那微弱却规律的敲击声，像一针强心剂，瞬间刺入了沈前锋几乎被绝望冻结的心脏。
隔壁！
潘丽娟就在隔壁牢房！
他立刻将耳朵紧贴冰冷的墙壁，手指关节轻轻叩响，发出事先约定好的、代表“收到，我在”的回应信号。墙那边的敲击声停了片刻，随即再次响起，这次带着一种难以言喻的急促和确认。
沟通建立了。人还活着，意识清醒。
然而，刚刚升起的希望之火，立刻被残酷的现实浇了一盆冷水。牢房之间的墙壁是厚实的水泥浇筑，坚不可摧。牢门是厚重的实木包铁，门外挂着的大锁，他刚才潜入时远远瞥见过，比地下通道入口那把要粗壮得多。强行破门？那巨大的声响等于直接告诉所有日军：我在这里，快来抓我。
之前的潜入，依靠的是出其不意和阿祥在外围制造的混乱。现在，混乱已近尾声，警报虽未全面拉响，但看守所的戒备已然提升，再想悄无声息地原路返回，可能性微乎其微。他们被困在了这里，像掉进了一个精致的陷阱。
沈前锋背靠着冰冷潮湿的墙壁，大脑以前所未有的速度运转，排除着一个又一个不可能的方案。他的目光如同最精密的扫描仪，在狭小的牢房空间内一寸寸移动。斑驳的墙壁，散发着霉味的地铺，角落里散发着恶臭的马桶……没有出路。
最终，他的视线定格在了走廊天花板上。
那是一个长方形、边长大约四十公分的通风口，覆盖着满是油污的黑色格栅。它连接着这条牢房走廊与更广阔的通风管道系统。他之前就是从类似的管道爬下来的。
就是它了！这是唯一可能连接两个独立牢房的路径。
希望重新燃起，但随之而来的是更深的凝重。通风管道内部情况未知，可能更加狭窄，可能布满灰尘和障碍，爬行时任何一点声响都可能透过格栅传下去，惊动下方可能存在的巡逻守卫。这是一场赌博，赌的是管道畅通，赌的是下方无人，赌的是时间还够。
他不再犹豫。
深吸一口混合着霉味和绝望的空气，沈前锋从10立方米的空间里，小心翼翼地取出了登山绳和自制的、包裹了布料的飞虎爪。空间不大，每一件物品都必须精打细算，这两样东西是他为应对复杂地形准备的，此刻正好派上用场。
瞄准，抛投。包裹了布料的金属爪钩与铁制格栅碰撞，只发出一声沉闷的轻响。他用力拉紧绳索试了试，确认牢固后，便如同灵巧的猿猴，手脚并用，借助墙壁的凹凸不平，迅速而无声地攀爬而上。
短短几米的距离，在此刻却显得格外漫长。每一块肌肉都绷紧，每一次发力都控制在最小幅度，耳朵则竖起着，捕捉着走廊两端任何一丝可疑的动静。好在，远处隐约传来的喧闹声似乎还未平息，阿祥的“野火”还在发挥着余热，吸引着大部分守卫的注意力。
攀至顶端，他双腿盘住绳索，将自己固定在半空，空出双手。再次从空间取出工具——一把小巧却强劲的液压钳。对付这种老式格栅的焊接点，这东西比撬棍更安静，更高效。
“咔…嘣…”
极轻微的金属断裂声。第一个焊接点被剪断。
“咔…嘣…”
第二个。
汗水从他的额角滑落，滴入眼睛，带来一阵刺痛。他不敢眨眼，紧紧盯着下方的走廊。黑暗成了他最好的掩护。
几分钟后，四个焊接点全部被剪断。他用手掌托住格栅，轻轻将其取下，露出后面黑黢黢的、仿佛能吞噬一切的洞口。一股陈年积灰混合着铁锈的沉闷气息扑面而来，让他几乎忍不住要咳嗽。
他将取下的格栅轻轻靠在管道口旁边，避免它掉落发出声响。随后，双臂用力，身体上引，悄无声息地钻进了通风管道。
黑暗，彻底的黑暗，以及令人窒息的狭窄。
管道内部比他预想的还要局促，高度和宽度都仅能勉强容一个成年男子匍匐通过。管道壁冰冷粗糙，布满灰尘和不知名的粘稠物，偶尔还能摸到断裂的铆钉或是凸起的焊疤。他只能将身体紧紧贴伏在冰冷的管壁上，用双肘和膝盖的力量，一点一点地向前挪动。
每一次移动，身下的金属薄板都会发出轻微却清晰的“嘎吱”声，在寂静、密闭的管道内被无限放大，敲打着他的耳膜，也敲打着他紧绷的神经。他必须极尽小心，控制着每一次发力的角度和轻重，让这声音降到最低。
灰尘不断扬起，钻进他的鼻孔，刺激着他的喉咙。他强忍着打喷嚏的冲动，只能通过用袖子死死捂住口鼻来缓解。汗水浸湿了后背的衣物，黏在皮肤上，又冷又腻。
方向只能依靠记忆和估算。隔壁牢房，按照建筑结构的常理，通风口应该就在这主通道的侧壁上。
他像一只在钢铁肠道里艰难蠕行的虫子，缓慢，却坚定。
一米的距离，仿佛爬了一个世纪。手肘和膝盖开始传来火辣辣的疼痛，那是衣物磨破后，皮肤直接与粗糙金属摩擦的结果。呼吸因为姿势的压迫和灰尘的阻碍，变得粗重而困难。
不能停！
潘丽娟那双沉静而坚定的眼睛在他脑海中浮现。她信任他，哪怕在最绝望的牢房里，依然用敲击声回应了他的信号。他不能辜负这份信任。
又往前挪动了大约两三米，他的右手在黑暗中摸索，终于触碰到了预想中的侧壁——一条横向的支管。希望之光再次闪现。他调整身体方向，毫不犹豫地拐了进去。
这条支管更加狭窄，他甚至需要侧着身子，才能勉强挤进去。肺部的压迫感更强了。
一点，再一点……
黑暗中，他的指尖终于触碰到了一片格栅。到了！
他压抑住内心的激动，将脸贴近格栅，努力向下望去。
下方，同样是一片昏暗。但借着从走廊方向透进来的、极其微弱的灯光，他勉强能看清牢房内的轮廓。一个蜷缩着的、模糊的身影，靠坐在下方的墙角。
是她！
虽然看不清面容，但那身形，他绝不会认错。
就在这时，仿佛心有灵犀，那个蜷缩的身影动了一下，缓缓抬起了头。
四目相对。
在几乎完全的黑暗中，两双眼睛穿越了格栅，穿越了污浊的空气，穿越了生死一线的距离，牢牢地锁在了一起。
没有惊呼，没有言语。
潘丽娟的脸上沾着污迹，嘴唇干裂，眼神中带着难以掩饰的疲惫和虚弱，但在看到他的那一刹那，那双眸子骤然亮起，如同黑暗中燃起的两颗寒星，里面充满了无法言说的震惊、难以置信，以及……一种绝处逢生的悸动。
她看着他，仿佛要确认这不是因伤痛和绝望而产生的幻觉。
沈前锋也看着她，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。他只能用力地、向她点了点头，用眼神传递着最简单的信息：“我来了。”
他来了，穿越重重阻碍，像一把无声的锋刃，劈开了这绝望的囚笼一角。
他迅速从空间里取出工具，开始对付眼前这最后一道屏障。冰冷的金属格栅，隔开了他与她，也隔开了生与死。时间，在这一刻仿佛被无限拉长，只剩下工具与金属接触时，那细微到极致的声响，在死寂的管道里，敲击着两颗紧紧悬起的心。
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