冰封监狱那扇沉重的木门，伴随着悠长的“吱嘎”声被缓缓推开。
一道久违的阳光刺破阴云，化作光柱投下，精准地照亮了归来的三人。
诺兰走在最前方，神色平静无波，好似只是出门进行了一次寻常的巡视。
他身后，是几乎要把脑袋缩进肚子里的华玛，浑身写满了惊魂未定。
以及……被华玛用粗麻绳像拖拽一头死牲畜般，毫不怜惜地拖行在雪地上的娜迦族，乌塔。
广场上，所有正在搬运木料的囚犯，动作在同一瞬间僵住。
无数道目光，齐刷刷地聚焦在那个曾经高傲冷艳，此刻却凄惨到不成人形的娜迦身上。
她的尾鳍血肉模糊，虽经过了简单的包扎，但深色的血迹早已渗透麻布，在纯白的雪地上拖出一条蜿蜒而触目惊心的红痕。
那双标志性的金色竖瞳，此刻失去了所有神采，只剩下死寂的空洞与麻木。
压抑的寂静中，只剩下囚犯们此起彼伏的、粗重的喘息。
他们脑中闪过法尔科斯在演习中被木杆钉在原地的狼狈，再看看眼前乌塔的惨状，一股刺骨的寒气顺着脚底板直冲天灵盖。
这个典狱长……
他根本不是什么魔人。
他就是披着魔人外皮的魔鬼。
诺兰对周围的目光熟视无睹，只是对着身旁的华玛淡然吩咐道：
“把她送回地牢，给她治伤。”
他顿了顿，补上一句。
“别让她死了。”
“是，典狱长大人！”
华玛打了个激灵，立刻应声。
处理完乌塔，诺兰的视线缓缓扫过全场。
他一言不发，只是迈开脚步，径直走向正在热火朝天建设中的工坊区。
仿佛有一根无形的鞭子狠狠抽在每个人身上，所有囚犯瞬间惊醒，重新疯狂地投入到劳作之中。
那股拼命的架势，效率竟比之前还要高出几分。
……
工坊的临时棚屋内，詹米森正带着法尔科斯、伊安，几乎是趴在那台被拆解开的城防弩核心上。
每个人的脸上，都带着一种近乎痴迷的神情。
“不可思议……这简直是造物主的杰作！”
詹米森颤抖地抚摸着一枚冰冷的金属齿轮，眼中燃烧着狂热的火焰：
“原来仅仅通过齿轮组的配合，就能将凡人的力量增幅到如此恐怖的境地！”
法尔科斯蹲在一旁，一言不发。
他用那双曾经只懂得杀戮的修长手指，小心翼翼地描摹着传动轴上的精密卡槽，神情专注而虔诚。
诺兰的脚步声响起。
三人立刻触电般起身，恭敬地垂首站立。
“典狱长大人！”
“研究得如何？”
诺兰问。
“报告大人……”
詹米森的脸上瞬间写满惭愧。“
我们已经大致理解了这套传动装置的原理，但……想要复制，精度上……。”
“我们手工打磨的齿轮，误差太大，根本无法做到完美啮合。”
“我知道。”
诺兰点点头，这个结果完全在他的预料之中。
“所以，我们接下来要造一个新东西。”
他的声音不大，却让整个棚屋瞬间落针可闻。
诺兰蹲下身，随手捡起一根木炭，就在满是尘土的地面上，信手勾画起来。
复杂的线条、精准的圆圈、标注着各种神秘箭头的结构图，在众人困惑不解的目光中，一点点铺陈开来。
“这……这是……”
詹米森瞪大了眼睛，他隐约辨认出这是一张机械构造图，但其结构的复杂与精妙，远超他毕生所见。
“它的名字，叫‘镟床’。”
诺兰站起身，拍了拍手上的炭灰，语气平淡。
“城防弩，充其量只是一个玩具。”
“而这个东西，才是能真正改变一切的根基。”
他一字一顿地说道。
“它，是一台能制造机器的机器。”
能……制造机器的机器？
这句话，如同一道创世的惊雷，在詹米森和法尔科斯的脑海中轰然炸响！
两人面面相觑，眼神中是同款的迷茫与深不见底的震撼。
“大人……请恕我愚钝，”
詹米森艰难地吞了口唾沫，指着地上的草图：
“这个部分，似乎是一个可以高速旋转的主轴，用来固定待加工的零件。而这里，是安放切削工具的刀架？”
“没错。”
诺兰赞许地看了他一眼，詹米森的天赋确实惊人。
詹米森的脸色却变得更加灰败：
“可是大人，这又回到了最初的难题。想要让这台‘镟床’加工出高精度的零件，它自身的主轴和刀架，就必须拥有更高的精度。”
“我们连合格的齿轮都造不出来，又怎么可能造出如此精密的机器？这是一个……无解的死循环。”
伊安和西蒙听得云里雾里，但詹米森话语中那股浓重的绝望，他们却清晰地感受到了。
是啊，先有鸡还是先有蛋？
想要造好工具，就得先有好工具。可他们现在一无所有。
棚屋内的气氛，瞬间从山巅的狂热，跌落到谷底的沉重。
诺兰看着他们脸上的神情，没有解释。
他只是缓缓伸出手，摊开手掌。
那颗幽蓝色的“海洋之心”，静静地悬浮在他的掌心。
“你们解决不了的问题，‘它’可以。”
诺兰的声音带着一种奇特的魔力。
他闭上眼，精神力沉入宝石，口中吐出从乌塔那里榨取出的古老咒语。
嗡——！
“海洋之心”光芒暴涨！
一股肉眼可见的、纯净到极致的水元素魔力，从宝石中喷薄而出，却并未四散，而是在诺兰精准的控制下，凝聚成一股纤细而稳定的水流，安静地悬浮在半空中。
詹米森等人被这股磅礴的魔力威压惊得连连后退，脸上满是骇然。
这就是娜迦族至宝的力量吗？
“拿一块铁锭来。”
诺兰命令道，眼睛没有睁开。
一名工匠连忙从角落的材料堆里，抱来一块锻打粗糙、形状极不规则的铁锭。
诺兰的目光，落在铁锭上。
他抬起另一只手，对着那股悬浮的水流，虚虚一引。
嗤——！
那股纤细的水流，瞬间被无形的力量拉伸、压平成一道薄如蝉翼、却在空气中高速震荡的透明水刃！
在所有人惊骇到几乎停止呼吸的目光中，诺兰操控着这道“水刃”，对着那块坚硬的铁锭，轻轻划过。
没有预想中刺耳的摩擦。
没有剧烈的碰撞。
只有一声微不可闻的，仿佛布帛被撕裂的轻响。
“嘶啦。”
那块足有半个脑袋大的铁锭，被平滑地一分为二。
切口光洁如镜，甚至能清晰地倒映出詹米森那张嘴巴大张、写满了呆滞与荒谬的脸。
伊安和西蒙更是直接僵在原地，感觉自己的认知被彻底颠覆、碾碎、重塑。
用最柔软的水，切开了最坚硬的钢铁？
这是什么魔法？
“这不是魔法，是力量的另一种形态。”
诺兰的声音打破了死寂。
他散去了水刃，任由那股水元素魔力重新回归“海洋之心”。
诺兰指着那光滑如镜的切口，对已经彻底石化的詹米森说道：
“高压，能让水拥有超越钢铁的破坏力。虽然这种切割还很粗糙，无法直接制造核心部件，但用它来分割初始材料，制造出相对规整的毛坯，足够了。”
他停顿了一下，让众人消化这个事实。
然后，他用最原始的办法，指明了通往未来的道路。
“水刀切割毛坯，手工锻打主体，反复打磨零件。”
“我们，先造一台‘能用’的烂机器。”
诺兰的目光扫过每一个人，声音变得铿锵有力，掷地有声。
“再用那台烂机器，去制造一台‘好用’的新机器！”
希望！
巨大的，前所未有的希望，如同火山喷发般，在所有工匠的心中轰然炸开！
他们看向诺兰的眼神，已经不再是单纯的敬畏。
而是近乎癫狂的崇拜！
这位典狱长大人，不仅掌握着审判生死的恐怖武器，更掌握着化腐朽为神奇的“神之技艺”！
“我明白了！大人！我明白了！”
詹米森激动得浑身发抖，声音都在变调：
“我们这就开始！”
“全员动员！”
诺兰下达了最终的命令。
“拉特莱奇！你带人负责锻打机器的主体框架和床身！”
“伊安、西蒙！你们负责打磨大型部件，用尽一切办法，保证它的平整！”
“詹米森，你总领全局！”
诺兰最后看向那名一直沉默的巨鼠族。
“法尔科斯！”
“最精细的核心组件，主轴和刀架的初胚，交给你。”
“是！典狱长大人！”
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