季后赛的战火在斯台普斯中心点燃，洛杉矶湖人迎来了老对手圣安东尼奥马刺。然而，系列赛的G1，并未朝着湖人球迷期待的方向发展，反而演变成了一场令人窒息的防守绞杀战，而风暴的中心，正是 科比·布莱恩特 与 科怀·伦纳德。
经过两个赛季的淬炼，如今的伦纳德早已非昔日那个沉默寡言、仅凭本能防守的雏鸟。他的身躯变得更加健硕，覆盖面积惊人的长臂和那双巨掌，仿佛天生就是为了扼杀进攻而生。更可怕的是，他结合了 吉米·巴特勒 那种不惜体力的“努力型”防守，与自身顶级的静态天赋和防守嗅觉。他就像一道精准运行的铁闸，横亘在科比与篮筐之间。
从比赛的第一分钟起，科比就感受到了前所未有的压力。伦纳德的贴防让他接球困难，快速的横移脚步总能提前封堵他的突破路线，而那双长臂更是无处不在，干扰着他的每一次运球、每一次投篮。科比习惯的进攻区域被严重压缩，他被迫一次次在高难度、强对抗的情况下完成出手。
结果便是，科比打出了职业生涯季后赛中堪称灾难的一场比赛。他全场 19次出手仅命中6球，三分线外5投1中，仅仅得到 17分。无论是标志性的后仰跳投，还是强硬的突破上篮，在伦纳德如影随形的防守下，都失去了往日的准星与从容。
而湖人队目前最大的隐患，在此刻暴露无遗。当科比这唯一的超级进攻强点被有效限制时，球队缺乏第二个稳定的、能够通过个人能力撕裂防守、持续得分的点。吉米·巴特勒 拼尽全力，但在马刺整体的防守体系下，他的进攻显得杯水车薪。保罗·加索尔 在内线被邓肯牢牢钳制，孙悦 和 米德尔顿 的外线火力也未能及时续上。
最终，湖人在主场毫不意外地输掉了G1。尽管已经35岁，但身体状态保持得相当不错、没有大伤困扰的科比，对自己这场“狗屎一般”的表现感到极度不满。赛后的更衣室里，气氛凝重，科比坐在自己的位置上，用毛巾盖着头，久久不语。
然而，当科比站在媒体面前时，他的脸上看不到丝毫的气馁或逃避。他的眼神依旧锐利，甚至带着一种被挑战后燃起的兴奋。
记者首先问道：“科比，今晚科怀·伦纳德的防守似乎给你造成了很大的麻烦，你如何评价他的表现？”
科比没有丝毫犹豫，给予了对手最高的赞誉：“科怀是我职业生涯至今，遇到过的最具防守天赋的球员。” 他顿了顿，似乎在回忆那种压迫感，然后补充了一句重量十足的对比：“单论防守端带来的压迫感，他甚至比当年我对位迈克尔（乔丹）时感受到的还要强。” 这番话立刻引起了现场记者的一片低呼，这是来自科比·布莱恩特的、对防守者最高级别的认可。
紧接着，有记者提出了一个战术性的建议：“考虑到伦纳德的防守如此出色，下一场比赛你是否会考虑改变策略，更多地通过无球跑动或者呼叫挡拆来避开他的主防，寻找其他的进攻方式呢？”
这个问题，触碰到了科比篮球哲学的核心。
他的表情瞬间变得无比严肃，语气坚定，仿佛在宣告一项不容置疑的原则：
“篮球，不只是篮球。”他环视着在场的记者，一字一句地说道：“它代表了一种文化。一种关于直面失败，但内心绝不服输的文化。每个人都有被击倒的时候，这很正常。但我们选择的，不应该是绕开他，逃避他。”
他微微前倾身体，眼神中的火焰几乎要喷薄而出：
“我们选择的，必须是面对他，直视他，然后……解决他。”
“逃避解决不了问题，只会让你下一次遇到同样的问题时，依旧无能为力。我会找到办法，我会找到在他的防守下得分的方法。这就是竞争的意义。”
说完这番话，科比没有再多言，转身离开了采访区。留下了一个坚定的背影，和一段充满曼巴精神的宣言。
G1的失利与个人的低迷，没有让科比退缩，反而激发了他最原始的战斗欲望。系列赛的博弈，从此刻，才真正开始。所有人都期待着，下一场，那个永不服输的黑曼巴，将如何“解决”横在他面前的、这道名为伦纳德的铁闸。
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