起身道：
忽然想起还有事要禀告老太太，先行告退！
说罢转身就走，任凭身后笑声震天也不回头。心里盘算着得想个法子让宝玉禁足才好，否则如何与姑姑们亲近？
贾母望着凌策与姑娘们谈笑风生，又有王熙凤在旁凑趣，满面笑容道：
这孩子到底与咱家孩子不同，既不怕生，也无思乡之忧。这般性子将来必成大器，加上凌家的人脉，保不齐能像他父亲那样外放为封疆大吏。
王夫人闻言一怔，转头细看后顿时会意，眼中闪过喜色附和道：
老太太说得是，这孩子确与咱家孩子不同，毕竟是见过大世面的，还面过圣。瞧着他今年十五，等出了孝期正好十八......
贾母笑容更深。当初接凌策过来本就存着这份心思。无论哪个孙女与凌策结亲，贾凌两家都能更紧密地绑在一起。
她暗想贾家在武勋路上已走到头，正愁如何转向文官体系成为新世家，凌策可不就送上门了？若结了亲，贾家处境必将不同！
待宝玉再娶了黛玉，有林如海与凌策扶持，宝玉的仕途岂非一帆风顺？即便宝玉不愿为官，当个富贵闲人也更有底气。
贾政在一旁听得直摇头。
“不可不可！策哥儿的文章我已拜读，连中小三元的佳作更是令人惊叹，这般灵慧心思实属罕见，当真是天生的读书种子！”
“若因儿女私情扰了他的向学之心，岂非误了他的前程？况且如今尚在守孝期间，怎可妄议婚嫁？若真定下亲事，传出去岂非有违孝道？”
贾母无奈地望着贾政，暗忖这小儿子仍是这般固执，谁说要立即定亲了？若真有缘分，先口头约定便是。接凌策来府中住上三年，即便不能结亲，待他日后金榜题名，总该念着贾家的情分。不过最稳妥的，自然还是亲上加亲！
王夫人眼珠微转，温声细语道：
“老爷多虑了，策哥儿这般才学，我们怎会耽误？不过是让年轻人多相处罢了。若真能成就姻缘，岂非美事一桩？”
“且看玉儿与策哥儿的家世，俱是四世列侯，祖籍同在姑苏，祖上皆为清流名臣。年岁又相当......”
贾母面色骤然阴沉，原来你方才附和竟是在打玉儿的主意！倒是我替你做了嫁衣？当即沉声道：
“住口！二老爷说得在理，此事为时尚早，且让策哥儿专心读书！玉儿的婚事自有我做主，不劳旁人费心！”
这声未指明是黛玉还是宝玉，王夫人却听得真切，脸色忽青忽白。若非薛姨妈在桌下轻碰她脚尖，险些维持不住端庄仪态。
贾政捋须颔首，贾赦眼中却闪过精光。他早听闻凌家祖产丰厚，十三代单传出了八位进士，更有两状元一探花，这家底该有多厚？若将迎春许配过去，借贾家之势，日后岂非予取予求？纵使夺不回荣禧堂，也能逍遥度日了！
贾母瞥向那边，心中属意探春。这丫头心性见识皆非迎春惜春可比，将来必是贤内助。只是庶出身份......
唯独薛姨妈未存此念。虽宝钗落选才人赞善，薛家尚未到山穷水尽之时。她纯然以长辈心态看待凌策，见其归来不禁奇道：
“策哥儿怎的回来了？姑娘们笑得这般开怀？”
贾母见满堂笑语嫣然，也展颜道：
“这孩子倒有几分趣致，寻常子弟哪能这般快融入？亲近些总是好的。”
正说着，凌策已至跟前施礼：
“老太太，忽然想起前院有事未交代，只是不识路径......”
贾母笑道：
“往后熟了便好。这般时辰还要过去，想必是要紧事。凤丫头，你差人带策哥儿走一趟。”
王熙凤闻声近前，笑应道：
“何必再找旁人，我顺路带你去吧，正好我也要去前面公中办事。只是老太太身边没人伺候了，唉，真叫人放心不下。”
贾母又好气又好笑地数落了几句，便让王熙凤领着凌策先行离去......
凌策心知王熙凤亲自相送必是为打听王家之事。正如黛玉一般，她们都被规矩束缚着，只能寻机私下探问家事。
此刻王熙凤身后虽跟着平儿及十余名丫鬟婆子，看似风光无限，实则处处都要端着架子，半分不敢松懈。即便这些都是贴身服侍的，她也不敢全然信任。
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