希望的曙光重现泱都,而带来这缕曙光的人,却彻底被黑暗吞噬。
姜璃病倒了。
她本就单薄的身体,在经历了之前饮毒救亲、重伤中箭的损耗后,早已是外强中干。此次研究解药,不眠不休、心力交瘁,如同压垮骆驼的最后一根稻草,将潜伏在她体内的旧毒与新劳一并引爆。
她陷入了持续的高烧和昏睡之中。整个人蜷缩在锦被里,瘦得脱了形,原本莹润的小脸凹陷下去,脸色是一种不健康的蜡黄,呼吸微弱得让人心慌。偶尔清醒片刻,也是眼神涣散,勉强被扶着灌下几口参汤或米粥,便又沉沉睡去,一天之中难得有一两个时辰是睁着眼的。原本灵动机敏的永嘉郡主,此刻脆弱得像一件一碰即碎的琉璃器。
一个月后,在婆婆敖清如根据姜璃的药方进一步改良、并结合殷州古法的大力推动下,泱都的疫情终于被彻底控制住。街巷逐渐恢复了往日的烟火气,但劫后余生的人们不会忘记,那位曾为他们带来生机的小郡主,此刻正命悬一线。
姜璃的病情,成了所有人心中最沉重的石头。
皇帝、敖承泽、辽王、宁王……所有在外维稳的皇室成员归来后,第一件事便是来到她的寝殿外,看着御医们束手无策地摇头,心沉到了谷底。皇后和几位贵妃舅妈更是日夜垂泪,轮番守候。
远在殷州的敖清如再次来信,字迹潦草,充满了焦急与笃定:
“璃儿此症,非独瘟疫所致,乃旧毒沉积,借此次心力交瘁一并爆发,蚀其根本!寻常汤药难入,需以殷州秘传‘百草淬魂汤’,配以特殊法门进行汗蒸,强行打开毛孔,逼出深层毒素!此乃唯一生机!”
方法有了,但具体操作却让皇帝和几位男性亲属犯了难。
“汗蒸……需褪去衣物,以药力直达肌理……”太医令硬着头皮解释。
皇帝、敖承泽、甚至赶来探视的瑞王、辽王等人,面面相觑,瞬间尴尬不已。
(皇帝内心oS):“这……”
(敖承泽内心oS):“不行!绝对不行!”
(瑞王内心oS):“男女有别,这如何使得?”
福海公公在一旁,看着几位身份尊贵的大男人那副窘迫又担忧的模样,心里明镜似的,上前一步,低声道:“陛下,各位王爷、世子,此法……还是交由皇后娘娘和几位贵妃娘娘,再请几位与郡主交好的贵女协助更为妥当。苏世子妃(苏婉音)虽有心,但身怀六甲,确是不便。”
众人这才恍然,连忙称是。
于是,在姜璃的寝殿内,一个临时的“药浴室”被紧急布置起来。巨大的浴桶中,盛满了按照敖清如信中配方熬制的、色泽深褐、散发着浓郁苦涩与奇异清香的“百草淬魂汤”。
皇后亲自带队,德妃、贤妃等几位贵妃舅妈,以及闻讯赶来的慕容筝、司徒秀等姜璃的闺中密友,承担起了这项艰巨而温柔的任务。
(苏婉音挺着大肚子,被敖承泽严令禁止参与,只能在偏殿焦急等待,默默祈祷。)
众人小心翼翼地为昏迷中的姜璃褪去衣衫,用柔软的浴巾将她妥善包裹,然后合力将她轻轻安置在蒸腾着浓郁药气的浴桶中特制的木架上,确保她的口鼻高于水面。
热气氤氲,药力随着蒸汽丝丝缕缕地渗入姜璃几乎透明的肌肤。她依旧昏迷着,但紧皱的眉头似乎舒缓了一些,痛苦的呻吟也略微减轻。
皇后用温热的毛巾轻轻擦拭着姜璃汗湿的额头,看着她瘦骨嶙峋的肩膀和手臂,心疼得直掉眼泪。德妃和贤妃在一旁,默默添热水、调整火候,确保温度恒定。慕容筝和司徒秀则紧紧盯着姜璃的脸色,随时准备应对任何突发状况。
(慕容筝内心oS - 红着眼圈):“璃姐姐,你一定要撑过去!你可是我们里面最能折腾的,怎么能被这点小病小痛打倒!”
(司徒秀内心oS - 默默握拳):“郡主,加油啊……”
寝殿外,皇帝、敖承泽、刘三、赵虎等人,只能焦灼地徘徊等待。听着里面隐约传来的水声和女眷们低低的交谈声,闻着那越来越浓郁的药香,每一分每一秒都显得格外漫长。
这是一场与死神争夺生命的战斗,没有刀光剑影,却同样惊心动魄。所有的希望,都寄托在那桶滚烫的药汤,以及那个在昏迷中依旧顽强挣扎的纤细身影上。
不知道过了多久,就在所有人都觉得时间近乎凝固的时候,寝殿内忽然传来皇后一声带着惊喜的低呼:
“快看!璃儿……璃儿的手指动了!”
姜璃感觉自己像是沉在一片温暖而沉重的迷雾里,不知过了多久,意识才一点点从深渊中挣扎着浮起。眼皮沉重地掀开一条缝,映入眼帘的便是满屋氤氲蒸腾的白色雾气,浓郁的药草味直往鼻子里钻。
(姜璃迷糊的脑子开始运转):“嗯?这……仙气飘飘的……我这是……在哪儿?难道……我死了?上了天界?还是下了地府?”
她艰难地转动僵硬的脖子,环顾四周,看到了围在浴桶边,一个个面带关切、眼眶泛红的舅妈和好姐妹们。
一个离谱的念头瞬间击中了她!
“呜呜呜呜……”她嘴巴一瘪,带着浓重的鼻音和哭腔就开始了,“没想到啊!我姜璃英明一世,躲过了无数次绑架,扛过了地震,喝毒药没死成,中箭也捡回条命……没想到啊!最后还是栽了!天妒英才啊!呜呜呜呜……”
她越说越伤心,眼泪跟断了线的珠子似的往下掉,混着脸上的水汽,好不可怜。
“我是咋死的啊?呜呜呜……是不是刘三那家伙没看好我,让我研究什么东西炸死的?还是哪个不开眼的刺客混进宫里了?呜呜呜呜……”
她抬起泪眼朦胧的眼睛,看向离她最近的皇后:“哎?舅妈?你……你也死了?” 然后又看到慕容筝,“哎?筝丫头?你怎么也……呜呜呜呜……” 她挨个看过去,德妃、贤妃、司徒秀……“你们怎么都死了?!不会是……不会是舅舅他觉得我一个人路上孤单,让你们给我陪葬的吧?!”
这个想法让她瞬间“悲愤”起来,挣扎着想要坐直,虽然浑身软得像面条,还是强撑着“鬼”的尊严,气若游丝却信誓旦旦地说:“你们放心!我……我做鬼也不会放过他!哦不对,我现在就是鬼了!咱们……咱们今晚就去找舅舅算账去!组团去!”
她一边说,一边试图起身证明自己“鬼魂”的行动力,结果身体实在虚弱,刚起到一半就眼前发黑,猛地一晃,差点一头栽回药汤里,幸好被眼疾手快的慕容筝和司徒秀一左一右扶住。
“哎呀!小心!” 皇后吓得惊呼,连忙按住她,“傻孩子!胡说什么呢!你没死!我们都活得好好的!这是婆婆教的办法,用药浴给你逼出体内的毒素呢!”
“啊?” 姜璃愣住了,眨了眨还挂着泪珠的长睫毛,感受着身上传来的温热触感和姐妹们有力的搀扶,脑子有点转不过弯,“没……没死?真的?”
就在这时,寝殿的门被推开,听到里面动静不放心进来的皇帝、敖承泽、刘三等人恰好听到了她后半段“组团算账”的豪言壮语。
皇帝敖哲的脸色那叫一个精彩,他板着脸,哼了一声,语气带着三分无奈七分好笑:“哼!找朕算账?还要组团来?朕看你是病糊涂了,胆子愈发肥了!”
姜璃一看到皇帝舅舅,再听到他那熟悉的声音,顿时一个激灵,残存的迷糊瞬间飞到了九霄云外。她缩了缩脖子,脸上立刻堆起一个极其虚弱又讨好的笑容,声音细弱蚊蝇:
“嘿嘿……舅舅……开……开玩笑的……活跃一下气氛嘛……我哪敢啊……”
看着她那副瞬间从“悲愤女鬼”切换成“心虚鹌鹑”的模样,再看看她苍白瘦弱却强撑着搞笑的小脸,皇帝心头那点佯装的怒气也瞬间消散了,只剩下满满的心疼和一种“真是拿她没办法”的无奈。
他叹了口气,走上前,伸手摸了摸姜璃还湿漉漉的头发,语气放缓了许多:“罢了……醒了就好。鬼门关前走一遭,还有力气贫嘴,看来是死不了了。先好好休息,把身子养好再说。”
姜璃感受着舅舅掌心传来的温度,看着周围舅妈和姐妹们关切的眼神,还有门口承泽贤侄那明显松了口气的表情,以及刘三、赵虎等人难以掩饰的激动,心里终于彻底踏实下来。
(姜璃内心oS - 后知后觉的尴尬):“原来没死啊……差点成了史上第一个因为药浴太舒服以为自己死了,还要组团刺杀皇帝的郡主……真是……丢人丢大发了!”
她乖乖地“嗯”了一声,重新滑回温暖的药汤中,舒服地喟叹一声,闭上眼睛,嘴角却忍不住微微上扬。
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