宏伟的建筑在魔法与劳力的双重加持下,拔地而起。
它由混合了霜骸晶石粉末的冰土铸就,墙体在阳光下折射出幽蓝的微光。
诺兰亲自为其命名。
“世纪牧场。”
典狱长的声音通过扩音装置回荡在冰封监狱的每一个角落,宣告着一个新纪元的到来。
一场盛大的启用仪式随之举行。
那只被全监狱寄予厚望的怀孕母羊,在野猪人拉特莱奇和数十名卫兵的护送下,被小心翼翼地请入了牧场最核心的“VIp产房”。
囚犯与新来的村民们站在外围,脸上是压抑不住的喜悦。
艾拉正指挥着几名新村民检查自动饮水槽的流速,确保一切万无一失。
她如今身着整洁的干部制服,瘦弱的肩膀挺得笔直,已然是一副干练主管的模样。
一个身影拦住了她。
是米拉。
前女骑士的制服依旧干净,但她的神态却写满了疲惫与挣扎。
“艾拉。”
米拉开口,声音干涩:
“这真的是你想要的吗?”
艾拉停下手中的活计,平静地看着她。
“我不明白您的意思,米拉女士。”
“看看他们,看看你自己!你们正在变成一群没有思想的螺丝钉!诺兰用温饱,用积分,正在剥夺你们最宝贵的东西!”
“你知道吗!?我们有多少人,是想要离开却离不开,但你们,明明可以自由选择,却……”
艾拉的动作没有停顿,她用一块布擦拭着水槽边缘的冰碴,声音不起波澜。
“最宝贵的东西?自由吗?”
“对!自由!”
“去思考,去质疑,去反抗的自由!而不是像现在这样,为了几点积分就狂热地劳作,为了典狱长一句话就山呼万岁!”
艾拉终于转过身,直视着米拉的眼睛。
“自由不能填饱肚子,米拉女士。”
“自由也不能让我们在永夜的寒风中穿上暖和的衣服。”
她指了指自己,又指了指周围那些忙碌却充满干劲的村民。
“您所说的那种属于贵族老爷们的自由,是奢侈品,不是必需品。”
“我在这里,已经得到了更真实的自由。用劳动换取价值的自由,用贡献赢得尊严的自由。这比您在外面世界所扞卫的任何东西,都要真实一万倍。”
米拉被这番话噎得胸口发闷,她想反驳,却发现每一个字都如此苍白。
就在这时,监狱上空尖锐的警报声,被一阵截然不同的声响取代。
扩音装置里传来首席秘书华玛那激动到变调的尖叫。
“生了!”
“生了!第一只小羊羔!它出生了!”
短暂的死寂之后。
整个冰封监狱爆发出山呼海啸般的欢呼。
那声音里没有丝毫的虚假,是纯粹的、发自肺腑的狂喜。
囚犯们用力拥抱在一起,新来的村民们喜极而泣。
这微弱的羊羔啼哭,仿佛一声宣告伟大战役胜利的号角,震耳欲聋。
米拉呆立在原地。
那震天的欢呼声,像一柄柄重锤,狠狠砸在她的信念之上。
她所坚持的一切,在这最原始、最纯粹的生命喜悦面前,显得如此荒诞,如此格格不入。
艾拉没有再看她一眼,转身快步跑向产房的方向。
人群的狂欢中,典狱长诺兰的身影出现在牧场外的高台上。
他没有说话。
他只是静静地看着。
数千道狂热的视线,齐刷刷地投向他们的主宰。
诺兰利用这个时机,召集了所有人。
他没有谈论羊肉的美味,也没有描绘未来大口吃肉的美好场景。
他只是让艾拉从产房里,拿来了一把锋利的剪刀。
在所有人的注视下,诺兰走进产房,亲自为那只刚刚生产完、虚弱却安详的母羊,剪下了第一撮柔软洁白的羊毛。
他回到高台上,高高举起手中的那团白色。
阳光穿透云层,将那团羊毛映照得有些刺眼。
“你们看到的,不是食物。”
诺兰的话语清晰而有力,穿透每个人的耳膜。
“是衣服!”
“是一条永不枯竭,流淌着财富的河流!”
囚犯们面面相觑,脸上写满了困惑。
诺兰继续说。
“一只羊,每年都能提供足够制作一件毛衣的羊毛。而我们,将会有成千上万只羊!”
他停顿了一下,让这个概念在每个人的脑海里发酵。
“这意味着,你们将不再需要穿着破旧的衣服抵御严寒!”
“你们可以用自己的积分,换取温暖、舒适、体面的毛衣!”
“用你们亲手创造的价值,过上你们从未敢想过的生活!”
人群中,一个缝补衣服手艺极好的新村民女性,双眼瞬间爆发出亮光。
诺兰仿佛察觉到了她的渴望,立刻宣布。
“即刻起,成立‘第一纺织工坊’!”
“任命多莉,为工坊第一任主管!负责所有羊毛的收集、处理与纺织工作!每月固定积分,三百点!”
被叫到名字的女人多莉,捂着嘴,身体因为巨大的惊喜而颤抖。
周围的人群先是一愣,随即向她投去混杂着嫉妒与羡慕的目光。
又一个!
又一个和艾拉一样,从一无所有的新人,一步登天!
典狱长的铁则,再一次用事实烙印在每个人心中:只要你有价值,你就能拥有一切!
囚犯们终于恍然大悟。
从开采霜骸晶石,到冶炼钢铁,再到现在的养殖与未来的纺织。
典狱长正在他们眼前,一步步构建一个庞大、精密、完美闭环的经济帝国!
他们每个人,都是这个帝国的一份子,既是建设者,也是受益者!
情绪被彻底引爆。
他们不再只是为了生存而劳作,而是为了财富,为了更好的生活,为了一个看得见摸得着的未来!
“毛衣!我要攒积分换一件黑色的毛衣!”
“纺织工坊还招人吗?我以前帮我母亲织过布!”
“我们会有自己的市场吗?以后是不是可以用积分买到任何东西?”
米拉站在狂热人群的边缘,被那股浪潮推挤得摇摇欲坠。
她看着那些为了“羊毛”而陷入癫狂的囚犯,听着他们热烈讨论着未来如何用积分兑换毛衣。
她所珍视的“精神自由”,她所坚守的“骑士信条”,在这一刻,显得如此苍白,如此可笑。
她的信仰,没有崩塌。
是碎了。
米拉第一次开始思考。
如果奴役能带来繁荣、秩序和光明的未来,那它还是邪恶的吗?
如果自由只会带来饥饿、寒冷和无尽的绝望,那它,还值得去追求吗?
她的大脑一片空白,坚守了半生的信条化为齑粉。
就在她失魂落魄之际,诺兰的声音再次通过扩音装置,压过了所有的嘈杂。
那声音里带着一种全新的、令人捉摸不透的威严。
“监狱的资源,即将饱和”
“我需要一批勇敢的开拓者,去探索监狱之外的广阔世界。”
“现招募第一批远航船员。”
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