四月下旬，1997-98赛季NbA常规赛的大幕终于缓缓落下。各支球队的最终排名尘埃落定，与二月底的预估相差无几，印证了本赛季联盟格局的稳定性。
最终西部排名如下：
1. 犹他爵士队 (63胜19负) - 稳如磐石，联盟第一。
2. 西雅图超音速队 (59胜23负) - 青春风暴，势头强劲。
3. 菲尼克斯太阳队 (57胜25负) - 进攻大师，华丽依旧。
4. 洛杉矶湖人队 (56胜26负) - 战略蛰伏，静待爆发。
5. 圣安东尼奥马刺队 (54胜28负) - 双塔镇守，底蕴犹存。
6. 波特兰开拓者队 (51胜31负) - 天赋异禀，隐患暗藏。
7. 明尼苏达森林狼队 (46胜36负) - 狼王初啼，未来可期。
8. 休斯顿火箭队 (44胜38负) - 老骥伏枥，艰难晋级。
根据季后赛对阵规则，排名第四的洛杉矶湖人队，将在季后赛首轮，迎战老对手、排名第五的圣安东尼奥马刺队。这组对决瞬间吸引了大量目光，常规赛双方交手互有胜负，马刺队拥有内线“双塔”大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯，必将给湖人队带来巨大挑战。
赛季荣誉方面，湖人双星收获颇丰：
科比·布莱恩特 凭借场均25.1分，6.9助攻，5.1篮板，2.0抢断，1.3盖帽。攻防一体的卓越表现，入选了年度最佳阵容第二阵容 和年度最佳防守阵容第一阵容！在最佳防守球员（dpoY）的评选中，他高居第三位，仅次于芝加哥公牛的迈克尔·乔丹（最终获奖者）和西雅图超音速的加里·佩顿。这对于一个年仅19岁的二年级生来说，是前所未有的巨大肯定，标志着他已经跻身联盟顶级外线防守者之列。
沙奎尔·奥尼尔 则凭借25.3分（因为科比上场时间的关系重新拿回队内得分王）13.1篮板（篮板榜第二，仅次于罗德曼）2.7助攻，2.6盖帽（盖帽榜第五）。毫无悬念地入选了年度最佳阵容第一阵容，并在防守端入选了年度最佳防守阵容第二阵容，继续展现其内线的统治力。
今年二月份的全明星周末并不是本年度湖人双星的侧重点，就算奥尼尔喜欢那中氛围，经纪人也要求奥尼尔多表现，但是经历了上赛季的西决失利，本赛季奥尼尔一直目标清晰！
也由于科比在上一年已经席卷了新秀挑战赛mVp和扣篮王桂冠，而奥尼尔也拥有了上赛季常规赛mVp的殊荣，本届全明星赛对于湖人双星而言，更像是一次享受的派对。他们并未参加除了全明星正赛以外的任何赛事。在正赛中，两人也只是“随便打打”，贡献了几次精彩的空接配合和娱乐性的表演，将舞台更多地让给了其他球星，轻松愉快地度过了这个篮球假期。他们的真正目标，始终紧盯着四月之后的战场。
如今，目标近在眼前。埃尔塞贡多的训练馆内，气氛与常规赛时截然不同。战术演练更加具有针对性，对抗强度直线上升。教练组反复播放着马刺队的比赛录像，尤其是“双塔”的进攻配合和防守覆盖范围。
“蒂姆（邓肯）的脚步非常扎实，大卫（罗宾逊）的运动能力依旧恐怖。我们必须保护好禁区，同时利用我们的速度优势。”德尔·哈里斯教练强调道。奥尼尔在训练中格外卖力，他知道，面对马刺内线，他将面临整个赛季最严峻的考验之一。科比则一丝不苟地练习着绕掩护投篮和破包夹的出球，马刺队的防守体系严谨，他需要做好应对各种困难的准备。
媒体们早已开始预热这轮系列赛。“双塔VS oK组合”、“新老王朝的对话”等标题见诸报端。外界普遍认为，这将是一轮势均力敌、激烈无比的系列赛，甚至有可能成为提前上演的西部决赛预演。
湖人众将没有过多理会外界的喧嚣。他们深知，常规赛的排名和荣誉都已成过去。季后赛是另一个维度的比赛，这里只有赢家通吃。更衣室里，弥漫着一种沉静而坚定的信念。经过一个赛季的磨合、起伏、战略调整，他们已然做好了准备。
季后赛的烽烟，即将在大西部论坛球馆中心点燃。首轮，圣安东尼奥马刺，来吧！
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