诺兰对造船一窍不通。
但他懂结构,懂工程。
前世无数个日夜与冰冷的钢板和焊枪为伴,让他对物体的结构完整性有一种野兽般的直觉。
这艘船,有问题。
他绕着那根粗壮的、贯穿船体首尾的龙骨来回踱步。
手指不时敲击着两侧的肋板。
声音沉闷,厚实。
但在船体中段靠近底舱的位置,他停下了脚步。
他再一次用指关节敲了敲龙骨旁边的一块底板。
“咚、咚。”
声音和其他地方截然不同,多了一丝空洞的回响。
极度细微,却逃不过他的耳朵。
诺兰蹲下身,借着船体破洞透进来的惨白天光,审视着这块船板的接缝。
接缝处被某种黑色沥青状的防水胶封死。
但其中一条缝隙的宽度,比其他地方宽了不足一毫米。
一个足以被任何人忽略的瑕疵。
诺兰的瞳孔骤然一缩。
他从腰间抽出匕首,将锋利的尖端精准地插进那道缝隙,随即手腕发力,猛地一撬!
“嘎吱——”
令人牙酸的摩擦声后,那块看似浑然一体的船板,竟被硬生生撬开了一角。
里面没有渗入的海水,更没有压舱的石块。
只有一个被厚重防水油布紧紧包裹的方正硬物。
诺兰伸手将其取出。
分量很沉。
隔着油布,他能清晰感觉到里面物体的坚硬棱角。
他撕开层层包裹的油布,一颗鸽子蛋大小的水晶,静静躺在最后一块柔软的绒布中央。
水晶通体是一种深邃的蓝色,其内部,有微光如星辰般缓缓流转。
一股微弱却持续不断的魔力波动,正从水晶中散发出来。
绝非凡品。
诺兰攥着水晶,转身走下破船,径直来到面如死灰的佣兵三人组面前。
他没有说话,只是摊开手掌。
那颗蓝色水晶暴露在他们眼前。
瞬间,三人的瞳孔紧缩如针。
伊安、米拉和托比的脸上,浮现出同一种情绪。
不是贪婪,不是恍然,而是和诺兰发现它时如出一辙的——震惊与困惑。
“这是什么?”
诺兰的声音冰冷,如同这片极北之地的寒风。
“我……我们不知道。”
伊安的喉结滚动了一下,艰难开口。
直视诺兰那双不带任何感情的眼睛,任何谎言都显得苍白且愚蠢。
“典狱长大人,这艘船……是委托人提供的。”
伊安选择彻底坦白:
“我们接下任务时,对方只给了我们目的地和目标(贾珀),然后就让我们驾驶这艘船出发。我们对船上的任何机关和暗格,都毫不知情。”
“委托人?”
诺兰的眉头皱得更深:
“一个连船都准备好的委托人?”
“是的。”老佣兵托比补充道,声音沙哑,“他非常神秘,全程用斗篷罩着脸,声音也经过了处理。但他给的酬劳……高得离谱。我们没理由拒绝。”
一个计划周详、出手阔绰、还提前准备好特制船只的神秘委托人。
这群佣兵,从头到尾都只是棋子。
而这颗被藏得如此隐秘的水晶,才是这次航行的真正核心!
“走,回去。”
诺兰将水晶紧紧攥在手心,那冰冷的触感让他异常清醒。
他没有再多说一个字,转身下达了命令。
队伍迅速将船只重新用冰雪和礁石伪装好,带着采集到的灰海砂和寥寥无几的渔获,踏上了归途。
气氛比来时更加压抑。
所有人都感觉到,典狱长大人平静的外表下,正酝酿着一场恐怖的风暴。
一回到监狱,诺兰甚至没有理会詹米森等人,径直走向了监狱深处,冰霜虫族祭司斯克里克的居所。
斯克里克正在用几根干枯的海草占卜着什么,看到诺兰行色匆匆地走进来,她那对巨大的复眼微微闪动。
“你遇到了麻烦。”她用陈述的语气说道。
诺兰没有废话,直接摊开手掌。
蓝色水晶暴露在她面前。
“这是什么?”
斯克里克巨大的头颅凑了过来,复眼在水晶上停留了不到两秒。
“追踪之眼。”
她给出了一个冰冷而精准的答案。
“一种低阶但非常稳定的炼金道具。”
斯克里克直起身,用她那独特的、甲壳摩擦般的嗓音解释道:
“它会持续记录周围环境的魔力波动特征,并将这些信息转化成最微弱的定位信号,发射给它的‘母石’。”
“只要持有母石,就能精确地知道这颗子石的位置,以及它沿途经过的所有地方。”
诺兰的呼吸停滞了一瞬。
所有的猜测,都在这一刻得到了证实。
那个神秘的委托人,从一开始的目标就不是营救贾珀!
他只是利用这群佣兵,利用这个看似天衣无缝的“救援任务”,将这颗致命的“追踪之眼”送到自己的监狱里!
一旦佣兵们成功抵达,这颗眼睛就会将冰封监狱的精确坐标,以及那条相对安全的海上航线,彻彻底底地暴露给对方!
用心何其险恶!
诺兰的第一个念头,是立刻通过监狱的秘密渠道,将此事上报给魔王城,请求支援。
但这个念头只出现了一秒,就被他自己掐灭了。
上报?
那不仅会暴露自己私自扣押人类俘虏,并将他们作为劳动力使用的事实,更会让魔王城那些贪婪的大人物嗅到血腥味。
他们会派来一个所谓的“调查官”,名正言顺地接管这里的一切。
自己辛辛苦苦打下的地基。
好不容易建立起来的秩序。
刚刚点燃的科技火种……
所有的一切,都将为人作嫁。
他诺兰,将再次变回那个无足轻重,可以被随意丢弃的小角色。
不。
绝不。
一股疯狂的念头,从诺兰的心底最深处滋生,并迅速占据了他的整个大脑。
危险?
是的,致命的危险。
敌人既然处心积虑地定位这里,下一次到来的,必然是远比乌塔那群娜迦更强大的力量。
可……
这又何尝不是一次机遇?
诺兰的嘴角,不受控制地勾起一抹冰冷而狂热的弧度。
敌人会来。
而且会带着更精良的装备,更强大的战力,或许……还有更丰富的物资。
这哪里是危机?
这分明是一场“送货上门”的饕餮盛宴!
是新的、更强的劳动力!
是更锋利的武器和更坚固的盔甲!
只要……只要自己能吃得下!
就能让他的冰封监狱,以十倍、百倍的速度飞速发展!
赌了!
诺兰将手中的“追踪之眼”猛地攥紧,坚硬的水晶硌得他掌心生疼,这股疼痛却让他感到一种扭曲的快感。
他决定,将这件事彻底隐瞒下来。
将这场即将到来的致命危机,变成属于他自己的一场豪赌!
他必须在下一批“访客”到来之前,将这座简陋的冰封监狱,打造成一座真正的钢铁要塞!
紧迫感化作实质的压力,沉甸甸地压在他的心头。
他下意识地打开了系统面板。
【冰封监狱家园系统】
【当前居民幸福度:167】
【下一阶段奖励:居民幸福度达到1000点】
【奖励内容:???】
幸福度的增长,如同蜗牛爬行。
从建立熔炉,到制造出玻璃,再到改善伙食,这么多天过去,也仅仅涨了一百多点。
诺兰意识到,光靠温饱和安全感,已经不足以快速提升幸福度了。
必须提供更高层次的需求。
必须让他们在繁重的劳役之余,找到新的乐趣,新的希望!
可要怎么做?
就在诺兰为此而思索时,一阵急促的脚步声从门外传来。
詹米森那张长长的鼠脸上,带着一股难以抑制的兴奋,冲了进来。
“大人!大人!”
他激动地喊道,甚至忘了行礼。
“您要的那个……那个‘台球’,已经做好了!”
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